固以為唐虞三代，《詩》、《書》所及，世有典籍，故雖堯，舜之盛，必有典謨之篇，然后揚(yáng)名于后世，冠德于百王，故曰：“巍巍乎其有成功，煥乎其有文章也！”漢紹堯運(yùn)，以建帝業(yè)，至于六世，史臣乃追述功德，私作本紀(jì)，編于百王之末，廁于秦、項(xiàng)之列。太初以后，闕而不錄，故探纂前記，輟輯所聞，以述《漢書》，起元高祖，終于孝平、王莽之誅，十有二世，二百三十年，綜其行事，旁貫《五經(jīng)》，上下洽通，為春秋考紀(jì)、表、志、傳，凡百篇。其敘曰：
皇矣漢祖，纂堯之緒，實(shí)天生德，聰明神武。秦人不綱，罔漏于楚，爰茲發(fā)跡，斷蛇奮旅。神母告符，朱旗乃舉，粵蹈秦郊，嬰來稽首。革命創(chuàng)制，三章是紀(jì)，應(yīng)天順民，五星同晷。項(xiàng)氏畔換，黜我巴、漢，西土宅心，戰(zhàn)士憤怒。乘畔而運(yùn)，席卷三秦，割據(jù)河山，保此懷民。股肱蕭、曹，社稷是經(jīng)，爪牙信、布、腹心良、平、龔行天罰，赫赫明明。述《高紀(jì)》第一。
孝惠短世，高世稱制，罔顧天顯，呂宗以敗。述《惠紀(jì)》第二，《高后紀(jì)》第三。
太宗穆穆，允恭玄默，化民以躬，帥下以德，農(nóng)不供貢，罪不收孥，宮不新館，陵不崇墓。我德如風(fēng)，民應(yīng)如草，國富刑清，登我漢道。述《文紀(jì)》第四。
孝景蒞政，諸侯方命，克伐七國，王室以定。匪怠匪荒，務(wù)在農(nóng)桑，著于甲令，民用寧康。述《景紀(jì)》第五。
世宗曄曄，思弘祖業(yè)，疇咨熙載，髦俊并作。厥作伊何？百蠻是攘，恢我疆宇，外博四荒。武功既抗，亦迪斯文，憲章六學(xué)，統(tǒng)一圣真。封禪郊祀，登秩百神；協(xié)律改正，饗茲永年。述《武紀(jì)》第六。
孝昭幼沖，冢宰惟忠。燕、蓋诪張，實(shí)睿實(shí)聰，罪人斯得，邦家和同。述《昭紀(jì)》第七。
中宗明明，夤用刑名，時(shí)舉傅納，聽斷惟精，柔遠(yuǎn)能邇，燀耀威靈，龍荒幕朔，莫不來庭。丕顯祖烈，尚于有成。述《宣紀(jì)》第八。
孝元翼翼，高明柔克，賓禮故老，優(yōu)繇亮直。外割禁囿，內(nèi)損御服，離宮不衛(wèi)，山陵不邑。閹尹之疵，穢我明德。述《元紀(jì)》第九。
孝成煌煌，臨朝有光，威儀之盛，如圭如璋。壺闈恣趙，朝政在王，炎炎燎火，亦允不陽。述《成紀(jì)》第十。
孝哀彬彬，克攬威神，雕落洪支，底剭鼎臣。婉孌董公，惟亮天功，《大過》之困，實(shí)橈實(shí)兇。述《哀紀(jì)》第十一。
孝平不造，新都作宰，不周不伊，喪我四海。述《平紀(jì)》第十二。
漢初受命，諸侯并政，制自項(xiàng)氏，十有八姓。述《異姓諸侯王表》第一。
太祖元?jiǎng)?，啟立輔臣，支庶藩屏，侯王并尊。述《諸侯王表》第二。
侯王之祉，祚及宗子，公族蕃滋，支葉碩茂。述《王子侯表》第三。
受命之初，贊功剖符，奕世弘業(yè)，爵土乃昭。述《高惠高后孝文功臣侯表》第四。
景征吳、楚，武興師旅，后昆承平，亦猶有紹。述《景武昭宣元成哀功臣侯表》第五。
亡德不報(bào)，爰存二代，宰相外戚，昭韙見戒。述《外戚恩澤侯表》第六。
