伍子胥者，楚人也，名員。員父曰伍奢。員兄曰伍尚。其先曰伍舉，以直諫事楚莊王，有顯，故其後世有名於楚。
楚平王有太子名曰建，使伍奢為太傅，費(fèi)無(wú)忌為少傅。無(wú)忌不忠於太子建。平王使無(wú)忌為太子取婦於秦，秦女好，無(wú)忌馳歸報(bào)平王曰：“秦女絕美，王可自取，而更為太子取婦?！逼酵跛熳匀∏嘏^愛(ài)幸之，生子軫。更為太子取婦。
無(wú)忌既以秦女自媚於平王，因去太子而事平王?？忠坏┢酵踝涠恿ⅲ瑲⒓?，乃因讒太子建。建母，蔡女也，無(wú)寵於平王。平王稍益疏建，使建守城父，備邊兵。
頃之，無(wú)忌又日夜言太子短於王曰：“太子以秦女之故，不能無(wú)怨望，原王少自備也。自太子居城父，將兵，外交諸侯，且欲入為亂矣。”平王乃召其太傅伍奢考問(wèn)之。伍奢知無(wú)忌讒太子於平王，因曰：“王獨(dú)柰何以讒賊小臣疏骨肉之親乎？”無(wú)忌曰：“王今不制，其事成矣。王且見(jiàn)禽?！膘妒瞧酵跖?，囚伍奢，而使城父司馬奮揚(yáng)往殺太子。行未至，奮揚(yáng)使人先告太子：“太子急去，不然將誅?！碧咏ㄍ霰妓?。
無(wú)忌言於平王曰：“伍奢有二子，皆賢，不誅且為楚憂(yōu)?？梢云涓纲|(zhì)而召之，不然且為楚患?！蓖跏故怪^伍奢曰：“能致汝二子則生，不能則死。”伍奢曰：“尚為人仁，呼必來(lái)。員為人剛戾忍卼，能成大事，彼見(jiàn)來(lái)之并禽，其勢(shì)必不來(lái)?！蓖醪宦?tīng)，使人召二子曰：“來(lái)，吾生汝父；不來(lái)，今殺奢也?！蔽樯杏?，員曰：“楚之召我兄弟，非欲以生我父也，恐有脫者後生患，故以父為質(zhì)，詐召二子。二子到，則父子俱死。何益父之死？往而令讎不得報(bào)耳。不如奔他國(guó)，借力以雪父之恥，俱滅，無(wú)為也。”伍尚曰：“我知往終不能全父命。然恨父召我以求生而不往，後不能雪恥，終為天下笑耳?！敝^員：“可去矣！汝能報(bào)殺父之讎，我將歸死。”尚既就執(zhí)，使者捕伍胥。伍胥貫弓執(zhí)矢鄉(xiāng)使者，使者不敢進(jìn)，伍胥遂亡。聞太子建之在宋，往從之。奢聞子胥之亡也，曰：“楚國(guó)君臣且苦兵矣?！蔽樯兄脸?，楚并殺奢與尚也。
伍胥既至宋，宋有華氏之亂，乃與太子建俱奔於鄭。鄭人甚善之。太子建又適晉，晉頃公曰：“太子既善鄭，鄭信太子。太子能為我內(nèi)應(yīng)，而我攻其外，滅鄭必矣。滅鄭而封太子?！碧幽诉€鄭。事未會(huì)，會(huì)自私欲殺其從者，從者知其謀，乃告之於鄭。鄭定公與子產(chǎn)誅殺太子建。建有子名勝。伍胥懼，乃與勝俱奔吳。到昭關(guān)，昭關(guān)欲執(zhí)之。伍胥遂與勝獨(dú)身步走，幾不得脫。追者在後。至江，江上有一漁父乘船，知伍胥之急，乃渡伍胥。伍胥既渡，解其劍曰：“此劍直百金，以與父?！备冈唬骸俺?guó)之法，得伍胥者賜粟五萬(wàn)石，爵執(zhí)珪，豈徒百金劍邪！”不受。伍胥未至吳而疾，止中道，乞食。至於吳，吳王僚方用事，公子光為將。伍胥乃因公子光以求見(jiàn)吳王。
久之，楚平王以其邊邑鍾離與吳邊邑卑梁氏俱蠶，兩女子爭(zhēng)桑相攻，乃大怒，至於兩國(guó)舉兵相伐。吳使公子光伐楚，拔其鍾離、居巢而歸。伍子胥說(shuō)吳王僚曰：“楚可破也。原復(fù)遣公子光?！惫庸庵^吳王曰：“彼伍胥父兄為戮於楚，而勸王伐楚者，欲以自報(bào)其讎耳。伐楚未可破也?！蔽轳阒庸庥袃?nèi)志，欲殺王而自立，未可說(shuō)以外事，乃進(jìn)專(zhuān)諸於公子光，退而與太子建之子勝耕於野。
