葉向高 劉一燝(兄一焜 一煜) 韓爌 朱國祚(朱國禎) 何宗彥 孫如游(孫嘉績)
葉向高，字進卿，福清人。父朝榮，養(yǎng)利知州。向高甫妊，母避倭難，生道旁敗廁中。數(shù)瀕死，輒有神相之。舉萬歷十一年進士，授庶吉士，進編修。遷南京國子司業(yè)，改左中允，仍視司業(yè)事。二十六年，召為左庶子，充皇長子侍班官。礦稅橫行，向高上疏，引東漢西邸聚錢事為鑒，不報。尋擢南京禮部右侍郎。久之，改吏部。再陳礦稅之害，又請罷遼東稅監(jiān)高淮，語皆切至。妖書獄興，移書沈一貫力諫。一貫不悅，以故滯南京九年。后一貫罷，沈鯉亦去，朱賡獨當國。帝命增閣臣。三十五年五月，擢向高禮部尚書兼東閣大學士，與王錫爵、于慎行、李廷機并命。十一月，向高入朝，慎行已先卒，錫爵堅辭不出。明年，首輔賡亦卒，次輔廷機以人言久杜門，向高遂獨相。
當是時，帝在位日久，倦勤，朝事多廢弛，大僚或空署，士大夫推擇遷轉(zhuǎn)之命往往不下，上下乖隔甚。廷臣部黨勢漸成，而中官榷稅、開礦，大為民害。帝又寵?quán)嵸F妃，福王不肯之國。向高用宿望居相位，憂國奉公，每事執(zhí)爭效忠藎。帝心重向高，體貌優(yōu)厚，然其言大抵格不用，所救正十二三而已。東宮輟講者五年，廷臣屢請不得命。三十七年二月，向高擇吉以請，亦不報。自是歲春秋必懇請，帝皆不納。貴妃王氏，太子生母也，薨四日不發(fā)喪。向高以為言，乃發(fā)喪。而禮官上其儀注，稽五日不行。向高復爭之，疏乃下。福王府第成，工部以之國請，向高擬旨上。帝不發(fā)，改明春。及期迫，向高請先飭儀衛(wèi)舟車，帝不納。四十一年春，廷臣交章請，復諭改明春。已，忽傳旨，莊田非四萬頃不行，廷臣大駭。向高因進曰：“田四萬頃，必不能足，之國且無日，明旨又不信于天下矣。且王疏引祖制，而祖制無有是事。曩惟世宗時景王有之。景王久不之國，皇考在裕邸，危疑不安，此何可效也？”帝報曰：“莊田自有成例，且今大分已定，何猜？”向高因疏謝，言：“皇考時，名位雖未正，然講讀不輟，情意通。今東宮輟講八年，且不奉天顏久，而福王一日兩見，以故不能無疑。惟堅守明春期，而無以莊田藉口，天下疑自釋。”帝報福王無一日兩見事。
向高有裁斷，善處大事。錦衣百戶王曰乾者，京師奸人也，與孔學、趙宗舜、趙思圣等相訐告。刑官讞未竟，曰乾乃入皇城放炮上疏。刑官大驚，將擬曰乾死罪。曰乾遂訐奏鄭妃內(nèi)侍姜嚴山與學等及妖人王三詔用厭勝術(shù)詛咒皇太后、皇太子死，擁立福王。帝震怒，繞殿行半日，曰：“此大變事，宰相何無言？”內(nèi)侍即跪上向高奏。奏言：“此事大類往年妖書，然妖書匿名難詰，今兩造具在，一訊即情得。陛下當靜處之，稍張皇，則中外大擾。至其詞牽引貴妃、福王，尤可痛恨。臣與九卿所見皆同，敢以聞?！钡圩x竟太息曰：“吾父子兄弟全矣?！泵魅?，向高又言：“曰乾疏不宜發(fā)。發(fā)則上驚圣母，下驚東宮，貴妃、福王皆不安。宜留中，而別諭法司治諸奸人罪，且速定明春之國期，以息群喙，則天下帖然無事?！钡郾M用其言，太子、福王得相安。貴妃終不欲福王之國，言明年冬太后七十壽，王宜留慶賀。帝令內(nèi)閣宣諭。向高留上諭弗宣，請今冬預行慶壽禮，如期之國。帝遣中使至向高私邸，必欲下前諭。向高言：“外廷喧傳陛下欲假賀壽名留福王，約千人伏闕請。今果有此諭，人情益疑駴，將信王曰乾妖言，朝端必不靜。圣母聞之，亦必不樂。且潞王圣母愛子，亦居外藩，何忄卷忄卷福王為？”因封還手諭。帝不得已從之，福王乃之國。
向高嘗上疏言：“今天下必亂必危之道，蓋有數(shù)端，而災傷寇盜物怪人妖不與焉。廊廟空虛，一也。上下否隔，二也。士大夫好勝喜爭，三也。多藏厚積，必有悖出之釁，四也。風聲氣習日趨日下，莫可挽回，五也。非陛下奮然振作，簡任老成，布列朝署，取積年廢弛政事一舉新之，恐宗社之憂，不在敵國外患，而即在廟堂之上也?！逼溲越^痛切。帝知其忠愛，不能行。
