天威不測(cè)蜚語(yǔ)中詞臣 隱恨難平違心驅(qū)俊仆
卻說(shuō)鳳孫忽聽(tīng)稚燕一路喊將進(jìn)來(lái)，只說(shuō)他放了上海道，一時(shí)心慌，倒說(shuō)不出話來(lái)，呆呆地半晌方道：“你別大驚小怪地嚇我，說(shuō)正經(jīng)，連公公那里端的怎樣？”稚燕道：“誰(shuí)嚇你？你不信，看這個(gè)！”說(shuō)著，就懷里掏出個(gè)黃面泥板的小本兒。鳳孫見(jiàn)是京報(bào)，接來(lái)只一揭，第一行就寫(xiě)著“蘇、松、太兵奮道著章誼補(bǔ)授?！兵P孫還道是自己眼花，忙把大號(hào)墨晶鏡往鼻梁上一推，揉一揉眼皮，湊著紙細(xì)認(rèn)，果然仍是“蘇、松、太兵備道著章誼補(bǔ)授”十一個(gè)字。心中一喜，不免頌了一聲佛號(hào)，正要向那玉琢觀音頂禮一番，卻恍恍惚惚就不見(jiàn)了稚燕。抬起頭來(lái)，卻只見(jiàn)左右兩旁站著六七個(gè)紅纓青褂、短靴長(zhǎng)帶的家人，一個(gè)托著頂帽，一個(gè)捧著翎盒，提著朝珠的，抱著護(hù)書(shū)的，有替他披褂的，有代他束帶的，有一個(gè)豁瑯瑯的搖著靜鞭，有一個(gè)就向上請(qǐng)了個(gè)安，報(bào)道：“外面伺候已齊，請(qǐng)爵爺立刻上任！”真?zhèn)€是前呼后擁，呵幺喝六，把個(gè)蒙懂小爵爺七手八腳地送出門(mén)來(lái)。只見(jiàn)門(mén)外齊臻臻地排列著紅呢傘、金字牌、旗鑼轎馬，一隊(duì)一隊(duì)長(zhǎng)蛇似地立等在當(dāng)街，只等鳳孫掀簾進(jìn)轎。只聽(tīng)如雷價(jià)一聲呵殿，那一溜排衙，頓時(shí)蜿蜿蜒蜒地向前走動(dòng)。走去的道兒，也辨不清是東是西，只覺(jué)得先走的倒都是平如砥、直如繩的通衢廣陌，一片太陽(yáng)光照著馬蹄蹴起的香塵，一閃一閃地發(fā)出金光。誰(shuí)知后來(lái)忽然轉(zhuǎn)了一個(gè)彎，就走進(jìn)了一條羊腸小道。又走了一程，益發(fā)不象，索性只容得一人一騎慢慢地捱上去了，而且曲曲折折，高高低低，一邊是惡木兇林，一邊是危崖亂石。鳳孫見(jiàn)了這些兇險(xiǎn)景象，心中疑惑，暗忖道：“我如今到底往哪里去呢？記得出門(mén)時(shí)有人請(qǐng)我上任，怎么倒走到這荒山野徑來(lái)呢？”原來(lái)此時(shí)鳳孫早覺(jué)得自己身體不在轎中，就是剛才所見(jiàn)的儀仗從人，一霎時(shí)也都隨著荒煙蔓草，消滅得無(wú)影無(wú)蹤，連放上海道的事情也都忘了一半。獨(dú)自一個(gè)在這七高八低的小路上，一腳絆一腳地望前走去。正走間，忽然眼前一黑，一陣寒風(fēng)拂上面來(lái)，疾忙抬頭一看，只見(jiàn)一座郁郁蒼蒼的高岡橫在面前。鳳孫暗喜道：“好了，如今找著了正路了！”正想尋個(gè)上去的路徑，才想走近前來(lái)，卻見(jiàn)那岡子前面蹲著一對(duì)巨大的獅子，張了磨牙吮血的大口，睜了奔霆掣電的雙瞳，豎起長(zhǎng)鬣，舒開(kāi)鐵爪，只待吃人。在云煙縹緲中也看不清是真是假。