孔子曰：“導(dǎo)之以政，齊之以刑，民免而無恥；導(dǎo)之以德，齊之以禮，有恥且格?！崩鲜戏Q：“上德不德，是以有德；下德不失德，是以無德。法令滋章，盜賊多有?！毙旁帐茄砸?！法令者，治之具，而非制治清濁之原也。昔天下之罔嘗密矣，然奸軌愈起，其極也，上下相遁，至于不振。當(dāng)是之時，吏治若救火揚(yáng)沸，非武健嚴(yán)酷，惡能勝其任而愉快乎？言道德者，溺于職矣。故曰：“聽訟吾猶人也，必也使無訟乎！”“下士聞道大笑之?！狈翘撗砸?。
漢興，破觚而為圜，斫雕而為樸，號為罔漏吞舟之魚。而吏治蒸蒸，不至于奸，黎民艾安。由是觀之，在彼不在此。高后時，酷吏獨(dú)有侯封，刻轢宗室，侵辱功臣。呂氏已敗，遂夷侯封之家。孝景時，晁錯以刻深頗用術(shù)輔其資，而七國之亂發(fā)怒于錯，錯卒被戮。其后有郅都、甯成之倫。
郅都，河?xùn)|大陽人也。以郎事文帝。景帝時為中郎將，敢直諫，面折大臣于朝。嘗從入上林，賈姬在廁，野彘入廁。上目都，都不行。上欲自持兵救賈姬，都伏上前曰：“亡一姬復(fù)一姬進(jìn)，天下所少寧姬等邪？陛下縱自輕，奈宗廟太后何？”上還，彘亦不傷賈姬。太后聞之，賜都金百斤，上亦賜金百斤，由此重都。
濟(jì)南瞷氏宗人三百余家，豪猾，二千石莫能制，于是景帝拜都為濟(jì)南守。至則誅瞷氏首惡，余皆股栗。居歲余，郡中不拾遺，旁十余郡守畏都如大府。
都為人，勇有氣，公廉，不發(fā)私書，問遺無所受，請寄無所聽。常稱曰：“已背親而出身，固當(dāng)奉職死節(jié)官下，終不顧妻子矣。”
都遷為中尉，丞相條侯至貴居也，而都揖丞相。是時，民樸，畏罪自重，而都獨(dú)先嚴(yán)酷，致行法不避貴戚，列侯宗室見都側(cè)目而視，號曰“蒼鷹”。
臨江王征詣中尉府對簿，臨江王欲得刀筆為書謝上，而都禁吏弗與。魏其侯使人間予臨江王。臨江王既得，為書謝上，因自殺。竇太后聞之，怒，以危法中都，都免歸家。景帝乃使使即拜都為雁門太守，便道之官，得以便宜從事。匈奴素聞郅都節(jié)，舉邊為引兵去，竟都死不近雁門。匈奴至為偶人象都，令騎馳射，莫能中，其見憚如此。匈奴患之。乃中都以漢法。景帝曰：“都忠臣。”欲釋之。竇太后曰：“臨江王獨(dú)非忠臣乎？”于是斬都也。
甯成，南陽穰人也。以郎謁者事景帝。好氣，為小吏，必陵其長吏；為人上，操下急如束濕。猾賊任威。稍遷至濟(jì)南都尉，而郅都為守。始前數(shù)都尉步入府，因吏謁守如縣令，其畏都如此。及成往，直凌都出其上。都素聞其聲，善遇，與結(jié)歡。久之，都死，后長安左右宗室多犯法，上召成為中尉。其治效郅都，其廉弗如，然宗室豪杰人皆惴恐。
武帝即位，徙為內(nèi)史。外戚多毀成之短，抵罪髡鉗。是時，九卿死即死，少被刑，而成刑極，自以為不復(fù)收，及解脫，詐刻傳出關(guān)歸家。稱曰：“仕不至二千石，賈不至千萬，安可比人乎！”乃貰貣陂田千余頃，假貧民，役使數(shù)千家。數(shù)年，會赦，致產(chǎn)數(shù)千萬，為任俠，持吏長短，出從數(shù)十騎。其使民，威重于郡守。
