抱樸子曰：門人共論仁明之先後，各據(jù)所見，乃以諮余。余告之曰：“三光華象者乾也，厚載無窮者坤也，乾有仁而兼明，坤有仁而無明。卑高之數(shù)，不以邈乎！夫唯圣人，與天合德。故唐堯以欽明冠典，仲尼以明義首篇。明明在上，元首之尊稱也。明哲保身，大雅之絕蹤也。蟲口月飛蠕動，亦能有仁。故其意愛弘於長育，哀傷著於啁噍。然赴阬阱而無猜，入罻羅而不覺。有仁無明，故并趨禍而攸失熾，潛景以易咀生，結(jié)棟宇以免巢穴，選禾稼以代毒烈，制衣裳以改裸飾。後舟楫以濟不通，服牛馬以息負步，序等威以鎮(zhèn)禍亂，造器械以戒不虞，創(chuàng)書契以治百官，制禮律以肅風(fēng)教，皆大明之所為，非偏人之所能辯也。
“夫心不違仁而明不經(jīng)國，危亡之禍，無以杜遏，亦可知矣。夫料盛衰於未兆，探機事於無形，指倚伏於理外，距浸潤於根生者，明之功也。垂惻隱於昆蟲，雖見犯而不校，睹觳觫而改牲，避行葦而不蹈者，仁之事也。爾則明者才也，行者行也。殺身成仁之行可力為，而至鑒玄測幽之明難亡假。精粗之分，居然殊矣。夫體不忍之仁，無臧否之明，則心惑偽真，神亂朱紫，思算不分，邪正不識。不遠安危，則一身之不保，何暇立以濟物乎！昔姬公非無友於之愛，而涕泣以滅親;石石昔非無天性之慈，而割私以奉公。蓋明見事體，不溺近情，遂為純臣。以義斷恩，舍仁用明，以計抑仁，仁可時廢而明不可無也。湯武逆取順守，誠不仁也。應(yīng)天革命，以其明也。徐偃修仁以朝同班，外墜城池之險，內(nèi)無戈甲之備，亡國破家，不明之禍也?！?/p>
門人曰：“仲尼嘆仁為任重而道遠，又云，人而不仁如禮何？若圣與仁，則吾豈敢！孟子曰，仁，宅也;義，路也。人無惻隱之心，非仁也。三代得天下以仁，失天下以不仁。此皆圣賢之格言，竹素之顯證也。而先生貴明，未見典據(jù)。小子蔽暗，竊所惑焉。”
抱樸子答曰：“古人云，好仁不好學(xué)，其蔽也愚。子近之矣。曩六國相吞，豺虎力競，高權(quán)詐而下道德，尚殺伐而廢退讓，孟生方欲抑頓貪殘，褒隆仁義，安得不勤勤諄諄，獨稱仁邪？然未有片言，云仁勝明也。譬猶疫癘之時，醫(yī)巫為貴，異口同辭，唯論藥石，豈可便謂針艾之伎，過於長生久視之道乎？且吾以為仁明之事，布於方策，直欲切理示，大較精神，舉一隅耳。而子猶日用而不知，云明事之無據(jù)乎！乾稱大明終始，六位時成。是立天以明，無不包也。坤云至哉萬物資生，是地德仁，承順而已。先後之理，不亦炳然！《詩》云，明明上天，照臨下土。明明天子，令問不已?！兑住吩唬趺鞑⑹芷涓?。幽贊神明，神而明之。此則明之與神合體，誠非純?nèi)剩芷髷M也?？鬃釉弧斆魃裎洹辉啤斎省?，又曰‘昔者明王之治天下’，不曰‘仁王’?！洞呵飩鳌吩唬骸鞯挛╉唷?，不云‘仁德’。《書》云‘元首明哉’，不曰‘仁哉’。老子嘆上士，則曰‘明白四達’，其說衰薄，則曰‘失道而後德，失德而後仁’?！兑住吩弧跽吣厦嫦蛎鳌辉啤蛉省?。我欲仁，斯仁至矣。又曰‘為仁由己’，斯則人人可為之也。至於聰明，何可督哉！故孟子云，凡見赤子將入井，莫不趨而救之。以此觀之，則莫不有仁心，但厚薄之間，而聰明之分時而有耳。昔崔杼不殺晏嬰，晏嬰謂杼為大不仁，而有小仁。然則奸臣賊子，猶能有仁矣。”
門人又曰：“《易》稱立人之道，曰仁與義，然則人莫大於仁也。”抱樸子答曰：“所以云爾者，以為仁在於行，行可力為，而明入於神，必須天授之才，非所以訓(xùn)故也。