初，向高入閣。未幾，陳用人理財策，力請補缺官，罷礦稅。見帝不能從，乃陳上下乖離之病。兩疏乞罷，帝不允。向高自獨相，即請增閣臣，帝不聽。及吏部尚書孫丕揚以薦賢不用求去，向高特疏請留，亦不報，遂引疾。屢諭，乃出視事。已，又言：“臣屢求去，輒蒙恩諭留。顧臣不在一身去留，而在國家治亂。今天下所在災傷死亡，畿輔、中州、齊魯流移載道，加中外空虛，人才俱盡。罪不在他人，臣何可不去。且陛下用臣，則當行其言。今章奏不發(fā)，大僚不補，起廢不行，臣微誠不能上達，留何益？誠用臣言，不徒縻臣身，臣溘先朝露，有余幸矣?！钡鄄皇 ＞煷笏?，四方多奏水旱。向高又言：“自閣臣至九卿臺省，曹署皆空，南都九卿亦止存其二。天下方面大吏，去秋至今，未嘗用一人。陛下萬事不理，以為天下長如此，臣恐禍端一發(fā)，不可收也。”帝亦不省。四十年春，向高以歷代帝王享國四十年以上者，自三代迄今止十君，勸帝力行新政。因復以用人行政請，亦不報。向高志不行，無月不求去，帝輒優(yōu)旨勉留。向高復言：“臣進退可置不問，而百僚必不可盡空，臺諫必不可盡廢，諸方巡按必不可不代。中外離心，輦轂肘腋間，怨聲憤盈，禍機不測，而陛下務與臣下隔絕。帷幄不得關(guān)其忠，六曹不得舉其職，舉天下無一可信之人，而自以為神明之妙用，臣恐自古圣帝明王無此法也?！?/p>
先是，向高疾，閣中無人，章奏就其家擬旨者一月。及是，向高堅臥益久，即家擬旨如前，論者以為非體，向高亦自言其非，堅乞去。帝卒不命他相，遣鴻臚官慰留。至帝萬壽節(jié)，始起視事。其后，向高主癸丑會試，章奏皆送闈中，尤異事云。帝考選科道七十余人，命久不下。向高懇請數(shù)十疏，越二年乃下。言官既多，攻擊紛起。帝心厭之，章悉留中。向高請盡付所司，定其去留。因言：“大臣者，小臣之綱。今六卿止趙煥一人，而都御史十年不補，彈壓無人，人心何由戢？”帝但責言官妄言，而大僚迄不補。向高請增置閣臣，章至百余上，帝始用方從哲、吳道南。向高疏謝，因引退，優(yōu)詔不允。
四十二年二月，皇太后崩。三月，福王之國。向高乞歸益數(shù)，章十余上。至八月，允其去。向高以三載考績，進太子太保、文淵閣大學士；敘延綏戰(zhàn)功，加少保兼太子太保，改戶部尚書、武英殿；一品三載滿，加少傅兼太子太傅，改吏部尚書、建極殿。至是，命加少師兼太子太師，賜白金百，彩幣四，表里大紅坐蟒一襲，遣行人護歸。
向高在相位，務調(diào)劑群情，輯和異同。然其時黨論已大起，御史鄭繼芳力攻給事中王元翰，左右兩人者相角。向高請盡下諸疏，敕部院評曲直，罪其論議顛倒者一二人，以警其余，帝不報。諸臣既無所見得失，益樹黨相攻。未幾，又爭李三才之事，黨勢乃成。無錫顧憲成家居，講學東林書院，朝士爭慕與游。三才被攻，憲成貽書向高暨尚書孫丕揚，訟其賢。會辛亥京察，攻三才者劉國縉以他過掛察典，喬應甲亦用年例出外，其黨大嘩。向高以大體持之，察典得無撓，而兩黨之爭遂不可解。及后，齊、楚、浙黨人攻東林殆盡。浸尋至天啟時，王紹徽等撰所謂《東林點將錄》，令魏忠賢按氏名逐朝士。以向高嘗右東林，指目為黨魁云。
向高歸六年，光宗立，特詔召還。未幾，熹宗立，復賜敕趣之。屢辭，不得命。天啟元年十月還朝，復為首輔。言：“臣事皇祖八年，章奏必發(fā)臣擬。即上意所欲行，亦遣中使傳諭。事有不可，臣力爭，皇祖多曲聽，不欲中出一旨。陛下虛懷恭己，信任輔臣，然間有宣傳滋疑議。宜慎重綸音，凡事令臣等擬上?！钡蹆?yōu)旨報聞。旋納向高請，發(fā)帑金二百萬，為東西用兵之需。
熹宗初政，群賢滿朝，天下欣欣望治。然帝本沖年，不能辨忠佞。魏忠賢、客氏漸竊威福，構(gòu)殺太監(jiān)王安，以次逐吏部尚書周嘉謨及言官倪思輝等。大學士劉一燝亦力求去。向高言：“客氏出復入，而一燝顧命大臣不得比保姆，致使人揣摩于奧穾不可知之地，其漸當防?！敝屹t見向高疏刺己，恨甚。既而刑部尚書王紀削籍，禮部尚書孫慎行、都御史鄒元標先后被攻致仕去。向高爭不得，因請與元標同罷。帝不聽，而忠賢益恨向高。