五年而楚平王卒。初，平王所奪太子建秦女生子軫，及平王卒，軫竟立為後，是為昭王。吳王僚因楚喪，使二公子將兵往襲楚。楚發(fā)兵絕吳兵之後，不得歸。吳國(guó)內(nèi)空，而公子光乃令專(zhuān)諸襲刺吳王僚而自立，是為吳王闔廬。闔廬既立，得志，乃召伍員以為行人，而與謀國(guó)事。
楚誅其大臣郤宛、伯州犁，伯州犁之孫伯嚭亡奔吳，吳亦以嚭為大夫。前王僚所遣二公子將兵伐楚者，道絕不得歸。後聞闔廬弒王僚自立，遂以其兵降楚，楚封之於舒。闔廬立三年，乃興師與伍胥、伯嚭伐楚，拔舒，遂禽故吳反二將軍。因欲至郢，將軍孫武曰：“民勞，未可，且待之?！蹦藲w。
四年，吳伐楚，取六與灊。五年，伐越，敗之。六年，楚昭王使公子囊瓦將兵伐吳。吳使伍員迎擊，大破楚軍於豫章，取楚之居巢。
九年，吳王闔廬謂子胥、孫武曰：“始子言郢未可入，今果何如？”二子對(duì)曰：“楚將囊瓦貪，而唐、蔡皆怨之。王必欲大伐之，必先得唐、蔡乃可?！标H廬聽(tīng)之，悉興師與唐、蔡伐楚，與楚夾漢水而陳。吳王之弟夫概將兵請(qǐng)從，王不聽(tīng)，遂以其屬五千人擊楚將子常。子常敗走，奔鄭。於是吳乘勝而前，五戰(zhàn)，遂至郢。己卯，楚昭王出奔。庚辰，吳王入郢。
昭王出亡，入云夢(mèng)；盜擊王，王走鄖。鄖公弟懷曰：“平王殺我父，我殺其子，不亦可乎！”鄖公恐其弟殺王，與王奔隨。吳兵圍隨，謂隨人曰：“周之子孫在漢川者，楚盡滅之。”隨人欲殺王，王子綦匿王，己自為王以當(dāng)之。隨人卜與王於吳，不吉，乃謝吳不與王。
始伍員與申包胥為交，員之亡也，謂包胥曰：“我必覆楚?！卑阍唬骸拔冶卮嬷?。”及吳兵入郢，伍子胥求昭王。既不得，乃掘楚平王墓，出其尸，鞭之三百，然後已。申包胥亡於山中，使人謂子胥曰：“子之報(bào)讎，其以甚乎！吾聞之，人眾者勝天，天定亦能破人。今子故平王之臣，親北面而事之，今至於僇死人，此豈其無(wú)天道之極乎！”伍子胥曰：“為我謝申包胥曰，吾日莫途遠(yuǎn)，吾故倒行而逆施之?！膘妒巧臧阕咔馗婕?，求救於秦。秦不許。包胥立於秦廷，晝夜哭，七日七夜不絕其聲。秦哀公憐之，曰：“楚雖無(wú)道，有臣若是，可無(wú)存乎！”乃遣車(chē)五百乘救楚擊吳。六月，敗吳兵於稷。會(huì)吳王久留楚求昭王，而闔廬弟夫概乃亡歸，自立為王。闔廬聞之，乃釋楚而歸，擊其弟夫概。夫概敗走，遂奔楚。楚昭王見(jiàn)吳有內(nèi)亂，乃復(fù)入郢。封夫概於堂谿，為堂谿氏。楚復(fù)與吳戰(zhàn)，敗吳，吳王乃歸。
後二歲，闔廬使太子夫差將兵伐楚，取番。楚懼吳復(fù)大來(lái)，乃去郢，徙於鄀。當(dāng)是時(shí)，吳以伍子胥、孫武之謀，西破彊楚，北威齊晉，南服越人。
其後四年，孔子相魯。
後五年，伐越。越王句踐迎擊，敗吳於姑蘇，傷闔廬指，軍卻。闔廬病創(chuàng)將死，謂太子夫差曰：“爾忘句踐殺爾父乎？”夫差對(duì)曰：“不敢忘?！笔窍ΓH廬死。夫差既立為王，以伯嚭為太宰，習(xí)戰(zhàn)射。二年後伐越，敗越於夫湫。越王句踐乃以馀兵五千人棲於會(huì)稽之上，使大夫種厚幣遺吳太宰嚭以請(qǐng)和，求委國(guó)為臣妾。吳王將許之。伍子胥諫曰：“越王為人能辛苦。今王不滅，後必悔之。”吳王不聽(tīng)，用太宰嚭計(jì)，與越平。
其後五年，而吳王聞齊景公死而大臣爭(zhēng)寵，新君弱，乃興師北伐齊。伍子胥諫曰：“句踐食不重味，吊死問(wèn)疾，且欲有所用之也。此人不死，必為吳患。今吳之有越，猶人之有腹心疾也。而王不先越而乃務(wù)齊，不亦謬乎！”吳王不聽(tīng)，伐齊，大敗齊師於艾陵，遂威鄒魯之君以歸。益疏子胥之謀。
