凡治之大者，非謂其賞罰之當(dāng)也。賞無功之人，罰不辜之民，非謂明也。賞有功，罰有罪，而不失其人，方在于人者也，非能生功止過者也。是故禁奸之法，太上禁其心，其次禁其言，其次禁其事。今世皆曰：“尊主安國(guó)者，必以仁義智能”，而不知卑主危國(guó)者之必以仁義智能也。故有道之主，遠(yuǎn)仁義，去智能，服之以法。是以譽(yù)廣而名威，民治而國(guó)安，知用民之法也。凡術(shù)也者，主之所以執(zhí)也；法也者，官之所以師也。然使郎中日聞道于郎門之外，以至于境內(nèi)日見法，又非其難者也。
昔者有扈氏有失度，讙兜氏有孤男，三苗有成駒，桀有侯侈，紂有崇侯虎，晉有優(yōu)施，此六人者，亡國(guó)之臣也。言是如非，言非如是，內(nèi)險(xiǎn)以賊，其外小謹(jǐn)，以征其善；稱道往古，使良事沮；善禪其主，以集精微，亂之以其所好：此夫郎中左右之類者也。往世之主，有得人而身安國(guó)存者，
有得人而身危國(guó)亡者。得人之名一也，而利害相千萬也，故人主左右不可不慎也。為人主者誠(chéng)明于臣之所言，則別賢不肖如黑白矣。
若夫許由、續(xù)牙、晉伯陽、秦顛頡、衛(wèi)僑如、狐不稽、重明、董不識(shí)、卞隨、務(wù)光、伯夷、叔齊，此十二者，皆上見利不喜，下臨難不恐，或與之天下而不取，有萃辱之名，則不樂食谷之利。夫見利不喜，上雖厚賞，無以勸之；臨難不恐，上雖嚴(yán)刑，無以威之：此之謂不令之民也。此十二人者，或伏死于窟穴，或槁死于草木，或饑餓于山谷，或沉溺于水泉。有如此，先古圣王皆不能臣，當(dāng)今之世，將安用之？
若夫關(guān)龍逄、王子比干、隨季梁、陳泄冶、楚申胥、吳子胥，此六人者，皆疾爭(zhēng)強(qiáng)諫以勝其君。言聽事行，則如師徒之勢(shì)；一言而不聽，一事則不行，則陵其主以語，待之以其身，雖死家破，要領(lǐng)不屬，手足異處，不難為也。如此臣者，先古圣王皆不能忍也，當(dāng)今之時(shí)，將安用之？
若夫齊田恒、宋子罕、魯季孫意如、晉僑如、衛(wèi)子南勁、鄭太宰欣、楚白公、周單荼、燕子之，此九人者之為其臣也，皆朋黨比周以事其君，隱正道而行私曲，上逼君，下亂治，援外以撓內(nèi)，親下以謀上，不難為也。如此臣者，唯圣王智主能禁之，若夫昏亂之君，能見之乎？
若夫后稷、皋陶、伊尹、周公旦、太公望、管仲、隰朋、百里奚、蹇叔、舅犯、趙襄、范蠡、大夫種、逢同、華登，此十五人者為其臣也，皆夙興夜寐，單身賤體，竦心白意；明刑辟、治官職以事其君，進(jìn)善言、通道法而不敢矜其善，有成功立事而不敢伐其勞；不難破家以便國(guó)，殺身以安主，以其主為高天泰山之尊，而以其身為壑谷洧之卑；主有明名廣譽(yù)于國(guó)，而身不難受壑谷洧之卑。如此臣者，雖當(dāng)昏亂之主尚可致功，況于顯明之主乎？此謂霸王之佐也。
若夫周滑之、鄭王孫申、陳公孫寧、儀行父、荊芋尹申亥、隨少師、越種干、吳王孫、晉陽成泄、齊豎刁、易牙，此十二人者之為其臣也，皆思小利而忘法義，進(jìn)則掩蔽賢良以陰暗其主，退則撓亂百官而為禍難；皆輔其君，共其欲，茍得一說于主，雖破國(guó)殺眾，不難為也。有臣如此，雖當(dāng)圣王尚恐奪之，而況昏亂之君，其能無失乎？有臣如此者，皆身死國(guó)亡，為天下笑。故周威公身殺，國(guó)分為二；鄭子陽身殺，國(guó)分為三；陳靈身死于夏征舒氏；荊靈王死于乾谿之上；隨亡于荊；吳并于越；知伯滅于晉陽之下；桓公身死七日不收。故曰：謟諛之臣，唯圣王知之，而亂主近之，故至身死國(guó)亡。
圣王明君則不然，內(nèi)舉不避親，外舉不避仇。是在焉，從而舉之；非在焉，從而罰之。是以賢良遂進(jìn)而奸邪并退，故一舉而能服諸侯。其在記曰：堯有丹朱，而舜有商均，啟有五觀，商有太甲，武王有管、蔡。五王之所誅者，皆父兄子弟之親也，而所殺亡其身殘破其家者何也？以其害國(guó)傷民敗法類也。觀其所舉，或在山林藪澤巖穴之間，或在囹圄緤紲纏索之中，或在割烹芻牧飯牛之事。然明主不羞其卑賤也，以其能，為可以明法，便國(guó)利民，從而舉之，身安名尊。
