慕容超字祖明，德兄北海王納之子。苻堅(jiān)破鄴，以納為廣武太守，數(shù)歲去官， 家于張掖。德之南征，留金刀而去。及垂起兵山東，苻昌收納及德諸子，皆誅之。 納母公孫氏以耄獲免，納妻段氏方娠，未決，囚之于郡獄。獄掾呼延平，德之故吏 也，嘗有死罪，德免之。至是，將公孫及段氏逃于羌中，而生超焉。年十歲而公孫 氏卒，臨終授超以金刀，曰：“若天下太平，汝得東歸，可以此刀還汝叔也?！逼?又將超母子奔于呂光。及呂隆降于姚興，超又隨涼州人徙于長(zhǎng)安。超母謂超曰： “吾母子全濟(jì)，呼延氏之力。平今雖死，吾欲為汝納其女以答厚惠?！庇谑侨⒅?。 超自以諸父在東，恐為姚氏所錄，乃陽(yáng)狂行乞。秦人賤之，惟姚紹見(jiàn)而異焉，勸興 拘以爵位。召見(jiàn)與語(yǔ)，超深自晦匿，興大鄙之，謂紹曰：“諺云‘妍皮不裹癡骨’， 妄語(yǔ)耳。”由是得去來(lái)無(wú)禁。德遣使迎之，超不告母妻乃歸。及至廣固，呈以金刀， 具宣祖母臨終之言，德?lián)嶂?hào)慟。
超身長(zhǎng)八尺，腰帶九圍，精彩秀發(fā)，容止可觀。德甚加禮遇，始名之曰超，封 北海王，拜侍中、驃騎大將軍、司隸校尉，開(kāi)府，置佐吏。德無(wú)子，欲以超為嗣， 故為超起第于萬(wàn)春門(mén)內(nèi)，朝夕觀之。超亦深達(dá)德旨，入則盡歡承奉，出則傾身下士， 于是內(nèi)外稱(chēng)美焉。頃之，立為太子。
及德死，以義熙元年僭嗣偽位，大赦境內(nèi)，改元曰太上。尊德妻段氏為皇太后。 以慕容鐘都督中外諸軍、錄尚書(shū)事，慕容法為征南、都督徐、兗、揚(yáng)、南兗四州諸 軍事，慕容鎮(zhèn)加開(kāi)府儀同三司、尚書(shū)令，封孚為太尉，鞠仲為司空，潘聰為左光祿 大夫，封嵩為尚書(shū)左仆射，自余封拜各有差。后又以鐘為青州牧，段宏為徐州剌史， 公孫五樓為武衛(wèi)將軍、領(lǐng)屯騎校尉，內(nèi)參政事。封孚言于超曰：“臣聞五大不在邊， 五細(xì)不在庭。鐘，國(guó)之宗臣，社稷所賴(lài)；宏，外戚懿望，親賢具瞻。正應(yīng)參翼百揆， 不宜遠(yuǎn)鎮(zhèn)方外。今鍾等出籓，五樓內(nèi)輔，臣竊未安。”超新即位，害鐘等權(quán)逼，以 問(wèn)五樓。五樓欲專(zhuān)斷朝政，不欲鐘等在內(nèi)，屢有間言，孚說(shuō)竟不行。鐘、宏俱有不 平之色，相謂曰：“黃犬之皮恐當(dāng)終補(bǔ)狐裘也?！蔽鍢锹勚?，嫌隙漸遘。
初，超自長(zhǎng)安行至梁父，慕容法時(shí)為兗州，鎮(zhèn)南長(zhǎng)史悅壽還謂法曰：“向見(jiàn)北 海王子，天資弘雅，神爽高邁，始知天族多奇，玉林皆寶?！狈ㄔ唬骸拔舫煞剿煸p 稱(chēng)衛(wèi)太子，人莫辯之，此復(fù)天族乎？”超聞而恚恨，形于言色。法亦怒，處之外館， 由是結(jié)憾。及德死，法又不奔喪，超遣使讓焉。法常懼禍至，因此遂與慕容鐘、段 宏等謀反。超知而征之，鐘稱(chēng)疾不赴，于是收其黨侍中慕容統(tǒng)、右衛(wèi)慕容根、散騎 常侍段封誅之，車(chē)裂仆射封嵩于東門(mén)之外。西中郎將封融奔于魏。
