丞相公孫弘者，齊菑川國(guó)薛縣人也，字季。少時(shí)為薛獄吏，有罪，免。家貧，牧豕海上。年四十馀，乃學(xué)春秋雜說(shuō)。養(yǎng)後母孝謹(jǐn)。
建元元年，天子初即位，招賢良文學(xué)之士。是時(shí)弘年六十，徵以賢良為博士。使匈奴，還報(bào)，不合上意，上怒，以為不能，弘乃病免歸。
元光五年，有詔徵文學(xué)，菑川國(guó)復(fù)推上公孫弘。弘讓謝國(guó)人曰：“臣已嘗西應(yīng)命，以不能罷歸，原更推選?！眹?guó)人固推弘，弘至太常。太常令所徵儒士各對(duì)策，百馀人，弘第居下。策奏，天子擢弘對(duì)為第一。召入見，狀貌甚麗，拜為博士。是時(shí)通西南夷道，置郡，巴蜀民苦之，詔使弘視之。還奏事，盛毀西南夷無(wú)所用，上不聽。
弘為人恢奇多聞，常稱以為人主病不廣大，人臣病不儉節(jié)。弘為布被，食不重肉。後母死，服喪三年。每朝會(huì)議，開陳其端，令人主自擇，不肯面折庭爭(zhēng)。於是天子察其行敦厚，辯論有馀，習(xí)文法吏事，而又緣飾以儒術(shù)，上大說(shuō)之。二歲中，至左內(nèi)史。弘奏事，有不可，不庭辯之。嘗與主爵都尉汲黯請(qǐng)間，汲黯先發(fā)之，弘推其後，天子常說(shuō)，所言皆聽，以此日益親貴。嘗與公卿約議，至上前，皆倍其約以順上旨。汲黯庭詰弘曰：“齊人多詐而無(wú)情實(shí)，始與臣等建此議，今皆倍之，不忠?！鄙蠁?wèn)弘。弘謝曰：“夫知臣者以臣為忠，不知臣者以臣為不忠?！鄙先缓胙?。左右幸臣每毀弘，上益厚遇之。
元朔三年，張歐免，以弘為御史大夫。是時(shí)通西南夷，東置滄海，北筑朔方之郡。弘數(shù)諫，以為罷敝中國(guó)以奉無(wú)用之地，原罷之。於是天子乃使硃買臣等難弘置朔方之便。發(fā)十策，弘不得一。弘乃謝曰：“山東鄙人，不知其便若是，原罷西南夷、滄海而專奉朔方?！鄙夏嗽S之。
汲黯曰：“弘位在三公，奉祿甚多。然為布被，此詐也?！鄙蠁?wèn)弘。弘謝曰：“有之。夫九卿與臣善者無(wú)過(guò)黯，然今日庭詰弘，誠(chéng)中弘之病。夫以三公為布被，誠(chéng)飾詐欲以釣名。且臣聞管仲相齊，有三歸，侈擬於君，桓公以霸，亦上僭於君。晏嬰相景公，食不重肉，妾不衣絲，齊國(guó)亦治，此下比於民。今臣弘位為御史大夫，而為布被，自九卿以下至於小吏，無(wú)差，誠(chéng)如汲黯言。且無(wú)汲黯忠，陛下安得聞此言?！碧熳右詾橹t讓，愈益厚之。卒以弘為丞相，封平津侯。
弘為人意忌，外寬內(nèi)深。諸嘗與弘有卻者，雖詳與善，陰報(bào)其禍。殺主父偃，徙董仲舒於膠西，皆弘之力也。食一肉脫粟之飯。故人所善賓客，仰衣食，弘奉祿皆以給之，家無(wú)所馀。士亦以此賢之。
