在中國古代，對占夢者有嚴格的要求，如果不符合這些要求，占夢時就不會靈驗。這便是著名的“占有五不驗”。
1、占夢之人，昧其本原者不驗占夢者必須對天人之際、宇宙萬物的道理參究透徹，才能占斷天下之夢。也就是說，人生如夢，睡夢之夢為小夢，人生為大夢。占夢者自己必須對此有深刻的認識，然后才能為人占夢。當然，這里所要分析的占夢并不是占人生大夢，而是占夢中之夢。古代的占夢家認為，并不一定要將宇宙的大道理悟透，只要牢記“人生如夢”這一原則，不深陷夢中之境就行了。如果能再由占夢而有所領悟，由小夢而覺大夢，那將是更高層次的追求。
2．術業(yè)不專者不驗古人認為占夢者必定要熟讀夢書，掌握基本的占夢方法。只有這樣，才能遵循正確的途徑，將神諭明白無誤地破譯出來。另外，一個高明的占夢家必須善于聯(lián)想，從細微的象征中找出吉兇征兆；否則就有可能對神諭熟視無睹。
3．精誠未至者不驗古代的占夢術就是要將夢者的感應明明白白地揭示出來。有些夢象簡單易懂，有些則迂回曲折、撲朔迷離，這就要求占夢者必須虛其神明，以精誠的態(tài)度去感知夢境所示。
4．削遠為近者不驗這一條是指占夢者不能將道與術分裂。古人認為，占夢雖屬小術，但其中也蘊涵著大道理。后來的一些術數(shù)之士，割裂道與術的關系，把占夢局限為只言夢境吉兇的小術，不懂得由夢中之夢了解人生之夢的道理。這樣就會使占夢成為一門小術，不但不靈驗，也不可能通入大道。
5．依違兩端者不驗古人認為，對夢境所預示的吉兇，占夢者必須明明白白地揭示出來，不能含糊其辭，依違兩端；否則就違背了占夢術的原則，成為欺世盜名之徒。