燕昭王收破燕后即位，卑身厚幣，以招賢者，欲將以報讎。故往見郭隗⑨先生曰：“齊因孤國之亂，而襲破燕。孤極知燕小力少，不足以報。然得賢士與共國，以雪先王之恥，孤之愿也。敢問以國報讎者奈何?”
郭隗先生對曰：“帝者與師處，王者與友處，霸者與臣處，亡國與役處。詘指而事之，北面而受學，則百己者至。先趨而后息，先問而后嘿，則什己者至。人趨己趨，則若己者至。馮幾據杖，眄視指使，則廝役之人至。若恣睢奮擊，呴籍叱咄，則徒隸之人至矣。此古服道致士之法也。王誠博選國中之賢者，而朝其門下，天下聞王朝其賢臣，天下之士必趨于燕矣?！?/p>
昭王曰：“寡人將誰朝而可?”郭隗先生曰：“臣聞古之君人，有以千金求千里馬者，三年不能得。涓人言于君曰：‘請求之?！仓?。三月得千里馬，馬已死，買其首五百金，反以報君。君大怒曰：‘所求者生馬，安事死馬而捐五百金?’涓人對曰：‘死馬且買之五百金，況生馬乎?天下必以王為能市馬，馬今至矣?！谑遣荒芷谀?，千里之馬至者三。今王誠欲致士，先從隗始；隗且見事，況賢于隗者乎?豈遠千里哉?”
于是昭王為隗筑宮而師之。樂毅自魏往，鄒衍自齊往，劇辛自趙往，士爭湊燕。燕王吊死問生，與百姓同甘共苦。二十八年，燕國殷富，士卒樂佚輕戰(zhàn)。于是遂以樂毅為上將軍，與秦、楚、三晉合謀以伐齊，齊兵敗，湣王出亡于外。燕兵獨追北，入至臨淄，盡取齊寶，燒其宮室宗廟。齊城之不下者，唯獨莒、即墨。