吳王夫差還自黃池，息民不戒。越大夫種乃唱謀曰：“吾謂吳王將遂涉吾地，今罷師而不戒以忘我，我不可以怠。日臣嘗卜于天，今吳民既罷，而大荒薦饑，市無(wú)赤米，而囷鹿空虛，其民必移就蒲蠃于東海之濱。天占既兆，人事又見(jiàn)，我蔑卜筮矣。王若今起師以會(huì)，奪之利，無(wú)使夫悛。夫吳之邊鄙遠(yuǎn)者，罷而未至，吳王將恥不戰(zhàn)，必不須至之會(huì)也，而以中國(guó)之師與我戰(zhàn)。若事幸而從我，我遂踐其地，其至者亦將不能之會(huì)也已，吾用御兒臨之。吳王若慍而又戰(zhàn)，奔遂可出。若不戰(zhàn)而結(jié)成，王安厚取名而去之?！痹酵踉唬骸吧圃?！”乃大戒師，將伐楚申包胥使于越，越王勾踐問(wèn)焉，曰：“吳國(guó)為不道，求殘我社稷宗廟，以為平原，弗使血食。吾欲與之徼天之衷，唯是車馬、兵甲、卒伍既具，無(wú)以行之。請(qǐng)問(wèn)戰(zhàn)奚以而可？”包胥辭曰：“不知?！蓖豕虇?wèn)焉，乃對(duì)曰：“夫吳，良國(guó)也，能博取于諸侯。敢問(wèn)君王之所以與之戰(zhàn)者？”王曰：“在孤之側(cè)者，觴酒、豆肉、簞食，未嘗敢不分也。飲食不致味，聽(tīng)樂(lè)不盡聲，求以報(bào)吳。愿以此戰(zhàn)?！卑阍唬骸吧苿t善矣，未可以戰(zhàn)也。”王曰：“越國(guó)之中，疾者吾問(wèn)之，死者吾葬之，老其老，慈其幼，長(zhǎng)其孤，問(wèn)其病，求以報(bào)吳。愿以此戰(zhàn)。”包胥曰：“善則善矣，未可以戰(zhàn)也。”王曰：“越國(guó)之中，吾寬民以子之，忠惠以善之。吾修令寬刑，施民所欲，去民所惡，稱其善，掩其惡，求以報(bào)吳，愿以此戰(zhàn)。”包胥曰：“善則善矣，未可以戰(zhàn)也?！蓖踉唬骸霸絿?guó)之中，富者吾安之，貧者吾與之，救其不足，裁其有余，使貧富皆利之，求以報(bào)吳。愿以此戰(zhàn)?！卑阍唬骸吧苿t善矣，未可以戰(zhàn)也?！蓖踉唬骸霸絿?guó)南則楚，西則晉，北則齊，春秋皮幣、玉帛、子女以賓服焉，未嘗敢絕，求以報(bào)吳，愿以此戰(zhàn)?！卑阍唬骸吧圃?，蔑以加焉，然猶未可以戰(zhàn)也。夫戰(zhàn)，智為始，仁次之，勇次之。不智，則不知民之極，無(wú)以銓度天下之眾寡；不仁，則不能與三軍共饑勞之殃；不勇，則不能斷疑以發(fā)大計(jì)?！痹酵踉唬骸爸Z。”
越王勾踐乃召五大夫，曰：“吳為不道，求殘吾社稷宗廟，以為平原，不使血食。吾欲與之徼天之衷，唯是車馬、兵甲、卒伍既具，無(wú)以行之。吾問(wèn)于王孫包胥，既命孤矣；敢訪諸大夫，問(wèn)戰(zhàn)奚以而可？勾踐愿諸大夫言之，皆以情告，無(wú)阿孤，孤將以舉大事?！贝蠓蛏嘤鼓诉M(jìn)對(duì)曰：“審賞則可以戰(zhàn)乎？”王曰：“圣?！贝蠓蚩喑蛇M(jìn)對(duì)曰：“審罰則可以戰(zhàn)乎？”王曰：“猛?！贝蠓蚍N進(jìn)對(duì)曰：“審物則可以戰(zhàn)乎？”王曰：“辯?！贝蠓蝮贿M(jìn)對(duì)曰：“審備則可以戰(zhàn)乎？”王曰：“巧?！贝蠓蚋奕邕M(jìn)對(duì)曰：“審聲則可以戰(zhàn)乎？”王曰：“可矣?！蓖跄嗣兴敬罅钣趪?guó)曰：“茍任戎者，皆造于國(guó)門(mén)之外?！蓖跄嗣趪?guó)曰：“國(guó)人欲告者來(lái)告，告孤不審，將為戮不利，及五日必審之，過(guò)五日，道將不行?！?/p>
