廣西臨桂人。廣西陸軍速成學(xué)堂畢業(yè)。1910年加入同盟會。曾任桂軍統(tǒng)領(lǐng)。先后參加護(hù)國、護(hù)法和粵桂戰(zhàn)爭。后任國民革命軍第七軍軍長，參加北伐戰(zhàn)爭。1927年后，任第四集團(tuán)軍總司令、軍事參議院院長。1929年蔣桂戰(zhàn)爭中桂系失敗后，回廣西任護(hù)黨救國軍總司令。抗日戰(zhàn)爭時期任第五戰(zhàn)區(qū)司令長官，指揮徐州會戰(zhàn)，獲臺兒莊大捷。1948年4月任國民黨政府副總統(tǒng)。次年1月任代總統(tǒng)，12月去美國。1965年7月回到北京，并發(fā)表聲明，決心為祖國統(tǒng)一作出貢獻(xiàn)。