太史公讀秦記，至犬戎敗幽王，周東徙洛邑，秦襄公始封為諸侯，作西畤用事上帝，僭端見矣。禮曰：“天子祭天地，諸侯祭其域內(nèi)名山大川?！苯袂仉s戎翟之俗，先暴戾，後仁義，位在籓臣而臚於郊祀，君子懼焉。及文公逾隴，攘夷狄，尊陳寶，營岐雍之間，而穆公脩政，東竟至河，則與齊桓、晉文中國侯伯侔矣。是後陪臣執(zhí)政，大夫世祿，六卿擅晉權(quán)，征伐會盟，威重於諸侯。及田常殺簡公而相齊國，諸侯晏然弗討，海內(nèi)爭於戰(zhàn)功矣。三國終之卒分晉，田和亦滅齊而有之，六國之盛自此始。務(wù)在彊兵并敵，謀詐用而從衡短長之說起。矯稱出，誓盟不信，雖置質(zhì)剖符猶不能約束也。秦始小國僻遠，諸夏賓之，比於戎翟，至獻公之後常雄諸侯。論秦之德義不如魯衛(wèi)之暴戾者，量秦之兵不如三晉之彊也，然卒并天下，非必險固便形埶利也，蓋若天所助焉。
或曰“東方物所始生，西方物之成孰”。夫作事者必於東南，收功實者常於西北。故禹興於西羌，湯起於亳，周之王也以豐鎬伐殷，秦之帝用雍州興，漢之興自蜀漢。
秦既得意，燒天下詩書，諸侯史記尤甚，為其有所刺譏也。詩書所以復(fù)見者，多藏人家，而史記獨藏周室，以故滅。惜哉，惜哉！獨有秦記，又不載日月，其文略不具。然戰(zhàn)國之權(quán)變亦有可頗采者，何必上古。秦取天下多暴，然世異變，成功大。傳曰“法後王”，何也？以其近己而俗變相類，議卑而易行也。學(xué)者牽於所聞，見秦在帝位日淺，不察其終始，因舉而笑之，不敢道，此與以耳食無異。悲夫！
余於是因秦記，踵春秋之後，起周元王，表六國時事，訖二世，凡二百七十年，著諸所聞興壞之端。後有君子，以覽觀焉。
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