聞古之善用人者，必循天順人而明賞罰。循天，則用力寡而功立；順人，則刑罰省而令行；明賞罰，則伯夷、盜跖不亂。如此，則白黑分矣。治國之臣，效功于國以履位，見能于官以受職，盡力于權(quán)衡以任事。人臣皆宜其能，勝其官，輕其任，而莫懷余力于心，莫負兼官之責于君。故內(nèi)無伏怨之亂，外無馬服之患。明君使事不相干，故莫訟；使士不兼官，故技長；使人不同功，故莫爭。爭訟止，技長立，則強弱不觳力，冰炭不合形，天下莫得相傷，治之至也。
釋法術而心治，堯不能正一國，去規(guī)矩而妄意度，奚仲不能成一輪；廢尺寸而差短長，王爾不能半中。使中主守法術，拙匠守規(guī)矩尺寸，則萬不失矣。君人者能去賢巧之所不能，守中拙之所萬不失，則人力盡而功名立。
明主立可為之賞，設可避之罰。故賢者勸賞而不見子胥之禍，不肖者少罪而不見傴剖背，肓者處平而不遇深谷，愚者守靜而不陷險危。如此，則上下之恩結(jié)矣。古之人曰：“其心難知，喜怒難中也?！惫室员硎灸浚怨恼Z耳，以法教心。君人者釋三易之數(shù)而行一難知之心，如此，則怒積于上而怨積于下。以積怒而御積怨，則兩危矣。明主之表易見，故約立；其教易知，故言用；其法易為，故令行。三者立而上無私心，則下得循法而治，望表而動，隨繩而斷，因攢而縫。如此，則上無私威之毒，而下無愚拙之誅。故上居明而少怒，下盡忠而少罪。
聞之曰：“舉事無患者，堯不得也?！倍牢磭L無事也。君人者不輕爵祿，不易富貴，不可與救危國。故明主厲廉恥，招仁義。昔者介子推無爵祿而義隨文公，不忍口腹而仁割其肌，故人主結(jié)其德，書圖著其名。人主樂乎使人以公盡力，而苦乎以私奪威；人臣安乎以能受職，而苦乎以一負二。故明主除人臣之所苦，而立人主之所樂。上下之利，莫長于此。不察私門之內(nèi)，輕慮重事，厚誅薄罪，久怨細過，長侮偷快，數(shù)以德追禍，是斷手而續(xù)以玉也，故世有易身之患。
人主立難為而罪不及，則私怨生；人臣失所長而奉難給，則伏怨結(jié)。勞苦不撫循，憂悲不哀憐，喜則譽小人，賢不肖俱賞，怒則毀君子，使伯夷與盜跖俱辱，故臣有叛主。
使燕王內(nèi)憎其民而外愛魯人，而燕不用而魯不附。民見憎，不能盡力而務功；魯見說，而不能離死命而親他主。如此，則人臣為隙穴，而人主獨立。以隙穴之臣而事獨立之主，此之謂危殆。
釋儀的而妄發(fā)，雖中小不巧；釋法制而妄怒，雖殺戮而奸人不恐。罪生甲，禍歸乙，伏怨乃結(jié)。故至治之國，有賞罰而無喜怒。故圣人極有刑法，而死無螫毒，故奸人服。發(fā)矢中的，賞罰當符，故堯復生，羿復立。如此，則上無殷、夏之患，下無比干之禍，君高枕而臣樂業(yè)，道蔽天地，德極萬世矣。
夫人主不寒隙穴而勞力于赭堊，暴雨疾風必壞。不去眉睫之禍而慕賁、育之死，不謹蕭墻之患而固金城于遠境，不用近賢之課而外結(jié)萬乘之交于千里，飄風一旦起，則賁、育不及救，而外交不及至，禍莫大于此。當今之世，為人主忠計者，必無使燕王說魯人，無使近世慕賢于古，無思越人以救中國溺者。如此，則上下親，內(nèi)功立，外名成。