再望進(jìn)去，隱隱約約顯出畫(huà)棟雕梁，長(zhǎng)廊石舫，丹樓映日，香閣排云；山徑中還時(shí)見(jiàn)白鶴文鹿，彩鳳金牛，游行自在。但氣象雖然莊嚴(yán)，總帶些陰森肅殺的樣子，好象幾百年前的古堡?？峙旅懊吝M(jìn)去，倒要碰著些吃人的虎豹豺狼、迷人的山精木怪，反為不美。鳳孫躊躇了一回，忽聽(tīng)各郎各郎一陣馬官鈴聲，從自己路上飛來(lái)，就見(jiàn)一匹跳澗爬山的駿馬，馱著個(gè)揚(yáng)翎矗頂?shù)馁F官，挺著腰，仰著臉兒，得意洋洋地只顧往前竄。鳳孫看著那貴官的面貌好象在那里見(jiàn)過(guò)的，不等他近前，連忙迎上去，攔著馬頭施禮道：“老兄想也是上岡去的？兄弟正為摸不著頭路不敢上去。如今老兄來(lái)了，是極好了，總求您攜帶攜帶。”那貴官聽(tīng)了，哈哈地笑道：“你要想上那岡子么？你莫非是瘋子吧！那道兒誰(shuí)不知道？如今是走不得的了！你要走道兒，還是跟著我上東邊兒去。”說(shuō)著話，就把鞭兒向東一指。鳳孫忙依著他鞭的去向只一望，果然顯出一條不廣不狹的小徑，看那里邊倒是暖日融融，香塵細(xì)細(xì)，夾岸桃花，爛如云錦，那徑口卻有一棵天矯不群的海楠，卓立在萬(wàn)木之上。下面一層層排列著七八棵大樹(shù)，大約是檀槐楊柳、靈杏棠杞等類，無(wú)不蟠干梢云，濃陰垂蓋，的是一條好路，倒把鳳孫看得呆了。正想細(xì)問(wèn)情由，不道那貴官就匆匆地向著鳳孫拱了拱手道：“兄弟先偏了！”說(shuō)罷，提起馬頭，四蹄翻盞地走進(jìn)那東路去了。鳳孫這一急非同小可，拔起腳要追，忽聽(tīng)一陣悠悠揚(yáng)揚(yáng)的歌聲，從西邊一條道兒上梨花林吹來(lái)，歌道：
東邊一條路，西邊一條路；西邊梨花東邊桃，白的云來(lái)紅的雨，紅白爭(zhēng)嬌，雨落云飄，東海龍女，偷了半年桃，西池王母，怒挖明珠苗；造化小兒折了腰，君欲東行，休行，我道不如西邊兒平！
鳳孫尋著歌聲，回身西望，才看見(jiàn)徑對(duì)著東路那一條道兒上，處處夾著梨樹(shù)，開(kāi)的花如云如雪，一白無(wú)際，把天上地下罩得密密層層，風(fēng)也不通。鳳孫正在忖量，那歌聲倒越唱越近了，就見(jiàn)有八九個(gè)野童兒，頭戴遮日帽，身穿背心衣，腳踏無(wú)底靴，面上烏墨涂得黑一搭白一搭，一面拍著手，一頭唱著歌，穿出梨花林來(lái)，一見(jiàn)鳳孫，齊連連招手道：“來(lái)，來(lái)，快上西邊兒來(lái)！”鳳孫被這些童兒一唱一招，心里倒沒(méi)了主意，立在那可東可西的高岡面前，東一張，西一張，發(fā)恨道：“照這樣兒，不如回去吧！”一語(yǔ)未了，不提防西邊樹(shù)林里，陡起了一陣撼天震地的狂風(fēng)，飛沙走石，直向東邊路上刮剌剌地卷去。一會(huì)價(jià)，就日淡云凄，神號(hào)鬼哭起來(lái)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，那先去的騎馬官兒，早被風(fēng)刮得帽飛靴落，人仰馬翻；萬(wàn)樹(shù)桃花，也吹得七零八落。連路口七八株大樹(shù)，用盡了撐霆喝月的力量，終不敵排山倒海的神威，只抵抗了三分鐘工夫，唏唎唿喇倒斷了六株。連那海楠和幾株可稱梁棟之材的都連根帶土，飛入云霄，不知飄到哪里去了。