夫文爻象列而結(jié)繩移，鳥跡明而書契作，斯乃言語之體貌，而文章之宅宇也。蒼頡造之，鬼哭粟飛；黃帝用之，官治民察。先王聲教，書必同文，輶軒之使，紀(jì)言殊俗，所以一字體，總異音?！吨芏Y》保氏，掌教六書。秦滅舊章，以吏為師。及李斯刪籀而秦篆興，程邈造隸而古文廢。
漢初草律，明著厥法。太史學(xué)童，教試八體。又吏民上書，字謬輒劾。是以馬字缺畫，而石建懼死，雖云性慎，亦時(shí)重文也。至孝武之世，則相如撰篇。及宣平二帝，征集小學(xué)，張敞以正讀傳業(yè)，揚(yáng)雄以奇字纂訓(xùn)，并貫練《雅》、《頌頡》，總閱音義。鴻筆之徒，莫不洞曉。且多賦京苑，假借形聲，是以前漢小學(xué)，率多瑋字，非獨(dú)制異，乃共曉難也。暨乎后漢，小學(xué)轉(zhuǎn)疏，復(fù)文隱訓(xùn)，臧否亦半。
及魏代綴藻，則字有常檢，追觀漢作，翻成阻奧。故陳思稱∶“揚(yáng)馬之作，趣幽旨深，讀者非師傳不能析其辭，非博學(xué)不能綜其理?！必M直才懸，抑亦字隱。自晉來用字，率從簡易，時(shí)并習(xí)易，人誰取難？今一字詭異，則群句震驚，三人弗識(shí)，則將成字妖矣。后世所同曉者，雖難斯易，時(shí)所共廢，雖易斯難，趣舍之間，不可不察。
夫《爾雅》者，孔徒之所纂，而《詩》、《書》之襟帶也；《倉頡》者，李斯之所輯，而史籀之遺體也?！堆拧芬詼Y源詁訓(xùn)，《頡》以苑囿奇文，異體相資，如左右肩股，該舊而知新，亦可以屬文。若夫義訓(xùn)古今，興廢殊用，字形單復(fù)，妍媸異體。心既托聲于言，言亦寄形于字，諷誦則績?cè)趯m商，臨文則能歸字形矣。
是以綴字屬篇，必須揀擇∶一避詭異，二省聯(lián)邊，三權(quán)重出，四調(diào)單復(fù)。詭異者，字體瑰怪者也。曹攄詩稱∶“豈不愿斯游，褊心惡兇呶?！眱勺衷幃?，大疵美篇。況乃過此，其可觀乎！聯(lián)邊者，半字同文者也。狀貌山川，古今咸用，施于常文，則齟齬為瑕，如不獲免，可至三接，三接之外，其字林乎！重出者，同字相犯者也。《詩》、《騷》適會(huì)，而近世忌同，若兩字俱要，則寧在相犯。故善為文者，富于萬篇，貧于一字，一字非少，相避為難也。單復(fù)者，字形肥瘠者也。瘠字累句，則纖疏而行劣；肥字積文，則黯黕而篇暗。善酌字者，參伍單復(fù)，磊落如珠矣。凡此四條，雖文不必有，而體例不無。若值而莫悟，則非精解。
至于經(jīng)典隱曖，方冊(cè)紛綸，簡蠹帛裂，三寫易字，或以音訛，或以文變。子思弟子，“于穆不似”，音訛之異也。晉之史記，“三豕渡河”，文變之謬也。《尚書大傳》有“別風(fēng)淮雨”，《帝王世紀(jì)》云“列風(fēng)淫雨”?！皠e”、“列”、“淮”、“淫”，字似潛移?！耙?、“列”義當(dāng)而不奇，“淮”、“別”理乖而新異。傅毅制誄，已用“淮雨”；元長作序，亦用“別風(fēng)”，固知愛奇之心，古今一也。史之闕文，圣人所慎，若依義棄奇，則可與正文字矣。
贊曰∶
篆隸相熔，蒼雅品訓(xùn)。古今殊跡，妍媸異分。
字靡易流，文阻難運(yùn)。聲畫昭精，墨采騰奮。