世謂古人君賢，則道德施行，施行則功成治安；人君不肖，則道德頓廢，頓廢則功敗治亂。古今論者，莫謂不然。何則？見堯、舜賢圣致太平，桀、紂無(wú)道致亂得誅。如實(shí)論之，命期自然，非德化也。
吏百石以〔下〕，若〔斗〕食以〔上〕，居位治民，為政布教，教行與止，民治與亂，皆有命焉?；虿鸥咝袧崳游宦殢U；或智淺操?zèng)?，治民而立。上古之黜陟幽明，考功，?jù)有功而加賞，案無(wú)功而施罰。是考命而長(zhǎng)祿，非實(shí)才而厚能也。論者因考功之法，據(jù)效而定賢，則謂民治國(guó)安者，賢君之所致；民亂國(guó)危者，無(wú)道之所為也。故危亂之變至，論者以責(zé)人君，歸罪於為政不得其道。人君受以自責(zé)，愁神苦思，撼動(dòng)形體，而危亂之變，終不減除?？諔嵢司诵模姑髦?，虛受之責(zé)，世論傳稱，使之然也。
夫賢君能治當(dāng)安之民，不能化當(dāng)亂之世。良醫(yī)能行其針?biāo)?，使方術(shù)驗(yàn)者，遇未死之人，得未死之病也。如命窮病困，則雖扁鵲末如之何。夫命窮病困之不可治，猶夫亂民之不可安也；藥氣之愈病，猶教導(dǎo)之安民也，皆有命時(shí)，不可令勉力也。公伯寮訴子路於季孫，子服景伯以告孔子。孔子曰：“道之將行也與，命也！道之將廢也與，命也！”由此言之，教之行廢，國(guó)之安危，皆在命時(shí)，非人力也。
夫世亂民逆，國(guó)之危殆，災(zāi)害系於上天，賢君之德，不能消卻?！对?shī)》道周宣王遭大旱矣?！对?shī)》曰：“周余黎民，靡有孑遺?！毖詿o(wú)有可遺一人不被害者。宣王賢者，嫌於德微。仁惠盛者，莫過(guò)堯、湯，堯遭洪水，湯遭大旱。水旱，災(zāi)害之甚者也，而二圣逢之，豈二圣政之所致哉？天地歷數(shù)當(dāng)然也。以堯、湯之水旱，準(zhǔn)百王之災(zāi)害，非德所致，非德所致，則其福佑非德所為也。
賢君之治國(guó)也，猶慈父之治家。慈父耐平教明令，耐使子孫皆為孝善。子孫孝善，是家興也；百姓平安，是國(guó)昌也。昌必有衰，興必有廢。興昌非德所能成，然則衰廢非德所能敗也。昌衰興廢，皆天時(shí)也。此善惡之實(shí)，未言苦樂(lè)之效也。家安人樂(lè)，富饒財(cái)用足也。案富饒者命厚所致，非賢惠所獲也。人皆知富饒居安樂(lè)者命祿厚，而不知國(guó)安治化行者歷數(shù)吉也。故世治非賢圣之功，衰亂非無(wú)道之致。國(guó)當(dāng)衰亂，賢圣不能盛；時(shí)當(dāng)治，惡人不能亂。世之治亂，在時(shí)不在政；國(guó)之安危，在數(shù)不在教。賢不賢之君，明不明之政，無(wú)能損益。