這當(dāng)兒，只聽(tīng)那梨花林邊，一個(gè)大孩子領(lǐng)了八九個(gè)狂童，歡呼雷動(dòng)，搖頭頓足地喊道：“好了！好了！倒了！倒了！”誰(shuí)知這些童兒不喊猶可，這一喊，頓時(shí)把幾個(gè)烏嘴油臉的小孩，變了一群青面獠牙的妖怪，有的搖著驅(qū)山鐸，有的拿著迷魂幡，背了驪山老母的劍，佩了九天玄女的符，踏了哪咤太子的風(fēng)火輪，使了齊天大圣的金箍棒，張著嘴，瞪著眼，耀武揚(yáng)威，如潮似海地直向鳳孫身邊撲來(lái)。鳳孫這一嚇，直嚇得魂魄飛散，尿屁滾流，不覺(jué)狂叫一聲：“救苦救難觀世音菩薩！”
正危急間，忽聽(tīng)面前有人喊道：“鳳孫休慌，我在這里。”鳳孫迷離中抬頭一看，彷佛立在面前是一個(gè)渾身白衣的老婦人，心里只當(dāng)是觀音顯圣來(lái)救他的，忙又叫道：“菩薩救命呀！”只聽(tīng)那人笑道：“什么菩薩？菩薩坐在桌兒上呢！”鳳孫被這話一提，心里倒清爽了一半，重又定眼細(xì)認(rèn)了一認(rèn)，呸！哪里是南海白衣觀世音，倒是個(gè)北京紈袴莊稚燕，嘻著嘴立在他面前?？纯醋约荷眢w還坐在佛桌旁的一張大椅上，爐里供的藏香只燒了一寸，高岡飛了，梨花林、桃花徑迷了，童兒妖怪滅了，窗外半鉤斜月，床前一粒殘燈，靜悄悄一些風(fēng)聲也沒(méi)有，方曉得剛才鬧轟轟的倒是一場(chǎng)大夢(mèng)。想起剛才自己狼狽的神情，對(duì)著稚燕倒有些惶愧，把白日托他到連公公那里謀干的事倒忘懷了，只顧有要沒(méi)緊地道：“你在哪兒樂(lè)？這早晚才回來(lái)！”稚燕道：“阿呀呀，這個(gè)人可瘋了！人家為你的事，腳不著地跑了一整夜，你倒還樂(lè)呀樂(lè)呀地挖苦人！”鳳孫聽(tīng)了這話，才把番菜館里遞給他匯票、托他到連公公那里討準(zhǔn)信的一總事都想起來(lái)，不覺(jué)心里勃的一跳，忙問(wèn)道：“事情辦妥了沒(méi)有？”稚燕笑道：“好風(fēng)涼話兒！天下哪兒有這么容易的事兒！我從番菜館里出來(lái)，曾敬華那里這么熱鬧的的窩兒，我也不敢踹，一口氣跑上連公公家里，只道約會(huì)的事不會(huì)脫卯兒的，誰(shuí)知道還是撲了一個(gè)空。老等了半天，不見(jiàn)回來(lái)，問(wèn)著他們，敢情為了預(yù)備老佛爺萬(wàn)壽的事情，內(nèi)務(wù)府請(qǐng)了去商量，說(shuō)不定多早才回家呢。我想橫豎事兒早說(shuō)妥了，只要這邊票兒交出去，自然那邊官兒送上來(lái)，不怕他有紅孩兒來(lái)?yè)屃颂粕藚⒐?，你說(shuō)對(duì)不對(duì)？”鳳孫一聽(tīng)“紅孩兒”三個(gè)字，不覺(jué)把夢(mèng)中境界直提起來(lái)，一面順口說(shuō)道：“這么說(shuō)，那匯票你仍舊帶回來(lái)了？”一面呆呆地只管想那夢(mèng)兒，從那一群小孩變了妖怪、撲上身來(lái)想起，直想到自己放了上海道、稚燕踢門(mén)狂喊，看看稚燕此時(shí)的形狀宛然夢(mèng)里，忽然暗暗吃驚道：“不好了，我上了小人的當(dāng)了！照夢(mèng)詳來(lái)，小孩者，小人也，變了妖怪撲上身來(lái)，明明說(shuō)這班小人在那里變著法兒的捉弄我。