超尋遣慕容鎮(zhèn)等攻青州，慕容昱等攻徐州，慕容凝、韓范攻梁父。昱等攻莒城， 拔之，徐州刺史段宏奔于魏。封融又集群盜襲石塞城，殺鎮(zhèn)西大將軍余郁，青土振 恐，人懷異議。慕容凝謀殺韓范，將襲廣固。范知而攻之，凝奔梁父。范并其眾， 攻梁父克之，凝奔姚興，慕容法出奔于魏。慕容鎮(zhèn)克青州，鐘殺其妻子，為地道而 出，單馬奔姚興。
于時(shí)超不恤政事，畋游是好，百姓苦之。其仆射韓讠卓切諫，不納。超議復(fù)肉 刑、九等之選，乃下書(shū)于境內(nèi)曰：
陽(yáng)九數(shù)纏，永康多難。自北都傾陷，典章淪滅，律令法憲，靡有存者。綱理天 下，此焉為本，既不能導(dǎo)之以德，必須齊之以刑。且虞舜大圣，猶命咎繇作士，刑 之不可已已也如是！先帝季興，大業(yè)草創(chuàng)，兵革尚繁，未遑修制。朕猥以不德，嗣 承大統(tǒng)，撫御寡方，至蕭墻釁發(fā)，遂戎馬生郊，典儀寢廢。今四境無(wú)虞，所宜修定， 尚書(shū)可召集公卿。至如不忠不孝若封嵩之輩，梟斬不足以痛之，宜致烹轘之法，亦 可附之律條，納以大辟之科。肉刑者，乃先圣之經(jīng)，不刊之典，漢文易之，輕重乖 度。今犯罪彌多，死者稍眾。肉刑之于化也，濟(jì)育既廣，懲慘尤深，光壽、建興中 二祖已議復(fù)之，未及而晏駕。其令博士已上參考舊事，依《呂刑》及漢、魏、晉律 令，消息增損，議成燕律。五刑之屬三千，而罪莫大于不孝?？鬃釉唬骸胺鞘ト苏?無(wú)法，非孝者無(wú)親，此大亂之道也?！鞭S裂之刑，烹煮之戮，雖不在五品之例，然 亦行之自古。渠彌之轘，著之《春秋》；哀公之烹，爰自中代。世宗都齊，亦愍刑 罰失中，咨嗟寢食。王者之有刑糾，猶人之左右手焉。故孔子曰：“刑罰不中，則 人無(wú)所措手足?！笔且允捄味ǚ疃芊?，叔孫通以制儀為奉常。立功立事，古之 所重。其明議損益，以成一代準(zhǔn)式。周、漢有貢士之條，魏立九品之選，二者孰愈， 亦可詳聞。
群下議多不同，乃止。
超母妻既先在長(zhǎng)安，為姚興所拘，責(zé)超稱(chēng)籓，求太樂(lè)諸伎，若不可，使送吳口 千人。超下書(shū)遣群臣詳議。左仆射段暉議曰：“太上囚楚，高祖不回。今陛下嗣守 社稷，不宜以私親之故而降統(tǒng)天之尊。又太樂(lè)諸伎，皆是前世伶人，不可與彼，使 移風(fēng)易俗，宜掠吳口與之?！鄙袝?shū)張華曰：“若侵掠吳邊，必成鄰怨。此既能往， 彼亦能來(lái)，兵連禍結(jié)，非國(guó)之福也。昔孫權(quán)重黎庶之命，屈己以臣魏；惠施惜愛(ài)子 之頭，舍志以尊齊。況陛下慈德在秦，方寸崩亂，宜暫降大號(hào)，以申至孝之情。權(quán) 變之道，典謨所許。韓范智能回物，辯足傾人，昔與姚興俱為秦太子中舍人，可遣 將命，降號(hào)修和。所謂屈于一人之下，申于萬(wàn)人之上也。”超大悅曰：“張尚書(shū)得 吾心矣?！笔狗镀赣谂d。及至長(zhǎng)安，興謂范曰：“封愷前來(lái)，燕王與朕抗禮。及卿 至也，款然而附。為依春秋以小事大之義？為當(dāng)專(zhuān)以孝敬為母屈也？”范曰：“周 爵五等，公侯異品，小大之禮，因而生焉。