至于玄月，王召范蠡而問焉，曰：“諺有之曰，觥飯不及壺飧。今歲晚矣，子將奈何？”對曰：“微君王之言，臣故將謁之。臣聞從時者，猶救火、追亡人也，蹶而趨之，唯恐弗及?！蓖踉唬骸爸Z?！彼炫d師伐吳，至于五湖。
吳人聞之，出而挑戰(zhàn)，一日五反。王弗忍，欲許之，范蠡進(jìn)諫曰：“夫謀之廊廟，失之中原，其可乎？王姑勿許也。臣聞之，得時無怠，時不再來，天予不取，反為之災(zāi)。贏縮轉(zhuǎn)化，后將悔之。天節(jié)固然，唯謀不遷。”王曰：“諾。”弗許。
范蠡曰：“臣聞古之善用兵者，贏縮以為常，四時以為紀(jì)，無過天極，究數(shù)而止。天道皇皇，日月以為常，明者以為法，微者則是行。陽至而陰，陰至而陽；日困而還，月盈而匡。古之善用兵者，因天地之常，與之俱行。后則用陰，先則用陽；近則用柔，遠(yuǎn)則用剛。后無陰蔽，先無陽察，用人無藝，往從其所。剛強以御，陽節(jié)不盡，不死其野。彼來從我，固守勿與。
若將與之，必因天地之災(zāi)，又觀其民之饑飽勞逸以參之。盡其陽節(jié)，盈吾陰節(jié)而奪之。宜為人客，剛強而力疾；陽節(jié)不盡，輕而不可取。宜為人主，安徐而重固；陰節(jié)不盡，柔而不可迫。
凡陳之道，設(shè)右以為牝，益左以為牡，蚤晏無失，必順天道，周旋無究。今其來也，剛強而力疾，王姑待之?！蓖踉唬骸爸Z?！备ヅc戰(zhàn)。