樂(lè)毅者，其先祖曰樂(lè)羊。樂(lè)羊?yàn)槲何暮顚ⅲト≈猩?，魏文侯封?lè)羊以靈壽。樂(lè)羊死，葬於靈壽，其後子孫因家焉。中山復(fù)國(guó)，至趙武靈王時(shí)復(fù)滅中山，而樂(lè)氏後有樂(lè)毅。
樂(lè)毅賢，好兵，趙人舉之。及武靈王有沙丘之亂，乃去趙適魏。聞燕昭王以子之之亂而齊大敗燕，燕昭王怨齊，未嘗一日而忘報(bào)齊也。燕國(guó)小，辟遠(yuǎn)，力不能制，於是屈身下士，先禮郭隗以招賢者。樂(lè)毅於是為魏昭王使於燕，燕王以客禮待之。樂(lè)毅辭讓?zhuān)煳|(zhì)為臣，燕昭王以為亞卿，久之。
當(dāng)是時(shí)，齊湣王彊，南敗楚相唐眛於重丘，西摧三晉於觀津，遂與三晉擊秦，助趙滅中山，破宋，廣地千馀里。與秦昭王爭(zhēng)重為帝，已而復(fù)歸之。諸侯皆欲背秦而服於齊。湣王自矜，百姓弗堪。於是燕昭王問(wèn)伐齊之事。樂(lè)毅對(duì)曰：“齊，霸國(guó)之馀業(yè)也，地大人眾，未易獨(dú)攻也。王必欲伐之，莫如與趙及楚、魏?！膘妒鞘箻?lè)毅約趙惠文王，別使連楚、魏，令趙嚪說(shuō)秦以伐齊之利。諸侯害齊湣王之驕暴，皆爭(zhēng)合從與燕伐齊。樂(lè)毅還報(bào)，燕昭王悉起兵，使樂(lè)毅為上將軍，趙惠文王以相國(guó)印授樂(lè)毅。樂(lè)毅於是并護(hù)趙、楚、韓、魏、燕之兵以伐齊，破之濟(jì)西。諸侯兵罷歸，而燕軍樂(lè)毅獨(dú)追，至于臨菑。齊湣王之?dāng)?jì)西，亡走，保於莒。樂(lè)毅獨(dú)留徇齊，齊皆城守。樂(lè)毅攻入臨菑，盡取齊寶財(cái)物祭器輸之燕。燕昭王大說(shuō)，親至濟(jì)上勞軍，行賞饗士，封樂(lè)毅於昌國(guó)，號(hào)為昌國(guó)君。於是燕昭王收齊鹵獲以歸，而使樂(lè)毅復(fù)以兵平齊城之不下者。
樂(lè)毅留徇齊五歲，下齊七十馀城，皆為郡縣以屬燕，唯獨(dú)莒、即墨未服。會(huì)燕昭王死，子立為燕惠王?；萃踝詾樘訒r(shí)嘗不快於樂(lè)毅，及即位，齊之田單聞之，乃縱反間於燕，曰：“齊城不下者兩城耳。然所以不早拔者，聞樂(lè)毅與燕新王有隙，欲連兵且留齊，南面而王齊。齊之所患，唯恐他將之來(lái)?！膘妒茄嗷萃豕桃岩蓸?lè)毅，得齊反間，乃使騎劫代將，而召樂(lè)毅。樂(lè)毅知燕惠王之不善代之，畏誅，遂西降趙。趙封樂(lè)毅於觀津，號(hào)曰望諸君。尊寵樂(lè)毅以警動(dòng)於燕、齊。
齊田單後與騎劫戰(zhàn)，果設(shè)詐誑燕軍，遂破騎劫於即墨下，而轉(zhuǎn)戰(zhàn)逐燕，北至河上，盡復(fù)得齊城，而迎襄王於莒，入于臨菑。
燕惠王後悔使騎劫代樂(lè)毅，以故破軍亡將失齊；又怨樂(lè)毅之降趙，恐趙用樂(lè)毅而乘燕之弊以伐燕。燕惠王乃使人讓樂(lè)毅，且謝之曰：“先王舉國(guó)而委將軍，將軍為燕破齊，報(bào)先王之讎，天下莫不震動(dòng)，寡人豈敢一日而忘將軍之功哉！會(huì)先王棄群臣，寡人新即位，左右誤寡人。寡人之使騎劫代將軍，為將軍久暴露於外，故召將軍且休，計(jì)事。將軍過(guò)聽(tīng)，以與寡人有隙，遂捐燕歸趙。將軍自為計(jì)則可矣，而亦何以報(bào)先王之所以遇將軍之意乎？”樂(lè)毅報(bào)遺燕惠王書(shū)曰：
臣不佞，不能奉承王命，以順左右之心，恐傷先王之明，有害足下之義，故遁逃走趙。今足下使人數(shù)之以罪，臣恐侍御者不察先王之所以畜幸臣之理，又不白臣之所以事先王之心，故敢以書(shū)對(duì)。
臣聞賢圣之君不以祿私親，其功多者賞之，其能當(dāng)者處之。故察能而授官者，成功之君也；論行而結(jié)交者，立名之士也。臣竊觀先王之舉也，見(jiàn)有高世主之心，故假節(jié)於魏，以身得察於燕。先王過(guò)舉，廁之賓客之中，立之群臣之上，不謀父兄，以為亞卿。臣竊不自知，自以為奉令承教，可幸無(wú)罪，故受令而不辭。