今陛下命世龍興，光宅西秦，本朝主上 承祖宗遺烈，定鼎東齊，中分天曜，南面并帝。通聘結(jié)好，義尚廉沖，便至矜誕， 茍折行人，殊似吳、晉爭(zhēng)盟，滕、薛競(jìng)長(zhǎng)，恐傷大秦堂堂之盛，有損皇燕巍巍之美， 彼我俱失，竊未安之?！迸d怒曰：“若如卿言，便是非為大小而來(lái)?！狈对唬骸半m 由大小之義，亦緣寡君純孝過(guò)于重華，愿陛下體敬親之道，霈然垂愍?！迸d曰： “吾久不見(jiàn)賈生，自謂過(guò)之，今不及矣?！庇谑菫榉对O(shè)舊交之禮，申敘平生，謂范 曰：“燕王在此，朕亦見(jiàn)之，風(fēng)表乃可，于機(jī)辯未也?！狈对唬骸按筠q若訥，圣人 美之，況爾日龍潛鳳戢，和光同塵，若使負(fù)日月而行，則無(wú)繼天之業(yè)矣?！迸d笑曰： “可謂使乎延譽(yù)者也?！狈冻虚g逞說(shuō)，姚興大悅，賜范千金，許以超母妻還之。慕 容凝自梁父奔于姚興，言于興曰：“燕王稱(chēng)籓，本非推德，權(quán)為母屈耳。古之帝王 尚興師征質(zhì)，豈可虛還其母乎！母若一還，必不復(fù)臣也。宜先制其送伎，然后歸之?！?興意乃變，遣使聘于超。超遣其仆射張華、給事中宗正元入長(zhǎng)安，送太樂(lè)伎一百二 十人于姚興。興大悅，延華入宴。酒酣，樂(lè)作，興黃門(mén)侍郎尹雅謂華曰：“昔殷之 將亡，樂(lè)師歸周；今皇秦道盛，燕樂(lè)來(lái)庭。廢興之兆，見(jiàn)于此矣?！比A曰：“自古 帝王，為道不同，權(quán)譎之理，會(huì)于功成。故老子曰：‘將欲取之，必先與之。’今 總章西入，必由余東歸，禍福之驗(yàn)，此其兆乎！”興怒曰：“昔齊、楚競(jìng)辯，二國(guó) 連師。卿小國(guó)之臣，何敢抗衡朝士！”華遜辭曰：“奉使之始，實(shí)愿交歡上國(guó)，上 國(guó)既遺小國(guó)之臣，辱及寡君社稷，臣亦何心，而不仰酬！”興善之，于是還超母妻。
義熙三年，追尊其父為穆皇帝，立其母段氏為皇太后，妻呼延氏為皇后。祀南 郊，將登壇，有獸大如馬，狀類(lèi)鼠而色赤，集于圓丘之側(cè)，俄而不知所在。須臾大 風(fēng)暴起，天地晝昏，其行宮習(xí)儀皆振裂。超懼，密問(wèn)其太史令成公綏，對(duì)曰：“陛 下信用奸臣，誅戮賢良，賦斂繁多，事役殷苦所致也?！背瑧侄笊?，譴責(zé)公孫五 樓等。俄而復(fù)之。是歲廣固地震，天齊水涌，井水溢，女水竭，河、濟(jì)凍合，而澠 水不冰。
超正旦朝群臣于東陽(yáng)殿，聞樂(lè)作，嘆音佾不備，悔送伎于姚興，遂議入寇。其 領(lǐng)軍韓讠卓諫曰：“先帝以舊京傾沒(méi)，輯翼三齊，茍時(shí)運(yùn)未可，上智輟謀。今陛下 嗣守成規(guī)，宜閉關(guān)養(yǎng)士，以待賦釁，不可結(jié)怨南鄰，廣樹(shù)仇隙?！背唬骸拔矣?jì)已 定，不與卿言?！庇谑乔财鋵Ⅴ忍?、公孫歸等率騎寇宿豫，陷之，執(zhí)陽(yáng)平太守劉 千載、濟(jì)陰太守徐阮，大掠而去。簡(jiǎn)男女二千五百，付太樂(lè)教之。