周陽由，其父趙兼以淮南王舅侯周陽，故因氏焉。由以宗家任為郎，事文帝。景帝時，由為郡守。武帝即位，吏治尚修謹(jǐn)，然由居二千石中最為暴酷驕恣。所愛者，撓法活之；所憎者，曲法滅之。所居郡，必夷其豪。為守，視都尉如令；為都尉，陵太守，奪之治。汲黯為忮，司馬安之文惡，俱在二千石列，同車未嘗敢均茵馮。后由為河?xùn)|都尉，與其守勝屠公爭權(quán)，相告言，勝屠公當(dāng)?shù)肿?，義不受刑，自殺，而由棄市。
自甯成、周陽由之后，事益多，民巧法，大抵吏治類多成、由等矣。
趙禹，斄人也。以佐史補(bǔ)中都官，用廉為令史，事太尉周亞夫。亞夫?yàn)樨┫?，禹為丞相史，府中皆稱其廉平。然亞夫弗任，曰：“極知禹無害，然文深，不可以居大府。”武帝時，禹以刀筆吏積勞，遷為御史。上以為能，至中大夫。與張湯論定律令，作見知，吏傳相監(jiān)司以法，盡自此始。
禹為人廉裾，為吏以來，舍無食客。公卿相造請，禹終不行報謝，務(wù)在絕知友賓客之請，孤立行一意而已。見法輒取，亦不復(fù)案求官屬陰罪。嘗中廢，已為廷尉。始條侯以禹賊深，及禹為少府九卿，酷急。至晚節(jié)，事益多。吏務(wù)為嚴(yán)峻，而禹治加緩，名為平。王溫舒等后起，治峻禹。禹以老，徙為燕相，數(shù)歲，悖亂有罪，免歸。后十余年，以壽卒于家。
義縱，河?xùn)|人也。少年時嘗與張次公俱攻剽，為群盜?？v有姊，以醫(yī)幸王太后。太后問：“有子、兄弟為官者乎？”姊曰：“有弟無行，不可?！碧竽烁嫔?，上拜義姁弟縱為中郎，補(bǔ)上黨郡中令。治敢往，少溫籍，縣無逋事，舉第一。遷為長陵及長安令，直法行治，不避貴戚。以捕按太后外孫脩成子中，上以為能，遷為河內(nèi)都尉。至則族滅其豪穰氏之屬，河內(nèi)道不拾遺。而張次公亦為郎，以勇悍從軍，敢深入，有功，封為岸頭侯。
甯成家居，上欲以為郡守，御史大夫弘曰：“臣居山東為小吏時，甯成為濟(jì)南都尉，其治如狼牧羊，成不可令治民?！鄙夏税莩蔀殛P(guān)都尉。歲余，關(guān)吏稅肄郡國出入關(guān)者，號曰：“寧見乳虎，無直甯成之怒?！逼浔┤绱?。義縱自河內(nèi)遷為南陽太守，聞甯成家居南陽，及至關(guān)，甯成側(cè)行送迎，然縱氣盛，弗為禮。至郡，遂按甯氏，破碎其家。成坐有罪，及孔、暴之屬皆奔亡，南陽吏民重足一跡。而平氏朱強(qiáng)、杜衍杜周為縱爪牙之吏，任用，遷為廷尉史。
軍數(shù)出定襄，定襄吏民亂敗，于是徙縱為定襄太守?？v至，掩定襄獄中重罪二百余人，及賓客昆弟私入相視者亦二百余人?？v一切捕鞠，曰“為死罪解脫”。是日皆報殺四百余人?？ぶ胁缓?，猾民佐吏為治。
是時，趙禹、張湯為九卿矣，然其治尚寬，輔法而行，縱以鷹擊毛摯為治。后會更五銖錢白金起，民為奸，京師尤甚，乃以縱為右內(nèi)史，王溫舒為中尉。溫舒至惡，所為弗先言縱，縱必以氣陵之，敗壞其功。其治，所誅殺甚多，然取為小治，奸益不勝，直指始出矣。吏之治以斬殺縛吏為務(wù)，閻奉以惡用矣?？v廉，其治效郅都。上幸鼎湖，病久，已而卒起幸甘泉，道不治。上怒曰：“縱以我為不行此道乎？”銜之。至冬，楊可方受告緡，縱以為此亂民，部吏捕其為可使者。天子聞，使杜式治，以為廢格沮事，棄縱市。后一歲，張湯亦死。
