馬援字文淵，扶風(fēng)茂陵人也。其先趙奢為趙將，號曰馬服君，子孫因?yàn)槭?。武帝時(shí)，以吏二千石自邯鄲徙焉。曾祖父通，以功封重合侯，坐兄何羅反，被誅，故援再世不顯。援三兄況、余、員，并有才能，王莽時(shí)皆為二千石。
援年十二而孤，少有大志，諸兄奇之。嘗受《齊詩》，意不能守章句，乃辭況，欲就邊郡田牧。況曰：“汝大才，當(dāng)晚成。良工不示人以樸，且從所好?！睍r卒，援行服期年，不離墓所；敬事寡嫂，不冠不入廬。后為郡督郵，送囚至司命府，囚有重罪，援哀而縱之，遂亡命北地。遇赦，因留牧畜，賓客多歸附者，遂役屬數(shù)百家。轉(zhuǎn)游隴漢間，常謂賓客曰：“丈夫?yàn)橹?，窮當(dāng)益堅(jiān)，老當(dāng)益壯?！币蛱幪锬粒劣信?、馬、羊數(shù)千頭，谷數(shù)萬斛。既而嘆曰：“凡殖貨財(cái)產(chǎn)，貴其能施賑也，否則守錢虜耳?！蹦吮M散以班昆弟故舊，身衣羊裘皮褲。
王莽末，四方兵起，莽從弟衛(wèi)將軍林廣招雄俊，乃辟援及同縣原涉為掾，薦之于莽。莽以涉為鎮(zhèn)戎大尹，援為新成大尹。及莽敗，援兄員時(shí)為增山連率，與援俱去郡，復(fù)避地涼州。世祖即位，員先詣洛陽，帝遣員復(fù)郡，卒于官。援因留西州，囂隗甚敬重之，以援為綏德將軍，與決籌策。
是時(shí)，公孫述稱帝于蜀，囂使援往觀之。援素與述同里闬，相善，以為既至當(dāng)握手歡如平生，而述盛陳陛衛(wèi)，以延援入，交拜禮畢，使出就館，更為援制都布單衣、交讓冠，會百官于宗廟中，立舊交之位。述鸞旗旄騎，警蹕就車，磬折而入，禮饗官屬甚盛，欲授援以封侯大將軍位。賓客皆樂留，援曉之曰：“天下雄雌未定，公孫不吐哺走迎國士，與圖成敗，反修飾邊幅，如偶人形。此子何足久稽天下士乎！”因辭歸，謂囂曰：“子陽井底蛙耳，而妄自尊大，不如專意東方?！?/p>
建武四年冬，囂使援奉書洛陽。援至，引見于宣德殿。世祖笑謂援曰“卿遨游二帝間，今見卿，使人大慚?！痹D首辭謝，因曰：“當(dāng)今之世，非獨(dú)君擇臣也，臣亦擇君矣。臣與公孫述同縣，少相善。臣前至蜀，述陛戟而后進(jìn)臣。臣今遠(yuǎn)來，陛下何知非刺客奸人，而簡易若是？”帝復(fù)笑曰：“卿非刺客，顧說客耳。”援曰：“天下反覆，盜名字者不可勝數(shù)。今見陛下，恢廓大度，同符高祖，乃知帝王自有真也。”帝甚壯之。援從南幸黎兵，轉(zhuǎn)至東海。及還，以為待詔，使太中大夫來歙持節(jié)送援西歸隴右。
隗囂與援共臥起，問以東方流言及京師得失。援說囂曰：“前到朝廷，上引見數(shù)十，每接宴語，自夕至旦，才明勇略，非人敵也。且開心見誠，無所隱伏，闊達(dá)多大節(jié)，略與高帝同。經(jīng)學(xué)博覽，政事文辯，前世無比?！眹淘唬骸扒渲^何如高帝？”援曰：“不如也。高帝無可無不可；今上好吏事，動如節(jié)度，又不喜飲酒?！眹桃獠粦唬骸叭缜溲?，反復(fù)勝邪？”然雅信援，故遂遣長子恂入質(zhì)。援因?qū)⒓覍匐S恂歸洛陽。居數(shù)月而無它職任。援以三輔地曠土沃，而所將賓客猥多，乃上書求屯田上林苑中，帝許之。
會隗囂用王元計(jì)，意更狐疑，援?dāng)?shù)以書記責(zé)譬于囂，囂怨援背己，得書增怒，其后遂發(fā)兵拒漢。援乃上疏曰：“臣援自念歸身圣朝，奉事陛下，本無公輔一言之薦，左右為容之助。臣不自陳，陛下何因聞之。夫居前不能令人輊，居后不能令人軒，與人怨不能為人患，臣所恥也。故敢觸冒罪忌，昧死陳誠。臣與隗囂，本實(shí)交友。初，囂遣臣東，謂臣曰：'本欲為漢，愿足下往觀之。于汝意可，即專心矣。'及臣還反，報(bào)以赤心，實(shí)欲導(dǎo)之于善，非敢譎以非義。而囂自挾奸心，盜憎主人，怨毒之情遂歸于臣。臣欲不言，則無以上聞。愿聽詣行在所，極陳滅囂之術(shù)，得空匈腹，申愚策，退就隴畝，死無所恨。”帝乃召援計(jì)事，援具言謀畫。因使援將突騎五千，往來游說囂將高峻、任禹之屬，下及羌豪，為陳禍福，以離囂支黨。
