民弱國強(qiáng)，國強(qiáng)民弱。故有道之國，務(wù)在弱民。樸則強(qiáng)，淫則弱。弱則軌，淫則越志。弱則有用，越志則強(qiáng)。故曰：以強(qiáng)去強(qiáng)者，弱；以弱去強(qiáng)者，強(qiáng)。
民，善之則親，利之用則和。用則有任，和則匱，有任乃富于政。上舍法，任民之所善，故奸多。
民貧則力富，力富則淫，淫則有虱。故民富而不用，則使民以食出，各必有力，則農(nóng)不偷。農(nóng)不偷，六虱無萌。故國富而貧治，重強(qiáng)。
兵易弱難強(qiáng)。民樂生安佚，死難難正，易之則強(qiáng)。事有羞，多奸；寡賞，無失。多奸疑，敵失必，利。兵至強(qiáng)，威；事無羞，利。用兵久處利勢，必王。故兵行敵之所不敢行，強(qiáng)；事興敵之所羞為，利。
法有，民安其次；主變，事能得齊。國守安，主操權(quán)，利。故主貴多變，國貴少變。
利出一孔，則國多物；出十孔，則國少物。守一者治，守十者亂。治則強(qiáng)，亂則弱。強(qiáng)則物來，弱則物去。故國致物者強(qiáng)，去物者弱。
民，辱則貴爵，弱則尊官，貧則重賞。以刑治民，則樂用；以賞戰(zhàn)民，則輕死。故戰(zhàn)事兵用曰強(qiáng)。民有私榮，則賤列卑官；富則輕賞。治民羞辱以刑，戰(zhàn)則戰(zhàn)。民畏死、事亂而戰(zhàn)，故兵農(nóng)怠而國弱。
農(nóng)、商、官三者，國之常食官也。農(nóng)辟地，商致物，官法民。三官生虱六：曰“歲”，曰“食”；曰“美”，曰“好”；曰“志”，曰“行”。六者有樸，必削。農(nóng)有余食，則薄燕于歲；商有淫利有美好，傷器；官設(shè)而不用，志、行為卒。六虱成俗，兵必大敗。
法枉，治亂；任善，言多。治眾，國亂；言多，兵弱。法明，治??；任力，言息。治省，國治；言息，兵強(qiáng)。故治大，國小；治小，國大。
政作民之所惡，民弱；政作民之所樂，民強(qiáng)。民弱，國強(qiáng)；民強(qiáng)，國弱。
故民之所樂民強(qiáng)，民強(qiáng)而強(qiáng)之，兵重弱。民之所樂民強(qiáng)，民強(qiáng)而弱之，兵重強(qiáng)。故以強(qiáng)，重弱；弱，重強(qiáng)。王。以強(qiáng)政強(qiáng)，弱，弱存；以弱政弱，強(qiáng)，強(qiáng)去。強(qiáng)存則弱，強(qiáng)去則王。故以強(qiáng)政弱，削；以弱政強(qiáng)，王也。
明主之使其臣也，用必加于功，賞必盡其勞。人主使其民信此如日月，則無敵矣。今離婁見秋豪之末，不能以明目易人；烏獲舉千鈞之重，不能以多力易人；圣賢在體性也，不能以相易也。今當(dāng)世之用事者，皆欲為上圣，舉法之謂也。背法而治，此任重道遠(yuǎn)而無馬、牛，濟(jì)大川而無舡、楫也。今夫人眾兵強(qiáng)，此帝王之大資也，茍非明法以守之也，與危亡為鄰。故明主察法，境內(nèi)之民無辟淫之心，游處之士迫于戰(zhàn)陣，萬民疾于耕戰(zhàn)。有以知其然也。楚國之民，齊疾而均，速若飄風(fēng)；宛鉅鐵蠆，利若蜂蠆；脅蛟犀兕，堅(jiān)若金石；江、漢以為池，汝、潁以為限；隱以鄧林，緣以方城。秦師至，鄢、郢舉，若振槁；唐蔑死于垂涉，莊發(fā)于內(nèi)，楚分為五。地非不大也，民非不眾也，甲兵財(cái)用非不多也；戰(zhàn)不勝，守不固，此無法之所生也，釋權(quán)衡而操輕重者。