相傳上古時,畫地為牢,用木頭雕成獄吏,作為刑威的象征?!稘h書·路溫舒?zhèn)鳌罚骸肮仕渍Z曰:‘畫地為獄,議不入;刻木為吏,期不對?!?顏師古 注:“畫獄,木吏,尚不入對,況真實乎!”《武王伐紂平話》卷中:“畫地為牢,刻木為吏;洽政恤民,囹圄皆空?!?