王溫舒，陽陵人也。少時椎埋為奸。已而試縣亭長，數(shù)廢。數(shù)為吏，以治獄至廷尉史。事張湯，遷為御史，督盜賊，殺傷甚多。稍遷至廣平都尉，擇郡中豪敢往吏十余人為爪牙，皆把其陰重罪，而縱使督盜賊，快其意所欲得。此人雖有百罪，弗法；即有避回，夷之，亦滅宗。以故齊趙之郊盜不敢近廣平，廣平聲為道不拾遺。上聞，遷為河內(nèi)太守。
素居廣平時，皆知河內(nèi)豪奸之家。及往，以九月至，令郡具私馬五十匹，為驛自河內(nèi)至長安，部吏如居廣平時方略，捕郡中豪猾，相連坐千余家。上書請，大者至族，小者乃死，家盡沒入償臧。奏行不過二日，得可，事論報，至流血十余里。河內(nèi)皆怪其奏，以為神速。盡十二月，郡中無犬吠之盜。其頗不得，失之旁郡，追求，會春，溫舒頓足漢曰：“嗟乎，令冬月益展一月，足吾事矣！”其好殺行威不愛人如此。
上聞之，以為能，遷為中尉。其治復(fù)放河內(nèi)，徒請召猜禍吏與從事，河內(nèi)則楊皆、麻戊，關(guān)中揚(yáng)贛、成信等。義縱為內(nèi)史，憚之，未敢恣治。及縱死，張湯敗后，徙為廷尉。而尹齊為中尉坐法抵罪，溫舒復(fù)為中尉。為人少文，居它惛惛不辯，至于中尉則心開。素習(xí)關(guān)中俗，知豪惡吏，豪惡吏盡復(fù)為用。吏苛察淫惡少年，投缿購告言奸，置伯落長以收司奸。溫舒多諂，善事有勢者；即無勢，視之如奴。有勢家，雖有奸如山，弗犯；無勢，雖貴戚，必侵辱。舞文巧，請下戶之猾，以動大豪。其治中尉如此。奸猾窮治，大氐盡靡爛獄中，行論無出者。其爪牙吏虎而冠。于是中尉部中中猾以下皆伏，有勢者為游聲譽(yù)，稱治。數(shù)歲，其吏多以權(quán)貴富。
溫舒擊東越還，議有不中意，坐以法免。是時，上方欲作通天臺而未有人，溫舒請復(fù)中尉脫卒，得數(shù)萬人作。上說，拜為少府。徙右內(nèi)史，治如其故，奸邪少禁。坐法失官，復(fù)為右輔，行中尉，如故操。
歲余，會宛軍發(fā)，詔征豪吏。溫舒匿其吏華成，及人有變告溫舒受員騎錢，它奸利事，罪至族，自殺。其時，兩弟及兩婚家亦各自坐它罪而族。光祿勛徐自為曰：“悲夫！夫古有三族，而王溫舒罪至同時而五族乎！”溫舒死，家累千金。
尹齊，東郡茌平人也。以刀筆吏稍遷至御史。事張湯，湯數(shù)稱以為廉。武帝使督盜賊，斬伐不避貴勢。遷關(guān)都尉，聲甚于甯成。上以為能，拜為中尉。吏民益凋敝，輕齊木強(qiáng)少文，豪惡吏伏匿而善吏不能為治，以故事多廢，抵罪。后復(fù)為淮陽都尉。王溫舒敗后數(shù)年，病死，家直不滿五十金。所誅滅淮陽甚多，及死，仇家欲燒其尸，妻亡去，歸葬。
