弗洛伊德可謂是夢(mèng)的學(xué)說(shuō)奠基石式的人物。他生于摩拉維亞，在維也納學(xué)醫(yī)，他從很多臨床病人的研究中得到了啟示，開(kāi)始討論夢(mèng)的形成。他一生寫下了許多和夢(mèng)有關(guān)的書(shū)，如《釋夢(mèng)》、《精神分析引論》、《論夢(mèng)》等等。他在《論夢(mèng)》中指出，夢(mèng)的作用是維持睡眠，而不是影響睡眠。
弗洛伊德發(fā)現(xiàn)病人們的心理暗示作用對(duì)于病體的恢復(fù)有著很大的作用，據(jù)此提出意識(shí)和無(wú)意識(shí)的理論。他認(rèn)為夢(mèng)是用來(lái)調(diào)節(jié)人白天所經(jīng)歷事物產(chǎn)生的影H向，是人性壓抑后的一種釋放，這種釋放促成了人的睡眠形成。弗洛伊德把人分為本我、自我以及超我，本我就是最本能的反應(yīng)，因此欲望就不僅僅來(lái)自于身體器官的快感，它還受其他求生的本能、自我保護(hù)的本能等的影響。夢(mèng)是自我和本我的交戰(zhàn)，所以弗洛伊德認(rèn)為夢(mèng)是沖突中的本我欲望。
在弗洛伊德的理論中，夢(mèng)的來(lái)源有白天的殘念、各種身體刺激、童年的經(jīng)驗(yàn)以及人類歷史經(jīng)驗(yàn)，這些經(jīng)驗(yàn)和壓抑的欲望結(jié)合形成了夢(mèng)。夢(mèng)的內(nèi)容分為顯夢(mèng)和隱夢(mèng)，而釋夢(mèng)是通過(guò)對(duì)夢(mèng)中意境的想象，剝?nèi)訉颖硐?，從而揭示出?mèng)的深層意義。弗洛伊德稱隱夢(mèng)所包含的無(wú)意識(shí)的沖動(dòng)偽裝轉(zhuǎn)化成顯夢(mèng)中的內(nèi)容才是真正的做夢(mèng)的過(guò)程。
弗洛伊德還提出，人之所以做夢(mèng)是因?yàn)閴?mèng)可以調(diào)節(jié)睡眠者白天所產(chǎn)生的影響，并可以保護(hù)睡眠不受侵?jǐn)_，人做夢(mèng)是為了能繼續(xù)睡眠。
在釋夢(mèng)過(guò)程中，象征作用有時(shí)可以幫助釋夢(mèng)人節(jié)約大量的時(shí)間去解夢(mèng)，因此需要釋夢(mèng)人熟悉各種夢(mèng)的象征、夢(mèng)者的相關(guān)情況和做夢(mèng)前的情況，這樣才夠全面，因?yàn)橥粋€(gè)夢(mèng)境可能有多個(gè)解釋。