黥布者，六人也，姓英氏。秦時為布衣。少年，有客相之曰：“當刑而王?！奔皦眩?。布欣然笑曰；“人相我當刑而王，幾是乎？”人有聞者，共俳笑之。布已論輸麗山，麗山之徒數(shù)十萬人，布皆與其徒長豪桀交通，乃率其曹偶，亡之江中為群盜。
陳勝之起也，布乃見番君，與其眾叛秦，聚兵數(shù)千人。番君以其女妻之。章邯之滅陳勝，破呂臣軍，布乃引兵北擊秦左右校，破之清波，引兵而東。聞項梁定江東會稽，涉江而西。陳嬰以項氏世為楚將，乃以兵屬項梁，渡淮南，英布、蒲將軍亦以兵屬項梁。
項梁涉淮而西，擊景駒、秦嘉等，布常冠軍。項梁至薛，聞陳王定死，乃立楚懷王。項梁號為武信君，英布為當陽君。項梁敗死定陶，懷王徙都彭城，諸將英布亦皆保聚彭城。當是時，秦急圍趙，趙數(shù)使人請救。懷王使宋義為上將，范曾為末將，項籍為次將，英布、蒲將軍皆為將軍，悉屬宋義，北救趙。及項籍殺宋義於河上，懷王因立籍為上將軍，諸將皆屬項籍。項籍使布先渡河擊秦，布數(shù)有利，籍乃悉引兵涉河從之，遂破秦軍，降章邯等。楚兵常勝，功冠諸侯。諸侯兵皆以服屬楚者，以布數(shù)以少敗眾也。
項籍之引兵西至新安，又使布等夜擊阬章邯秦卒二十馀萬人。至關，不得入，又使布等先從間道破關下軍，遂得入，至咸陽。布常為軍鋒。項王封諸將，立布為九江王，都六。
漢元年四月，諸侯皆罷戲下，各就國。項氏立懷王為義帝，徙都長沙，乃陰令九江王布等行擊之。其八月，布使將擊義帝，追殺之郴縣。
漢二年，齊王田榮畔楚，項王往擊齊，徵兵九江，九江王布稱病不往，遣將將數(shù)千人行。漢之敗楚彭城，布又稱病不佐楚。項王由此怨布，數(shù)使使者誚讓召布，布愈恐，不敢往。項王方北憂齊、趙，西患漢，所與者獨九江王，又多布材，欲親用之，以故未擊。
漢三年，漢王擊楚，大戰(zhàn)彭城，不利，出梁地，至虞，謂左右曰：“如彼等者，無足與計天下事?！敝]者隨何進曰：“不審陛下所謂?！睗h王曰：“孰能為我使淮南，令之發(fā)兵倍楚，留項王於齊數(shù)月，我之取天下可以百全。”隨何曰：“臣請使之?！蹦伺c二十人俱，使淮南。至，因太宰主之，三日不得見。隨何因說太宰曰：“王之不見何，必以楚為彊，以漢為弱，此臣之所以為使。使何得見，言之而是邪，是大王所欲聞也；言之而非邪，使何等二十人伏斧質淮南市，以明王倍漢而與楚也?！碧啄搜灾?，王見之。隨何曰：“漢王使臣敬進書大王御者，竊怪大王與楚何親也?！被茨贤踉唬骸肮讶吮编l(xiāng)而臣事之。”隨何曰：“大王與項王俱列為諸侯，北鄉(xiāng)而臣事之，必以楚為彊，可以讬國也。項王伐齊，身負板筑，以為士卒先，大王宜悉淮南之眾，身自將之，為楚軍前鋒，今乃發(fā)四千人以助楚。夫北面而臣事人者，固若是乎？夫漢王戰(zhàn)於彭城，項王未出齊也，大王宜騷淮南之兵渡淮，日夜會戰(zhàn)彭城下，大王撫萬人之眾，無一人渡淮者，垂拱而觀其孰勝。