楊仆，宜陽人也。以千夫?yàn)槔?。河南守舉為御史，使督盜賊關(guān)東，治放尹齊，以敢擊行。稍遷至主爵都尉，上以為能。南越反，拜為樓船將軍，有功，封將梁侯。東越反，上欲復(fù)使將，為其伐前勞，以書敕責(zé)之曰：“將軍之功，獨(dú)有先破石門、尋狹，非有斬將騫旗之實(shí)也，烏足以驕人哉！前破番禺，捕降者以為虜，掘死人以為獲，是一過也。建德、呂嘉逆罪不容于天下，將軍擁精兵不窮追，超然以東越為援，是二過也。士卒暴露連歲，為朝會不置酒，將軍不念其勤勞，而造佞巧，請乘傳行塞，因用歸家，懷銀黃，垂三組，夸鄉(xiāng)里，是三過也。失期內(nèi)顧，以道惡為解，失尊尊之序，是四過也。欲請蜀刀，問君賈幾何，對曰率數(shù)百，武庫日出兵而陽不知，挾偽干君，是五過也。受詔不至蘭池宮，明日又不對。假令將軍之吏問之不對，令之不從，其罪何如？推此心以在外，江海之間可得信乎！今東越深入，將軍能率眾以掩過不？”仆惶恐，對曰：“愿盡死贖罪！”與王溫舒俱破東越。后復(fù)與左將軍荀彘俱擊朝鮮，為彘所縛，語在《朝鮮傳》。還，免為庶人，病死。
咸宣，楊人也。以佐史給事河?xùn)|守。衛(wèi)將軍青使買馬河?xùn)|，見宣無害，言上，征為廄丞。官事辦，稍遷至御史及中丞，使治主父偃及淮南反獄，所以微文深詆殺者甚眾，稱為敢決疑。數(shù)廢數(shù)起，為御史及中丞者幾二十歲。王溫舒為中尉，而宣為左內(nèi)史。其治米鹽，事小大皆關(guān)其手，自部署縣名曹寶物，官吏令丞弗得擅搖，痛以重法繩之。居官數(shù)年，一切為小治辯，然獨(dú)宣以小至大，能自行之，難以為經(jīng)。中廢為右扶風(fēng)，坐怒其吏成信，信亡藏上林中，宣使郿令將吏卒，闌入上林中蠶室門攻亭格殺信，射中苑門，宣下吏，為大逆當(dāng)族，自殺。而杜周任用。
是時，郡守尉、諸侯相、二千石欲為治者，大抵盡效王溫舒等，而吏民益輕犯法，盜賊滋起。南陽有梅免、百政，楚有段中、杜少，齊有徐勃，燕、趙之間有堅盧、范主之屬。大群至數(shù)千人，擅自號，攻城邑，取庫兵，釋死罪，縛辱郡守、都尉，殺二千石，為檄告縣趨具食；小群以百數(shù)，掠鹵鄉(xiāng)里者不可稱數(shù)。于是上始使御史中丞、丞相長史使督之，猶弗能禁，乃使光祿大夫范昆、諸部都尉及故九卿張德等衣繡衣，持節(jié)、虎符，發(fā)兵以興擊，斬首大部或至萬余級。及以法誅通行飲食，坐相連郡，甚者數(shù)千人。數(shù)歲，乃頗得其渠率。散卒失亡，復(fù)聚黨阻山川，往往而群，無可奈何。于是作沈命法，曰：“群盜起不發(fā)覺，發(fā)覺而弗捕滿品者，二千石以下至小吏主者皆死?！逼浜笮±粑氛D，雖有盜弗敢發(fā)，恐不能得，坐課累府，府亦使不言。故盜賊浸多，上下相為匿，以避文法焉。
田廣明字子公，鄭人也。以郎為天水司馬。攻次遷河南都尉，以殺伐為治。郡國盜賊并起，遷廣明為淮陽太守。歲余，故城父令公孫勇與客胡倩等謀反，倩詐稱光祿大夫，從車騎數(shù)十，言使督盜賊，止陳留傳舍，太守謁見，欲收取之。廣明覺知，發(fā)兵皆捕斬焉。而公孫勇衣繡衣，乘駟馬車至圉，圉使小史侍之，亦知其非是，守尉魏不害與廄嗇夫江德、尉史蘇昌共收捕之。上封不害為當(dāng)涂侯，德轑陽侯，昌蒲侯。初，四人俱拜于前，小史竊言。武帝問：“言何？”對曰：“為侯者得東歸不？”上曰：“女欲不？貴矣。女鄉(xiāng)名為何？”對曰：“名遺鄉(xiāng)?！鄙显唬骸坝眠z汝矣?！庇谑琴n小史爵關(guān)內(nèi)侯，食遺鄉(xiāng)六百戶。
