孔子謂南宮敬叔曰：“吾聞老聃博古知今，通禮樂之原，明道德之歸，則吾師也。今將往矣?！睂υ唬骸爸?jǐn)受命?！彼煅杂隰斁唬骸俺际芟瘸贾疲嚎鬃印⑹ト酥笠玻瑴缬谒?。其祖弗父何，始有國而受厲公，及正考父，佐戴、武、宣，三命茲益恭。故其鼎銘曰：‘一命而僂，再命而傴，三命而俯，循墻而走，亦莫余敢侮。饘于是，粥于是，以糊其口?！涔€也若此。臧孫紇有言，圣人之后，若不當(dāng)世，則必有明德而達(dá)者焉?？鬃由俣枚Y，其將在矣，屬臣：‘汝必師之。’今孔子將適周，觀先王之遺制，考禮樂之所極，斯大業(yè)也。君盍以乘資之？臣請與往?！惫唬骸爸Z。”與孔子車一乘、馬二匹，豎子侍御，敬叔與俱至周。問禮于老聃，訪樂于萇弘，歷郊社之所，考明堂之則，察廟朝之度。于是喟然曰：“吾乃今知周公之圣，與周之所以王也?！奔叭ブ?，老子送之，曰：“吾聞富貴者送人以財，仁者送人以言。吾雖不能富貴，而竊仁者之號，請送子以言乎！凡當(dāng)今之士，聰明深察而近于死者，好譏議人者也；博辯閎達(dá)而危其身，好發(fā)人之惡者也。無以有己為人子者，無以惡己為人臣者?！笨鬃釉唬骸熬捶罱獭！弊灾芊呆敚缽涀鹨印＿h(yuǎn)方弟子之進(jìn)，蓋三千焉。
孔子觀乎明堂，覩四門墉有堯舜與桀紂之象，而各有善惡之狀、興廢之誡焉；又有周公相成王，抱之負(fù)斧扆南面以朝諸侯之圖焉?？鬃淤交捕?，謂從者曰：“此周公所以盛也。夫明鏡所以察形，往古者所以知今；人主不務(wù)襲跡于其所以安存，而急急所以危亡，是猶未有以異于卻走而欲求及前人也，豈不惑哉！”
孔子觀周，遂入太祖后稷之廟，廟堂右階之前，有金人焉。參緘其口，而銘其背曰：“古之慎言人也，戒之哉！無多言，多言多敗；無多事，多事多患。安樂必戒，無所行悔。勿謂何傷，其禍將長；勿謂何害，其禍將大；勿謂不聞，神將伺人。焰焰不滅，炎炎若何；涓涓不壅，終為江河；綿綿不絕，或成網(wǎng)羅，毫末不札，將尋斧柯。誠能慎之，福之根也?？谑呛蝹?，禍之門也。強(qiáng)梁者不得其死，好勝者必遇其敵。盜憎主人，民怨其上。君子知天下之不可上也，故下之；知眾人之不可先也，故后之。溫恭慎德，使人慕之；執(zhí)雌持下，人莫逾之；人皆趨彼，我獨守此；人皆或之，我獨不徙；內(nèi)藏我智，不示人技；我雖尊高，人弗我害；誰能于此？江海雖左，長于百川，以其卑也；天道無親，而能下人。戒之哉！”孔子既讀斯文也，顧謂弟子曰：“小人識之！此言實而中，情而信。《詩》云：‘戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如臨深淵，如履薄冰。’行身如此，豈以口過患哉！”
孔子見老聃而問焉，曰：“甚矣！道之于今難行也，吾比執(zhí)道，而今委質(zhì)以求當(dāng)世之君，而弗受也。道于今難行也！”老子曰：“夫說者流于辯，聽者亂于辭，知此二者，則道不可以忘也?！?/p>