北洋軍閥首領(lǐng)。河南項(xiàng)城人。曾任駐朝鮮通商大臣。后奉命在天津小站訓(xùn)練“新建陸軍”。戊戌變法時(shí)，出賣維新派。任山東巡撫時(shí)，鎮(zhèn)壓義和團(tuán)。后任直隸總督、北洋大臣、軍機(jī)大臣，擴(kuò)編北洋軍，成為北洋軍閥首領(lǐng)。武昌起義時(shí)，出任內(nèi)閣總理大臣，威脅孫中山讓位，并挾制清帝退位，竊取中華民國臨時(shí)大總統(tǒng)職位，建立北洋軍閥政權(quán)。1913年鎮(zhèn)壓“二次革命”。后又解散國會，撕毀約法，實(shí)行獨(dú)裁專制。1915年接受日本提出的企圖滅亡中國的《二十一條》，并宣布恢復(fù)帝制，準(zhǔn)備登皇帝位。護(hù)國戰(zhàn)爭爆發(fā)后，被迫取消帝制。不久病死。