援又為書與囂將楊廣，使曉勸于囂，曰：
春卿無恙，前別冀南，寂無音驛。援間還長安。因留上林。竊見四海已定，兆民同情，而季孟閉拒背畔，為天下表的。常懼海內(nèi)切齒，思相屠裂，故遺書戀戀，以致惻隱之計(jì)。乃聞季孟歸罪于援，而納王游翁諂邪之說，自謂函谷以西，舉足可定，以今而觀，竟何如邪？援間至河內(nèi)，過存伯春，見其奴吉從西方還，說伯春小弟仲舒望見吉，欲問伯春無它否，竟不能言，曉夕號泣，婉轉(zhuǎn)塵中。又說其家悲愁之狀，不可言也。夫怨仇可刺不可毀，援聞之，不自知泣下也。援素知季孟孝愛，曾、閔不過。夫孝于其親，豈不慈于其子？可有子抱三木，而跳梁妄作，自同分羹之事乎？季孟平生自言所以擁兵眾者，欲以保全父母之國而完墳?zāi)挂?，又言茍厚士大夫而已。而今所欲全者將破亡之，所欲完者，將毀傷之，所欲厚者將反薄之。季孟嘗折愧子陽而不受其爵，今更共陸陸，欲往附之，將難為顏乎？若復(fù)責(zé)以重質(zhì)，當(dāng)安從得子主給是哉！往時(shí)子陽獨(dú)欲以王相待，而春卿拒之；今者歸老，更欲低頭與小兒曹共槽櫪而食，并肩側(cè)身于怨家之朝乎？男兒溺死何傷而拘游哉！今國家待春卿意深，宜使牛孺卿與諸耆老大人共說季孟，若計(jì)畫不從，真可引領(lǐng)去矣。前披輿地圖，見天下郡國百有六所，奈何欲以區(qū)區(qū)二邦以當(dāng)諸夏百有四乎？春卿事季孟，外有君臣之義，內(nèi)有朋友之道。言君臣邪，固當(dāng)諫爭；語朋友邪，應(yīng)有切磋。豈有知其無成，而但萎腇咋舌，叉手從族乎？及今成計(jì)，殊尚善也；過是，欲少味矣。且來君叔天下信士，朝廷重之，其意依依，常獨(dú)為西州言。援商朝廷，尤欲立信于此，必不負(fù)約。援不得久留，愿急賜報(bào)。
廣竟不答。
八年，帝自西征囂，至漆，諸將多以王師之重，不宜遠(yuǎn)入險(xiǎn)阻，計(jì)冘豫未決。會召援，夜至，帝大喜，引入，具以群議質(zhì)之。援因說隗囂將帥有土崩之勢，兵進(jìn)有必破之狀。又于帝前聚米為山谷，指畫形勢，開示眾軍所從道徑往來，分析曲折，昭然可曉。帝曰：“虜在吾目中矣。”明旦，遂進(jìn)軍至第一，囂眾大潰。
九年，拜援為太中大夫，副來歙監(jiān)諸將平?jīng)鲋荨Ｗ酝趺?，西羌寇邊，遂入居塞?nèi)，金城屬縣多為虜有。來歙奏言隴西侵殘，非馬援莫能定。十一年夏，璽書拜援隴西太守。援乃發(fā)步騎三千人，擊破先零羌于臨氵兆，斬首數(shù)百級，獲馬、牛、羊萬余頭。守塞諸羌八千余人詣援降，詣種有數(shù)萬，屯聚寇抄，拒浩亹隘。援與揚(yáng)武將軍馬成擊之。羌因?qū)⑵淦拮虞w重移阻于允吾谷，援乃潛行間道，掩赴其營。羌大驚壞，復(fù)遠(yuǎn)徙唐翼谷中，援復(fù)追討之。羌引精兵聚北山上，援陳軍向山，而分遣數(shù)百騎繞襲其后，乘夜放火，擊鼓叫噪，虜遂大潰，凡斬首千余級。援以兵少，不得窮追，收其谷糧畜產(chǎn)而還。援中矢貫脛，帝以璽書勞之，賜牛、羊數(shù)千頭，援盡班諸賓客。
是時(shí)，朝臣以金城破羌之西，涂遠(yuǎn)多寇，議欲棄之。援上言，破羌以西城多完牢，易可依固；其田土肥壤，灌溉流通。如令羌在湟中，則為害不休，不可棄也。帝然之，于是詔武威太守，令悉還金城客民。歸者三千余口，使各反舊邑。援奏為置長吏，繕城郭，起塢候，開導(dǎo)水田，勸以耕牧，郡中樂業(yè)。又遣羌豪楊封譬說塞外羌，皆來和親。又武都氐人背公孫述來降者，援皆上復(fù)其侯王君長，賜印綬，帝悉從之。乃罷馬成軍。