向高為人光明忠厚，有德量，好扶植善類。再入相，事沖主，不能謇直如神宗時，然猶數(shù)有匡救。給事中章允儒請減上供袍服。奄人激帝怒，命廷杖。向高論救者再，乃奪俸一年。御史帥眾指斥宮禁，奄人請帝出之外，以向高救免。給事中傅櫆救王紀，將貶謫，亦以向高言僅奪俸。紀既罷去，御史吳甡、王祚昌薦之，部議以故官召。忠賢怒，將重譴文選郎，向高亦救免。給事中陳良訓疏譏權(quán)奄，忠賢摘其疏中“國運將終”語，命下詔獄，窮治主使。向高以去就爭，乃奪俸而止。熊廷弼、王化貞論死，言官勸帝速決。向高請俟法司覆奏，帝從之。有請括天下布政司、府、州、縣庫藏盡輸京師者，向高言：“郡邑藏已竭，藩庫稍余。倘盡括之，猝有如山東白蓮教之亂，何以應之？”帝皆不納。
忠賢既默恨向高，而其時朝士與忠賢抗者率倚向高。忠賢乃時毛舉細故，責向高以困之。向高數(shù)求去。四年四月，給事中傅櫆劾左光斗、魏大中交通汪文言，招權(quán)納賄，命下文言詔獄。向高言：“文言內(nèi)閣辦事，實臣具題。光斗等交文言事曖昧，臣用文言顯然。乞陛下止罪臣，而稍寬其他，以消縉紳之禍?！币蛄η笏倭T。當是時，忠賢欲大逞，憚眾正盈朝，伺隙動。得櫆疏喜甚，欲藉是羅織東林，終憚向高舊臣，并光斗等不罪，止罪文言。然東林禍自此起。
至六月，楊漣上疏劾忠賢二十四大罪。向高謂事且決裂，深以為非。廷臣相繼抗章至數(shù)十上，或勸向高下其事，可決勝也。向高念忠賢未易除，閣臣從中挽回，猶冀無大禍。乃具奏稱忠賢勤勞。朝廷寵待厚，盛滿難居，宜解事權(quán)，聽歸私第，保全終始。忠賢不悅，矯帝旨敘己功勤，累百余言。向高駭曰：“此非奄人所能，必有代為草者?！碧街瑒t徐大化也。忠賢雖憤，猶以外廷勢盛，未敢加害。其黨有導以興大獄者，忠賢意遂決。于是工部郎中萬燝以劾忠賢廷杖，向高力救，不從，死杖下。無何，御史林汝翥亦以忤奄命廷杖。汝翥懼，投遵化巡撫所?；蜓匀牯阆蚋呱?，群奄圍其邸大噪。向高以時事不可為，乞歸已二十余疏，至是請益力。乃命加太傅，遣行人護歸，所給賜視彝典有加。尋聽辭太傅，有司月給米五石，輿夫八。
向高既罷去，韓爌、朱國禎相繼為首輔，未久皆罷。居政府者皆小人，清流無所依倚。忠賢首誣殺漣，光斗等次第戮辱，貶削朝士之異己者，善類為一空云。熹宗崩，向高亦以是月卒，年六十有九。崇禎初，贈太師，謚文忠。
劉一燝，字季晦，南昌人。父曰材，嘉靖中進士，陜西左布政使。萬歷十六年，一燝與兄一焜、一煜并舉于鄉(xiāng)。越七年，又與一煜并舉進士。改庶吉士，授檢討。
一焜為考功郎，掌京察。大學士沈一貫欲庇其私人錢夢皋、鐘兆斗等，屬一燝為請。一燝謝不可，夢皋等竟以中旨留，由是忤一貫意。尋歷祭酒，詹事，掌翰林院事。四十五年春，京察，黨人用事，謀逐孫承宗、繆昌期等，一燝力保持得免。故事，掌院無滿歲不遷者，一景居四年，始遷禮部右侍郎，教習庶吉士。光宗即位，擢禮部尚書兼東閣大學士，參預機務，偕何宗彥、韓爌并命。時內(nèi)閣止方從哲一人。
萬歷末年，神宗欲用史繼偕、沈纮。兩人方在籍，帝命召之。未及至，帝復命宗彥、一燝、爌。明日，復命朱國祚及舊輔葉向高。而宗彥、國祚、向高亦皆在籍，惟一燝、爌入直。甫拜命，帝已得疾，一燝偕諸臣召見乾清宮。明日九月朔，帝崩。諸臣入臨畢，一燝詰群奄：“皇長子當柩前即位，今不在，何也？”群奄東西走，不對。東宮伴讀王安前曰：“為李選侍所匿耳?！币粻G大聲言：“誰敢匿新天子者？”安曰：“徐之，公等慎勿退。”遂趨入白選侍。選侍頷之，復中悔，挽皇長子裾。安直前擁抱，疾趨出。一燝見之，急趨前呼萬歲，捧皇長子左手，英國公張惟賢捧右手，掖升輦。及門，宮中厲聲呼：“哥兒卻還！”使使追躡者三輩。一燝傍輦疾行，翼升文華殿，先即東宮位，群臣叩頭呼萬歲。
事稍定，選侍猶趨還乾清。時選侍居乾清。一燝曰：“乾清不可居，殿下宜暫居慈慶。”皇長子心憚選侍，然之。一燝語安曰：“主上沖年，無母后。外庭有事，吾受過；宮中起居，公等不得辭責?！泵魅?，周嘉謨及左光斗疏請移宮。時首輔從哲徘徊其間，已，又欲緩移宮。一燝曰：“本朝故事，仁圣，嫡母也，移慈慶；慈圣，生母也，移慈寧。今何日，可姑緩耶？”初五日，偕同官請即日降旨，踔立宮門以俟。選侍不得已，移噦鸞宮，天子復還乾清，事始大定。帝既踐阼，從哲被劾在告，一燝遂當國，與爌相得甚歡。念內(nèi)廷惟王安力衛(wèi)新天子，乃引與共事。安亦傾心向之。所奏請，無不從。發(fā)內(nèi)帑，抑近侍，搜遺逸，舊德宿齒布滿九列，中外欣欣望治焉。