其後四年，吳王將北伐齊，越王句踐用子貢之謀，乃率其眾以助吳，而重寶以獻(xiàn)遺太宰嚭。太宰嚭既數(shù)受越賂，其愛(ài)信越殊甚，日夜為言於吳王。吳王信用嚭之計(jì)。伍子胥諫曰：“夫越，腹心之病，今信其浮辭詐偽而貪齊。破齊，譬猶石田，無(wú)所用之。且盤(pán)庚之誥曰：‘有顛越不恭，劓殄滅之，俾無(wú)遺育，無(wú)使易種于茲邑?！松讨耘d。原王釋齊而先越；若不然，後將悔之無(wú)及?！倍鴧峭醪宦?tīng)，使子胥於齊。子胥臨行，謂其子曰：“吾數(shù)諫王，王不用，吾今見(jiàn)吳之亡矣。汝與吳俱亡，無(wú)益也?！蹦藢倨渥屿洱R鮑牧，而還報(bào)吳。
吳太宰嚭既與子胥有隙，因讒曰：“子胥為人剛暴，少恩，猜賊，其怨望恐為深禍也。前日王欲伐齊，子胥以為不可，王卒伐之而有大功。子胥恥其計(jì)謀不用，乃反怨望。而今王又復(fù)伐齊，子胥專(zhuān)愎彊諫，沮毀用事，徒幸吳之?dāng)∫宰詣倨溆?jì)謀耳。今王自行，悉國(guó)中武力以伐齊，而子胥諫不用，因輟謝，詳病不行。王不可不備，此起禍不難。且嚭使人微伺之，其使於齊也，乃屬其子於齊之鮑氏。夫?yàn)槿顺迹瑑?nèi)不得意，外倚諸侯，自以為先王之謀臣，今不見(jiàn)用，常鞅鞅怨望。原王早圖之?！眳峭踉唬骸拔⒆又?，吾亦疑之?！蹦耸故官n伍子胥屬鏤之劍，曰：“子以此死。”伍子胥仰天嘆曰：“嗟乎！讒臣嚭為亂矣，王乃反誅我。我令若父霸。自若未立時(shí)，諸公子爭(zhēng)立，我以死爭(zhēng)之於先王，幾不得立。若既得立，欲分吳國(guó)予我，我顧不敢望也。然今若聽(tīng)諛臣言以殺長(zhǎng)者。”乃告其舍人曰：“必樹(shù)吾墓上以梓，令可以為器；而抉吾眼縣吳東門(mén)之上，以觀(guān)越寇之入滅吳也?！蹦俗詣q死。吳王聞之大怒，乃取子胥尸盛以鴟夷革，浮之江中。吳人憐之，為立祠於江上，因命曰胥山。
吳王既誅伍子胥，遂伐齊。齊鮑氏殺其君悼公而立陽(yáng)生。吳王欲討其賊，不勝而去。其後二年，吳王召魯衛(wèi)之君會(huì)之橐皋。其明年，因北大會(huì)諸侯於黃池，以令周室。越王句踐襲殺吳太子，破吳兵。吳王聞之，乃歸，使使厚幣與越平。後九年，越王句踐遂滅吳，殺王夫差；而誅太宰嚭，以不忠於其君，而外受重賂，與己比周也。
伍子胥初所與俱亡故楚太子建之子勝者，在於吳。吳王夫差之時(shí)，楚惠王欲召勝歸楚。葉公諫曰：“勝好勇而陰求死士，殆有私乎！”惠王不聽(tīng)。遂召勝，使居楚之邊邑鄢，號(hào)為白公。白公歸楚三年而吳誅子胥。
白公勝既歸楚，怨鄭之殺其父，乃陰養(yǎng)死士求報(bào)鄭。歸楚五年，請(qǐng)伐鄭，楚令尹子西許之。兵未發(fā)而晉伐鄭，鄭請(qǐng)救於楚。楚使子西往救，與盟而還。白公勝怒曰：“非鄭之仇，乃子西也?！眲僮缘Z劍，人問(wèn)曰：“何以為？”勝曰：“欲以殺子西?！弊游髀勚?，笑曰：“勝如卵耳，何能為也。”
其後四歲，白公勝與石乞襲殺楚令尹子西、司馬子綦於朝。石乞曰：“不殺王，不可?！蹦私偻跞绺吒?。石乞從者屈固負(fù)楚惠王亡走昭夫人之宮。葉公聞白公為亂，率其國(guó)人攻白公。白公之徒敗，亡走山中，自殺。而虜石乞，而問(wèn)白公尸處，不言將亨。石乞曰：“事成為卿，不成而亨，固其職也?！苯K不肯告其尸處。遂亨石乞，而求惠王復(fù)立之。
太史公曰：怨毒之於人甚矣哉！王者尚不能行之於臣下，況同列乎！向令伍子胥從奢俱死，何異螻蟻。棄小義，雪大恥，名垂於後世，悲夫！方子胥窘於江上，道乞食，志豈嘗須臾忘郢邪？故隱忍就功名，非烈丈夫孰能致此哉？白公如不自立為君者，其功謀亦不可勝道者哉！
讒人罔極，交亂四國(guó)。嗟彼伍氏，被茲兇慝！員獨(dú)忍詬，志復(fù)冤毒。霸吳起師，伐楚逐北。鞭尸雪恥，抉眼棄德。