昔者，聖王之造暦數(shù)也，察紀(jì)律之行，觀運(yùn)機(jī)之動(dòng)，原星辰之迭中，寤晷景之長短，於是管儀以準(zhǔn)之，立表以測之，下漏以考之，布筭以追之。然後元首齊乎上，中朔正乎下，寒暑順序，四時(shí)不忒。夫暦數(shù)者，先王以憲殺生之期，而詔作事之節(jié)也，使萬國之民不失其業(yè)者也。
昔少皥氏之衰也，九黎亂德，民神雜揉（《史記·曆書》作"擾"），不可方（《史記》作"放"）物。顓頊?zhǔn)苤?，乃命南正重司天以屬神，北正黎司地以屬民，使?fù)舊常，毋相侵黷（《史記》作"瀆"）。其後三苗復(fù)九黎之德，堯復(fù)育重黎之後，不忘舊者，使復(fù)典敎之。故《書》曰："乃命羲和，欽若昊天，暦象日月星辰，敬授民時(shí)。"於是隂陽調(diào)和，災(zāi)厲不作，休徴時(shí)至，嘉生蕃育，民人樂康，鬼神降福，舜、禹受之，循而勿失也。及夏德之衰，而羲和湎淫，廢時(shí)亂日。湯武革命，始作暦明時(shí)，敬順天數(shù)。故《周禮》太史之職：正歳年以序事，頒之於官府及都鄙，頒告朔於邦國。於是分至啓閉之日，人君親登觀臺(tái)以望氣，而書雲(yún)物爲(wèi)備者也。故周德旣衰，百度墮替，而暦數(shù)失紀(jì)。故魯文公元年閠三月，《春秋》譏之，其《傳》曰："非禮也，先王之正時(shí)也，履端於始，舉正於中，歸餘於終。"履端於始，序則不愆；舉正於中，民則不惑；歸餘於終，事則不悖。又哀公十二年十二月螽，季孫問諸仲尼，仲尼曰："丘（徐本誤作"某"，按《左傳》即作"丘"）聞之也，火復(fù)而後蟄者畢，今火猶西流，司暦過也。"言火未伏，明非立冬之日。自是之後，戰(zhàn)國搆兵，更相吞滅，專以爭強(qiáng)攻取爲(wèi)務(wù)，是以暦數(shù)廢而莫脩，浸用乖繆。大漢之興，海內(nèi)新定，先王之禮法尚多有所缺，故因秦之制以十月爲(wèi)歳首，暦用顓頊。孝武皇帝恢復(fù)王度，率由舊章，招五經(jīng)之儒，徴術(shù)數(shù)之士，使議定漢暦。及更用鄧平所治，元起太初，然後分至啓閉不失其節(jié)，弦望晦朔可得而驗(yàn)。成、哀之間，劉歆用平術(shù)而廣之，以爲(wèi)三統(tǒng)暦，比之衆(zhòng)家，最爲(wèi)備悉。至孝章皇帝，年暦踈濶，不及天時(shí)，及更用四分暦舊法，元起庚辰。至靈帝（徐湘琳曰："當(dāng)增一'時(shí)'字。"）四分暦，猶復(fù)後天半日。於是會(huì)稽都尉劉洪更造乾象暦，以追日月星辰之行，考之天文，於今爲(wèi)宻。會(huì)宮車宴駕，京師大亂，事不施行，惜哉！
上觀前化（徐湘琳曰："化，疑為'代'字之誤。"），下迄於今，帝王興作，未有奉贊天時(shí)以經(jīng)人事者也。故孔子制《春秋》，書人事而因以天時(shí)，以明二物相須而成也。故人君不在分至啓閉，則不書其時(shí)月，蓋刺怠慢也。夫暦數(shù)者，聖人之所以測靈耀之賾而窮玄妙之情也，非天下之至精，孰能致思焉。今麤論數(shù)家舊法，綴之於篇，庶爲(wèi)後之逹者，存損益之?dāng)?shù)云耳。