時(shí)公孫五樓為侍中、尚書(shū)，領(lǐng)左衛(wèi)將軍，專(zhuān)總朝政，兄歸為冠軍、常山公，叔 父頹為武衛(wèi)、興樂(lè)公。五樓宗親皆?shī)A輔左右，王公內(nèi)外無(wú)不憚之。
超論宿豫之功，封斛谷提等并為郡、縣公。慕容鎮(zhèn)諫曰：“臣聞縣賞待勛，非 功不侯，今公孫歸結(jié)禍延兵，殘賊百姓，陛下封之，得無(wú)不可乎！夫忠言逆耳，非 親不發(fā)。臣雖庸朽，忝國(guó)戚籓，輒盡愚款，惟陛下圖之?！背?，不答，自是百僚 杜口，莫敢開(kāi)言。
尚書(shū)都令史王儼諂事五樓，遷尚書(shū)郎，出為濟(jì)南太守，入為尚書(shū)左丞，時(shí)人為 之語(yǔ)曰：“欲得侯，事五樓?！?/p>
又遣公孫歸等率騎三千入寇濟(jì)南，執(zhí)太守趙元，略男女千余人而去。劉裕率師 將討之，超引見(jiàn)群臣于節(jié)陽(yáng)殿，議距王師。公孫五樓曰：“吳兵輕果，所利在戰(zhàn)， 初鋒勇銳，不可爭(zhēng)也。宜據(jù)大峴，使不得入，曠日延時(shí)，沮其銳氣?？尚旌?jiǎn)精騎二 千，循海而南。絕其糧運(yùn)，別敕段暉率兗州之軍，緣山東下。腹背擊之，上策也。 各命守宰，依險(xiǎn)自固，校其資儲(chǔ)之外，余悉焚蕩，芟除粟苗，使敵無(wú)所資。堅(jiān)壁清 野，以待其釁，中策也?？v賊入峴，出城逆戰(zhàn)，下策也。”超曰：“京都殷盛，戶(hù) 口眾多，非可一時(shí)入守。青苗布野，非可卒芟。設(shè)使芟苗城守，以全性命，朕所不 能。今據(jù)五州之強(qiáng)，帶山河之固，戰(zhàn)車(chē)萬(wàn)乘，鐵馬萬(wàn)群，縱令過(guò)峴，至于平地，徐 以精騎踐之，此成擒也?！辟R賴(lài)盧苦諫，不從，退謂五樓曰：“上不用吾計(jì)，亡無(wú) 日矣?！蹦饺萱?zhèn)曰：“若如圣旨，必須平原用馬為便，宜出峴逆戰(zhàn)，戰(zhàn)而不勝，猶 可退守。不宜縱敵入峴，自貽窘逼。昔成安君不守井陘之關(guān)，終屈于韓信；諸葛瞻 不據(jù)束馬之險(xiǎn)，卒擒于鄧艾。臣以為天時(shí)不如地利，阻守大峴，策之上也?！背?從。鎮(zhèn)出，謂韓讠卓曰：“主上既不能芟苗守險(xiǎn)，又不肯徙人逃寇，酷似劉璋矣。 今年國(guó)滅，吾必死之，卿等中華之士，復(fù)為文身矣。”超聞而大怒，收鎮(zhèn)下獄。乃 攝莒、梁父二戍，修城隍，簡(jiǎn)士馬，畜銳以待之。
其夏，王師次東莞，超遣其左軍段暉、輔國(guó)賀賴(lài)盧等六將步騎五萬(wàn)，進(jìn)據(jù)臨朐。 俄而王師度峴，超懼，率卒四萬(wàn)就暉等于臨朐，謂公孫五樓曰：“宜進(jìn)據(jù)川源，晉 軍至而失水，亦不能戰(zhàn)矣?！蔽鍢邱Y騎據(jù)之。劉裕前驅(qū)將軍孟龍符已至川源，五樓 戰(zhàn)敗而返。裕遣諮議參軍檀韶率銳卒攻破臨朐，超大懼，單騎奔段暉于城南。暉眾 又戰(zhàn)敗，裕軍人斬暉。超又奔還廣固，徙郭內(nèi)人入保小城，使其尚書(shū)郎張綱乞師于 姚興。赦慕容鎮(zhèn)，進(jìn)錄尚書(shū)、都督中外諸軍事。引見(jiàn)群臣，謝之曰：“朕嗣奉成業(yè)， 不能委賢任善，而專(zhuān)固自由，覆水不收，悔將何及！