淮南、衡山謀反，治黨與方急。弘病甚，自以為無(wú)功而封，位至丞相，宜佐明主填撫國(guó)家，使人由臣子之道。今諸侯有畔逆之計(jì)，此皆宰相奉職不稱，恐竊病死，無(wú)以塞責(zé)。乃上書曰：“臣聞天下之通道五，所以行之者三。曰君臣，父子，兄弟，夫婦，長(zhǎng)幼之序，此五者天下之通道也。智，仁，勇，此三者天下之通德，所以行之者也。故曰‘力行近乎仁，好問(wèn)近乎智，知恥近乎勇’ 。知此三者，則知所以自治；知所以自治，然後知所以治人。天下未有不能自治而能治人者也，此百世不易之道也。今陛下躬行大孝，鑒三王，建周道，兼文武，厲賢予祿，量能授官。今臣弘罷駑之質(zhì)，無(wú)汗馬之勞，陛下過(guò)意擢臣弘卒伍之中，封為列侯，致位三公。臣弘行能不足以稱，素有負(fù)薪之病，恐先狗馬填溝壑，終無(wú)以報(bào)德塞責(zé)。原歸侯印，乞骸骨，避賢者路。”天子報(bào)曰：“古者賞有功，褎?dòng)械拢爻缮形?，遭遇右武，未有易此者也。朕宿昔庶幾獲承尊位，懼不能寧，惟所與共為治者，君宜知之。蓋君子善善惡惡，君若謹(jǐn)行，常在朕躬。君不幸罹霜露之病，何恙不已，乃上書歸侯，乞骸骨，是章朕之不德也。今事少間，君其省思慮，一精神，輔以醫(yī)藥?！币蛸n告牛酒雜帛。居數(shù)月，病有瘳，視事。
元狩二年，弘病，竟以丞相終。子度嗣為平津侯。度為山陽(yáng)太守十馀歲，坐法失侯。
主父偃者，齊臨菑人也。學(xué)長(zhǎng)短縱橫之術(shù)，晚乃學(xué)易、春秋、百家言。游齊諸生間，莫能厚遇也。齊諸儒生相與排擯，不容於齊。家貧，假貸無(wú)所得，乃北游燕、趙、中山，皆莫能厚遇，為客甚困。孝武元光元年中，以為諸侯莫足游者，乃西入關(guān)見衛(wèi)將軍。衛(wèi)將軍數(shù)言上，上不召。資用乏，留久，諸公賓客多厭之，乃上書闕下。朝奏，暮召入見。所言九事，其八事為律令，一事諫伐匈奴。其辭曰：
臣聞明主不惡切諫以博觀，忠臣不敢避重誅以直諫，是故事無(wú)遺策而功流萬(wàn)世。今臣不敢隱忠避死以效愚計(jì)，原陛下幸赦而少察之。
司馬法曰：“國(guó)雖大，好戰(zhàn)必亡；天下雖平，忘戰(zhàn)必危?！碧煜录绕?，天子大凱，春蒐秋狝，諸侯春振旅，秋治兵，所以不忘戰(zhàn)也。且夫怒者逆德也，兵者兇器也，爭(zhēng)者末節(jié)也。古之人君一怒必伏尸流血，故圣王重行之。夫務(wù)戰(zhàn)勝窮武事者，未有不悔者也。昔秦皇帝任戰(zhàn)勝之威，蠶食天下，并吞戰(zhàn)國(guó)，海內(nèi)為一，功齊三代。務(wù)勝不休，欲攻匈奴，李斯諫曰：“不可。夫匈奴無(wú)城郭之居，委積之守，遷徙鳥舉，難得而制也。輕兵深入，糧食必絕；踵糧以行，重不及事。得其地不足以為利也，遇其民不可役而守也。勝必殺之，非民父母也。靡弊中國(guó)，快心匈奴，非長(zhǎng)策也?！鼻鼗实鄄宦牐焓姑商駥⒈ズ?，辟地千里，以河為境。地固澤鹵，不生五穀。然後發(fā)天下丁男以守北河。暴兵露師十有馀年，死者不可勝數(shù)，終不能逾河而北。是豈人眾不足，兵革不備哉？其勢(shì)不可也。又使天下蜚芻輓粟，起於黃、腄、瑯邪負(fù)海之郡，轉(zhuǎn)輸北河，率三十鍾而致一石。男子疾耕不足於糧饟，女子紡績(jī)不足於帷幕。百姓靡敝，孤寡老弱不能相養(yǎng)，道路死者相望，蓋天下始畔秦也。