先王命之曰：“我有積怨深怒於齊，不量輕弱，而欲以齊為事?！背荚唬骸胺螨R，霸國(guó)之馀業(yè)而最勝之遺事也。練於兵甲，習(xí)於戰(zhàn)攻。王若欲伐之，必與天下圖之。與天下圖之，莫若結(jié)於趙。且又淮北、宋地，楚魏之所欲也，趙若許而約四國(guó)攻之，齊可大破也?！毕韧跻詾槿?，具符節(jié)南使臣於趙。顧反命，起兵擊齊。以天之道，先王之靈，河北之地隨先王而舉之濟(jì)上。濟(jì)上之軍受命擊齊，大敗齊人。輕卒銳兵，長(zhǎng)驅(qū)至國(guó)。齊王遁而走莒，僅以身免；珠玉財(cái)寶車(chē)甲珍器盡收入于燕。齊器設(shè)於寧臺(tái)，大呂陳於元英，故鼎反乎室，薊丘之植植於汶篁，自五伯已來(lái)，功未有及先王者也。先王以為慊於志，故裂地而封之，使得比小國(guó)諸侯。臣竊不自知，自以為奉命承教，可幸無(wú)罪，是以受命不辭。
臣聞賢圣之君，功立而不廢，故著於春秋；蚤知之士，名成而不毀，故稱(chēng)於後世。若先王之報(bào)怨雪恥，夷萬(wàn)乘之彊國(guó)，收八百歲之蓄積，及至棄群臣之日，馀教未衰，執(zhí)政任事之臣，脩法令，慎庶孽，施及乎萌隸，皆可以教後世。
臣聞之，善作者不必善成，善始者不必善終。昔伍子胥說(shuō)聽(tīng)於闔閭，而吳王遠(yuǎn)跡至郢；夫差弗是也，賜之鴟夷而浮之江。吳王不寤先論之可以立功，故沈子胥而不悔；子胥不蚤見(jiàn)主之不同量，是以至於入江而不化。
夫免身立功，以明先王之跡，臣之上計(jì)也。離毀辱之誹謗，墮先王之名，臣之所大恐也。臨不測(cè)之罪，以幸為利，義之所不敢出也。
臣聞古之君子，交絕不出惡聲；忠臣去國(guó)，不絜其名。臣雖不佞，數(shù)奉教於君子矣?？质逃咧H左右之說(shuō)，不察疏遠(yuǎn)之行，故敢獻(xiàn)書(shū)以聞，唯君王之留意焉。
於是燕王復(fù)以樂(lè)毅子樂(lè)間為昌國(guó)君；而樂(lè)毅往來(lái)復(fù)通燕，燕、趙以為客卿。樂(lè)毅卒於趙。
樂(lè)間居燕三十馀年，燕王喜用其相栗腹之計(jì)，欲攻趙，而問(wèn)昌國(guó)君樂(lè)間。樂(lè)間曰：“趙，四戰(zhàn)之國(guó)也，其民習(xí)兵，伐之不可。”燕王不聽(tīng)，遂伐趙。趙使廉頗擊之，大破栗腹之軍於鄗，禽栗腹、樂(lè)乘。樂(lè)乘者，樂(lè)間之宗也。於是樂(lè)間奔趙，趙遂圍燕。燕重割地以與趙和，趙乃解而去。
燕王恨不用樂(lè)間，樂(lè)間既在趙，乃遺樂(lè)間書(shū)曰：“紂之時(shí)，箕子不用，犯諫不怠，以冀其聽(tīng)；商容不達(dá)，身祇辱焉，以冀其變。及民志不入，獄囚自出，然後二子退隱。故紂負(fù)桀暴之累，二子不失忠圣之名。何者？其憂患之盡矣。今寡人雖愚，不若紂之暴也；燕民雖亂，不若殷民之甚也。室有語(yǔ)，不相盡，以告鄰里。二者，寡人不為君取也?！?/p>
樂(lè)間、樂(lè)乘怨燕不聽(tīng)其計(jì)，二人卒留趙。趙封樂(lè)乘為武襄君。
其明年，樂(lè)乘、廉頗為趙圍燕，燕重禮以和，乃解。後五歲，趙孝成王卒。襄王使樂(lè)乘代廉頗。廉頗攻樂(lè)乘，樂(lè)乘走，廉頗亡入魏。其後十六年而秦滅趙。
其後二十馀年，高帝過(guò)趙，問(wèn)：“樂(lè)毅有後世乎？”對(duì)曰：“有樂(lè)叔。”高帝封之樂(lè)卿，號(hào)曰華成君。華成君，樂(lè)毅之孫也。而樂(lè)氏之族有樂(lè)瑕公、樂(lè)臣公，趙且為秦所滅，亡之齊高密。樂(lè)臣公善修黃帝、老子之言，顯聞於齊，稱(chēng)賢師。
太史公曰：始齊之蒯通及主父偃讀樂(lè)毅之報(bào)燕王書(shū)，未嘗不廢書(shū)而泣也。樂(lè)臣公學(xué)黃帝、老子，其本師號(hào)曰河上丈人，不知其所出。河上丈人教安期生，安期生教毛翕公，毛翕公教樂(lè)瑕公，樂(lè)瑕公教樂(lè)臣公，樂(lè)臣公教蓋公。蓋公教於齊高密、膠西，為曹相國(guó)師。
昌國(guó)忠讜，人臣所無(wú)。連兵五國(guó)，濟(jì)西為墟。燕王受間，空聞報(bào)書(shū)。義士慷慨，明君軾閭。間、乘繼將，芳規(guī)不渝。