世稱五帝之時(shí)，天下太平，家有十年之蓄，人有君子之行?；驎r(shí)不然，世增其美，亦或時(shí)政致。何以審之？夫世之所以為亂者，不以賊盜眾多，兵革并起，民棄禮義，負(fù)畔其上乎？若此者，由谷食乏絕，不能忍饑寒。夫饑寒并至而能無(wú)為非者寡，然則溫飽并至而能不為善者希。傳曰：“倉(cāng)稟實(shí)，民知禮節(jié)；衣食足，民知榮辱?！弊屔队杏?，爭(zhēng)起於不足。谷足食多，禮義之心生；禮豐義重，平安之基立矣。故饑歲之春，不食親戚，穰歲之秋，召及四鄰。不食親戚，惡行也；召及四鄰，善義也。為善惡之行，不在人質(zhì)性，在於歲之饑穰。由此言之，禮義之行，在谷足也。案谷成敗，自有年歲。年歲水旱，五谷不成，非政所致，時(shí)數(shù)然也。必謂水旱政治所致，不能為政者莫過(guò)桀、紂，桀、紂之時(shí)，宜常水旱。案桀、紂之時(shí)，無(wú)饑耗之災(zāi)。災(zāi)至自有數(shù)，或時(shí)返在圣君之世。實(shí)事者說(shuō)堯之洪水，湯之大旱，皆有遭遇，非政惡之所致。說(shuō)百王之害，獨(dú)謂為惡之應(yīng)，此見堯、湯德優(yōu)，百王劣也。審一足以見百，明惡足以照善。堯、湯證百王，至百王遭變，非政所致，以變見而明禍福。五帝致太平，非德所就，明矣。
人之溫病而死也，先有兇色見於面部。其病，遇邪氣也，其病不愈。至於身死，命壽訖也。國(guó)之亂亡，與此同驗(yàn)。有變見於天地，猶人溫病而死，色見於面部也。有水旱之災(zāi)，猶人遇氣而病也。災(zāi)禍不除，至於國(guó)亡，猶病不愈，至於身死也。論者謂變征政治，賢人溫病色兇，可謂操行所生乎？謂水旱者無(wú)道所致，賢者遭病，可謂無(wú)狀所得乎？謂亡者為惡極，賢者身死，可謂罪重乎？夫賢人有被病而早死，惡人有完強(qiáng)而老壽，人之病死，不在操行為惡也。然則國(guó)之亂亡，不在政之是非。惡人完強(qiáng)而老壽，非政平安而常存。由此言之，禍變不足以明惡，福瑞不足以表善，明矣。
在天之變，日月薄蝕，四十二月日一食，五六月月亦一食食有常數(shù)，不在政治，百變千災(zāi)，皆同一狀，未必人君政教所致。歲害鳥帑，周、楚有禍；綝然之氣見，宋、衛(wèi)、陳、鄭皆災(zāi)。當(dāng)此之時(shí)，六國(guó)政教未必失誤也。歷陽(yáng)之都，一夕沈而為湖，當(dāng)時(shí)歷陽(yáng)長(zhǎng)吏未必誑妄也。成敗系於天，吉兇制於時(shí)。人事未為，天氣已見，非時(shí)而何？五谷生地，一豐一耗；谷糶在市，一貴一賤。豐者未必賤，耗者未必貴。豐耗有歲，貴賤有時(shí)。時(shí)當(dāng)貴，豐谷價(jià)增；時(shí)當(dāng)賤，耗谷直減。夫谷之貴賤不在豐耗，猶國(guó)之治亂不在善惡。
賢君之立，偶在當(dāng)治之世，德自明於上，民自善於下，世平民安，瑞佑并至，世則謂之賢君所致。無(wú)道之君，偶生於當(dāng)亂之時(shí)，世擾俗亂，災(zāi)害不絕，遂以破國(guó)亡身滅嗣，世皆謂之為惡所致。若此，明於善惡之外形，不見禍福之內(nèi)實(shí)也。禍福不在善惡，善惡之證不在禍福。長(zhǎng)吏到官，未有所行，政教因前，無(wú)所改更。然而盜賊或多或寡，災(zāi)害或無(wú)或有，夫何故哉？長(zhǎng)吏秩貴，當(dāng)階平安以升遷，或命賤不任，當(dāng)由危亂以貶詘也。以今之長(zhǎng)吏，況古之國(guó)君，安危存亡，可得論也。