及至高皇帝定天下，略地於邊，聞匈奴聚於代谷之外而欲擊之。御史成進(jìn)諫曰：“不可。夫匈奴之性，獸聚而鳥散，從之如搏影。今以陛下盛德攻匈奴，臣竊危之?！备叩鄄宦?，遂北至於代谷，果有平城之圍。高皇帝蓋悔之甚，乃使劉敬往結(jié)和親之約，然後天下忘干戈之事。故兵法曰“興師十萬(wàn)，日費(fèi)千金”。夫秦常積眾暴兵數(shù)十萬(wàn)人，雖有覆軍殺將系虜單于之功，亦適足以結(jié)怨深讎，不足以償天下之費(fèi)。夫上虛府庫(kù)，下敝百姓，甘心於外國(guó)，非完事也。夫匈奴難得而制，非一世也。行盜侵驅(qū)，所以為業(yè)也，天性固然。上及虞夏殷周，固弗程督，禽獸畜之，不屬為人。夫上不觀虞夏殷周之統(tǒng)，而下近世之失，此臣之所大憂，百姓之所疾苦也。且夫兵久則變生，事苦則慮易。乃使邊境之民弊靡愁苦而有離心，將吏相疑而外市，故尉佗、章邯得以成其私也。夫秦政之所以不行者，權(quán)分乎二子，此得失之效也。故周書曰“安危在出令，存亡在所用”。原陛下詳察之，少加意而熟慮焉。
是時(shí)趙人徐樂(lè)、齊人嚴(yán)安俱上書言世務(wù)，各一事。徐樂(lè)曰：臣聞天下之患在於土崩，不在於瓦解，古今一也。何謂土崩？秦之末世是也。陳涉無(wú)千乘之尊，尺土之地，身非王公大人名族之後，無(wú)鄉(xiāng)曲之譽(yù)，非有孔、墨、曾子之賢，陶硃、猗頓之富也，然起窮巷，奮棘矜，偏袒大呼而天下從風(fēng)，此其故何也？由民困而主不恤，下怨而上不知，俗已亂而政不脩，此三者陳涉之所以為資也。是之謂土崩。故曰天下之患在於土崩。何謂瓦解？吳、楚、齊、趙之兵是也。七國(guó)謀為大逆，號(hào)皆稱萬(wàn)乘之君，帶甲數(shù)十萬(wàn)，威足以嚴(yán)其境內(nèi)，財(cái)足以勸其士民，然不能西攘尺寸之地而身為禽於中原者，此其故何也？非權(quán)輕於匹夫而兵弱於陳涉也，當(dāng)是之時(shí)，先帝之德澤未衰而安土樂(lè)俗之民眾，故諸侯無(wú)境外之助。此之謂瓦解，故曰天下之患不在瓦解。由是觀之，天下誠(chéng)有土崩之勢(shì)，雖布衣窮處之士或首惡而危海內(nèi)，陳涉是也。況三晉之君或存乎！天下雖未有大治也，誠(chéng)能無(wú)土崩之勢(shì)，雖有彊國(guó)勁兵不得旋踵而身為禽矣，吳、楚、齊、趙是也。況群臣百姓能為亂乎哉！此二體者，安危之明要也，賢主所留意而深察也。
間者關(guān)東五穀不登，年歲未復(fù)，民多窮困，重之以邊境之事，推數(shù)循理而觀之，則民且有不安其處者矣。不安故易動(dòng)。易動(dòng)者，土崩之勢(shì)也。故賢主獨(dú)觀萬(wàn)化之原，明於安危之機(jī)，脩之廟堂之上，而銷未形之患。其要，期使天下無(wú)土崩之勢(shì)而已矣。故雖有彊國(guó)勁兵，陛下逐走獸，射蜚鳥，弘游燕之囿，淫縱恣之觀，極馳騁之樂(lè)，自若也。金石絲竹之聲不絕於耳，帷帳之私俳優(yōu)侏儒之笑不乏於前，而天下無(wú)宿憂。名何必湯武，俗何必成康！雖然，臣竊以為陛下天然之圣，寬仁之資，而誠(chéng)以天下為務(wù)，則湯武之名不難侔，而成康之俗可復(fù)興也。此二體者立，然後處尊安之實(shí)，揚(yáng)名廣譽(yù)於當(dāng)世，親天下而服四夷，馀恩遺德為數(shù)世隆，南面負(fù)扆攝袂而揖王公，此陛下之所服也。臣聞圖王不成，其敝足以安。安則陛下何求而不得，何為而不成，何征而不服乎哉！嚴(yán)安上書曰：
