蘇代謂燕昭王白：“今有人于此，孝如曾參、孝己，信如尾生高，廉如鮑焦、史鰌，兼此三行以事王，奚如?”王曰：“如是足矣?！睂?duì)曰：“足下以為足，則臣不事足下矣。臣且處無為之事，歸耕乎周之上地，耕而食之，織而衣之?！蓖踉唬骸昂喂室?”對(duì)曰：“孝如曾參、孝己，則不過養(yǎng)其親其。信如尾生高，則不過不欺人耳。廉如鮑焦、史鰌，則不過不竊人之財(cái)耳。今臣為進(jìn)取者也。臣以為廉不與身俱達(dá)，義不與生俱立。仁義者，自完之道也，非進(jìn)取之術(shù)也。”
王曰：“自憂不足乎?”對(duì)曰：“以臣憂為足，則秦不出殽塞，齊不出營(yíng)丘，楚不出疏章。三王代位，五伯改政，皆以不臣憂故也。若自憂而足，則臣亦之周負(fù)籠耳，何為煩大王之廷耶?昔者楚取章武，諸侯北面而朝。秦取西山，諸侯西面而朝。曩者使燕毋去周室之上，則諸侯不為別馬而朝矣。臣聞之，善為事者，先量其國(guó)之大小，而揆其兵之強(qiáng)弱，故功可成，而名可立也。不能為事者，不先量其國(guó)之大小，不揆其兵之強(qiáng)弱，故功不可成而名不可立也。今王有東向伐齊之心，而愚臣知之。”
王曰：“子何以知之?”對(duì)曰：“矜戟砥劍，登丘東向而嘆，是以愚臣知之。今夫?yàn)醌@舉千鈞之重，行年八十，而求扶持。故齊雖強(qiáng)國(guó)也，西勞于宋，南罷于楚，則齊軍可敗，而河間可取?！?/p>
燕王曰：“善。吾請(qǐng)拜子為上卿，奉子車百乘，子以此為寡人東游于齊，何如?”對(duì)曰：“足下以愛之故與，則何不與愛子與諸舅、叔父，負(fù)床之孫，不得，而乃以與無能之臣，何也?王之論臣，何如人哉?今臣之所以事足下者，忠信也?？忠灾倚胖?，見罪于左右?！?/p>
王曰：“安有為人臣盡其力，竭其能，而得罪者乎?”對(duì)曰：“臣請(qǐng)為王譬。昔周之上地嘗有之。其丈夫官三年不歸，其妻愛人。其所愛者曰：‘子之丈夫來，則且奈何乎?’其妻曰：‘勿憂也，吾已為藥酒而待其來矣?！讯湔煞蚬麃?，于是因令其妾酌藥酒而進(jìn)之。其妾知之，半道而立。慮曰：‘吾以此飲吾主父，則殺吾主父；以此事告吾主父，則逐吾主母。與殺吾父、逐吾主母者，寧佯躓而覆之?！谑且蜓鸾┒椭?。其妻曰：‘為子之遠(yuǎn)行來之，故為美酒，今妾奉而仆之?！湔煞虿恢`其妾而笞之。
故妾所以笞者，忠信也。今臣為足下使于齊，恐忠信不諭于左右也。臣聞之曰：“萬乘之主，不制于人臣。十乘之家，不制于眾人。疋夫徒步之士，不制于妻妾。而又況于當(dāng)世之賢主乎?臣請(qǐng)行矣，愿足下之無制于群臣也?！?/p>