王乃入命夫人。王背屏而立，夫人向屏。王曰：“自今日以后，內(nèi)政無(wú)
出，外政無(wú)入。內(nèi)有辱，是子也；外有辱，是我也。吾見(jiàn)子于此止矣。”王遂出，夫人送王，不出屏，乃闔左闔，填之以土。去笄側(cè)席而坐，不掃。王背檐而立，大夫向檐。王命大夫曰：“食土不均，地之不修，內(nèi)有辱于國(guó)，是子也；軍士不死，外有辱，是我也。自今日以后，內(nèi)政無(wú)出，外政無(wú)入，吾見(jiàn)子于此止矣?！蓖跛斐?，大夫送王不出檐，乃闔左闔，填之以土，側(cè)席而坐，不掃。
王乃之壇列，鼓而行之，至于軍，斬有罪者以徇，曰：“莫如此以環(huán)瑱通相問(wèn)也?！泵魅蔗闵?，斬有罪者以徇，曰：“莫如此不從其伍之令?！泵魅蔗闵?，斬有罪者以徇，曰：“莫如此不用王命?！泵魅蔗闵?，至于御兒，斬有罪者以徇，曰：“莫如此淫逸不可禁也。”
王乃命有司大徇于軍，曰：“有父母耆老而無(wú)昆弟者，以告?！蓖跤H命之曰：“我有大事，子有父母耆老，而子為我死，子之父母將轉(zhuǎn)于溝壑，子為我禮已重矣。子歸，歿而父母之世。后若有事，吾與子圖之?！泵魅蔗哂谲?，曰：“有兄弟四五人皆在此者，以告。”王親命之曰：“我有大事，子有昆弟四五人皆在此，事若不捷，則是盡也。擇子之所欲歸者一人?！泵魅蔗哂谲姡唬骸坝醒ｎχ舱?，以告。”王親命之曰：“我有大事，子有眩瞀之疾，其歸若已。后若有事，吾與子圖之?！泵魅蔗哂谲?，曰：“筋力不足以勝甲兵，志行不足以聽(tīng)命者歸，莫告?！泵魅?，遷軍接和，斬有罪者以徇，曰：“莫如此志行不果?！庇谑侨擞兄滤乐?。王乃命有司大徇于軍，曰：“謂二三子歸而不歸，處而不處，進(jìn)而不進(jìn)，退而不退，左而不左，右而不右，身斬，妻子鬻?！?/p>
于是吳王起師，軍于江北，越王軍于江南。越王乃中分其師以為左右軍，以其私卒君子六千人為中軍。明日將舟戰(zhàn)于江，及昏，乃令左軍銜枚溯江五里以須，亦令右軍銜枚逾江五里以須。夜中，乃命左軍、右軍涉江鳴鼓中水以須。吳師聞之，大駭，曰：“越人分為二師。將以?shī)A攻我?guī)??！蹦瞬淮?，亦中分其師，將以御越。越王乃令其中軍銜枚潛涉，不鼓不噪以襲攻之。吳師大北。越之左軍、右軍乃遂涉而從之，又大敗之于沒(méi)，又郊敗之，三戰(zhàn)三北，乃至于吳。越師遂入?yún)菄?guó)，圍王臺(tái)。
吳王懼，使人行成，曰：“昔不谷先委制于越君，君告孤請(qǐng)成，男女服從。孤無(wú)奈越之先君何，畏天之不祥，不敢絕祀，許君成，以至于今。今孤不道，得罪于君王，君王以親辱于弊邑。孤敢請(qǐng)成，男女服為臣御?！痹酵踉唬骸拔籼煲栽劫n吳，而吳不受；今天以吳賜越，孤敢不聽(tīng)天之命，而聽(tīng)君之令乎？”乃不許成。因使人告于吳王曰：“天以吳賜越，孤不敢不受。以民生之不長(zhǎng)，王其無(wú)死！民生于地上，寓也，其與幾何？寡人其達(dá)王于甬句東，夫婦三百，唯王所安，以沒(méi)王年?！狈虿钷o曰：“天既降禍于吳國(guó)，不在前后，當(dāng)孤之身，實(shí)失宗廟社稷。凡吳土地人民，越既有之矣，孤何以視于天下！”夫差將死，使人說(shuō)于子胥曰：“使死者無(wú)知，則已矣；若其有知，吾何面目以見(jiàn)員也！”遂自殺。
越滅吳，上征上國(guó)，宋、鄭、魯、衛(wèi)、陳、蔡執(zhí)玉之君皆入朝。夫唯能下其群臣，以集其謀故也。