臣聞周有天下，其治三百馀歲，成康其隆也，刑錯(cuò)四十馀年而不用。及其衰也，亦三百馀歲，故五伯更起。五伯者，常佐天子興利除害，誅暴禁邪，匡正海內(nèi)，以尊天子。五伯既沒(méi)，賢圣莫續(xù)，天子孤弱，號(hào)令不行。諸侯恣行，彊陵弱，眾暴寡，田常篡齊，六卿分晉，并為戰(zhàn)國(guó)，此民之始苦也。於是彊國(guó)務(wù)攻，弱國(guó)備守，合從連橫，馳車擊轂，介胄生蟣虱，民無(wú)所告愬。
及至秦王，蠶食天下，并吞戰(zhàn)國(guó)，稱號(hào)曰皇帝，主海內(nèi)之政，壞諸侯之城，銷其兵，鑄以為鍾虡，示不復(fù)用。元元黎民得免於戰(zhàn)國(guó)，逢明天子，人人自以為更生。鄉(xiāng)使秦緩其刑罰，薄賦斂，省繇役，貴仁義，賤權(quán)利，上篤厚，下智巧，變風(fēng)易俗，化於海內(nèi)，則世世必安矣。秦不行是風(fēng)而其故俗，為智巧權(quán)利者進(jìn)，篤厚忠信者退；法嚴(yán)政峻，諂諛者眾，日聞其美，意廣心軼。欲肆威海外，乃使蒙恬將兵以北攻胡，辟地進(jìn)境，戍於北河，蜚芻輓粟以隨其後。又使尉屠睢將樓船之士南攻百越，使監(jiān)祿鑿渠運(yùn)糧，深入越，越人遁逃。曠日持久，糧食絕乏，越人擊之，秦兵大敗。秦乃使尉佗將卒以戍越。當(dāng)是時(shí)，秦禍北構(gòu)於胡，南掛於越，宿兵無(wú)用之地，進(jìn)而不得退。行十馀年，丁男被甲，丁女轉(zhuǎn)輸，苦不聊生，自經(jīng)於道樹，死者相望。及秦皇帝崩，天下大叛。陳勝、吳廣舉陳，武臣、張耳舉趙，項(xiàng)梁舉吳，田儋舉齊，景駒舉郢，周市舉魏，韓廣舉燕，窮山通谷豪士并起，不可勝載也。然皆非公侯之後，非長(zhǎng)官之吏也。無(wú)尺寸之勢(shì)，起閭巷，杖棘矜，應(yīng)時(shí)而皆動(dòng)，不謀而俱起，不約而同會(huì)，壤長(zhǎng)地進(jìn)，至于霸王，時(shí)教使然也。秦貴為天子，富有天下，滅世絕祀者，窮兵之禍也。故周失之弱，秦失之彊，不變之患也。
今欲招南夷，朝夜郎，降羌僰，略濊州，建城邑，深入匈奴，燔其蘢城，議者美之。此人臣之利也，非天下之長(zhǎng)策也。今中國(guó)無(wú)狗吠之驚，而外累於遠(yuǎn)方之備，靡敝國(guó)家，非所以子民也。行無(wú)窮之欲，甘心快意，結(jié)怨於匈奴，非所以安邊也。禍結(jié)而不解，兵休而復(fù)起，近者愁苦，遠(yuǎn)者驚駭，非所以持久也。今天下鍛甲砥劍，橋箭累弦，轉(zhuǎn)輸運(yùn)糧，未見休時(shí)，此天下之所共憂也。夫兵久而變起，事煩而慮生。今外郡之地或幾千里，列城數(shù)十，形束壤制，旁脅諸侯，非公室之利也。上觀齊晉之所以亡者，公室卑削，六卿大盛也；下觀秦之所以滅者，嚴(yán)法刻深，欲大無(wú)窮也。今郡守之權(quán)，非特六卿之重也；地幾千里，非特閭巷之資也；甲兵器械，非特棘矜之用也：以遭萬(wàn)世之變，則不可稱諱也。