明年，天啟改元，沈陽失。廷臣多請復用熊廷弼。一燝亦言：“廷弼守遼一載，殘疆宴然，不知何故翦除。及下廷議，又皆畏懼，不敢異同。嗣后軍國大事，陛下當毅然主持，賴諸臣洗心滌慮，悉破雷同附和，其憂國奉公。”帝優(yōu)旨褒答。尋有詔盡謫前排廷弼者姚宗文等官。言路多怨一燝。一燝嘗言：“任天下事者，惟六官。言路張，則六官無實政。善治天下者，俾六官任事，言路得繩其愆，言官陳事，政府得裁其是，則天下治?！庇谑且磺袟l奏悉下部議，有不經(jīng)者，詔格之。
初，選侍將移宮，其內(nèi)豎李進忠、劉朝、田詔等盜內(nèi)府秘藏，過乾清門仆，金寶墮地。帝怒，悉下法司，案治甚急。群奄懼，構(gòu)蜚語，言帝薄先朝妃嬪，致選侍移宮日，跣足投井，以搖惑外廷。御史賈繼春遂上安選侍書。刑部尚書黃克纘、給事中李春曄、御史王業(yè)浩輩張大其辭，欲脫盜奄罪。帝惡繼春妄言，且疑其有黨，將嚴譴之。一燝謂天子新即位，輒疑臣下朋黨，異時奸人乘間，士大夫必受其禍。乃具疏開帝意，為繼春解，而反覆言朋黨無實。繼春得削籍去。御史張慎言、高弘圖疏救繼春，帝欲并罪，亦以一燝言而止。帝憾選侍甚，必欲誅盜奄。王安為司禮，亦惡之。諸奄百方救，卒不得。久而帝漸忘前事，安亦為魏忠賢排死，諸奄乃厚賄忠賢為地，而上疏辨冤。帝果免朝、詔死，下其疏法司。一燝執(zhí)奏，詔等議誅久，無可雪，疏直下部，前無此制。帝不得已，下其疏于閣。一燝復言：“此疏外不由通政司，內(nèi)不由會極門，例不當擬旨，謹封還原疏。”由是忠賢輩大恨，朝等亦竟免死，益任用。
定陵工成，忠賢欲以為功。一燝援故事，內(nèi)臣非司禮掌印及提督陵工不得濫蔭，止擬加恩三等。諸言官論客氏被謫者，一燝皆疏救，又請出客氏于外。及言官交章論沈纮，纮疑一燝主之，與忠賢、客氏等比，而齮一燝。一燝持大體，不徇言路意。言路頗怨。又密窺魏、客等漸用事，一燝勢孤，是年四月，候補御史劉重慶遂力詆一燝不可用。帝怒謫重慶。一燝再論救，不聽。而職方郎中余大成、御史安伸、給事中韋蕃、霍維華交章劾一燝。帝不問。既而維華外轉(zhuǎn)，其同官孫杰疑一燝屬嘉謨?yōu)橹?，上疏力攻一燝。一燝疏辨求罷。帝已慰留，給事中侯震旸、御史陳九疇復劾之，并刺其結(jié)納王安。于是一燝四疏乞歸，忠賢從中主之，傳旨允其去。
先是，從哲去，帝數(shù)稱一燝為首輔，一燝不敢當，虛位俟葉向高。及向高至，入讒言，謂一燝尼己。至是，知其無他，力稱一燝有翼衛(wèi)功，不可去。帝復慰留，一燝堅臥不起。二年三月，疏十二上，乃令乘傳歸。既歸，兵部尚書張鶴鳴興奸細杜茂、劉一巘獄，欲指一〈山獻〉為一燝族，株連之。刑部尚書王紀不可，遂被斥去，而一燝得白。鶴鳴，一燝向所推轂者也。已而忠賢大熾，矯旨責一燝誤用廷弼，削官，追奪誥命，勒令養(yǎng)馬。崇禎改元，詔復官，遣官存問。一燝在位，累加少傅、太子太傅、吏部尚書、中極殿大學士。八年卒，贈少師。福王時，追謚文端。
一焜，字元丙。萬歷二十年進士。授行人。歷考功郎中，佐侍郎楊時喬典京察，盡斥執(zhí)政私人。已，改文選，遷太常少卿，以憂去。久之，由故官擢右僉都御史，巡撫浙江。帝遣中官曹奉建鎮(zhèn)海寺于普陀山。一焜偕巡按李邦華爭不可，不聽?？椩熘泄賱⒊勺?，一焜屢疏請勿遣代。已得請，會命中官呂貴護成遺裝，奸人遂請留貴督織造，疏直達禁中。一焜與邦華極論其罪，帝卒命貴代之。一焜復疏爭，不報。貴既任，條行十事，多侵擾。一焜疏駁，且禁治其爪牙，貴為斂威。一焜以暇筑龕山海塘千二百丈，浚復余杭南湖，民賴其利。御史沈珣誣訐其贓私，一焜自引去。卒，贈工部右侍郎。
一煜，兵部郎中。
韓爌，字象云，蒲州人。萬歷二十年進士。選庶吉士。進編修，歷少詹事，充東宮講官。四十五年，擢禮部右侍郎，協(xié)理詹事府。久之，命教習庶吉士。