上以廣明連禽大奸，征入為大鴻臚，擢廣明兄云中代為淮陽太守。昭帝時，廣明將兵擊益州，還，賜爵關(guān)內(nèi)侯，徙衛(wèi)尉。后出為左馮翊，治有能名。宣帝初立，代蔡義為御史大夫，以前為馮翊與議定策，封昌水侯。歲余，以祁連將軍將兵擊匈奴，出塞至受降城。受降都尉前死，喪柩在堂，廣明召其寡妻與奸。既出不至質(zhì)，引軍空還。下太仆杜延年簿責(zé)，廣明自殺闕下，國除。兄云中為淮陽守，亦敢誅殺，吏民守闕告之，竟坐棄市。
田延年字子賓，先齊諸田也，徙陽陵。延年以材略給事大將軍莫府，霍光重之，遷為長史。出為河?xùn)|太守，選拔尹翁歸等以為爪牙，誅鋤豪強(qiáng)，奸邪不敢發(fā)。以選入為大司農(nóng)。會昭帝崩，昌邑王嗣立，淫亂，霍將軍憂懼，與公卿議廢之，莫敢發(fā)言。延年按劍，廷叱群臣，即日議決，語在《光傳》。宣帝即位，延年以決疑定策封陽成侯。
先是，茂陵富人焦氏、賈氏以數(shù)千萬陰積貯炭葦諸下里物。昭帝大行時，方上事暴起，用度未辦，延年奏言：“商賈或豫收方上不祥器物，冀其疾用，欲以求利，非民臣所當(dāng)為。請沒入縣官?！弊嗫?。富人亡財者皆怨，出錢求延年罪。初，大司農(nóng)取民牛車三萬兩為僦，載沙便橋下，送致方上，車直千錢，延年上簿詐增僦直車二千，凡六千萬，盜取其半。焦、賈兩家告其事，下丞相府。丞相議奏延年“主守盜三千萬，不道”?；魧④娬賳栄幽辏麨榈赖?，延年抵曰：“本出將軍之門，蒙此爵位，無有是事?！惫庠唬骸凹礋o事，當(dāng)窮竟?！庇反蠓蛱飶V明謂太仆杜延年：“《春秋》之義，以功覆過。當(dāng)廢昌邑王時，非田子賓之言大事不成。今縣官出三千萬自乞之何哉？愿以愚言白大將軍?！毖幽暄灾髮④?，大將軍曰：“誠然，實(shí)勇士也！當(dāng)發(fā)大議時，震動朝廷?！惫庖蚺e手自撫心曰：“使我至今病悸！謝田大夫曉大司農(nóng)，通往就獄，得公議之?！碧锎蠓蚴谷苏Z延年，延年曰：“幸縣官寬我耳，何面目入牢獄，使眾人指笑我，卒徒唾吾背乎！”即閉閣獨(dú)居齊舍，偏袒持刀東西步。數(shù)日，使者召延年詣廷尉。聞鼓聲，自刎死，國除。
嚴(yán)延年字次卿，東海下邳人也。其父為丞相掾，延年少學(xué)法律丞相府，歸為郡吏。以選除補(bǔ)御史掾，舉侍御史。是時，大將軍霍光廢昌邑王，尊立宣帝。宣帝初即位，延年劾奏光“擅廢立主，無人臣禮，不道”。奏雖寢，然朝廷肅焉敬憚。延年后復(fù)劾大司農(nóng)田延年持兵干屬車，大司農(nóng)自訟不干屬車。事下御史中丞，譴責(zé)延年何以不移書宮殿門禁止大司農(nóng)，而令得出入宮。于是復(fù)劾延年闌內(nèi)罪人，法至死。延年亡命。會赦出，丞相、御史府征書同日到，延年以御史書先至，詣御史府，復(fù)為掾。宣帝識之，拜為平陵令，坐殺不辜，去官。后為丞相掾，復(fù)擢好畤令。神爵中，西羌反，強(qiáng)弩將軍許延壽請延年為長史，從軍敗西羌，還為涿郡太守。