十三年，武都參狼羌與塞外諸種為寇，殺長吏。援將四千余人擊之，至氐道縣，羌在山上，授軍據(jù)便地，奪其水草，不與戰(zhàn)，羌遂窮困，豪帥數(shù)十萬戶亡出塞，諸種萬余人悉降，于是隴右清靜。
援務(wù)開恩信，寬以待下，任吏以職，但總大體而已。賓客故人，日滿其門。諸曹時(shí)白外事，援輒曰：“此丞、掾之任，何足相煩。頗哀老子，使得遨游。若大姓侵小民，黠羌欲旅距，此乃太守事耳?！卑h嘗有報(bào)仇者，吏民驚言羌反，百姓奔入城郭。狄道長詣門，請閉城發(fā)兵。援時(shí)與賓客飲，大笑曰：“燒虜何敢復(fù)犯我。曉狄道長歸守寺舍，良怖急者，可床下伏?！焙笊远?，郡中服之。視事六年，征入為虎賁中郎將。
初，援在隴西上書，言宜如舊鑄五銖錢。事下三府，三府奏以為未可許，事遂寢。乃援還，從公府求得前奏，難十余條，乃隨牒解釋，更具表言。帝從之，天下賴其便。援自還京師，數(shù)被進(jìn)見。為人明須發(fā)，眉目如畫，閑于進(jìn)對，尤善述前世行事。每言及三輔長者，下至閭里少年，皆可觀聽。自皇太子、諸王侍聞?wù)撸粚俣?。又善兵策，帝常言“伏波論兵，與我意合”，每有所謀，未嘗不用。
初，卷人維汜，訞言稱神，有弟子數(shù)百人，坐伏誅。后其弟子李廣等宣言汜神化不死，以誑惑百姓。十七年，遂共聚會徒黨，攻沒晥城，殺晥侯劉閔，自稱“南岳大師”。遣謁者張宗將兵數(shù)千人討之，復(fù)為廣所敗。于是使援發(fā)諸郡兵，合萬余人，擊破廣等，斬之。
又交阯女子徵側(cè)及女弟徵貳反，攻沒其郡，九真、日南、合浦蠻夷皆應(yīng)之，寇略嶺外六十余城，側(cè)自立為王。于是璽書拜援伏波將軍，以扶樂侯劉隆為副，督樓船將軍段志等南擊交阯。軍至合浦而志病卒，詔援并將其兵。遂緣海而進(jìn)，隨山刊道千余里。十八年春，軍至浪泊上，與賊戰(zhàn)，破之，斬首數(shù)千級，降者萬余人。援追徵側(cè)等至禁谿，數(shù)敗之，賊遂散走。明年正月，斬徵側(cè)、徵貳，傳首洛陽。封援為新息侯，食邑三千戶。援乃擊牛釃酒，勞饗軍士。從容謂官屬曰：“吾從弟少游常哀吾慷慨多大志，曰：'士生一世，但取衣食裁足，乘下澤車，御款段馬，為郡掾史，守墳?zāi)?，鄉(xiāng)里稱善人，斯可矣。致求盈余，但自苦耳。'當(dāng)吾在浪泊、西里間，虜未滅之時(shí)，下潦上霧，毒氣重蒸，仰視飛鳶跕跕墮水中，臥念少游平生時(shí)語，何可得也！今賴士大夫之力，被蒙大恩，猥先諸君紆佩金紫，且喜且慚?！崩羰拷苑Q萬歲。
援將樓船大小二千余艘，戰(zhàn)士二萬余人，進(jìn)擊九真賊徵側(cè)余黨都羊等，自無功至居風(fēng)，斬獲五千余人，嶠南悉平。援奏言西于縣戶有三萬二千，遠(yuǎn)界去庭千余里，請分為封溪、望海二縣，許之。援所過輒為郡縣治城郭，穿渠灌溉，以利其民。條奏越律與漢律駁者十余事，與越人申明舊制以約束之，自后駱越奉行馬將軍故事。
二十年秋，振旅還京師，軍吏經(jīng)瘴疫死者十四五。賜援兵車一乘，朝見位次九卿。