夫讬國於人者，固若是乎？大王提空名以鄉(xiāng)楚，而欲厚自讬，臣竊為大王不取也。然而大王不背楚者，以漢為弱也。夫楚兵雖彊，天下負之以不義之名，以其背盟約而殺義帝也。然而楚王恃戰(zhàn)勝自彊，漢王收諸侯，還守成皋、滎陽，下蜀、漢之粟，深溝壁壘，分卒守徼乘塞，楚人還兵，間以梁地，深入敵國八九百里，欲戰(zhàn)則不得，攻城則力不能，老弱轉糧千里之外；楚兵至滎陽、成皋，漢堅守而不動，進則不得攻，退則不得解。故曰楚兵不足恃也。使楚勝漢，則諸侯自危懼而相救。夫楚之彊，適足以致天下之兵耳。故楚不如漢，其勢易見也。今大王不與萬全之漢而自讬於危亡之楚，臣竊為大王惑之。臣非以淮南之兵足以亡楚也。夫大王發(fā)兵而倍楚，項王必留；留數(shù)月，漢之取天下可以萬全。臣請與大王提劍而歸漢，漢王必裂地而封大王，又況淮南，淮南必大王有也。故漢王敬使使臣進愚計，原大王之留意也?！被茨贤踉唬骸罢埛蠲??！标幵S畔楚與漢，未敢泄也。
楚使者在，方急責英布發(fā)兵，舍傳舍。隨何直入，坐楚使者上坐，曰：“九江王已歸漢，楚何以得發(fā)兵？”布愕然。楚使者起。何因說布曰：“事已搆，可遂殺楚使者，無使歸，而疾走漢并力?！辈荚唬骸叭缡拐呓蹋蚱鸨鴵糁?。”於是殺使者，因起兵而攻楚。楚使項聲、龍且攻淮南，項王留而攻下邑。數(shù)月，龍且擊淮南，破布軍。布欲引兵走漢，恐楚王殺之，故間行與何俱歸漢。
淮南王至，上方踞床洗，召布入見，布大怒，悔來，欲自殺。出就舍，帳御飲食從官如漢王居，布又大喜過望。於是乃使人入九江。楚已使項伯收九江兵，盡殺布妻子。布使者頗得故人幸臣，將眾數(shù)千人歸漢。漢益分布兵而與俱北，收兵至成皋。四年七月，立布為淮南王，與擊項籍。
漢五年，布使人入九江，得數(shù)縣。六年，布與劉賈入九江，誘大司馬周殷，周殷反楚，遂舉九江兵與漢擊楚，破之垓下。
項籍死，天下定，上置酒。上折隨何之功，謂何為腐儒，為天下安用腐儒。隨何跪曰：“夫陛下引兵攻彭城，楚王未去齊也，陛下發(fā)步卒五萬人，騎五千，能以取淮南乎？”上曰：“不能?！彪S何曰：“陛下使何與二十人使淮南，至，如陛下之意，是何之功賢於步卒五萬人騎五千也。然而陛下謂何腐儒，為天下安用腐儒，何也？”上曰：“吾方圖子之功?！蹦艘噪S何為護軍中尉。布遂剖符為淮南王，都六，九江、廬江、衡山、豫章郡皆屬布。
七年，朝陳。八年，朝雒陽。九年，朝長安。
十一年，高后誅淮陰侯，布因心恐。夏，漢誅梁王彭越，醢之，盛其醢遍賜諸侯。至淮南，淮南王方獵，見醢，因大恐，陰令人部聚兵，候伺旁郡警急。