智士逞謀，必在事危，忠臣立 節(jié)，亦在臨難，諸君其勉思六奇，共濟(jì)艱運(yùn)?！辨?zhèn)進(jìn)曰：“百姓之心，系于一人。 陛下既躬率六軍，身先奔敗，群臣解心，士庶喪氣，內(nèi)外之情，不可復(fù)恃。如聞西 秦自有內(nèi)難，恐不暇分兵救人，正當(dāng)更決一戰(zhàn)，以爭(zhēng)天命。今散卒還者，猶有數(shù)萬(wàn)， 可悉出金帛、宮女，餌令一戰(zhàn)。天若相我，足以破賊。如其不濟(jì)，死尚為美，不可 閉門(mén)坐受?chē)鷵??！彼就侥饺莼菰唬骸安蝗弧＝駮x軍乘勝，有陵人之氣，敗軍之將， 何以御之！秦雖與勃勃相持，不足為患。且二國(guó)連橫，勢(shì)成脣齒，今有寇難，秦必 救我。但自古乞援，不遣大臣則不致重兵，是以趙隸三請(qǐng)，楚師不出；平原一使， 援至從成。尚書(shū)令韓范德望具瞻，燕秦所重，宜遣乞援，以濟(jì)時(shí)難?！庇谑乔卜杜c 王蒲乞師于姚興。
未幾，裕師圍城，四面皆合。人有竊告裕軍曰：“若得張綱為攻具者，城乃可 得耳?！笔窃拢V自長(zhǎng)安歸，遂奔于裕。裕令綱周城大呼曰：“勃勃大破秦軍，無(wú) 兵相救?！背?，伏弩射之，乃退。右仆射張華、中丞封愷并為裕軍所獲。裕令華、 愷與超書(shū)，勸令早降。超乃遺裕書(shū)，請(qǐng)為籓臣，以大峴為界，并獻(xiàn)馬千區(qū)，以通和 好，裕弗許。江南繼兵相尋而至。尚書(shū)張俊自長(zhǎng)安還，又降于裕，說(shuō)容曰：“今燕 人所以固守者，外杖韓范，冀得秦援。范既時(shí)望，又與姚興舊昵，若勃勃敗后，秦 必救燕，宜密信誘范，啖以重利，范來(lái)則燕人絕望，自然降矣。”裕從之，表范為 散騎常侍，遺范書(shū)以招之。時(shí)姚興乃遣其將姚強(qiáng)率步騎一萬(wàn)，隨范就其將姚紹于洛 陽(yáng)，并兵來(lái)援。會(huì)赫連勃勃大破秦軍，興追強(qiáng)還長(zhǎng)安。范嘆曰：“天其滅燕乎！” 會(huì)得裕書(shū)，遂降于裕。裕謂范曰：“卿欲立申包胥之功，何以虛還也？”范曰： “自亡祖司空世荷燕寵，故泣血秦庭，冀匡禍難。屬西朝多故，丹誠(chéng)無(wú)效，可謂天 喪弊邑而贊明公。智者見(jiàn)機(jī)而作，敢不至乎！”翌日，裕將范循城，由是人情離駭， 無(wú)復(fù)固志，裕謂范曰：“卿宜至城下，告以禍福?！狈对唬骸半m蒙殊寵，猶未忍謀 燕?！痹＜味粡?qiáng)，左右勸超誅范家，以止后叛。超知敗在旦夕，又弟讠卓盡忠無(wú) 貳，故不罪焉。是歲東萊雨血，廣固城門(mén)鬼夜哭。
明年朔旦，超登天門(mén)，朝群臣于城上，殺馬以饗將士，文武皆有遷授。超幸姬 魏夫人從超登城，見(jiàn)王師之盛，握超手而相對(duì)泣，韓讠卓諫曰：“陛下遭百六之會(huì)， 正是勉強(qiáng)之秋，而反對(duì)女子悲泣，何其鄙也！”超拭目謝之。其尚書(shū)令董銳勸超出 降，超大怒，系之于獄。于是賀賴(lài)盧、公孫五樓為地道出戰(zhàn)王師，不利。