夫設(shè)情有宅，置言有位；宅情曰章，位言曰句。故章者，明也；句者，局也。局言者，聯(lián)字以分疆；明情者，總義以包體。區(qū)畛相異，而衢路交通矣。夫人之立言，因字而生句，積句而為章，積章而成篇。篇之彪炳，章無(wú)疵也；章之明靡，句無(wú)玷也；句之清英，字不妄也。振本而末從，知一而萬(wàn)畢矣。
夫裁文匠筆，篇有大??；離章合句，調(diào)有緩急；隨變適會(huì)，莫見(jiàn)定準(zhǔn)。句司數(shù)字，待相接以為用；章總一義，須意窮而成體。其控引情理，送迎際會(huì)，譬舞容回環(huán)，而有綴兆之位；歌聲靡曼，而有抗墜之節(jié)也。
尋詩(shī)人擬喻，雖斷章取義，然章句在篇，如繭之抽緒，原始要終，體必鱗次。啟行之辭，逆萌中篇之意；絕筆之言，追媵前句之旨；故能外文綺交，內(nèi)義脈注，跗萼相銜，首尾一體。若辭失其朋，則羈旅而無(wú)友，事乖其次，則飄寓而不安。是以搜句忌于顛倒，裁章貴于順序，斯固情趣之指歸，文筆之同致也。
若夫章句無(wú)常，而字有條數(shù)，四字密而不促，六字格而非緩，或變之以三五，蓋應(yīng)機(jī)之權(quán)節(jié)也。至于詩(shī)頌大體，以四言為正，唯《祈父》《肇禋》，以二言為句。尋二言肇于黃世，《竹彈》之謠是也；三言興于虞時(shí)，《元首》之詩(shī)是也；四言廣于夏年，《洛汭之歌》是也；五言見(jiàn)于周代，《行露》之章是也。六言七言，雜出《詩(shī)》、《騷》；兩體之篇，成于西漢。情數(shù)運(yùn)周，隨時(shí)代用矣。
若乃改韻從調(diào)，所以節(jié)文辭氣。賈誼、枚乘，兩韻輒易；劉歆、桓譚，百句不遷；亦各有其志也。昔魏武論賦，嫌于積韻，而善于資代。陸云亦稱“四言轉(zhuǎn)句，以四句為佳”。觀彼制韻，志同枚、賈。然兩韻輒易，則聲韻微躁；百句不遷，則唇吻告勞。妙才激揚(yáng)，雖觸思利貞，曷若折之中和，庶保無(wú)咎。
又詩(shī)人以“兮”字入于句限，《楚辭》用之，字出于句外。尋兮字承句，乃語(yǔ)助馀聲。舜詠《南風(fēng)》，用之久矣，而魏武弗好，豈不以無(wú)益文義耶！至于“夫惟蓋故”者，發(fā)端之首唱；“之而于以”者，乃札句之舊體；“乎哉矣也”者，亦送末之常科。據(jù)事似閑，在用實(shí)切。巧者回運(yùn)，彌縫文體，將令數(shù)句之外，得一字之助矣。外字難謬，況章句歟。
贊曰∶
斷章有檢，積句不恒。理資配主，辭忌失朋。
環(huán)情革調(diào)，宛轉(zhuǎn)相騰。離合同異，以盡厥能。