泰昌元年八月，光宗嗣位，拜禮部尚書兼東閣大學士，入?yún)C務。未幾，光宗疾大漸，與方從哲、劉一燝同受顧命。時宮府危疑，爌竭誠翼衛(wèi)，中外倚以為重。大帥李如柏、如楨兄弟有罪，當逮治，中旨寬之。爌與一燝執(zhí)奏，逮如律。以登極恩，加太子太保、戶部尚書、文淵閣大學士。從哲去，一燝當國，爌協(xié)心佐理。
天啟元年正月，兩人以帝為皇孫時，未嘗出閣讀書，請于十二日即開經(jīng)筵，自后日講不輟，從之。遼陽失，都城震驚。爌、一燝以人情偷玩，擬御札戒勵百官，共圖實效，帝納之。廷臣以兵餉大絀，合詞請發(fā)帑，爌、一燝亦以為言，詔發(fā)百萬兩。大婚禮成，加少保、吏部尚書、武英殿大學士，蔭一子尚寶司丞。未幾，以貴州平苗功，加少傅、太子太傅、建極殿大學士。帝封乳母客氏為奉圣夫人，大婚成，當出外，仍留之宮中。御史畢佐周切諫，六科、十三道復連署爭，皆不納。爌、一燝引祖制為言，乃命俟梓宮發(fā)引，擇日出宮。
二年四月，禮部尚書孫慎行劾方從哲用李可灼紅丸藥，罪同弒逆，廷議紛然。一燝已去位，爌特疏白其事，曰：
先帝以去年八月朔踐阼。臣及一燝以二十四日入閣。適鴻臚寺官李可灼云有仙丹欲進。從哲愕然，出所具問安揭，有“進藥十分宜慎”語。臣等深以為然，即諭之去。二十七日召見群臣，先帝自言不用藥已二十余日。至二十九日遇兩內(nèi)臣，言帝疾已大漸，有鴻臚寺官李可灼來思善門進藥。從哲及臣等皆言彼稱仙丹，便不敢信。是日仍召見。諸臣問安畢，先帝即顧皇上，命臣等輔佐為堯、舜。又語及壽宮，臣等以先帝山陵封，則云：“是朕壽宮?！币騿栍续櫯F官進藥。從哲奏云：“李可灼自謂仙丹，臣等未敢信?！毕鹊奂疵鼈餍?。臣等出，移時可灼至，同入診視，言病源及治法甚合。先帝喜，命速進。臣等復出，令與諸醫(yī)商榷。一燝語臣，其鄉(xiāng)兩人用此，損益參半。諸臣相視，實未敢明言宜否。須臾，先帝趣和藥，臣等復同入?？勺普{(diào)以進，先帝喜曰：“忠臣，忠臣。”臣等出，少頃，中使傳圣體服藥后暖潤舒暢，思進飲膳，諸臣歡躍而退。比申末，可灼出云：“圣上恐藥力不繼，欲再進一丸?！敝T醫(yī)言不宜驟。乃傳趣益急，因再進訖。臣等問再服復何狀，答言平善如初。此本日情事也。次日，臣等趨朝，而先帝已于卯刻上賓矣，痛哉！
方先帝召見群臣時，被袞憑幾，儼然顧命?；噬辖诡伿虃?cè)，臣等環(huán)跪彷徨，操藥而前，吁天以禱。臣子際此，憾不身代。凡今所謂宜慎宜止者，豈不慮于心，實未出于口，抑且不以萌諸心。念先帝臨御雖止旬月，恩膏實被九垓。為臣子者宜何如頌揚，何如紀述。乃禮臣忠憤之激談，與遠邇驚疑之紛議，不知謂當時若何情景，而進藥始末實止如此。若不據(jù)實詳剖，直舉非命之兇稱，加諸考終之令主，恐先帝在天之靈不無恫怨，皇上終天之念何以為懷。乞渙發(fā)綸音，布告中外，俾議法者勿以小疑成大疑，編摹者勿以信史為謗史。
文震孟建言獲譴，論救甚力。三年，以山東平妖賊功，加少師、太子太師。時葉向高當國，爌次之。及楊漣劾魏忠賢二十四大罪，忠賢頗懼，求援于爌。爌不應，忠賢深銜之。既向高罷，爌為首輔，每事持正，為善類所倚。然向高有智術(shù)，籠絡群奄，爌惟廉直自持，勢不能敵。而同官魏廣微又深結(jié)忠賢，遍引邪黨。其冬，忠賢假會推事逐趙南星、高攀龍，爌急率朱國禎等上言：“陛下一日去兩大臣，臣民失望。且中旨徑宣，不復到閣，而攀龍一疏，經(jīng)臣等擬上者，又復更易，大駭聽聞，有傷國體?！敝屹t益不悅，傳旨切責。未幾，又逐楊漣、左光斗、陳于廷，朝政大變，忠賢勢益張。
