歷史來源
出自匈奴王族姓氏，以最高首領(lǐng)冠稱為氏。歷史上匈奴族的最高首領(lǐng)稱為“撐犁孤涂單于”（字意為“天子廣大”，意為稱頌首領(lǐng)的權(quán)力是神授的，他們應(yīng)擁有天子的廣大遼闊的尊敬及勢力），簡稱為單于，他們的后代中有以“單于”為姓氏的，稱單于氏。
家族名人
歷史上以單于為姓的名士并不多見，主要原因，可能是受大漢族主義思想的影響，認(rèn)為用外來種族的姓氏在社會上沒有地位和常駐歧視。就連《中國名人大辭典》也沒有收錄到一個此姓氏的歷史名人。
遷徙分布
（缺）單于姓在大陸和臺灣都沒有列入百家姓前一百位。單于氏這一姓氏出現(xiàn)于后周時期，得姓至今有1000多年的歷史。在漢朝，匈奴部落頻繁與漢朝進(jìn)行經(jīng)濟(jì)，文化，外交上的往來，于此，單于作為姓氏的一種也傳入了中原。還有同是漢朝時，左賢王降漢時仍以漢為姓。后來大部分的單于氏族人也簡化為單氏，同時此姓的發(fā)音也隨之發(fā)生變化，由單于（Chányú音潺漁），變?yōu)閱危⊿hàn音善）。據(jù)考證，單于氏也并沒有絕跡，現(xiàn)今主要分布在山東的歷城、益都，湖北省等一帶，自古以來就有不少姓單于的人家，這也可能是宋本《百家姓》上出現(xiàn)單于一姓的自然原因吧。單于姓望族居千乘郡（今山東省高苑縣北一帶）。