魏武侯與諸大夫浮于西河，稱曰：“河山之險(xiǎn)，豈不亦信固哉！”王鐘侍王，曰：“此晉國(guó)之所以強(qiáng)也。若善修之，則霸王之業(yè)具矣。”吳起對(duì)曰：“吾君之言，危國(guó)之道也；而子又附之，是危也。”武侯忿然曰：“子之言有說乎?”
吳起對(duì)曰：“河山之險(xiǎn)，信不足保也；是伯王之業(yè)，不從此也。昔者三苗之居，左彭蠡之波，右有洞庭之水，文山在其南，而衡山在其北。恃此險(xiǎn)也，為政不善，而禹放逐之。夫夏桀之國(guó)，左天門之陰，而右天溪之陽，廬、睪在其北，伊、洛出其南。有此險(xiǎn)也，然為政不善，而湯伐之。殷紂之國(guó)，左孟門而右漳、釜，前帶河，后被山。有此險(xiǎn)也，然為政不善，而武王伐之。且君親從臣而勝降城，城非不高也，人民非不眾也，然而可得并者，政惡故也。從是觀之，地形險(xiǎn)阻，奚足以霸王矣!”
武侯曰：“善。吾乃今日聞圣人之言也!西河之政，專委之子矣。”