故事，閣中秉筆止首輔一人。廣微欲分其柄，囑忠賢傳旨，諭爌同寅協(xié)恭，而責次輔毋伴食。爌惶懼，即抗疏乞休。略言：“臣備位綸扉，咎愆日積。如詰戎宜先營衛(wèi)，而觀兵禁掖，無能紓宵旰憂。忠直尚稽召還，而榜掠朝堂，無能回震霆怒。后先諸臣之罷斥，諭旨中出之紛更，不能先時深念，有調(diào)劑之方，又不能臨事執(zhí)持，為封還之戇。皆臣罪之大者?；噬厢尨瞬粏枺煶家詤f(xié)恭，責同官以協(xié)贊。同官奉詔以從事，臣欲補過無由矣。乞亟褫臣官，為佐理溺職之戒。”得旨：“卿親承顧命，當竭忠盡職。乃歸非于上，退有后言。今復悻悻求去，可馳驛還籍?！敝T輔臣請如故事，加以體貌，不報。爌疏謝，有“左右前后務近端良，重綸綍以重仕途，肅紀綱以肅朝寧”語。忠賢及其黨益恨。爌去，朱國禎為首輔。李蕃攻去之，顧秉謙代其位。公卿庶僚，皆忠賢私人矣。
五年七月，逆黨李魯生劾爌，削籍除名。又假他事坐贓二千，斃其家人于獄。爌鬻田宅，貸親故以償，乃棲止先墓上。
莊烈帝登極，復故官。崇禎元年，言者爭請召用，為逆黨楊維垣等所扼，但賜敕存問，官其一子。至五月，始遣行人召之。十二月還朝，復為首輔。帝御文華后殿閱章奏，召爌等，諭以擬旨務消異同，開誠和衷，期于至當。爌等頓首謝，退言：“上所諭甚善，而密勿政機，諸臣參互擬議，不必顯言分合。至臣等晨夕入直，勢不能報謝賓客。商政事者，宜相見于朝房，而一切禁私邸交際。”帝即諭百僚遵行。
二年正月，大學士劉鴻訓以張慶臻敕書事被重譴，爌疏救，不聽。溫體仁訐錢謙益，御史任贊化亦疏訐體仁。帝召見廷臣，體仁力詆贊化及御史毛羽健為謙益死黨。帝怒，切責贊化。爌請寬贊化以安體仁。帝因謂：“進言者不憂國而植黨，自名東林，于朝事何補？”爌退，具揭言：“人臣不可以黨事君，人君亦不可以黨疑臣。但當論其才品臧否，職業(yè)修廢，而黜陟之。若戈矛妄起于朝堂，畛域橫分于宮府，非國之福也。”又率同官力救贊化，不納?；书L子生，請盡蠲天下積逋，報可。
時大治忠賢黨，爌與李標、錢龍錫主之。列上二百六十二人，罪分六等，名曰“欽定逆案”，頒行天下。言者爭擊吏部尚書王永光，南京禮部主事王永吉言之尤力。帝怒，將罪之。爌等言永吉不宥，永光必不安，乃止奪俸一年。工部尚書張鳳翔奏廠、庫積弊。帝怒，召對廷臣詰責。巡視科道王都、高賚明二人力辨，帝命錦衣官執(zhí)之，爌、標、龍錫并救解。而是日永光以羽健疏劾，請帝究主使者。爌退，申救都等，因言永光不宜請究言官。帝不納，然羽健卒獲免。
初，熊廷弼既死，傳首九邊，尸不得歸葬。至是，其子詣闕疏請。爌等因言：“廷弼之死，由逆奄欲殺楊漣、魏大中，誣以行賄，因盡殺漣等，復懸坐廷弼贓銀十七萬，刑及妻孥，冤之甚者?！钡勰嗽S收葬。
時遼事急，朝議汰各鎮(zhèn)兵。又以兵科給事中劉懋疏，議裁驛卒。帝以問爌，爌言：“汰兵止當清占冒及增設冗兵爾。沖地額兵不可汰也。驛傳疲累，當責按臣核減，以蘇民困，其所節(jié)省，仍還之民。”帝然之。御史高捷、史褷以罪免，永光力引之。都御史曹于汴持不可，永光再疏爭。爌言，故事當聽都察院咨用。帝方眷永光，不從。九月，以將行慶典，請停秋決，亦不從。
時逆案雖定，永光及袁弘勛、捷、褷輩日為翻案計。至十月，大清兵入畿甸，都城戒嚴。初，袁崇煥入朝，嘗與錢龍錫語邊事。龍錫，東林黨魁也，永光等謀因崇煥興大獄，可盡傾東林。倡言大清兵之入，由崇煥殺毛文龍所致。捷遂首攻龍錫，逐之。明年正月，中書舍人加尚寶卿原抱奇故由輸貲進，亦劾爌主款誤國，招寇欺君，郡邑殘破，宗社阽危，不能設一策，拔一人，坐視成敗，以人國僥幸，宜與龍錫并斥。其言主款者，以爌，崇煥座主也。帝重去爌，貶抱奇秩。無何，左庶子丁進以遷擢愆期怨爌，亦劾之，而工部主事李逢申劾疏繼上。爌即三疏引疾。詔賜白金彩幣，馳驛遣行人護歸，悉如彝典。進、逢申并爌會試所舉士也。爌先后作相，老成慎重。引正人，抑邪黨，天下稱其賢，獨嘗庇王永光云。十七年春，李自成陷蒲州，迫爌出見，不從。賊執(zhí)其孫以脅。廣止一孫，乃出見，賊釋其孫。爌歸，憤郁而卒，年八十矣。
朱國祚，字兆隆，秀水人。萬歷十一年進士第一。授修撰。進洗馬，為皇長子侍班官，尋進諭德。日本陷朝鮮，石星惑沈惟敬言，力主封貢。國祚面詰星：“此我鄉(xiāng)曲無賴，因緣為奸利耳，公獨不計辱國乎？”星不能用。二十六年，超擢禮部右侍郎。湖廣稅監(jiān)陳奉橫甚。國祚貽書巡按御史曹楷，令發(fā)其狀。帝怒，幾逮楷，奉亦因此撤去。尚書余繼登卒，國祚攝部事。
