夢是我們生活的一部分，在夢境里，我們完全拋棄日常生活的條條框框，在夢的世界中邀游。夢中的一切或使我們迷惑，或使我們驚喜。在夢中，任何事情都可能發(fā)生：遠在千里之外的父母來到了我們身邊；不同圈子的兩個朋友居然在談話；甚至離開人世的親人又出現(xiàn)在我們面前等。
夢的奧妙無窮，探索夢的奧妙是當代生命科學前沿陣地研究的領(lǐng)域之一。那夢到底是什么呢?
《現(xiàn)代漢語詞典》解釋為：“夢是睡眠時局部大腦皮質(zhì)還沒有完全停止活動而引起的腦中的表象活動。”
《簡明生物學詞典》解釋為：“夢是睡眠過程中出現(xiàn)的一種生理現(xiàn)象，表征為復(fù)雜的、片段式的、有時是混亂的精神活動?！?/p>
《現(xiàn)代科學技術(shù)詞典》解釋為：“夢是睡眠或類似睡眠狀態(tài)下在意識中發(fā)生的一系列不隨意視覺、聽覺和動覺表象，以及情緒和思維活動。”
《簡明心理學詞典》解釋為：“夢是一種消極的不隨意想象，是缺乏第二信息系統(tǒng)的調(diào)節(jié)作用的順其自然而進行的想象?！?/p>
《簡明不列顛百科全書》解釋為：“夢是入睡后腦中出現(xiàn)的表象活動。對夢的本質(zhì)認識各異，或認為夢是現(xiàn)實的反映、預(yù)見的來源、祛病的靈性感受，或認為夢也是一種覺醒狀態(tài)，或把夢視為一種潛意識活動……”
雖然古今中外致力于夢的研究者對夢的定義都有不少高見，但依然較難給“夢”下一個準確的定義。我們認為，夢是人在睡眠時，由于局部的大腦組織(大腦皮層)尚未完全停止興奮活動，從而引起的一種頭腦中的表象活動。一個人夢境中的內(nèi)容和他在清醒時候的意識中留存的生活印象有關(guān)，但是到了夢中，生活印象常常變得錯亂不清。所以夢的內(nèi)容總是呈現(xiàn)混亂和虛幻的狀態(tài)，以想象或虛幻的形式表現(xiàn)出來。