秦圍趙之邯鄲。魏安釐王使將軍晉鄙救趙。畏秦，止于蕩陰，不進(jìn)。魏王使客將軍新垣衍間入邯鄲，因平原君謂趙王曰：“秦所以急圍趙者，前與齊湣王爭(zhēng)強(qiáng)為帝，已而復(fù)歸帝，以齊故。今齊湣王已益弱。方今唯秦雄天下，此非必貪邯鄲，其意欲求為帝。趙誠(chéng)發(fā)使尊秦昭王為帝，秦必喜，罷兵去。”平原君猶豫未有所決。
此時(shí)魯仲連適游趙，會(huì)秦圍趙。聞魏將欲令趙尊秦為帝，乃見(jiàn)平原君曰：“事將奈何矣?”平原君曰：“勝也何敢言事?百萬(wàn)之眾折于外，今又內(nèi)圍邯鄲而不能去。魏王使將軍辛垣衍令趙帝秦，今其人在是，勝也何敢言事！”魯仲連曰：“始吾以君為天下之賢公子也，吾乃今然后知君非天下之賢公子也。梁客辛垣衍安在?吾請(qǐng)為君責(zé)而歸之?！逼皆唬骸皠僬?qǐng)召而見(jiàn)之與先生?！逼皆煲?jiàn)辛垣衍曰：“東國(guó)有魯仲連先生，其人在此，勝請(qǐng)為紹介而見(jiàn)之于將軍?！毙猎茉唬骸拔崧勽斨龠B先生，齊國(guó)之高士也。衍，人臣也，使事有職。吾不愿見(jiàn)魯仲連先生也?！逼皆唬骸皠僖研怪??！毙猎茉S諾。
魯仲連見(jiàn)辛垣衍而無(wú)言。辛垣衍曰：“吾視居北圍城之中者，皆有求于平原君者也。今吾視先生之玉貌，非有求于平原君者，曷為久居此圍城之中而不去也?”魯仲連曰：“世以鮑焦無(wú)從容而死者，皆非也。今眾人不知，則為一身。彼秦者，棄禮義而上首功之國(guó)也。權(quán)使其士，虜使其民。彼則肆然而為帝，過(guò)而遂正于天下，則連有赴東海而死矣。吾不忍為之民也!所為見(jiàn)將軍者，欲以助趙也?！毙猎茉唬骸跋壬魏?”魯仲連曰：“吾將使梁及燕助之。齊、楚則固助之矣?！毙猎茉唬骸把鄤t吾請(qǐng)以從矣。若乃梁，則吾乃梁人也，先生惡能使梁助之耶?”魯仲連曰：“梁未睹秦稱帝之害故也，使梁睹秦稱帝之害，則必助趙矣?！毙猎茉唬骸扒胤Q帝之害將奈何?”魯仲連曰：“昔齊威王嘗為仁義矣，率天下諸侯而朝周。周貧且微，諸侯莫朝，而齊獨(dú)朝之。居歲余，周烈王崩，諸侯皆吊，齊后往。周怒，赴于齊曰：‘天崩地坼，天子下席。東藩之臣田嬰齊后至，則斮之!’威王勃然怒曰：‘叱磋，而母婢也。’卒為天下笑。故生則朝周，死則叱之，誠(chéng)不忍其求也。彼天子固然，其無(wú)足怪?！毙猎茉唬骸跋壬?dú)未見(jiàn)夫仆乎?十人而從一人者，寧力不勝、智不若耶?畏之也?！濒斨龠B曰：“然梁之比于秦若仆耶?”辛垣衍曰：“然?！濒斨龠B日：“然吾將使秦王烹醢梁王?！毙猎茆笕徊粣傇唬骸拔?亦太甚矣，先生之言也。先生又惡能使秦王烹醢梁王?”魯仲連曰：“固也，待吾言之。昔者，鬼侯之鄂侯、文王，紂之三公也。鬼侯有子而好，故入之于紂，紂以為惡，醢鬼侯。鄂侯爭(zhēng)之急，辨之疾，故脯鄂侯。文王聞之，喟然而嘆，故拘之于牖里之車，百日而欲舍之死。曷為與人俱稱帝王，卒就脯醢之地也?齊閔王將之魯，夷維子執(zhí)策而從，謂魯人曰：‘子將何以待吾君?’魯人曰：‘吾將以十太牢待子之君?！S子曰：‘子安取禮而來(lái)待吾君?彼吾君者，天子也。天子巡狩，諸侯辟舍，納筦鍵，攝衽抱幾，視膳于堂下，天子已食，退而聽(tīng)朝也?！斎送镀浠a，不果納，不得入于魯。將之薛，假涂于鄒。當(dāng)是時(shí)，鄒君死，閔王欲入吊。夷維子謂鄒之孤曰：‘天子吊，主人必將倍殯柩，設(shè)北面于南方，然后天子南面吊也?！u之群臣曰：‘必若此，吾將伏劍而死?！什桓胰胗卩u。鄒、魯之臣，生則不得事養(yǎng)，死則不得飯含。然且欲行天子之禮于鄒，魯之臣，不果納。今秦萬(wàn)乘之國(guó)，梁亦萬(wàn)乘之國(guó)。俱據(jù)萬(wàn)乘之國(guó)，交有稱王之名，睹其一戰(zhàn)而勝，欲從而帝之，是使三晉之大臣不如鄒、魯之仆妾也。且秦?zé)o已而帝，則且變易諸侯之大臣。彼將奪其所謂不肖，而予其所謂賢；奪其所憎，而與其所愛(ài)。彼又將使其子女讒妾為諸侯妃姬，處梁之宮，梁王安得晏然而已乎?而將軍又何以得故寵乎?”
于是辛垣衍起，再拜謝曰：“始以先生為庸人，吾乃今日而知先王為天下之士也。吾請(qǐng)去，不敢復(fù)言帝秦。”秦將聞之，為卻軍五十里。
適會(huì)魏公子無(wú)忌奪晉鄙軍以救趙擊秦，秦軍引而去。于是平原君欲封魯仲連。魯仲連辭讓者三，終不肯受。平原君乃置酒，酒酣，起前以千金為魯仲連壽。魯仲連笑曰：“所貴于天下之士者，為人排患、釋難、解紛亂而無(wú)所取也。即有所取者，是商賈之人也，仲連不忍為也。”遂辭平原君而去，終身不復(fù)見(jiàn)。