小徑者，小路也，已經(jīng)有人比我走在頭里，我是沒(méi)路可走的了。若然硬要走，必然惹起風(fēng)波?！毕氲竭@里，猛地又想起夢(mèng)醒時(shí)候，看見(jiàn)一個(gè)白衣老婦，不覺(jué)恍然大悟道：“這是我一向虔誠(chéng)供奉了觀音，今日特地來(lái)托夢(mèng)點(diǎn)醒我的。罷了！罷了！上海道我決計(jì)不要了，倒是十二萬(wàn)的一張匯票，總要想法兒騙回到手才好?！毕肓艘幌耄徒又f(shuō)道：“既然你帶回來(lái)，很好，那票兒本來(lái)差著，你給我改正了再拿去?！敝裳嚆等坏溃骸澳膬旱氖拢繑?shù)目對(duì)了就得了?！兵P孫道：“你不用管，你拿出來(lái)，看我改正，你就知道了。”稚燕似信不信的，本不愿意掏出來(lái)，到底礙著鳳孫是物主兒，不好十分掯著不放，只得慢慢地從靴頁(yè)里抽出，挪到燈邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)地一照道：“沒(méi)有錯(cuò)呀！”一語(yǔ)未了，不防被鳳孫劈手奪去，就往自己衣袋里一塞。稚燕倒吃了個(gè)驚道：“這怎么說(shuō)？咦，改也不改，索性收起來(lái)了！”鳳孫笑道：“不瞞稚兄說(shuō)，票子是沒(méi)有錯(cuò)，倒是兄弟的主意打錯(cuò)了。如今想過(guò)來(lái)，不干這事了。稚兄高興，倒是稚兄去頂替了吧！兄弟是情愿留著這宗銀子，去孝敬韓家潭口袋底的哥兒姐兒的了?！敝裳嗵饋?lái)道：“豈有此理！你這話到底是真話是夢(mèng)話？你要想想，這上海道的缺，是不容易謀的！連公公的路，是不容易走的！我給你鬧神鬧鬼，跑了半個(gè)多月，這才摸著點(diǎn)邊兒。你倒好意思，輕輕松松說(shuō)不要了。我可沒(méi)臉去回復(fù)人家。你倒把不要的道理說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)！”鳳孫仍笑嘻嘻地道：“回復(fù)不回復(fù)，橫豎沒(méi)有我的事，我是打定主意不要的了?！蹦钱?dāng)兒，一個(gè)是斬釘截鐵地咬定不要了，一個(gè)是面紅頸赤地死問(wèn)他為何不要呢；一個(gè)笑瞇瞇只管賴皮，一個(gè)急吽吽無(wú)非撒潑。正鬧得沒(méi)得開(kāi)交，忽聽(tīng)砰的一聲，房門(mén)開(kāi)處，走進(jìn)一個(gè)家人，手里拿著一封電報(bào)，走到鳳孫身旁道：“這是南邊發(fā)來(lái)給章大人的。”說(shuō)著，伸手遞給鳳孫，就回身走了。鳳孫忙接來(lái)一望，知道是從杭州家里打來(lái)的，就吃了一嚇，拆開(kāi)看了看，不覺(jué)說(shuō)聲“僥幸”，就手遞給稚燕道：“如今不用爭(zhēng)吵了，我丁了艱了！”稚燕看著，方曉得鳳孫的繼母病故，一封報(bào)喪的電報(bào)。到此地位，也沒(méi)得說(shuō)了，把剛才的一團(tuán)怒火霎時(shí)消滅，倒只好敷衍了幾句安慰的套話，問(wèn)他幾時(shí)動(dòng)身。鳳孫道：“這里的事情料理清楚，也得六七天?！碑?dāng)時(shí)彼此沒(méi)興，各自安歇去了。