援好騎，善別名馬，于交阯得駱越銅鼓，乃鑄為馬式，還上之。因表曰：“夫行天莫如龍，行地莫如馬。馬者甲兵之本。國之大用。安寧則以別尊卑之序，有變則以濟(jì)遠(yuǎn)近之難。昔有騏驥，一日千里，伯樂見之，昭然不惑。近世有西河子輿，亦明相法。子輿傳西河儀長孺，長孺?zhèn)髅甓【?，君群傳成紀(jì)楊子阿，臣援嘗師事子阿，受相馬骨法?？贾谛惺?，輒有驗(yàn)效。臣愚以為傳聞不如親見，視景不如察形。今欲形之于生馬，則骨法難備具，又不可傳之于后。孝武皇帝時(shí)，善相馬者東門京鑄作銅馬法獻(xiàn)之，有詔立馬于魯班門外，則更名魯班門曰金馬門。臣謹(jǐn)依儀氏〈革奇〉，中帛氏口齒，謝氏唇鬐，丁氏身中，備此數(shù)家骨相以為法?！瘪R高三尺五寸，圍四尺五寸，有詔置于宣德殿下，以為名馬式焉。
初，援軍還，將至，故人多迎勞之。平陵人孟冀，名有計(jì)謀，于坐賀援。援謂之曰：“吾望子有善言，反同眾人邪？昔伏波將軍路博德開置七郡，裁封數(shù)百戶；今我微勞，猥饗大縣，功薄賞厚，何以能長久乎？先生奚用相濟(jì)？”冀曰：“愚不及?！痹唬骸胺浇裥倥?、烏桓尚擾北邊，欲自請擊之。男兒要當(dāng)死于邊野，以馬革裹尸還葬耳，何能臥床上在兒女子手中邪！”冀曰：“諒為烈士，當(dāng)如此矣”
還月余，會匈奴、烏桓寇扶風(fēng)，援以三輔侵?jǐn)_，園陵危逼，因請行，許之。自九月至京師，十二月復(fù)出屯襄國。詔百官祖道。援謂黃門郎梁松、竇固曰：“凡人為貴，當(dāng)使可賤，如卿等欲不可復(fù)賤，居高堅(jiān)自持，勉思鄙言?！彼珊蠊再F滿致災(zāi)，固亦幾不免。
明年秋，援乃將三千騎出高柳，行雁門、代郡、上谷障塞。烏桓候者見漢軍至，虜遂散去，援無所得而還。
援嘗有疾，梁松來候之，獨(dú)拜床下，援不答。松去后，諸子問曰：“梁伯孫帝婿，貴重朝廷，公卿已下莫不憚之，大人奈何獨(dú)不為禮？”援曰：“我乃松父友也。雖貴，何得失其序乎？”松由是恨之。
二十四年，武威將軍劉尚擊武陵五溪蠻夷，深入，軍沒，援因復(fù)請行。時(shí)年六十二，帝愍其老，未許之。援自請?jiān)唬骸俺忌心芘咨像R。“帝令試之。援據(jù)鞍顧眄，以示可用。帝笑曰：“瞿鑠哉是翁也！”遂遣援率中郎將馬武、耿舒、劉匡、孫永等，將十二郡募士及弛刑四萬余人征五溪。援夜與送者訣，謂友人謂者杜愔曰：“吾受厚恩，年迫余日索，?？植坏盟绹?。今獲所愿，甘心瞑目，但畏長者家兒或在左右，或與從事，殊難得調(diào)，介介獨(dú)惡是耳?！泵髂甏海娭僚R鄉(xiāng)，遇賊攻縣，援迎擊，破之，斬獲二千余人，皆散走入竹林中。
初，軍次下雋，有兩道可人，從壺頭則路近而水崄，從充則涂夷而運(yùn)遠(yuǎn)，帝初以為疑。及軍至，耿舒欲從充道，援以為棄日費(fèi)糧，不如進(jìn)壺頭，扼其喉咽，充賊自破。以事上之，帝從援策。
三月，進(jìn)營壺頭。賊乘高守隘，水疾，船不得上。會暑甚，士卒多疫死，援亦中病，遂困，乃穿岸為室，以避炎氣。賊每升險(xiǎn)鼓噪，援輒曳足以觀之，左右哀其壯意，莫不為之流涕。耿舒與兄好畤侯弇書曰：“前舒上書當(dāng)先擊充，糧雖難運(yùn)而兵馬得用，軍人數(shù)萬爭欲先奮。今壺頭竟不得進(jìn)，大眾怫郁行死，誠可痛惜。前到臨鄉(xiāng)，賊無故自致，若夜擊之，即可殄滅。伏波類西域賈胡，到一處輒止，以是失利。今果疾疫，皆如舒言。“弇得書，奏之。帝乃使虎賁中郎將梁松乘驛責(zé)問援，因代監(jiān)軍。會援病卒，松宿懷不平，遂因事陷之。帝大怒，追收援新息侯印綬。