漢迪于秦，有革有因，觕舉僚職，并列其人。述《百官公卿表》第七。
篇章博舉，通于上下。略差名號(hào)，九品之?dāng)?。述《古今人表》第八?/p>
元元本本，數(shù)始于一，產(chǎn)氣黃鐘，造計(jì)秒忽。八音七始，五聲六律，度量權(quán)衡，歷算逌出，官失學(xué)微，六家分乖，一彼一此，庶研其幾。述《律歷志》第一。
上天下澤，春雷奮作，先王觀象，爰制禮樂。厥后崩壞，鄭、衛(wèi)荒淫，風(fēng)流民化，湎湎紛紛。略存大綱，以統(tǒng)舊文。述《禮樂志》第二。
雷電皆至，天威震耀，五刑之作，是則是效，威實(shí)輔德，刑亦助教。季世不詳，背本爭末，吳、孫狙詐，申、商酷烈，漢章九法，太宗改作，輕重之差，世有定籍。述《刑法志》第三。
厥初生民，食貨惟先。割制廬井，定爾土田，什一供貢，下富上尊。商以足用，茂遷有無，貨自龜貝，至此五銖。揚(yáng)榷古今，監(jiān)世盈虛。述《食貨志》第四。
昔在上圣，昭事百神。類帝禋宗，望秩山川，明德惟馨，永世豐年。季末淫祀，營信巫史，大夫臚岱，侯伯僣畤，放誕之徒，緣間而起。瞻前顧后，正其終始。述《郊祀志》第五。
炫炫上天，縣象著明，日月周輝，星辰垂精。百官立法，宮室混成，降應(yīng)王政，景以燭形。三季之后，厥事放紛，舉其占應(yīng)，覽故考新。述《天文志》第六。
《河圖》命庖，《洛書》賜禹，八卦成列，九疇逌敘。世代實(shí)寶，光演文、武，《春秋》之占，咎征是舉。告往知來，王事之表。述《五行志》第七。
《坤》作地勢(shì)，高下九則，自昔黃、唐，經(jīng)略萬國，燮定東西，疆理南北。三代損益，降及秦、漢，革鏟五等，制立郡縣。略表山川，彰其剖判。述《地理志》第八。
夏乘四載，百川是導(dǎo)。唯河為艱，災(zāi)及后代。商竭周移，秦決南涯，自茲歫漢，北亡八支。文陻棗野，武作《瓠歌》，成有平年，后遂滂沱。爰及溝渠，利我國家。述《溝洫志》第九。
虙羲畫卦，書契后作，虞夏商周，孔纂其業(yè)，纂《書》刪《詩》，綴《禮》正《樂》，彖系大《易》，因史立法。六學(xué)既登，遭世罔弘，群言紛亂，諸子相騰。秦人是滅，漢修其缺，劉向司籍，九流以別。爰著目錄，略序洪烈。述《藝文志》第十。
上嫚下暴，惟盜是伐，勝、廣熛起，梁、籍扇烈。赫赫炎炎，遂焚咸陽，宰割諸夏，命立侯王，誅嬰放懷，詐虐以亡。述《陳勝項(xiàng)籍傳》第一。
張、陳之交，斿如父子，攜手遁秦，拊翼俱起。據(jù)國爭權(quán)，還為豺虎，耳謀甘公，作漢藩輔。述《張耳陳馀傳》第二。
三枿之起，本根既朽，枯楊生華，曷惟其舊！橫雖雄材，伏于海隝，沐浴尸鄉(xiāng)，北面奉首，旅人慕殉，義過《黃鳥》。述《魏豹田儋韓信傳》第三。
信惟餓隸，布實(shí)黥徒，越亦狗盜，芮尹江湖。云起龍襄，化為侯王，割有齊、楚，跨制淮、梁。綰自同闬，鎮(zhèn)我北疆，德薄位尊，非胙惟殃。吳克忠信，胤嗣乃長。述《韓彭英盧吳傳》第四。
賈廑從旅，為鎮(zhèn)淮、楚。澤王瑯邪，權(quán)激諸呂。濞之受吳，疆土逾矩，雖戒東南，終用齊斧。述《荊燕吳傳》第五。
太上四子：伯兮早夭，仲氏王代，斿宅于楚。戊實(shí)淫，平陸乃紹。其在于京，奕世宗正，劬勞王室，用侯陽成。子政博學(xué)，三世成名，述《楚元王傳》第六。