書奏天子，天子召見三人，謂曰：“公等皆安在？何相見之晚也！”於是上乃拜主父偃、徐樂(lè)、嚴(yán)安為郎中。數(shù)見，上疏言事，詔拜偃為謁者，遷為中大夫。一歲中四遷偃。
偃說(shuō)上曰：“古者諸侯不過(guò)百里，彊弱之形易制。今諸侯或連城數(shù)十，地方千里，緩則驕奢易為淫亂，急則阻其彊而合從以逆京師。今以法割削之，則逆節(jié)萌起，前日晁錯(cuò)是也。今諸侯子弟或十?dāng)?shù)，而適嗣代立，馀雖骨肉，無(wú)尺寸地封，則仁孝之道不宣。原陛下令諸侯得推恩分子弟，以地侯之。彼人人喜得所原，上以德施，實(shí)分其國(guó)，不削而稍弱矣。”於是上從其計(jì)。又說(shuō)上曰：“茂陵初立，天下豪桀并兼之家，亂眾之民，皆可徙茂陵，內(nèi)實(shí)京師，外銷奸猾，此所謂不誅而害除?！鄙嫌謴钠溆?jì)。
尊立衛(wèi)皇后，及發(fā)燕王定國(guó)陰事，蓋偃有功焉。大臣皆畏其口，賂遺累千金。人或說(shuō)偃曰：“太橫矣?！敝鞲冈唬骸俺冀Y(jié)發(fā)游學(xué)四十馀年，身不得遂，親不以為子，昆弟不收，賓客棄我，我戹日久矣。且丈夫生不五鼎食，死即五鼎烹耳。吾日暮途遠(yuǎn)，故倒行暴施之。”
偃盛言朔方地肥饒，外阻河，蒙恬城之以逐匈奴，內(nèi)省轉(zhuǎn)輸戍漕，廣中國(guó)，滅胡之本也。上覽其說(shuō)，下公卿議，皆言不便。公孫弘曰：“秦時(shí)常發(fā)三十萬(wàn)眾筑北河，終不可就，已而棄之?！敝鞲纲仁⒀云浔悖暇褂弥鞲赣?jì)，立朔方郡。
元朔二年，主父言齊王內(nèi)淫佚行僻，上拜主父為齊相。至齊，遍召昆弟賓客，散五百金予之，數(shù)之曰：“始吾貧時(shí)，昆弟不我衣食，賓客不我內(nèi)門；今吾相齊，諸君迎我或千里。吾與諸君絕矣，毋復(fù)入偃之門！”乃使人以王與姊奸事動(dòng)王，王以為終不得脫罪，恐效燕王論死，乃自殺。有司以聞。
主父始為布衣時(shí)，嘗游燕、趙，及其貴，發(fā)燕事。趙王恐其為國(guó)患，欲上書言其陰事，為偃居中，不敢發(fā)。及為齊相，出關(guān)，即使人上書，告言主父偃受諸侯金，以故諸侯子弟多以得封者。及齊王自殺，上聞大怒，以為主父劫其王令自殺，乃徵下吏治。主父服受諸侯金，實(shí)不劫王令自殺。上欲勿誅，是時(shí)公孫弘為御史大夫，乃言曰：“齊王自殺無(wú)後，國(guó)除為郡，入漢，主父偃本首惡，陛下不誅主父偃，無(wú)以謝天下。”乃遂族主父偃。
主父方貴幸時(shí)，賓客以千數(shù)，及其族死，無(wú)一人收者，唯獨(dú)洨孔車收葬之。天子後聞之，以為孔車長(zhǎng)者也。
太史公曰：公孫弘行義雖脩，然亦遇時(shí)。漢興八十馀年矣，上方鄉(xiāng)文學(xué)，招俊乂，以廣儒墨，弘為舉首。主父偃當(dāng)路，諸公皆譽(yù)之，及名敗身誅，士爭(zhēng)言其惡。悲夫！