初，兄子嚴(yán)、敦并喜譏議，而通輕俠客。援前在交阯，還書誡之曰：“吾欲汝曹聞人過失，如聞父母之名，耳可得聞，口不可得言也。好論議人長短，妄是非正法，此吾所大惡也，寧死不愿聞子孫有此行也。汝曹知吾惡之甚矣，所以復(fù)言者，施衿結(jié)衤離，申父母之戒，欲使汝曹不忘之耳。龍伯高敦厚周慎，口無擇言，謙約節(jié)儉，廉公有威，吾愛之重之，愿汝曹效之。杜季良豪俠好義，憂人之憂，樂人之樂，清濁無所失，父喪致客，數(shù)郡畢至，吾愛之重之，不愿汝曹效也。效伯高不得，猶為謹(jǐn)敕之士，所謂刻鵠不成尚類鶩者也。效季良不得，陷為天下輕薄子，所謂畫虎不成反類狗者也。迄今季良尚未可知，郡將下車輒切齒，州郡以為言，吾常為寒心，是以不愿子孫效也。”季良名保，京兆人，時(shí)為越騎司馬。保仇人上書，訟?！盀樾懈”?，亂群惑眾，伏波將軍萬里還書以誡兄子，而梁松、竇固以之交結(jié)，將扇其輕偽，敗亂諸夏”。書奏，帝召責(zé)松、固，以訟書及援誡書示之，松、固叩頭流血，而得不罪。詔免保官。伯高名述，亦京兆人，為山都長，由此擢拜零陵太守。
初，援在交阯，常餌薏苡實(shí)，用能輕身省欲，以勝瘴氣。南方薏苡實(shí)大，援欲以為種，軍還，載之一車。時(shí)人以為南士珍怪，權(quán)貴皆望之。援時(shí)方有寵，故莫以聞。及卒后，有上書譖之者，以為前所載還，皆明珠文犀。馬武與於陵侯侯昱等皆以章言其狀，帝益怒。援妻孥惶懼，不敢以喪還舊塋，裁買城西數(shù)畝地槁葬而已。賓客故人莫敢吊會。嚴(yán)與援妻子草索相連，詣闕請罪。帝乃出松書以示之，方知所坐，上書訴冤，前后六上，辭甚哀切，然后得葬。
又前云陽令同郡朱勃詣闕上書曰：
臣聞王德圣政，不忘人之功，采其一美，不求備于眾。故高祖赦蒯通而以王禮葬田橫，大臣曠然，咸不自疑。夫大將在外，讒言在內(nèi)，微過輒記，大功不計(jì)，誠為國之所慎也。故章邯畏口而奔楚，燕將據(jù)聊而不下。豈其甘心末規(guī)哉，悼巧言之傷類也。
竊見故伏波將軍新息侯馬援，拔自西州，欽慕圣義，間關(guān)險(xiǎn)難，觸冒萬死，孤立群貴之間，傍無一言之佐，馳深淵，入虎口，豈顧計(jì)哉！寧自知當(dāng)要七郡之使，徼封侯之福邪？八年，車駕西討隗囂，國計(jì)狐疑，眾營未集，援建宜進(jìn)之策，卒破西州。及吳漢下隴，冀路斷隔，惟獨(dú)狄道為國堅(jiān)守，士民饑?yán)?，寄命漏刻。援奉詔西使，鎮(zhèn)慰邊眾，乃招集豪杰，曉誘羌戎，謀如涌泉，勢如轉(zhuǎn)規(guī)，遂救倒縣之急，存幾亡之城，兵全師進(jìn)，因糧敵人，隴、冀略平，而獨(dú)守空郡，兵動有功，師進(jìn)輒克。銖鋤先零，緣入山谷，猛怒力戰(zhàn)，飛矢貫脛。又出征交阯，土多瘴氣，援與妻子生訣，無悔吝之心，遂斬滅徵側(cè)，克平一州，間復(fù)南討，立陷臨鄉(xiāng)，師已有業(yè)，未竟而死，吏士雖疫，援不獨(dú)存。夫戰(zhàn)或以久而立功，或以速而致敗，深入未必為得，不進(jìn)未必為非。人情豈樂久屯絕地，不生歸哉！惟援得事朝廷二十二年，北出塞漠，南度江海，觸冒害氣，僵死軍事，名滅爵絕，國土不傳。海內(nèi)不知其過，眾庶未聞其毀，卒遇三夫之言，橫被誣罔之讒，家屬杜門，葬不歸墓，怨隙并興，宗親怖栗。死者不能自列，生者莫為之訟，臣竊傷之。
夫明主醲于用賞，約于用刑。高祖嘗與陳平金四萬斤以間楚軍，不問出入所為，豈復(fù)疑以錢谷間哉？夫操孔父之忠而不能自免于讒，此鄒陽之所悲也。《詩》云：“取彼讒人，投畀豺虎。豺虎不食，投畀有北。有北不受，投畀有昊。”此言欲令上天而平其惡。惟陛下留思豎儒之言，無使功臣懷恨黃泉。臣聞《春秋》之義，罪以功除；圣王之祀，臣有五義。若援，所謂以死勤事者也。愿下公卿平援功罪，宜絕宜續(xù)，以厭海內(nèi)之望。
臣年已六十，常伏田里，竊感欒布哭彭越之義，冒陳悲憤，戰(zhàn)栗闕庭。
書奏，報(bào)，歸田里。