時皇長子儲位未定，冠婚逾期，國祚屢疏諫。戚臣鄭國泰請先冠婚，后冊立。國祚抗疏言：“本朝外戚不得與政事。冊立大典，非國泰所宜言。況先冊立，后冠婚，其儀仗、冠服之制，祝醮、敕戒之辭，升降、坐立之位，朝賀拜舞之節(jié)，因名制分，因分制禮，甚嚴且辨。一失其序，名分大乖。違累朝祖制，背皇上明綸，犯天下清議，皆此言也。”又言：“冊立之事，理不可緩。初謂小臣激聒，故遲之。后群臣勿言，則曰待嫡。及中官久無所出，則曰皇長子體弱，須其強。今又待兩宮落成矣。自三殿災，朝廷大政令率御文華殿。三禮之行，在殿不在宮。頃歲趣辦珠寶，戶部所進，視陛下大婚數(shù)倍之。遠近疑陛下借珠寶之未備，以遲典禮。且詔旨采辦珠寶，額二千四百萬，而天下賦稅之額乃止四百萬。即不充國用，不給邊需，猶當六年乃足。必待取盈而后舉大禮，幾無時矣。”已，又言：“太祖、成祖、仁宗，即位初，即建儲貳。宣宗、英宗冊為皇太子時，止二歲，憲宗、孝宗止六歲，陛下亦以六歲。未聞年十九而不冊立者?！眹駭z尚書近二年，爭國本至數(shù)十疏，儲位卒定。
陜西狄道山崩，其南涌小山五，國祚請修省。社稷壇枯樹生煙，復陳安人心、收人望、通下情、清濫獄四事。云南巡撫陳用賓進土物，國祚劾之。尋轉(zhuǎn)左侍郎，改吏部。御史湯兆京劾其縱酒逾檢，帝不問，國祚遂引疾歸。
光宗即位，以國祚嘗侍潛邸，特旨拜禮部尚書兼東閣大學士，入閣參機務。天啟元年六月還朝。尋加太子太保，進文淵閣。國祚素行清慎，事持大體，稱長者。明年會試，故事，總裁止用內(nèi)閣一人，是科用何宗彥及國祚，有譏其中旨特用者。國祚既竣事，即求罷，優(yōu)詔不允。都御史鄒元標侍經(jīng)筵而躓，帝遣中使問狀。國祚進曰：“元標在先朝直言受杖，故步履猶艱?！钡蹫橹娜?。刑部尚書王紀為魏忠賢所逐，國祚合疏救，復具私揭爭之。紀為禮部侍郎時，嘗以事忤國祚者也。
三年，進少保、太子太保、戶部尚書，改武英殿。十三疏乞休，詔加少傅兼太子太傅，乘傳歸。明年卒。贈太傅，謚文恪。從子大啟，文選郎中，終刑部左侍郎。
同時朱國禎，字文寧，烏程人。萬歷十七年進士。累官祭酒，謝病歸，久不出。天啟元年，擢禮部右侍郎，未上。三年正月，拜禮部尚書兼東閣大學士，與顧秉謙、朱延禧、魏廣微并命。閣中已有葉向高、韓爌、何宗彥、朱國祚、史繼偕，又驟增四人，直房幾不容坐。六月，國禎還朝，秉謙、延禧以列名在后，謙居其次。改文淵閣大學士，累加少保兼太子太保。魏忠賢竊國柄，國禎佐向高，多所調(diào)護。四年夏，楊漣劾忠賢，廷臣多勸向高出疏，至有詬者。向高慍甚，國禎請容之。及向高密奏忤忠賢，決計去，謂國禎曰：“我去，蒲州更非其敵，公亦當早歸?！逼阎葜^爌也。向高罷，爌為首輔，爌罷，國禎為首輔。廣微與忠賢表里為奸，視國禎蔑如。其冬為逆黨李蕃所劾，三疏引疾。忠賢謂其黨曰：“此老亦邪人，但不作惡，可令善去。”乃加少傅，賜銀幣，蔭子中書舍人，遣行人送歸，月廩、輿夫皆如制。崇禎五年卒。贈太傅，謚文肅。
何宗彥，字君美。其父由金谿客隨州，遂家焉。宗彥舉萬歷二十三年進士。累官詹事。四十二年遷禮部右侍郎，署部事。福王之國河南，請求無已。宗彥上疏，言可慮者有六，帝不聽。又屢疏請東宮講學，皇孫就傅，及瑞、惠、桂三王婚禮。太子生母王貴妃薨，不置守墳內(nèi)官，又不置墳戶贍地，宗彥力爭之。梃擊事起，宗彥因言：“天下疑陛下薄太子久。太子處積輕之勢，致慈慶宮門止守以耄年二內(nèi)侍，中門則寂無一人。乞亟下張差廷訊，凡青宮諸典禮，悉允臣部施行，宗社幸甚?！辈粓?。尋轉(zhuǎn)左侍郎，署部如故。四十四年冬，隆德殿災，宗彥請通下情，修廢政，補曠官。明年，皇長孫年十三，未就傅，宗彥再疏力言。自是頻歲懇請，帝終不納。四十六年六月，京師地震。上修省三事。時帝不視朝已三十載，朝政積弛，庶官盡曠。明年秋，遼事益棘。宗彥率僚屬上言：“自三路喪師，開原、鐵嶺相繼沒，沈陽孤危。請陛下臨朝，與臣等面籌兵食大計?！钡垡嗖粓蟆?/p>