季氏之詘，辱身毀節(jié)，信于上將，議臣震栗。欒公哭梁，田叔殉趙，見危授命，誼動(dòng)明主，布?xì)v燕、齊，叔亦相魯，民思其政，或金或社。述《季布欒布田叔傳》第七。
高祖八子，二帝六王。三趙不辜，淮厲自亡，燕靈絕嗣，齊悼特昌。掩有東土，自岱徂海，支庶分王，前后九子。六國誅斃，適齊亡祀。城陽、濟(jì)北，后承我國。赳赳景王，匡漢社稷。述《高五王傳》第八。
猗與元?jiǎng)祝鼭h舉信，鎮(zhèn)守關(guān)中，足食成軍，營都立宮，定制修文。平陽玄默，繼而弗革，民用作歌，化我淳德，漢之宗臣，是謂相國。述《蕭何曹參傳》第九。
留侯襲秦，作漢腹心，圖折武關(guān)，解厄鴻門。推齊銷印，驅(qū)至越、信；招賓四老，惟寧嗣君。陳公擾攘，歸漢乃安，斃范亡項(xiàng)，走狄擒韓，六奇既設(shè)，我罔艱難。安國廷爭，致仕杜門。絳侯矯矯，誅呂尊文。亞夫守節(jié)，吳、楚有勛。述《張陳王周傳》第十。
舞陽鼓刀，滕公廄騶，潁陰商販，曲周庸夫，攀龍附鳳，并乘天衢。述《樊酈滕灌傅靳周傳》第十一。
北平志古，司秦柱下，定漢章程，律度之緒。建平質(zhì)直，犯上干色；廣阿之廑，食厥舊德。故安執(zhí)節(jié)，責(zé)通請(qǐng)錯(cuò)，蹇蹇帝臣，匪躬之故。述《張周趙任申屠傳》第十二。
食其監(jiān)門，長揖漢王，畫襲陳留，進(jìn)收敖倉，寒隘杜津，王基以張。賈作行人，百越來賓，從容風(fēng)議，博我以文。敬繇役夫，遷京定都，內(nèi)強(qiáng)關(guān)中，外和匈奴。叔孫奉常，與時(shí)抑揚(yáng)，稅介免胄，禮義是創(chuàng)。或哲或謀，觀國之光，述《酈陸朱婁叔孫傳》第十三。
淮南僣狂，二子受殃。安辯而邪，賜頑以荒，敢行稱亂，窘世薦亡。述《淮南衡山濟(jì)北傳》第十四。
蒯通一說，三雄是敗，覆酈驕韓，田橫顛沛。被之拘系，乃成患害。充、躬罔極，交亂弘大。述《蒯伍江息夫傳》第十五。
萬石溫溫，幼寤圣君，宜爾子孫，夭夭伸伸，慶社于齊，不言動(dòng)民。衛(wèi)、直、周、張，淑慎其身。述《萬石衛(wèi)直周張傳》第十六。
孝文三王，代孝二梁，懷折亡嗣，孝乃尊光。內(nèi)為母弟，外捍吳、楚，怙寵矜功，僣欲失所，思心既霿，牛禍告妖。帝庸親親，厥國五分，德不堪寵，四支不傳。述《文三王傳》第十七。
賈生嬌嬌，弱冠登朝。遭文睿圣，屢抗其疏，暴秦之戒，三代是據(jù)。建設(shè)藩屏，以強(qiáng)守圉，吳、楚合從，賴誼之慮。述《賈誼傳》第十八。
子絲慷慨，激辭納說，攬轡正席，顯陳成敗。錯(cuò)之瑣材，智小謀大，禍如發(fā)機(jī)，先寇受害。述《爰盎朝錯(cuò)傳》第十九。
釋之典刑，國憲以平。馮公矯魏，增主之明。長孺剛直，義形于色，下折淮南，上正元服。莊之推賢，于茲為德。述《張馮汲鄭傳》第二十。
榮如辱如，有機(jī)有樞，自下摩上，惟德之隅。賴依忠正，君子采諸。述《賈鄒枚路傳》第二十一。
魏其翩翩，好節(jié)慕聲，灌夫矜勇，武安驕盈，兇德相挻，禍敗用成。安國壯趾，王恢兵首，彼若天命，此近人咎。述《竇田灌韓傳》第二十二。
