大舜云∶“書用識(shí)哉！”所以記時(shí)事也。蓋圣賢言辭，總為之書，書之為體，主言者也。揚(yáng)雄曰∶“言，心聲也；書，心畫也。聲畫形，君子小人見矣?！惫蕰撸嬉病Ｊ娌计溲?，陳之簡(jiǎn)牘，取象于夬，貴在明決而已。
三代政暇，文翰頗疏。春秋聘繁，書介彌盛。繞朝贈(zèng)士會(huì)以策，子家與趙宣以書，巫臣之遺子反，子產(chǎn)之諫范宣，詳觀四書，辭若對(duì)面。又子叔敬叔進(jìn)吊書于滕君，固知行人挈辭，多被翰墨矣。及七國(guó)獻(xiàn)書，詭麗輻輳；漢來(lái)筆札，辭氣紛紜。觀史遷之《報(bào)任安》，東方之《謁公孫》，楊惲之《酬會(huì)宗》，子云之《答劉歆》，志氣槃桓，各含殊采；并杼軸乎尺素，抑揚(yáng)乎寸心。逮后漢書記，則崔瑗尤善。魏之元瑜，號(hào)稱翩翩；文舉屬章，半簡(jiǎn)必錄；休璉好事，留意詞翰，抑其次也。嵇康《絕交》，實(shí)志高而文偉矣；趙至敘離，乃少年之激切也。至如陳遵占辭，百封各意；彌衡代書，親疏得宜：斯又尺牘之偏才也。
詳總書體，本在盡言，言所以散郁陶，托風(fēng)采，故宜條暢以任氣，優(yōu)柔以懌懷；文明從容，亦心聲之獻(xiàn)酬也。若夫尊貴差序，則肅以節(jié)文。戰(zhàn)國(guó)以前，君臣同書，秦漢立儀，始有表奏，王公國(guó)內(nèi)，亦稱奏書，張敞奏書于膠后，其義美矣。迄至后漢，稍有名品，公府奏記，而郡將奉箋。記之言志，進(jìn)己志也。箋者，表也，表識(shí)其情也。崔寔?zhàn)嘤浻诠瑒t崇讓之德音矣；黃香奏箋于江夏，亦肅恭之遺式矣。公幹箋記，麗而規(guī)益，子桓弗論，故世所共遺。若略名取實(shí)，則有美于為詩(shī)矣。劉廙謝恩，喻切以至，陸機(jī)自理，情周而巧，箋之為美者也。原箋記之為式，既上窺乎表，亦下睨乎書，使敬而不懾，簡(jiǎn)而無(wú)傲，清美以惠其才，彪蔚以文其響，蓋箋記之分也。
夫書記廣大，衣被事體，筆札雜名，古今多品。是以總領(lǐng)黎庶，則有譜籍簿錄；醫(yī)歷星筮，則有方術(shù)占式；申憲述兵，則有律令法制；朝市征信，則有符契券疏；百官詢事，則有關(guān)刺解牒；萬(wàn)民達(dá)志，則有狀列辭諺：并述理于心，著言于翰，雖藝文之末品，而政事之先務(wù)也。
故謂譜者，普也。注序世統(tǒng)，事資周普，鄭氏譜《詩(shī)》，蓋取乎此。籍者，借也。歲借民力，條之于版，春秋司籍，即其事也。簿者，圃也。草木區(qū)別，文書類聚，張湯、李廣，為吏所簿，別情偽也。錄者，領(lǐng)也。古史《世本》，編以簡(jiǎn)策，領(lǐng)其名數(shù)，故曰錄也。方者，隅也。醫(yī)藥攻病，各有所主，專精一隅，故藥術(shù)稱方。術(shù)者，路也。算歷極數(shù)，見路乃明，《九章》積微，故以為術(shù)，《淮南》、《萬(wàn)畢》，皆其類也。占者，覘也。星辰飛伏，伺候乃見，登觀書云，故曰占也。式者，則也。陰陽(yáng)盈虛，五行消息，變雖不常，而稽之有則也。律者，中也。黃鐘調(diào)起，五音以正，法律馭民，八刑克平，以律為名，取中正也。令者，命也。出命申禁，有若自天，管仲下令如流水，使民從也。法者，象也。兵謀無(wú)方，而奇正有象，故曰法也。制者，裁也。上行于下，如匠之制器也。符者，孚也。征召防偽，事資中孚。三代玉瑞，漢世金竹，末代從省，易以書翰矣。契者，結(jié)也。上古純質(zhì)，結(jié)繩執(zhí)契，今羌胡征數(shù)，負(fù)販記緡，其遺風(fēng)歟！券者，束也。明白約束，以備情偽，字形半分，故周稱判書。古有鐵券，以堅(jiān)信誓；王褒髯奴，則券之諧也。疏者，布也。布置物類，撮題近意，故小券短書，號(hào)為疏也。關(guān)者，閉也。出入由門，關(guān)閉當(dāng)審；庶務(wù)在政，通塞應(yīng)詳。韓非云∶“孫亶回，圣相也，而關(guān)于州部?！鄙w謂此也。刺者，達(dá)也。詩(shī)人諷刺，周禮三刺，事敘相達(dá)，若針之通結(jié)矣。解者，釋也。解釋結(jié)滯，征事以對(duì)也。牒者，葉也。短簡(jiǎn)編牒，如葉在枝，溫舒截蒲，即其事也。議政未定，故短牒咨謀。牒之尤密，謂之為簽。簽者，纖密者也。狀者，貌也。體貌本原，取其事實(shí)，先賢表謚，并有行狀，狀之大者也。列者，陳也。陳列事情，昭然可見也。辭者，舌端之文，通己于人。子產(chǎn)有辭，諸侯所賴，不可已也。諺者，直語(yǔ)也。喪言亦不及文，故吊亦稱諺。廛路淺言，有實(shí)無(wú)華。鄒穆公云“囊漏儲(chǔ)中”，皆其類也?！赌潦摹吩弧谩肮湃擞醒?，牝雞無(wú)晨?！薄洞笱拧吩啤叭艘嘤醒浴?、“惟憂用老”，并上古遺諺，《詩(shī)》《書》所引者也。至于陳琳諫辭，稱“掩目捕雀”，潘岳哀辭，稱“掌珠”、“伉儷”，并引俗說(shuō)而為文辭者也。夫文辭鄙俚，莫過(guò)于諺，而圣賢《詩(shī)》《書》，采以為談，況逾于此，豈可忽哉！
觀此眾條，并書記所總∶或事本相通，而文意各異，或全任質(zhì)素，或雜用文綺，隨事立體，貴乎精要；意少一字則義闕，句長(zhǎng)一言則辭妨，并有司之實(shí)務(wù)，而浮藻之所忽也。然才冠鴻筆，多疏尺牘，譬九方堙之識(shí)駿足，而不知毛色牝牡也。言既身文，信亦邦瑞，翰林之士，思理實(shí)焉。
贊曰∶
文藻條流，托在筆札。既馳金相，亦運(yùn)木訥。
萬(wàn)古聲薦，千里應(yīng)拔。庶務(wù)紛綸，因書乃察。