四始之至，頌居其極。頌者，容也，所以美盛德而述形容也。昔帝嚳之世，咸墨為頌，以歌《九韶》。自商以下，文理允備。夫化偃一國謂之風(fēng)，風(fēng)正四方謂之雅，容告神明謂之頌。風(fēng)雅序人，事兼變正；頌主告神，義必純美。魯國以公旦次編，商人以前王追錄，斯乃宗廟之正歌，非宴饗之常詠也?！稌r(shí)邁》一篇，周公所制，哲人之頌，規(guī)式存焉。夫民各有心，勿壅惟口。晉輿之稱原田，魯民之刺裘鞸，直言不詠，短辭以諷，丘明子順，并謂為誦，斯則野誦之變體，浸被乎人事矣。及三閭《橘頌》，情采芬芳，比類寓意，乃覃及細(xì)物矣。
至于秦政刻文，爰頌其德。漢之惠景，亦有述容。沿世并作，相繼于時(shí)矣。若夫子云之表充國，孟堅(jiān)之序戴侯，武仲之美顯宗，史岑之述熹后，或擬《清廟》，或范《駉》、《那》，雖淺深不同，詳略各異，其褒德顯容，典章一也。至于班傅之《北征》、《西征》，變?yōu)樾蛞?，豈不褒過而謬體哉！馬融之《廣成》、《上林》，雅而似賦，何弄文而失質(zhì)乎！又崔瑗《文學(xué)》，蔡邕《樊渠》，并致美于序，而簡約乎篇。摯虞品藻，頗為精核。至云雜以風(fēng)雅，而不變旨趣，徒張?zhí)撜?，有似黃白之偽說矣。及魏晉雜頌，鮮有出轍。陳思所綴，以《皇子》為標(biāo)；陸機(jī)積篇，惟《功臣》最顯。其褒貶雜居，固末代之訛體也。
原夫頌惟典懿，辭必清鑠，敷寫似賦，而不入華侈之區(qū)；敬慎如銘，而異乎規(guī)戒之域；揄揚(yáng)以發(fā)藻，汪洋以樹義，雖纖巧曲致，與情而變，其大體所底，如斯而已。
贊者，明也，助也。昔虞舜之祀，樂正重贊，蓋唱發(fā)之辭也。及益贊于禹，伊陟贊于巫咸，并揚(yáng)言以明事，嗟嘆以助辭也。故漢置鴻臚，以唱言為贊，即古之遺語也。至相如屬筆，始贊荊軻。及遷《史》固《書》，托贊褒貶，約文以總錄，頌體以論辭；又紀(jì)傳后評，亦同其名。而仲治《流別》，謬稱為述，失之遠(yuǎn)矣。及景純注《雅》，動(dòng)植必贊，義兼美惡，亦猶頌之變耳。
然本其為義，事在獎(jiǎng)嘆，所以古來篇體，促而不廣，必結(jié)言于四字之句，盤桓乎數(shù)韻之詞。約舉以盡情，昭灼以送文，此其體也。發(fā)源雖遠(yuǎn)，而致用蓋寡，大抵所歸，其頌家之細(xì)條乎！
贊曰∶
容體底頌，勛業(yè)垂贊。鏤影攡聲，文理有爛。
年積愈遠(yuǎn)，音徽如旦。降及品物，炫辭作玩。