從此鳳孫每日忙忙碌碌，預(yù)備回南的事。到了第五日，就看見(jiàn)京報(bào)上果然上海道放了魚(yú)邦禮，外面就沸沸揚(yáng)揚(yáng)議論起來(lái)。有的說(shuō)姓魚(yú)的托了后門(mén)估衣鋪，走王府的門(mén)路的；有的說(shuō)姓魚(yú)的認(rèn)得了皇妃的親戚，在皇上御前保舉的。鳳孫聽(tīng)了這些話，倒也如風(fēng)過(guò)耳，毫不在意，只管把自己的事盡著趕辦。又歇了一兩天，就偃旗息鼓地回南奔喪去了。
單說(shuō)稚燕替鳳孫白忙了半個(gè)多月，得了這個(gè)結(jié)果，大為掃興。他本愿意想做魚(yú)陽(yáng)伯的引線的，后來(lái)看看魚(yú)陽(yáng)伯的門(mén)第、資財(cái)、氣概都不如章鳳孫，所以倒過(guò)頭來(lái)，就擱起陽(yáng)伯，全力注在鳳孫身上。誰(shuí)知如今陽(yáng)伯果真得了上海道，自己的好窩兒反給估衣鋪里的郭掌柜占了去，你想他心里怎么不又悔又恨呢！連公公那里又不敢去回復(fù)，只好私下告訴他父親轉(zhuǎn)說(shuō)，還求他想個(gè)法兒出出這口惡氣。一日清早，稚燕還沒(méi)起來(lái)，家人來(lái)回：“老爺上頭下來(lái)，有事請(qǐng)少爺即刻就去?！敝裳嗷琶ε鲁龇浚患笆嵯?，一徑奔到小燕平常退朝坐起的一間書(shū)房?jī)?nèi)，掀簾進(jìn)去，滿屋靜悄悄的，只見(jiàn)兩三個(gè)家人垂手侍立。小燕正在那里低著頭寫(xiě)一封書(shū)信，看見(jiàn)稚燕走來(lái)，一抬眼道：“你且坐著，讓我把高麗商務(wù)總辦方安堂的一封要緊信寫(xiě)了再說(shuō)?！敝裳嘀坏迷谂宰?，偷看那封信上寫(xiě)的，全是高麗東學(xué)黨謀亂的事情。原來(lái)那東學(xué)黨是高麗國(guó)的守舊黨，向來(lái)專與開(kāi)化黨為仇，他的黨魁叫崔時(shí)亨，自號(hào)緯大夫的，忽然現(xiàn)在在全羅道的古阜地方起事，有眾五六萬(wàn)，首蒙白巾，手執(zhí)黃旗，倡言要驅(qū)逐倭夷，掃除權(quán)貴。高麗君臣惶急萬(wàn)狀，要借中國(guó)護(hù)商的靖遠(yuǎn)兵船前去助剿。那時(shí)駐扎高麗的商務(wù)總辦，就是方安堂官印叫代勝的，不敢擅主，發(fā)電到總理衙門(mén)請(qǐng)示。小燕昨日已經(jīng)會(huì)商王大臣，發(fā)了許借的回電，現(xiàn)在所寫(xiě)的，不過(guò)要他留心觀察，隨時(shí)稟報(bào)罷了。稚燕看著信，隨口道：“原來(lái)高麗反起了亂事了！”小燕道：“這回比甲申年金玉均、洪英植的亂事更要厲害，恐怕要求中朝發(fā)兵赴援哩！”說(shuō)著，那信已寫(xiě)好，擱在一邊，笑嘻嘻道：“叫你不為別的，你知道今天上頭出了一件奇事嗎？魚(yú)邦禮革職了，倒連累金貴妃、寶貴妃都革了妃號(hào)，降做貴人。寶貴妃還脫衣受了七十廷杖。兩妃的哥哥致敏，貶謫到邊遠(yuǎn)地方，老佛爺怒的了不得。聽(tīng)說(shuō)還牽涉到聞韻高太史，只為他是兩妃的師傅。幸虧他聞風(fēng)遠(yuǎn)避，總算免了?！