時，郡比得不能太守，涿人畢野白等由是廢亂。大姓西高氏、東高氏，自郡吏以下皆畏避之，莫敢與牾，咸曰：“寧負(fù)二千石，無負(fù)豪大家。”賓客放為盜賊，發(fā)，輒入高氏，吏不敢追。浸浸日多，道路張弓拔刃，然后敢行，其亂如此。延年至，遣掾蠡吾趙繡按高氏得其死罪。繡見延年新將，心內(nèi)懼，即為兩劾，欲先白其輕者觀延年意，怒，乃出其重劾。延年已知其如此矣。趙掾至，果白其輕者，延年索懷中，得重劾，即收送獄。夜入，晨將至市論殺之，先所按者死，吏皆股弁。更遣吏分考兩高，窮竟其奸，誅殺各數(shù)十人。郡中震恐，道不拾遺。
三歲，遷河南太守，賜黃金二十斤。豪強(qiáng)脅息，野無行盜，威震旁郡。其治務(wù)在摧折豪強(qiáng)，扶助貧弱。貧弱雖陷法，曲文以出之；其豪杰侵小民者，以文內(nèi)之。眾人所謂當(dāng)死者，一朝出之；所謂當(dāng)生者，詭殺之。吏民莫能測其意深淺，戰(zhàn)栗不敢犯禁。按其獄，皆文致不可得反。
延年為人短小精悍，敏捷于事，雖子貢、冉有通藝于政事，不能絕也。吏忠盡節(jié)者，厚遇之如骨肉，皆親鄉(xiāng)之，出身不顧，以是治下無隱情。然疾惡泰甚，中傷者多，尤巧為獄文，善史書，所欲誅殺，奏成于手，中主簿親近史不得聞知。奏可論死，奄忽如神。冬月，傳屬縣囚，會論府上，流血數(shù)里，河南號曰“屠伯”。令行禁止，郡中正清。
是時，張敞為京兆尹，素與延年善。敞治雖嚴(yán)，然尚頗有縱舍，聞延年用刑刻急，乃以書諭之曰：“昔朝盧之取菟也，上觀下獲，不甚多殺。愿次卿少緩誅罰，思行此術(shù)。”延年報曰：“河南天下喉咽，二周余斃，莠盛苗穢，何可不鋤也？”自矜伐其能，終不衰止。時，黃霸在潁川以寬恕為治，郡中亦平，屢蒙豐年，鳳皇下，上賢焉，下詔稱揚(yáng)其行，加金爵之賞。延年素輕霸為人，及比郡為守，褒賞反在己前，心內(nèi)不服。河南界中又有蝗蟲，府丞義出行蝗，還見延年，延年曰：“此蝗豈鳳皇食邪？”義又道司農(nóng)中丞耿壽昌為常平倉，利百姓，延年曰：“丞相御史不知為也，當(dāng)避位去。壽昌安得權(quán)此？”后左馮翊缺，上欲征延年，符已發(fā)，為其名酷復(fù)止。延年疑少府梁丘賀毀之，心恨。會瑯邪太守以視事久病，滿三月免，延年自知見廢，謂丞曰：“此人尚能去官，我反不能去邪？”又延年察獄史廉，有臧不入身，延年坐選舉不實(shí)貶秩，笑曰：“后敢復(fù)有舉人者矣！”丞義年老頗悖，素畏延年，恐見中傷。延年本嘗與義俱為丞相史，實(shí)親厚之，無意毀傷也，饋遺之甚厚。義愈益恐，自筮得死卦，忽忽不樂，取告至長安，上書言延年罪名十事。已拜奏，因飲藥自殺，以明不欺。事下御史丞按驗(yàn)，有此數(shù)事，以結(jié)延年，坐怨望非謗政治不道棄市。