河間人玄 文說(shuō)裕曰：“昔趙攻曹嶷，望氣者以為澠水帶城，非可攻拔，若塞五龍口，城必自 陷。石季龍從之，而嶷請(qǐng)降。后慕容恪之圍段龕，亦如之，而龕降。降后無(wú)幾，又 震開(kāi)之。今舊基猶在，可塞之。”裕從其言。至是，城中男女患腳弱病者太半。超 輦而升城，尚書(shū)悅壽言于超曰：“天地不仁，助寇為虐，戰(zhàn)士尪病，日就凋隕，守 困窮城，息望外援，天時(shí)人事，亦可知矣。茍歷運(yùn)有終，堯、舜降位，轉(zhuǎn)禍為福， 圣達(dá)以先。宜追許、鄭之蹤，以全宗廟之重。”超嘆曰：“廢興，命也。吾寧奮劍 決死，不能銜璧求生?！庇谑菑埦V為裕造沖車(chē)，覆以版屋，蒙之以皮，并設(shè)諸奇巧， 城上火石弓矢無(wú)所施用；又為飛樓、懸梯、木幔之屬，遙臨城上。超大怒，懸其母 而支解之。城中出降者相繼。裕四面進(jìn)攻，殺傷其眾，悅壽遂開(kāi)門(mén)以納王師。超與 左右數(shù)十騎出亡，為裕軍所執(zhí)。裕數(shù)之以不降之狀，超神色自若，一無(wú)所言，惟以 母托劉敬宣而已。送建康市斬之，時(shí)年二十六。在位六年。
德以安帝隆安四年僭位，至超二世，凡十一年，以義熙六年滅。
慕容鐘，字道明，德從弟也。少有識(shí)量，喜怒不形于色，機(jī)神秀發(fā)，言論清辯。 至于臨難對(duì)敵，智勇兼濟(jì)，累進(jìn)奇策，德用之頗中。由是政無(wú)大小，皆以委之，遂 為佐命無(wú)勛。后公孫五樓規(guī)挾威權(quán)，慮鐘抑己，因勸超誅之，鐘遂謀反。事敗，奔 于姚興，興拜始平太守、歸義侯。
封孚，字處道，渤海蓚?cè)艘?。祖悛，振威將軍。父放，慕容之世吏部尚?shū)。 孚幼而聰敏和裕，有士君子之稱(chēng)。寶僭位，累遷吏部尚書(shū)。及蘭汗之篡，南奔辟閭 渾，渾表為渤海太守。德至莒城，孚出降，德曰：“朕平青州，不以為慶，喜于得 卿也。”常外總機(jī)事，內(nèi)參密謀，雖位任崇重，謙虛博納，甚有大臣之體。及超嗣 位，政出權(quán)嬖，多違舊章，軌憲日頹，殘虐滋甚，孚屢盡匡救，超不能納也。后臨 軒謂孚曰：“朕于百王可方誰(shuí)？”孚對(duì)曰：“桀紂之主?！背髴M怒。孚徐步而出， 不為改容。司空鞠仲失色，謂孚曰：“與天子言，何其亢厲，宜應(yīng)還謝?！辨谠唬?“行年七十，墓木已拱，惟求死所耳。”竟不謝。以超三年死于家，時(shí)年七十一。 文筆多傳于世。
史臣曰：慕容德以季父之親，居鄴中之重，朝危未聞其節(jié)，君存遽踐其位，豈 人理哉！然稟倜儻之雄姿，韞縱橫之遠(yuǎn)略，屬分崩之運(yùn)，成角逐之資，跨有全齊， 竊弄神器，撫劍而爭(zhēng)衡秦、魏，練甲而志靜荊、吳，崇儒術(shù)以弘風(fēng)，延讜言而勵(lì)己， 觀其為國(guó)，有足稱(chēng)焉。
超繼已成之基，居霸者之業(yè)，政刑莫恤，畋游是好，杜忠良而讒佞進(jìn)，暗聽(tīng)受 而勛戚離，先緒俄頹，家聲莫振，陷宿豫而貽禍，啟大峴而延敵，君臣就虜，宗廟 為墟。跡其人謀，非不幸也。
贊曰：德實(shí)奸雄，轉(zhuǎn)敗為功。奄有青土，淫名域中。超承偽祚，撓其國(guó)步。廟 失良籌，庭悲沾露。