安慶戴生，少薄行，無檢幅。一日醉歸，途中遇故表兄季生。醉后昏眊，竟忘其死，問：“向在何所？”季曰：“仆已異物，君忘之耶？”戴始恍然，而醉亦不懼，問：“冥間何作？”答曰：“近在轉(zhuǎn)輪王殿下司錄?！贝髟唬骸叭耸赖湼．敱刂?？”季曰：“此仆職也，烏得不知？但過繁不甚關(guān)切，不能盡記耳。三日前偶稽冊，尚賭君名?！贝骷眴柶浜卧~，季曰：“不敢相欺，尊名在黑暗獄中?！贝鞔髴?，酒亦醒，苦求拯拔。季曰：“此非仆所能效力，惟善可以已之。然君惡籍盈指，非大善不可復挽。窮秀才有何大力？即日行一善，非年余不能相準，今已晚矣。但從此砥行，則地獄或有出時?！贝髀勚?，伏地哀懇；及仰首而季已杳矣。悒悒而歸。由此洗心改行，不敢差跌。
先是，戴私其鄰婦，鄰人聞之而不肯發(fā)，思掩執(zhí)之。而戴自改行，永與婦絕；鄰人伺之不得，以為恨。一日遇于田間，陽與語，給窺眢井，因而墮之。井深數(shù)丈，計必死。而戴中夜蘇，坐井中大號，殊無知者。鄰人恐其復上，過宿往聽之；聞其聲，急投石。戴移避洞中，不敢復作聲。鄰人知其不死，劚土填井，幾滿之。
洞中冥黑真與地獄無異。況空洞無所得食，計無生理。葡匐漸入，則三步外皆水，無所復之，還坐故處。初覺腹餒，久竟忘之。因思重泉下無善可行，惟長宣佛號而已。既見磷火浮游，熒熒滿洞，因而祝之曰：“聞青燐悉為冤鬼；我雖暫生，固亦難返，如可共話，亦慰寂寞?！钡娭T磷漸浮水來；燐中有一人，高約人身之半。詰所自來，答云：“此古煤井。主人攻煤，震動古墓，被龍飛相公決地海之水，溺死四十三人。我皆鬼也?！眴枺骸跋喙稳?？”曰：“不知也。但相公文學士，今為城隍幕客，彼亦憐我等無辜，三五日輒一施水粥。思我輩冷水浸骨，超拔無日。君倘再履人世，祈撈殘骨葬一義冢，則惠及泉下者多矣?！贝髟唬骸叭缬腥f分之一，此更何難。但深在九地，安望重睹天日乎！”因教諸鬼使念佛，捻塊代珠，記其藏數(shù)。不知時之昏曉：倦則眠，醒則坐而已。
忽見深處有籠燈，眾喜曰：“龍飛相公施食矣！”邀戴同往。戴慮水沮，眾強曳扶以行，飄若履虛。曲折半里許，至一處，眾釋令自行；步益上，如升數(shù)仞之階。階盡，睹房廊，堂上燒明燭一支，大如臂。戴久不見火光，喜極趨上。上坐一叟，儒服儒巾。戴輟步不敢前，叟已睹見，訝問：“生人何來？”戴上，伏地自陳。叟曰：“我子孫也?！币蛄钇?，賜之坐。自言：“戴潛，字龍飛。向因不肖孫堂，連結(jié)匪類，近墓作井，使老夫不安于夜室，故以海水投之。今其后續(xù)如何矣？”蓋戴近宗凡五支，堂居長。初，邑中大姓賂堂，攻煤于其祖塋之側(cè)。諸弟畏其強莫敢爭。無何地水暴至，采煤人盡死井中。諸死者家群興大訟，堂及大姓皆以此貧；堂子孫至無立錐。戴乃堂弟裔也。曾聞先人傳其事，因告翁。翁曰：“此等不肖，其后焉得昌！汝既來此，當勿廢讀。”因餉以酒饌，遂置卷案頭，皆成、洪制藝，迫使研讀。又命題課文，如師教徒。堂上燭常明，不剪亦不滅。倦時輒眠，莫辨晨夕。翁時出，則以一僮給役。歷時覺有數(shù)年之久，然幸無苦。但無別書可讀，惟制藝百首，首四千余遍矣。翁一日謂曰：“子孽報已滿，合還人世。余冢鄰煤洞，陰風刺骨，得志后當遷我于東原?！贝骶粗Z。翁乃喚集群鬼，仍送至舊坐處。群鬼羅拜再囑。戴亦不知何計可出。
先是家中失戴，搜訪既窮，母告官，系縲多人，杳無蹤跡。積三四年，官離任，緝察亦弛。戴妻不安于室，遣嫁去。會里中人復治舊井，入洞見戴，撫之未死。大駭，報諸其家。異歸經(jīng)日，始能言其底里。自戴入井，鄰人毆殺其妻，為妻翁所訟，駁審年余，僅存皮骨而歸。聞戴復生，大懼亡去。宗人議究治之。戴不許；且謂曩時實所自取，此冥中之譴，于彼何與焉。鄰人察其意無他，始逡巡而歸。井水既涸，戴買人入洞拾骨，俾各為具，市棺設(shè)地，葬叢冢焉。又稽宗譜名潛，字龍飛，先設(shè)品物祭諸冢。學使聞其異，又賞其文，是科以優(yōu)等入闈，遂捷于鄉(xiāng)。既歸，營兆東原，遷龍飛厚葬之；春秋上墓，歲歲不衰。
異史氏曰：“余鄉(xiāng)有攻煤者，洞沒于水，十余人沉溺其中。竭水求尸，兩月余始得涸，而十余人并無死者。蓋水大至時，共泅高處，得不溺?？P而上之，見風始絕，一晝夜乃漸蘇。始知人在地下，如蛇鳥之蟄，急切未能死也。然未有至數(shù)年者。茍非至善，三年地獄中，烏復有生人哉！”