初，延年母從東海來，欲從延年臘，到雒陽，適見報囚。母大驚，便止都亭，不肯入府。延年出至都亭謁母，母閉閣不見。延年免冠頓首閣下，良久，母乃見之，因數(shù)責(zé)延年：“幸得備郡守，專治千里，不聞仁愛教化，有以全安愚民，顧乘刑罰多刑殺人，欲以立威，豈為民父母意哉！”延年服罪，重頓首謝，因自為母御，歸府舍。母畢正臘，謂延年：“天道神明，人不可獨(dú)殺。我不意當(dāng)老見壯子被刑戮也！行矣！去女東歸，掃除墓地耳?！彼烊?，歸郡，見昆弟宗人，復(fù)為言之。后歲余，果敗。東海莫不賢知其母。延年兄弟五人皆有吏材，至大官，東海號曰“萬石嚴(yán)嫗”。次弟彭祖，至太子太傅，在《儒林傳》。
尹賞字子心，巨鹿楊氏人也。以郡吏察廉為樓煩長。舉茂材、粟邑令。左馮翊薛宣奏賞能治劇，徙為頻陽令，坐殘賊免。后以御史舉為鄭令。
永始、元延間，上怠于政，貴戚驕恣，紅陽長仲兄弟交通輕俠，臧匿亡命。而北地大豪浩商等報怨，殺義渠長妻子六人，往來長安中。丞相、御史遣掾求逐黨與，詔書召捕，久之乃得。長安中奸猾浸多，閭里少年群輩殺吏，受賕報仇，相與探丸為彈，得赤丸者斫武吏，得黑丸者斫文吏，白者主治喪；城中薄墓塵起，剽劫行者，死傷橫道，枹鼓不絕。賞以三輔高第選守長安令，得一切便宜從事。賞至，修治長安獄，穿地方深各數(shù)丈，致令辟為郭，以大石覆其口，名為“虎穴”。乃部戶曹掾史，與鄉(xiāng)吏、亭長、里正、父老、伍人，雜舉長安中輕薄少年惡子，無市籍商販作務(wù)，而鮮衣兇服被鎧捍持刀兵者，悉籍記之，得數(shù)百人。賞一朝會長安吏，車數(shù)百輛，分行收捕，皆劾以為通行飲食群盜。賞親閱，見十置一，其余盡以次內(nèi)虎穴中，百人為輩，覆以大石。數(shù)日一發(fā)視，皆相枕藉死，便輿出，瘞寺門桓東。楬著其姓名，百日后，乃令死者家各自發(fā)取其尸。親屬號哭，道路皆歔欷。長安中歌之曰：“安所求子死？桓東少年場。生時諒不謹(jǐn)，枯骨后何葬？”賞所置皆其魁宿，或故吏善家子失計隨輕黠愿自改者，財數(shù)十百人，皆貰其罪，詭令立功以自贖。盡力有效者，因親用之為爪牙，追捕甚精，甘耆奸惡，甚于凡吏。賞視事數(shù)月，盜賊止，郡國亡命散走，各歸其處，不敢窺長安。
江湖中多盜賊，以常為江夏太守，捕格江賊及所誅吏民甚多，坐殘賊免。南山群盜起，以賞為右輔都尉，遷執(zhí)金吾，督大奸猾。三輔吏民甚畏之。
數(shù)年卒官。疾病且死，戒其諸子曰：“丈夫?yàn)槔?，正坐殘賊免，追思其功效，則復(fù)進(jìn)用矣。一坐軟弱不勝任免，終身廢棄無有赦時，其羞辱甚于貪污坐臧。慎毋然！”賞四子皆至郡守，長子立為京兆尹，皆尚威嚴(yán)，有治辦名。
贊曰：“自郅都以下皆以酷烈為聲，然都抗直，引是非，爭大體。張湯以知阿邑人主，與俱上下，時辯當(dāng)否，國家賴其便。趙禹據(jù)法守正。杜周從諛，以少言為重。張湯死后，罔密事叢，浸以耗廢，九卿奉職，救過不給，何暇論繩墨之外乎！自是以至哀、平，酷吏眾多，然莫足數(shù)，此其知名見紀(jì)者也。其廉者足以為儀表，其污者方略教道，一切禁奸，亦質(zhì)有文武焉。雖酷，稱其位矣。湯、周子孫貴盛，故別傳。