布所幸姬疾，請就醫(yī)，醫(yī)家與中大夫賁赫對門，姬數(shù)如醫(yī)家，賁赫自以為侍中，乃厚餽遺，從姬飲醫(yī)家。姬侍王，從容語次，譽赫長者也。王怒曰：“汝安從知之？”具說狀。王疑其與亂。赫恐，稱病。王愈怒，欲捕赫。赫言變事，乘傳詣長安。布使人追，不及。赫至，上變，言布謀反有端，可先未發(fā)誅也。上讀其書，語蕭相國。相國曰：“布不宜有此，恐仇怨妄誣之。請擊赫，使人微驗淮南王?！被茨贤醪家姾找宰锿?，上變，固已疑其言國陰事；漢使又來，頗有所驗，遂族赫家，發(fā)兵反。反書聞，上乃赦賁赫，以為將軍。
上召諸將問曰：“布反，為之柰何？”皆曰；“發(fā)兵擊之，阬豎子耳。何能為乎！”汝陰侯滕公召故楚令尹問之。令尹曰：“是故當反?！彪唬骸吧狭训囟踔?，疏爵而貴之，南面而立萬乘之主，其反何也？”令尹曰：“往年殺彭越，前年殺韓信，此三人者，同功一體之人也。自疑禍及身，故反耳?！彪灾显唬骸俺伎凸食钜撸淙擞谢I筴之計，可問?！鄙夏苏僖妴栄?。薛公對曰：“布反不足怪也。使布出於上計，山東非漢之有也；出於中計，勝敗之數(shù)未可知也；出於下計，陛下安枕而臥矣?！鄙显唬骸昂沃^上計？”令尹對曰：“東取吳，西取楚，并齊取魯，傳檄燕、趙，固守其所，山東非漢之有也?！薄昂沃^中計？”“東取吳，西取楚，并韓取魏，據(jù)敖庾之粟，塞成皋之口，勝敗之數(shù)未可知也?！薄昂沃^下計？”“東取吳，西取下蔡，歸重於越，身歸長沙，陛下安枕而臥，漢無事矣。”上曰：“是計將安出？”令尹對曰：“出下計?！鄙显唬骸昂沃^廢上中計而出下計？”令尹曰：“布故麗山之徒也，自致萬乘之主，此皆為身，不顧後為百姓萬世慮者也，故曰出下計?！鄙显唬骸吧??！狈庋?。乃立皇子長為淮南王。上遂發(fā)兵自將東擊布。
布之初反，謂其將曰：“上老矣，厭兵，必不能來。使諸將，諸將獨患淮陰、彭越，今皆已死，馀不足畏也?！惫仕旆?。果如薛公籌之，東擊荊，荊王劉賈走死富陵。盡劫其兵，渡淮擊楚。楚發(fā)兵與戰(zhàn)徐、僮間，為三軍，欲以相救為奇?；蛘f楚將曰：“布善用兵，民素畏之。且兵法，諸侯戰(zhàn)其地為散地。今別為三，彼敗吾一軍，馀皆走，安能相救！”不聽。布果破其一軍，其二軍散走。
遂西，與上兵遇蘄西，會甀。布兵精甚，上乃壁庸城，望布軍置陳如項籍軍，上惡之。與布相望見，遙謂布曰：“何苦而反？”布曰：“欲為帝耳?！鄙吓R之，遂大戰(zhàn)。布軍敗走，渡淮，數(shù)止戰(zhàn)，不利，與百馀人走江南。布故與番君婚，以故長沙哀王使人紿布，偽與亡，誘走越，故信而隨之番陽。番陽人殺布茲鄉(xiāng)民田舍，遂滅黥布。
立皇子長為淮南王，封賁赫為期思侯，諸將率多以功封者。
太史公曰：英布者，其先豈春秋所見楚滅英、六，皋陶之後哉？身被刑法，何其拔興之暴也！項氏之所阬殺人以千萬數(shù)，而布常為首虐。功冠諸侯，用此得王，亦不免於身為世大僇。禍之興自愛姬殖，妒媢生患，竟以滅國！
九江初筮，當刑而王。既免徒中，聚盜江上。再雄楚卒，頻破秦將。病為羽疑，歸受漢杖。賁赫見毀，卒致無妄。