敝裳喟塍@半喜地道：“爹爹知道這事怎么作的呢？”小燕道：“我也摸不清。不知道老佛爺聽(tīng)了誰(shuí)的話，忽然從園里回來(lái)，一徑就到皇妃宮中，拿出一個(gè)小拜匣，里頭都是些沒(méi)有的字紙，不知道老佛爺為什么就天威不測(cè)起來(lái)，只說(shuō)金、寶兩貴妃近來(lái)習(xí)尚浮華，屢有乞請(qǐng)，所以立刻下了這道嚴(yán)旨?！敝裳嗔⑵饋?lái)仰著頭道：“原來(lái)也有今日！論理這會(huì)兒事情鬧得也太不像了，總得這位老圣人出來(lái)整頓整頓！”說(shuō)著話，一抬頭忽見(jiàn)一個(gè)眉清目秀、初交二十歲的俊童，站在他父親身旁，穿著娃兒臉萬(wàn)字縐紗袍，罩著美人蕉團(tuán)花絨馬褂，額上根青，鬢邊發(fā)黑，差不多的相公還比不上他嬌艷，心想我家從沒(méi)有過(guò)這樣俊俏童兒，忽然想起來(lái)道“呀，這是金雯青那里的阿福，怎么到了我家來(lái)呢！”稚燕正在上下打量，早被小燕看見(jiàn)，因笑道：“這是雯青那里有名的人兒，你從前給他同路進(jìn)京，大概總認(rèn)得吧！如今他在雯青那里歇了出來(lái)，還沒(méi)投著主兒呢！求我賞飯，我可用不著，只好留著等機(jī)會(huì)薦出去吧！”小燕一面說(shuō)，一面阿福紅著臉，就走到稚燕跟前請(qǐng)了一個(gè)安。小燕忽然向稚燕道：“不差，你給我上金雯青那里去走一趟吧！這幾天聽(tīng)說(shuō)他病又重了，我也沒(méi)工夫去看他，你替我去走走，禮到就得了?！碑?dāng)時(shí)稚燕答應(yīng)下來(lái)，自去預(yù)備出門(mén)。按下慢表。
如今先要把阿福如何歇出、雯青如何病重的細(xì)情敘述一番，免得讀書(shū)的說(shuō)我拋荒本題。原來(lái)雯青那日，看張夫人出房后，就叫小丫頭把帳子放了，自把被窩蒙了頭，只管裝睡，并不瞅睬彩云。彩云見(jiàn)雯青顏色不好，也不敢上來(lái)兜搭，自在外房呆呆地坐著嗑瓜子兒。房里冷清清的無(wú)事可說(shuō)，我卻先要說(shuō)張夫人那日在房時(shí)，聽(tīng)了雯青的口氣，看了彩云的神情，早就把那事兒瞧破了幾分。后來(lái)回到自己房中，不消說(shuō)有那班獻(xiàn)殷勤的婆兒姐兒，半真半假的傳說(shuō)，張夫人心里更明白了。料想雯青這回必然要揚(yáng)鑼搗鼓地大鬧，所以張夫人身雖在這邊，心卻在那邊，常常聽(tīng)候消息。誰(shuí)知道直候到二更以后，雯青那邊總是寂無(wú)人聲，張夫人倒詫異起來(lái)，暗道：“難道就這么罷了不成？”忽一念轉(zhuǎn)到雯青新病初愈，感了氣，不要有什么反復(fù)嗎？想到這里，倒不放心起來(lái)。那時(shí)更深人靜，萬(wàn)籟無(wú)聲，房里也空空洞洞的，老媽兒都去歇息了，小丫頭都躲在燈背黑影里去打盹兒。張夫人只得獨(dú)自個(gè)躡手躡腳，穿過(guò)外套房，來(lái)到堂屋。各處燈都滅了，黑魆魆的好不怕人！張夫人正有些膽怯，想縮回來(lái)，卻望見(jiàn)雯青那邊廂房里一點(diǎn)燈光，窗簾上映出三四個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)短短的人影。