勃字叔陽，年十二能誦《詩》、《書》。常候援兄況。勃衣方領(lǐng)，能矩步。辭言嫻雅，援裁知書，見之自失。況知其意，乃自酌酒慰援曰：“朱勃小器速成，智盡此耳，卒當(dāng)從汝稟學(xué)，勿畏也?！敝觳炊?，右扶風(fēng)請?jiān)囀匚汲窃祝霸疄閷④?，封侯，而勃位不過縣令。援后雖貴，常待以舊恩而卑侮之，勃愈身自親，及援遇讒，唯勃能終焉。肅宗即位，追賜勃子谷二千斛。
初，援兄子婿王磐子石，王莽從兄平阿侯仁之子也。莽敗，磐擁富資居故國，為人尚氣節(jié)而愛土好施，有名江淮間，后游京師，與衛(wèi)尉陰興，大司空朱浮、齊王章共相友善。援謂姊子曹訓(xùn)曰：“王氏，廢姓也。子石當(dāng)屏居自守，而反游京師長者，用氣自行，多所陵折，其敗必也?！焙髿q余，磐果與司隸校尉蘇鄴、丁鴻事相連，坐死洛陽獄。而磐子肅復(fù)出入北宮及王侯邸第。援謂司馬呂種曰；“建武之元，名為天下重開。自今以往，海內(nèi)日當(dāng)安耳。但憂國家諸子并壯，而舊防未立，若多通賓客，則大獄起矣。卿曹戒慎之！”及郭后薨，有上書者，以為肅等受誅之家，客因事生亂，慮致貫高、任章之變。帝怒，乃下郡縣收捕諸王賓客，更相牽引，死者以千數(shù)。呂種亦豫其禍，臨命嘆曰：“馬將軍誠神人也！”
永平初，援女立為皇后，顯宗圖畫建武中名臣、列將于云臺，以椒房故，獨(dú)不及援。東平王蒼觀圖，言于帝曰：“何故不畫伏波將軍像？”帝笑而不言。至十七年，援夫人卒，乃更修封樹，起祠堂。
建初三年，肅宗使五官中郎將持節(jié)追策，謚援曰忠成侯。
四子：廖、防、光、客卿。
客卿幼而歧嶷，年六歲，能應(yīng)接諸公，專對賓客。嘗有死罪亡命者來過，客卿逃匿不令人知。外若訥而內(nèi)沈敏。援甚奇之，以為將相器，故以客卿字焉。援卒后，客卿亦夭沒。
論曰：馬援騰聲三輔，遨游二帝，及定節(jié)立謀，以干時(shí)主，將懷負(fù)鼎之愿，蓋為千載之遇焉。然其戒人之禍，智矣，而不能自免于讒隙。豈功名之際，理固然乎？夫利不在身，以之謀事則智；慮不私己，以之?dāng)嗔x必厲。誠能回觀物之智而為反身之察，若施之于人則能恕，自鑒其情亦明矣。
廖字敬平，少以父任為郎。明德皇后既立，拜廖為羽林左監(jiān)、虎賁中郎將。顯宗崩，受遺詔典掌門禁，遂代趙熹為衛(wèi)尉，肅宗甚尊重之。
時(shí)，皇太后躬履節(jié)儉，事從簡約，廖慮美業(yè)難終，上疏長樂宮以勸成德政，曰：
臣案前世詔令，以百姓不足，起于世尚奢靡，故元帝罷服官，成帝御浣衣，哀帝去樂府。然而侈費(fèi)不息，至于衰亂者，百姓從行不從言也。夫改政移風(fēng)，必有其本。傳曰：“吳王好劍客，百姓多創(chuàng)瘢；楚王好細(xì)腰，宮中多餓死”。長安語曰：“城中好高髻，四方高一尺；城中好廣眉，四方且半額；城中好大袖，四方全匹帛?！彼寡匀鐟颍星惺聦?shí)。前下制度未幾，后稍不行。雖或吏不奉法，良由慢起京師。今陛下躬服厚繒，斥去華飾，素簡所安，發(fā)自圣性。此誠上合天心，下順民望，浩大之福，莫尚于此。陛下既已得之自然，猶宜加以勉勖，法太宗之隆德，戒成、哀之不終?！兑住吩唬骸安缓闫涞拢虺兄??！闭\令斯事一竟，則四海誦德，聲董天地，神明可通，金石可勒，而況于行仁心乎，況于行令乎！愿置章坐側(cè)，以當(dāng)瞽人夜誦之音。
太后深納之。朝廷大議。輒以詢訪。
廖性質(zhì)誠畏慎，不愛權(quán)勢聲名，盡心納忠，不屑?xì)ёu(yù)。有司連據(jù)舊典，奏封廖等，累讓不得已，建初四年，遂受封為順陽侯，以特進(jìn)就第。每有賞賜，輒辭讓不敢當(dāng)，京師以是稱之。
子豫，為步兵校尉。太后崩后，馬氏失勢，廖性寬緩，不能教勒子孫，豫遂投書怨誹。又防、光奢侈，好樹黨與。八年，有司奏免豫，遣廖、防、光就封。豫隨廖歸國，考擊物故。后詔還廖京師。永元四年，卒。和帝以廖先帝之舅，厚加赗賻，使者吊祭，王主會喪，謚曰安侯。