亂主則不然，不知其臣之意行，而任之以國(guó)，故小之名卑地削，大之國(guó)亡身死。不明于用臣也。無數(shù)以度其臣者，必以其眾人之口斷之。眾人所譽(yù)，從而悅之；眾之所非，從而憎之。故為人臣者破家殘賥，內(nèi)構(gòu)黨與、外接巷族以為譽(yù)，從陰約結(jié)以相固也，虛相與爵祿以相勸也。曰：“與我者將利之，不與我者將害之?！北娯澠淅?，劫其威：“彼誠(chéng)喜，則能利己；忌怒，則能害己。”眾歸而民留之，以譽(yù)盈于國(guó)，發(fā)聞?dòng)谥?。主不能理其情，因以為賢。彼又使譎詐之士，外假為諸侯之寵使，假之以輿馬，信之以瑞節(jié)，鎮(zhèn)之以辭令，資之以幣帛，使諸侯淫說其主，微挾私而公議。所為使者，異國(guó)之主也；所為談?wù)撸?左右之人也。主說其言而辯其辭，以此人者天下之賢士也。內(nèi)外之于左右，其諷一而語同。大者不難卑身尊位以下之，小者高爵重祿以利之。夫奸人之爵祿重而黨與彌眾，又有奸邪之意，則奸臣愈反而說之，曰：“古之所謂圣君明王者，非長(zhǎng)幼弱也，及以次序也；以其構(gòu)黨與，聚巷族，逼上弒君而求其利也。”彼曰：“何知其然也？”因曰：“舜逼堯，禹逼舜，湯放桀，武王伐紂。此四王者，人臣弒其君者也，而天下譽(yù)之。察四王之情，貪得人之意也；度其行，暴亂之兵也。然四王自廣措也，而天下稱大焉；自顯名也，而天下稱明焉。則威足以臨天下，利足以蓋世，天下從之?！庇衷唬骸耙越駮r(shí)之所聞，田成子取齊，司城子罕取宋，太宰欣取鄭，單氏取周，易牙之取衛(wèi)，韓、魏、趙三子分晉，此六人者，臣之弒其君者也?！奔槌悸劥耍慌e耳以為是也。故內(nèi)構(gòu)黨與，外攄巷族，觀時(shí)發(fā)事，一舉而取國(guó)家。且夫內(nèi)以黨與劫?gòu)s其君，外以諸侯之讙驕易其國(guó)，隱敦適，持私曲，上禁君，下?lián)现握撸豢蓜贁?shù)也。是何也？則不明于擇臣也。記曰：“周宣王以來，亡國(guó)數(shù)十，其臣弒其君取國(guó)者眾矣?！比粍t難之從內(nèi)起與從外作者相半也。能一盡其民力，破國(guó)殺身者，尚皆賢主也。若夫轉(zhuǎn)身法易位，全眾傅國(guó)，最其病也。
為人主者，誠(chéng)明于臣之所言，則雖弋馳騁，撞鐘舞女，國(guó)猶且存也；不明臣之所言，雖節(jié)儉勤勞，布衣惡食，國(guó)猶自亡也。趙之先君敬侯，不修德行，而好縱欲，適身體之所安，耳目之所樂，冬日弋，夏浮淫，為長(zhǎng)夜，數(shù)日不廢御觴，不能飲者以筒灌其口，進(jìn)退不肅、應(yīng)對(duì)不恭者斬于前。故居處飲食如此其不節(jié)也。制刑殺戮如此其無度也，然敬侯享國(guó)數(shù)十年，兵不頓于敵國(guó)，地不虧于四鄰，內(nèi)無君臣百官之亂，外無諸侯鄰國(guó)之患，明于所以任臣也。燕君子噲，邵公之后也，地方數(shù)千里，持戟數(shù)十萬，不安子女之樂，不聽鐘石之聲，內(nèi)不堙污池臺(tái)榭，外不弋田獵，又親操耒耨以修畎畝。子噲之苦身以憂民如此其甚也，雖古之所謂圣王明君者，其勤身而憂世不甚于此矣。然而子噲身死國(guó)亡，奪于子之，而天下笑之。此其何故也？不明乎所以任臣也。
故曰：人臣有五奸，而主不知也。為人主者，有侈用財(cái)貨賂以取譽(yù)者，有務(wù)慶賞賜予以移眾者，有務(wù)朋黨徇智尊士以擅逞者，有務(wù)解免赦罪獄以事威者，有務(wù)奉下直曲、怪言、偉服、瑰稱以眩民耳目者。此五者，明君之所疑也，而圣主之所禁也。去此五者，則譟詐之人不敢北面談立；文言多、實(shí)行寡而不當(dāng)法者，不敢誣情以談?wù)f。是以群臣居則修身，動(dòng)則任力，非上之令不敢擅作疾言誣事，此圣王之所以牧臣下也。彼圣主明君，不適疑物以窺其臣也。見疑物而無反者，天下鮮矣。故曰：孽有擬適之子，配有擬妻之妾，廷有擬相之臣，臣有擬主之寵，此四者，國(guó)之所危也。故曰：內(nèi)寵并后，外寵貳政，枝子配適，大臣擬主，亂之道也。故《周記》曰：“無尊妾而卑妻，無孽適子而尊小枝，無尊嬖臣而匹上卿，無尊大臣以擬其主也?！彼臄M者破，則上無意、下無怪也；四擬不破，則隕身滅國(guó)矣。