人主之患在于信人，信人，則制于人。人臣之于其君，非有骨肉之親也，縛于勢(shì)而不得不事也。故為人臣者，窺覘其君心也，無(wú)須臾之休，而人主怠傲處上，此世所以有劫君殺主也。為人主而大信其子，則奸臣得乘于子以成其私，故李兌傳趙王而餓主父。為人主而大信其妻，則奸臣得乘于妻以成其私，故優(yōu)施傳麗姬殺申生而立奚齊。夫以妻之近與子之親而猶不可信，則其余無(wú)可信者矣。
且萬(wàn)乘之主，千乘之君，后妃夫人、適子為太子者，或有欲其君之蚤死者。何以知其然，夫妻者，非有骨肉之恩也，愛(ài)則親，不愛(ài)則疏。語(yǔ)曰："其母好者其子抱。"然則其為之反也，其母惡者其子釋。丈夫年五十而好色未解也，婦人年三十而美色衰矣。以衰美之婦人事好色之丈夫，則身見(jiàn)疏賤，而子疑不為后，此后妃夫人之所以冀其君之死者也。唯母為后而子為主，則令無(wú)不行，禁無(wú)不止，男女之樂(lè)不減于先君，而擅萬(wàn)乘不疑，此鴆毒扼昧之所以用也。故《桃左春秋》曰："人主這疾死者不能處半。"，人主弗知，則亂多資。故曰：利君死者眾，則人主危。故王良愛(ài)馬，越王勾踐愛(ài)人，為戰(zhàn)與馳。醫(yī)善吮人之傷，含人之血，非骨肉之親也，利所加也。故與人成輿，則欲人之富貴；匠人成棺，則欲人之夭死也。非輿人仁而匠人賊也，人不貴，則輿不售；人不死，則棺不買。情非憎人也，利在人之死也，故后妃、夫人太子之黨成而欲君之死也，君不死，則勢(shì)不重。情非憎君也，利在君之死也。故人主不可以不加心于利己死者。故日月暈圍于外，其賊在內(nèi)，備其所憎，禍在所愛(ài)。是故明王不舉不參之事，不食非常之食；遠(yuǎn)聽(tīng)而近視，以審內(nèi)外之失，省同異之言以知朋黨之分，偶參伍之驗(yàn)以責(zé)陳言之實(shí)；執(zhí)后以應(yīng)前，按法以治眾，眾端以參觀。士無(wú)幸賞，無(wú)逾行，殺必當(dāng)，罪不赦，則奸邪無(wú)所容其私。
徭役多則民苦，民苦則權(quán)勢(shì)起，權(quán)勢(shì)起則復(fù)除重，復(fù)除重則貴人富?？嗝褚愿毁F人，起勢(shì)以藉人臣，非天下長(zhǎng)利也。故曰：徭役少則民安，民安則下無(wú)重權(quán)，下無(wú)重權(quán)則權(quán)勢(shì)滅，權(quán)勢(shì)滅則德在上矣。今夫水之勝火亦明矣，然而釜鬵間之，水煎沸竭盡其上，而火得熾盛焚其下，水失其所以勝者矣。今夫治之禁奸又明于此，然法守之臣為釜鬵之行，則法獨(dú)明于胸中，而已失其所以禁奸者矣。上古之傳言，《春秋》所記，犯法為逆以成大奸者，未嘗不從尊貴之臣也。然而法令之所以備，刑罰之所以誅，常于卑賦，是以其民絕望，無(wú)所告訴。大臣比周，蔽上為一，陰相善而陽(yáng)相惡，以示無(wú)私，相為耳目，以候主隙，人主掩蔽，無(wú)道得聞，有主名而無(wú)實(shí)，臣專法而行之，周天子是也。偏借其權(quán)勢(shì)，則上下易位矣，此言人臣之不可借權(quán)勢(shì)。