子遵嗣，徙封程鄉(xiāng)侯。遵卒，無子，國除。元初三年，鄧太后詔封廖孫度為潁陽侯。
防字江平，永平十二年，與弟光俱為黃門侍郎。肅宗即位，拜防中郎將，稍遷城門校尉。
建初二年，金城、隴西保塞羌皆反，拜防行車騎將軍事，以長水校尉耿恭副，將北軍五校兵及諸郡積射士三萬人擊之。軍到冀，而羌豪布橋等圍南部都尉于臨洮。防欲救之，臨洮道險(xiǎn)，車騎不得方駕，防乃別使兩司馬將數(shù)百騎，分為前后軍，去臨洮十余里為大營，多樹幡幟，揚(yáng)言大兵旦當(dāng)進(jìn)。羌候見之，馳還言漢兵盛不可當(dāng)。明旦遂鼓噪而前，羌虜驚走，因追擊破之。斬首虜四千余人，遂解臨洮圍。防開以恩信，燒當(dāng)種皆降，唯布橋等二萬余人在臨洮西南望曲谷。十二月，羌又?jǐn)」⒐抉R及隴西長史于和羅谷，死者數(shù)百人。明年春，防遣司馬夏駿將五千人從大道向其前，潛遣司馬馬彭將五千人從間道沖其心腹，又令將兵長史李調(diào)等將四千人繞其西，三道俱擊，復(fù)破之，斬獲千余人，得牛、羊十余萬頭。羌退走，夏駿追之，反為所敗。防乃引兵與戰(zhàn)于索西，又破之。布橋迫急，將種人萬余降。詔征防還，拜車騎將軍，城門校尉如故。
防貴寵最盛，與九卿絕席。光自越騎校尉遷執(zhí)金吾。四年，封防潁陽侯，光為許侯，兄弟二人各六千戶。防以顯宗寢疾，入?yún)⑨t(yī)藥，又平定西羌，增邑千三百五十戶。屢上表讓位，俱以特進(jìn)就第?；侍蟊?，明年，拜防光祿勛，光為衛(wèi)尉。防數(shù)言政事，多見采用。是冬始施行十二月迎氣樂，防所上也。子鉅，為常從小侯。六年正月，以鉅當(dāng)冠，特拜為黃門侍郎。肅宗親御章臺下殿，陳鼎俎，自臨冠之。明年，防復(fù)以病乞骸骨，詔賜故中山王田廬，以特進(jìn)就第。
防兄弟貴盛，奴婢各千人已上，資產(chǎn)巨億，皆買京師膏腴美田。又大起第觀，連閣臨道，彌亙街路，多聚聲樂，曲度比諸郊廟。賓客奔湊，四方畢至，京兆杜篤之徒數(shù)百人，常為食客，居門下。刺史、守、令多出其家。歲時(shí)賑給鄉(xiāng)閭，故人莫不周洽。防又多牧馬畜，賦斂羌胡。帝不喜之，數(shù)加譴敕，所以禁遏甚備，由是權(quán)勢稍損，賓客亦衰。八年，因兄子豫怨謗事，有司奏防、光兄弟奢侈逾僣，濁亂圣化，悉免就國。臨上路，詔曰：“舅氏一門，俱就國封，四時(shí)陵廟無助祭先后者，朕甚傷之。其令許侯思愆田廬，有司勿復(fù)請，以尉朕《渭陽》之情?！?/p>
光為人小心周密，喪母過哀，帝以是特親愛之，乃復(fù)位特進(jìn)。子康，黃門侍郎。永元二年，光為太仆，康為侍中。及竇憲誅，光坐與厚善，復(fù)免就封。后憲奴誣光與憲逆，自殺，家屬歸本郡。本郡復(fù)殺康，而防及寥子遵皆坐徙封丹陽。防為翟鄉(xiāng)侯，租歲限三百萬，不得臣吏民。防后以江南下濕，上書乞歸本郡，和帝聽之。十年，卒。
子鉅嗣，后為長水校尉。永初七年，鄧太后詔諸馬子孫還京師，隨四時(shí)見會如故事，復(fù)紹封光子郎為合鄉(xiāng)侯。
嚴(yán)字威卿。父余。王莽時(shí)為楊州牧。嚴(yán)少孤，而好擊劍，習(xí)騎射。后乃白援，從平原楊太伯講學(xué)，專心墳典，能通《春秋左氏》，因覽百家群言，遂交結(jié)英賢，京師大人咸器異之。仕郡督郵，援常與計(jì)議，委以家事。弟敦，字孺卿，亦知名。援卒后，嚴(yán)乃與敦俱歸安陵，居鉅下，三輔稱其義行，號曰“鉅下二卿”。
