宰我問于孔子曰:“昔者吾聞諸榮伊曰:‘黃帝三百年?!垎枺狐S帝者,人也?抑非人也?何以能至三百年乎?”孔子曰:“禹、湯、文、武、周公,不可勝以觀也。而上世黃帝之問,將謂先生難言之故乎?”宰我曰:“上世之傳,隱微之說,卒采之辯,暗忽之意,非君子之道者,則子之問也固矣。”孔子曰:“可也。吾略聞其說,黃帝者,少典之子,曰軒轅。生而神靈,弱而能言,幼齊睿莊,敦敏誠信。長聰明,治五氣,設五量,撫萬民,度四方,服牛乘馬,擾馴猛獸,以與炎帝戰(zhàn)于阪泉之野,三戰(zhàn)而后克之。始垂衣裳,作為黼黻,治民,以順天地之紀,知幽明之故,達死生存亡之說。播時百谷,嘗味草木,仁厚及于鳥獸昆蟲。考日月星辰,勞耳目,勤心力,用水火財物以生民。民賴其利,百年而死;民畏其神,百年而亡;民用其教,百年而移。故曰:黃帝三百年。”
宰我曰:“請問帝顓頊?!笨鬃釉唬骸拔宓塾谜f,三王有度。汝欲一日徧聞遠古之說,躁哉予也!”宰我曰:“昔予也聞諸夫子曰:‘小子毋或宿。’故敢問?!笨鬃釉唬骸邦呿?,黃帝之孫,昌意之子,曰高陽。淵而有謀,??通以知遠,養(yǎng)財以任地,履時以象天,依鬼神而制義,治氣性以教眾,潔誠以祭祀,巡四海以寧民。北至幽陵,南暨交趾,西扺流沙,東極蟠木,動靜之類,小大之物,日月所照,莫不底屬。”
宰我曰:“請問帝嚳。”孔子曰:“玄枵之孫,喬極之子,曰高辛。生而神異,自言其名。博施厚利,不于其身。聰以知遠,明以察微。仁而威,惠而信,以順天地之義。知民所急,修身而天下服,取地之財而節(jié)用之,撫教萬民而誨利之,歷日月之生朔而迎送之,明鬼神而敬事之。其色也和,其德也重,其動也時,其服也衷。春夏秋冬,育護天下,日月所照,風雨所至,莫不從化。”
宰我曰:“請問帝堯?!笨鬃釉唬骸案咝潦现?,曰陶唐。其仁如天,其智如神,就之如日,望之如云。富而不驕,貴而能降。伯夷典禮,龍夔典樂,舜時而仕,趨視四時,務先民始之,流四兇而天下服。其言不忒,其德不回,四海之內(nèi),舟輿所及,莫不夷說。”
宰我曰:“請問帝舜。”孔子曰:“喬牛之孫,瞽瞍之子也,曰有虞。舜孝友聞于四方,陶魰事親,寬裕而溫良,敦敏而知時,畏天而愛民,恤遠而親近。承受大命,依于二女。睿明智通,為天下帝。命二十二臣,率堯舊職,躬己而已。天平地成,巡狩四海,五載一始。三十年在位,嗣帝五十載。陟方岳,死于蒼梧之野而葬焉?!?/p>
宰我曰:“請問禹。”孔子曰:“高陽之孫,鯀之子也,曰夏后。敏給克齊,其德不爽,其仁可親,其言可信。聲為律,身為度。亹亹穆穆,為紀為綱。其功為百神主,其惠為民父母。左準繩,右規(guī)矩,履四時,據(jù)四海,任皋繇、伯益以贊其治,興六師以征不序。四極,民莫敢不服?!笨鬃釉唬骸坝?!大者如天,小者如言,民悅至矣。予也非其人也?!痹孜以唬骸坝枰膊蛔阋越洹>闯幸?。”
他日,宰我以語子貢,子貢以復孔子。子曰:“吾欲以顏狀取人也,則于滅明改之矣;吾欲以辭言取人也,則于宰我改之矣;吾欲以容貌取人也,則于子張改之矣。”宰我聞之懼,弗敢見焉。