接著一陣嘁嘁嗾嗾的講話聲音，知道那邊老媽丫頭還沒(méi)睡哩。張夫人趁勢(shì)三腳兩步跨進(jìn)雯青外房，徑到房門(mén)口。正要揭起軟簾，忽聽(tīng)雯青床上悉悉索索地響，響過(guò)處，就聽(tīng)雯青低低兒地叫了“彩云、彩云”兩聲。并沒(méi)人答應(yīng)。張夫人忖道：“且慢，他們要說(shuō)話了，我且站著聽(tīng)一聽(tīng)?！边@當(dāng)兒，張夫人靠在門(mén)框上，從簾縫里張進(jìn)去，只見(jiàn)靠床一張鴛鴦戲水的鏡臺(tái)上，擺著一盞二龍搶珠的洋燈，罩著個(gè)碧玻璃的燈罩兒，發(fā)出光來(lái)，映得粉壁錦帷，都變了綠沉沉地。那時(shí)見(jiàn)雯青一手慢慢地鉤起一角帳兒，伸出頭來(lái)，臉上似笑不笑的眱著靠西壁一張如意軟云榻，只管發(fā)愣。張夫人連忙隨著雯青的眼光看去，原來(lái)彩云正卸了晚妝，和衣睡著在那里，身上穿著件同心珠扣水紅小緊身兒，單束著一條合歡粉荷灑花褲，一搦柳腰，兩鉤蓮辮，頭上枕著湖綠卍紋小洋枕，一挽半散不散的青絲，斜拖枕畔，一手托著香腮，一手掩著酥胸，眉兒蹙著，眼兒閉著，頰上酒窩兒還搵著點(diǎn)淚痕，真有說(shuō)不出、畫(huà)不像的一種妖艷，連張夫人見(jiàn)了心里也不覺(jué)動(dòng)了一動(dòng)。忽聽(tīng)雯青嘆了口氣，微微地拍著床道：“嗐，哪世里的冤家！我拼著做……”說(shuō)到此咽住了，頓了頓道：“我死也不舍她的呀！”說(shuō)話時(shí)，雯青就掙身坐起，喘吁吁披上衣服、套上襪兒，好容易把腿挪下床沿，趿著鞋兒，搖搖擺擺地直晃到那榻兒上，捱著彩云身體倒下，好一會(huì)，顫聲推著彩云道：“你到底怎么樣呢？你知道我的心為你都使碎了！你只管裝睡，給誰(shuí)嘔氣呢？”
原來(lái)彩云本未睡著，只為雯青不理她，摸不透雯青是何主意，自己懷著鬼胎，只好裝睡。后來(lái)聽(tīng)見(jiàn)雯青幾句情急話，又力疾起來(lái)反湊她，不免心腸一軟，覺(jué)得自己行為太對(duì)不住他，一陣心酸，趁著此時(shí)雯青一推，就把雙手捧了臉，鉆到雯青腋下，一言不發(fā)，嗚嗚咽咽哭個(gè)不了。雯青道：“這算什么呢？這件事你到底叫我怎么樣辦嗄？有這會(huì)兒哭的工夫，剛才為什么拿那些沒(méi)天理的話來(lái)頂撞我呢！”說(shuō)著，也垂下淚來(lái)。彩云聽(tīng)了，益發(fā)把頭貼緊在雯青懷里，哽噎著道：“我只當(dāng)你從此再不近我身的了。我也拼著把你一天到晚千憐萬(wàn)惜的身兒，由你去割也罷，勒也罷，你就弄死我，我也不敢怨你。我只怨著我死了，再?zèng)]一個(gè)知心著意的人服伺你了！我只恨我一時(shí)胡涂，上了人家的當(dāng)，只當(dāng)嬉皮賴臉一會(huì)兒不要緊，誰(shuí)知倒害了你一生一世受苦了！這會(huì)兒后悔也來(lái)不及了！”雯青眱定彩云，緊緊地拉了她手，一手不知不覺(jué)地替她拭淚道：“你真后悔了么？你要真悔，我就不恨你了。誰(shuí)沒(méi)有一時(shí)的過(guò)失？我倒恨我自己用了這種沒(méi)良心的人來(lái)害你了。