明德皇后既立，嚴(yán)乃閉門自守，猶復(fù)慮致譏嫌，遂更徙北地，斷絕賓客。永平十五年，皇后敕使移居洛陽。顯宗召見，嚴(yán)進(jìn)對閑雅，意甚異之，有詔留仁壽闥，與校書郎杜撫、班固等雜定《建武注記》。常與宗室近親臨邑侯劉復(fù)等論議政事，甚見寵幸。后拜將軍長史，將北軍五校士，羽林禁兵三千人，屯西河美稷，衛(wèi)護(hù)南單于，聽置司馬、從事。牧守謁敬，同之將軍。敕嚴(yán)過武庫，祭蚩尤，帝親御阿閣，觀其士眾，時(shí)人榮之。
肅宗即位，征拜侍御史中丞，除子鱄為郎，令勸學(xué)省中。其冬，有日食之災(zāi)，嚴(yán)上封事曰：
臣聞日者眾陽之長，食者陰侵之征?！稌吩唬骸盁o曠庶官，天工人其代之?！毖酝跽叽旃偃艘病９士伎凎碲?，以明褒貶。無功不黜，則陰盛陵陽。臣伏見方今刺史、太守專州典郡，不務(wù)奉事盡心為國，而司察偏阿，取與自己，同則舉為尤異，異則中以刑法，不即垂頭塞耳，采求財(cái)賂。今益州刺史朱酺、楊州刺史倪說、涼州刺史尹業(yè)等，每行考事，輒有物故，又選舉不實(shí)，曾無貶坐，是使臣下得作威福也。故事，州、郡所舉上奏，司直察能否以懲虛實(shí)。今宜加防檢，式遵前制。舊，丞相、御史親治職事，唯丙吉以年老優(yōu)游，不案吏罪，于是宰府習(xí)為常俗，更共罔養(yǎng)，以崇虛名，或未曉其職，便復(fù)遷徙，誠非建官賦祿之意。宜敕正百司，各責(zé)以事，州郡所舉，必得其人。若不知言，裁以法令。傳曰：“上德以寬服民，其次莫如猛。故火列則人望而畏之，水懦則入狎而玩之。為政者寬以濟(jì)猛，猛以濟(jì)寬?！比绱耍椨畜w，災(zāi)眚消矣。
書奏，帝納其言而免酺等官。
建初元年，遷五官中郎將，除三子為郎。嚴(yán)數(shù)薦達(dá)賢能，申解冤結(jié)，多見納用。復(fù)以五官中郎將行長樂衛(wèi)尉事。二年，拜陳留太守。嚴(yán)當(dāng)之職，乃言于帝曰：“昔顯親侯竇固誤先帝出兵西域，置伊吾盧屯，煩費(fèi)無益。又竇勛受誅，其家不宜親近京師?！笔菚r(shí)，勛女為皇后，竇氏方寵，時(shí)有側(cè)聽嚴(yán)言者，以告竇憲兄弟，由是失權(quán)貴心。嚴(yán)下車，明賞罰，發(fā)奸慝，郡界清靜。時(shí)京師訛言賊從東方來，百姓奔走，轉(zhuǎn)相驚動，諸郡遑急，各以狀聞。嚴(yán)察其虛妄，獨(dú)不為備。詔書敕問，使驛系道，嚴(yán)固執(zhí)無賊，后卒如言。典郡四年，坐與宗正劉軼、少府丁鴻等更相屬托，征拜太中大夫；十余日，遷將作大匠。七年，復(fù)坐事免。后既為竇氏所忌，遂不復(fù)在位。及帝崩，竇太后臨朝，嚴(yán)乃退居自守，訓(xùn)教子孫。永元十年，卒于家，時(shí)年八十二。
弟敦，官至虎賁中郎將。嚴(yán)七子，唯續(xù)、融知名。續(xù)字季則，七歲能通《論語》，十三明《尚書》，十六治《詩》，博觀群籍，善《九章算術(shù)》。順帝時(shí)，為護(hù)羌校尉，遷度遼將軍，所在有威恩稱。融自有傳。
棱字伯威，援之族孫也。少孤，依從兄毅共居業(yè)，恩猶同產(chǎn)。毅卒無子，棱心喪三年。
建初中，仕郡功曹，舉孝廉。及馬氏廢，肅宗以棱行義，征拜謁者。章和元年，遷廣陵太守。時(shí)谷貴民饑，奏罷鹽官，以利百姓，賑貧贏，薄賦稅，興復(fù)陂湖，溉田二萬余頃，吏民刻石頒之。永元二年，轉(zhuǎn)漢陽太守，有威嚴(yán)稱。大將軍竇憲西屯武威，棱多奉軍費(fèi)，侵賦百姓，憲誅，坐抵罪。后數(shù)年，江湖多劇賊，以棱為丹陽太守。棱發(fā)兵掩擊，皆禽滅之。轉(zhuǎn)會稽太守，治亦有聲。轉(zhuǎn)河內(nèi)太守。永初中，坐事抵罪，卒于家。
贊曰：伏波好功，爰自冀、隴。南靜駱越，西屠燒種。徂年已流，壯情方勇。明德既升，家祚以興。廖乏三趣，防遂驕陵。