太皇太后詔大司徒大司空：“蓋聞治國(guó)之道，富民為始；富民之要，在於節(jié)儉。孝經(jīng)曰‘安上治民，莫善於禮’ ?！Y，與奢也寧儉’ 。昔者管仲相齊桓，霸諸侯，有九合一匡之功，而仲尼謂之不知禮，以其奢泰侈擬於君故也。夏禹卑宮室，惡衣服，後圣不循。由此言之，治之盛也，德優(yōu)矣，莫高於儉。儉化俗民，則尊卑之序得，而骨肉之恩親，爭(zhēng)訟之原息。斯乃家給人足，刑錯(cuò)之本也歟？可不務(wù)哉！夫三公者，百寮之率，萬(wàn)民之表也。未有樹直表而得曲影者也?？鬃硬辉坪酰勇识?，孰敢不正’ ?！e善而教不能則勸’ 。維漢興以來(lái)，股肱宰臣身行儉約，輕財(cái)重義，較然著明，未有若故丞相平津侯公孫弘者也。位在丞相而為布被，脫粟之飯，不過(guò)一肉。故人所善賓客皆分奉祿以給之，無(wú)有所馀。誠(chéng)內(nèi)自克約而外從制。汲黯詰之，乃聞?dòng)诔?，此可謂減於制度而可施行者也。德優(yōu)則行，否則止，與內(nèi)奢泰而外為詭服以釣虛譽(yù)者殊科。以病乞骸骨，孝武皇帝即制曰‘賞有功，襃有德，善善惡惡，君宜知之。其省思慮，存精神，輔以醫(yī)藥’ 。賜告治病，牛酒雜帛。居數(shù)月，有瘳，視事。至元狩二年，竟以善終于相位。夫知臣莫若君，此其效也。弘子度嗣爵，後為山陽(yáng)太守，坐法失侯。夫表德章義，所以率俗厲化，圣王之制，不易之道也。其賜弘後子孫之次當(dāng)為後者爵關(guān)內(nèi)侯，食邑三百戶，徵詣公車，上名尚書，朕親臨拜焉?！?/p>
班固稱曰：公孫弘、卜式、兒寬皆以鴻漸之翼困於燕雀，遠(yuǎn)跡羊豕之間，非遇其時(shí)，焉能致此位乎？是時(shí)漢興六十馀載，海內(nèi)乂安，府庫(kù)充實(shí)，而四夷未賓，制度多闕，上方欲用文武，求之如弗及。始以蒲輪迎枚生，見主父而嘆息。群臣慕鄉(xiāng)，異人并出。卜式試於芻牧，弘羊擢於賈豎，衛(wèi)青奮於奴仆，日磾出於降虜，斯亦曩時(shí)版筑飯牛之朋矣。漢之得人，於茲為盛。儒雅則公孫弘、董仲舒、兒寬，篤行則石建、石慶，質(zhì)直則汲黯、卜式，推賢則韓安國(guó)、鄭當(dāng)時(shí)，定令則趙禹、張湯，文章則司馬遷、相如，滑稽則東方朔、枚皋，應(yīng)對(duì)則嚴(yán)助、硃買臣，歷數(shù)則唐都、落下閎，協(xié)律則李延年，運(yùn)籌則桑弘羊，奉使則張騫、蘇武，將帥則衛(wèi)青、霍去病，受遺則霍光、金日磾。其馀不可勝紀(jì)。是以興造功業(yè)，制度遺文，後世莫及。孝宣承統(tǒng)，纂脩洪業(yè)，亦講論六，招選茂異，而蕭望之、梁丘賀、夏侯勝、韋玄成、嚴(yán)彭祖、尹更始以儒術(shù)進(jìn)，劉向、王襃以文章顯。將相則張安世、趙充國(guó)、魏相、邴吉、于定國(guó)、杜延年，治民則黃霸、王成、龔遂、鄭弘、邵信臣、韓延壽、尹翁歸、趙廣漢之屬，皆有功跡見述於後。累其名臣，亦其次也。
平津巨儒，晚年始遇。外示寬儉，內(nèi)懷嫉妒。寵備榮爵，身受肺腑。主父推恩，觀時(shí)設(shè)度。生食五鼎，死非時(shí)蠹。