1. 流入干流或從干流分出的河流。 三國 魏 阮籍 《詠懷》之七六：“臨川羨洪波，同始異支流?！薄缎绿茣つ闲U傳下·驃》：“有江，支流三百六十?！?梁斌 《紅旗譜》四一：“省立第二師范就在西城的角下……一條 小清河 的支流從旁邊流過?！?br />2. 喻從主體派生之物；流派的分支。 晉 袁宏 《后漢紀·章帝紀論》：“ 班固 演其説而明九流，觀其所由，皆圣王之道也。支流區(qū)別，各成一家之説。”《北齊書·魏收傳》：“往因中原喪亂，人士譜牒遺逸略盡，是以具書其支流?！贝酥钢ж?。 宋 朱熹 《＜大學(xué)章句＞序》：“若《曲禮》、《少儀》、《內(nèi)則》、《弟子職》諸篇，固小學(xué)之支流餘裔?！?聞一多 《文學(xué)的歷史動向》：“賦、詞、曲，是詩的支流。”
3. 比喻伴隨主要事物而出現(xiàn)的次要事物。《人民日報》1982.3.20：“小說、戲劇、電影、電視、音樂等確實出現(xiàn)過一些格調(diào)不高、情緒不健康，以至靡靡之音的東西。盡管這是支流，但不可忽視?！?