這會(huì)兒沒(méi)有別的，好在這事只有你知我知，過(guò)幾天兒借著一件事，把那個(gè)人打發(fā)了就完了?？墒悄阈睦镆靼?，你負(fù)了我，我還是這么嘔心挖膽地愛(ài)你，往后你也該體諒我一點(diǎn)兒了！”彩云聽(tīng)了這些話，索性撒嬌起來(lái)，一條粉臂鉤住雯青的脖子，仰著臉，三分像哭、二分像笑地道：“我的爺，你算白疼了我了！你還不知道你那人的脾氣兒，從小只愛(ài)玩兒。這會(huì)兒悶在家里，自個(gè)兒也保不定一時(shí)高興，給人家說(shuō)著笑著，又該叫你犯疑了！我想倒不如死了，好叫你放心?！宾┣嗟溃骸八姥交畹淖鍪裁?，在家膩煩了，聽(tīng)?wèi)蛞擦T、逛廟也罷，我不來(lái)管你就是了。”雯青說(shuō)了這話，忽然牙兒作對(duì)地打了幾個(gè)寒噤。彩云道：“你怎么了？你瞧！我一不管，你就著了涼了。本來(lái)天氣怪冷的，你怎么皮袍兒也不披一件就下床來(lái)呢！”雯青笑道：“就是怕冷，今兒個(gè)你肯給我先暖一暖被窩兒?jiǎn)幔俊闭f(shuō)時(shí)，又湊到彩云耳邊，低低地不知講些什么。只見(jiàn)彩云笑了笑，一面連連搖著頭坐起來(lái)，一面挽上頭發(fā)道：“算了吧，你別作死了！”那當(dāng)兒，張夫人看了彩云一派狂樣兒，雯青一味沒(méi)氣性，倒憋了一肚子的沒(méi)好氣，不耐煩再聽(tīng)那間壁戲了，只得邁步回房，自去安歇。晚景無(wú)話。
從此一連三日，雯青病已漸愈，每日起來(lái)只在房中與彩云說(shuō)說(shuō)笑笑，倒無(wú)一毫別的動(dòng)靜。直到第四天早上，張夫人還沒(méi)起來(lái)，就聽(tīng)見(jiàn)雯青出了房門(mén)，到外書(shū)房會(huì)客去了。等到張夫人起來(lái)，正在外套房靠者窗朝外梳妝，忽見(jiàn)一個(gè)小丫頭慌慌張張、飛也似地在院子里跑進(jìn)來(lái)。張夫人喝住道：“大驚小怪做什么！”那小丫頭道：“老爺在外書(shū)房發(fā)脾氣哩，連阿福哥都打了嘴巴趕出去了。”張夫人道：“知道為什么呢？”小丫頭道：“聽(tīng)說(shuō)阿福拿一個(gè)西瓜水的料煙壺兒遞給老爺，不知怎么的，說(shuō)老爺沒(méi)接好，掉在地上打破了。阿福只道老爺還是往常的好性兒，正彎了腰低頭拾了那碎片兒，嘴里倒咕嚕道：‘怪可惜的一個(gè)好壺兒?！@話未了，不防拍的一響，臉上早著了一個(gè)嘴巴。阿福吃一嚇，抬起頭來(lái)，又是一下。這才看見(jiàn)老爺抖索索地指著他罵道：‘沒(méi)良心的忘八羔！白養(yǎng)活你這么大。不想我心愛(ài)的東西，都送在你手里。我再留你，那就不用想有完全的東西了！’阿福吃了打，倒還嘴強(qiáng)說(shuō)：‘老爺自不防備，砸了倒怪我！’老爺越發(fā)拍桌的動(dòng)怒，立刻要送坊辦，還是金升伯伯求下來(lái)。這會(huì)兒卷鋪蓋去了?！睆埛蛉寺?tīng)了，情知是那事兒發(fā)作了，倒淡淡地道：“走了就完了，嚷什么的！”只管梳洗，也不去管他。一時(shí)間，就聽(tīng)雯青出門(mén)拜客去了。正是：
宦海波濤蹲百怪，情天云雨證三生。
不知雯青趕去阿福，后事如何，且聽(tīng)下回分解。