宗彥清修有執(zhí)。攝尚書事六年，遇事侃侃敷奏，時望甚隆。其年十二月，會推閣臣，廷臣多首宗彥，獨吏科給事中張延登不署名，遂不獲與。宗彥旋乞假去。御史薛敷政、蕭毅中、左光斗、李徵儀、倪應春、彭際遇、張新詔等交章惜之，而延登同官亓詩教、薛鳳翔又屢疏糾駁。其時齊黨勢盛，非同類率排去之。宗彥無所附麗，故終不安其位。明年，神宗崩，光宗立，即家拜禮部尚書兼東閣大學士。天啟元年夏還朝。屢加少師兼太子太師、吏部尚書、建極殿大學士。四年正月卒官，贈太傅，謚文毅。
弟宗圣，由鄉(xiāng)舉歷官工部主事。以附魏忠賢，驟加本部右侍郎。崇禎初，削籍，論配，名麗逆案。
孫如游，字景文，馀姚人，都御史燧曾孫也。萬歷二十三年進士。累官禮部右侍郎。四十七年冬，左侍郎何宗彥去位，署印無人，大學士方從哲屢以如游請。明年三月始得命。部事叢積，如游決遣無滯。時白蓮、無為諸邪教橫行，宗彥嘗疏請嚴禁，如游復申其說。帝從之。七月，帝疾大漸，偕諸大臣受顧命。
帝崩，鄭貴妃懼禍，深結(jié)李選侍，為請封后。選侍喜，亦為請封太后以悅之。楊漣語如游曰：“皇長子非選侍所愛。選侍后，嫡矣，他日將若何？亟白執(zhí)政，用遺詔舉冊立。登極三日，公即援詔以請?！比缬稳恢?。八月朔，光宗即位。三日，如游請建東宮，帝納之。俄遵遺旨諭閣臣，封貴妃為皇太后。如游奏曰：“考累朝典禮，以配而后者，乃敵體之經(jīng)；以妃而后者，則從子之義。祖宗以來，豈無抱衾之愛，而終引去席之嫌，此禮所不載也。先帝念貴妃勞，不在無名之位號；陛下體先帝志，亦不在非分之尊崇。若義所不可，則遵命非孝，遵禮為孝。臣不敢曲徇，自蹈不忠之罪?！笔枞?，未報。
如游尋進本部尚書。帝既命建東宮，又言皇長子體質(zhì)清弱，稍緩冊立期。如游力持不可。二十三日，命封選侍為皇貴妃。期已定矣，越三日，帝又趣之。如游奏曰：“先奉諭上孝端皇后、孝靖皇太后尊謚，又封郭元妃、王才人為皇后，禮皆未竣，貴妃之封宜在后。既圣諭諄切，且有保護圣儲功，即如先所定期，亦無不可?！钡墼S之。選侍以貴妃為未足，必欲得皇后。二十九日，再召廷臣，選侍迫皇長子言之。如游曰：“上欲封選侍為皇貴妃，當即具儀進?！钡勐唬骸爸Z?！边x侍聞，大不悅。明日，帝崩，朝事大變。如游請改冊封期，報可。熹宗為皇孫時，未就傅。即位七日，如游即請開講筵，亦報可。
十月，命以東閣大學士入?yún)C務。言者詆其不由廷推，交章論列。如游亦屢乞去，帝輒勉留。天啟元年二月，上疏言：“祖宗任用閣臣，多由特簡。遠者無論，在世廟，則有張璁、桂萼、方獻夫、夏言、徐階、袁煒、嚴訥、李春芳；在穆廟，則有陳以勤、張居正、趙貞吉；在神廟，則有許國、趙志皋、張位。即皇考之用朱國祚，亦特簡也。今陛下沖齡，臣才品又非諸臣比，有累至尊知人之明。乞速賜骸骨，還田里。”帝仍留之。如游十四疏乞去，乃加太子太保、文淵閣大學士，遣官護送，蔭子給賜悉如彝典。家居四年卒。贈少保，謚文恭。
孫嘉績，字碩膚。崇禎十年進士。授南京工部主事，召改兵部。大清兵薄都城，按營不動，眾莫測。嘉績曰：“此待后至者，即舉眾南下爾。”越三日，蒙古兵數(shù)萬果從青山口入，即日南下。于是尚書楊嗣昌以嘉績知兵，調(diào)為職方員外郎。進郎中。督師中官高起潛譖之，會有發(fā)其納賄事，遂下獄。已，黃道周亦下獄。嘉績躬親飲食湯藥，力調(diào)護之，因從受《易》。會諸生涂仲吉疏救道周，帝益怒，移獄錦衣嚴訊。諸生與道周往來者多詭詞自脫，獨嘉績無所隱。擬雜犯死罪，繼擬煙瘴充軍，皆不允。保定總督張福臻陛見，薦嘉績才，請用為參謀，不聽。徐石麒為刑部尚書，具爰書奏，乃釋之。福王時，起九江兵備僉事，未赴。魯王監(jiān)國紹興，擢右僉都御史，累進東閣大學士。王航海，嘉績從至舟山。其年遘疾卒。
贊曰：熹宗初，葉向高以宿望召起，海內(nèi)正人倚以為重，卒不能有所匡救。蓋政柄內(nèi)移，非一日之積，勢固無如何也。劉一燝、韓爌諸人，雖居端揆之地，而宵小比肩，權(quán)珰掣肘，紛撓杌隉，幾不自全。朱國祚、何宗彥絀于黨人，孫如游又皆以中旨特用，為外廷所詬。于是而知明良相遭，誠千載之一遇也夫！