景十三王，承文之慶。魯恭館室，江都訬輕；趙敬險(xiǎn)诐，中山淫醟；長沙寂漠，廣川亡聲；膠東不亮，常山驕盈。四國絕祀，河間賢明，禮樂是修，為漢宗英。述《景十三王傳》第二十三。
李廣恂恂，實(shí)獲士，控弦貫石，威動(dòng)北鄰，躬戰(zhàn)七十，遂死于軍。敢怨衛(wèi)青，見討去病。陵不引決，忝世滅姓。蘇武信節(jié)，不詘王命。述《李廣蘇建傳》第二十四。
長平桓桓，上將之元，薄伐獫允，恢我朔邊，戎車七征，沖輣閑閑，合圍單于，北登闐顏。票騎冠軍，猋勇紛紜，長驅(qū)六舉，電擊雷震，飲馬翰海，封狼居山，西規(guī)大河，列郡祁連。述《衛(wèi)青霍去病傳》第二十五。
抑抑仲舒，再相諸侯，身修國治，致仕縣車，下帷覃思，論道屬書，讜言訪對(duì)，為世純?nèi)?。述《董仲舒?zhèn)鳌返诙?/p>
文艷用寡，子虛烏有，寓言淫麗，托風(fēng)終始，見識(shí)博物，有可觀采，蔚為辭宗，賦頌之首。述《司馬相如傳》第二十七。
平津斤斤，晚躋金門，既登爵位，祿賜頤賢，布衾疏食，用儉飭身。卜式耕牧，以求其志，忠寤明君，乃爵乃試。皃生亶，束發(fā)修學(xué)，偕列名臣，從政輔治。述《公孫弘卜式皃寬傳》第二十八。
張湯遂達(dá)，用事任職，媚茲一人，日旰忘令，既成寵祿，亦羅咎慝。安世溫良，塞淵其德，子孫遵業(yè)，全祚保國。述《張湯傳》第二十九。
杜周治文，唯上淺深，用取世資，幸而免身。延年寬和，列于名臣。欽用材謀，有異厥倫。述《杜周傳》第三十。
博望杖節(jié)，收功大夏；貳師秉鉞，身畔胡社。致死為福，每生作禍。述《張騫李廣利傳》第三十一。
烏呼史遷，薰胥以刑！幽而發(fā)憤，乃思乃精，錯(cuò)綜群言，古今是經(jīng)，勒成一家，大略孔明。述《司馬遷傳》第三十二。
孝武六子，昭、齊亡嗣。燕刺謀逆，廣陵祝詛。昌邑短命，昏賀失據(jù)，戾園不幸，宣承天序。述《武五子傳》第三十三。
六世耽耽，其欲浟々，方武方作，是庸四克。助、偃、淮南，數(shù)子之德，不忠其身，善謀于國。述《嚴(yán)朱吾丘主父徐嚴(yán)終王賈傳》第三十四。
東方贍辭，詼諧倡優(yōu)，譏苑捍偃，正諫舉郵，懷肉污殿，弛張沉浮。述《東方朔傳》第三十五。
葛繹內(nèi)寵，屈氂王子。千秋時(shí)發(fā)，宜春舊仕。敞、義依霍，庶幾云已。弘惟政事，萬年容己。咸睡厥誨，熟為不子？述《公孫劉田楊王蔡陳鄭傳》第三十六。
王孫裸葬，建乃斬將。云廷訐禹，福逾刺鳳，是謂狂狷，敞近其衷。述《楊胡朱梅云傳》第三十七。
博陸堂堂，受遺武皇，擁毓孝昭，末命導(dǎo)揚(yáng)。曹家不造，立帝廢王，權(quán)定社稷，配忠阿衡。懷祿耽寵，漸化不詳，陰妻之逆，至子而亡。秺侯狄孥，虔恭忠信，奕世載德，<貝也>于子孫。述《霍光金日磾傳》第三十八。
兵家之策，惟在不戰(zhàn)。營平皤皤，立功立論，以不濟(jì)可，上諭其信。武賢父子，虎臣之俊。述《趙充國辛慶忌傳》第三十九。
義陽樓蘭，長羅昆彌，安遠(yuǎn)日逐，義成郅支。陳湯誕節(jié)，救在三哲；會(huì)宗勤事，疆外之桀。述《傅常鄭甘陳段傳》第四十。
不疑膚敏，應(yīng)變當(dāng)理，辭霍不婚，逡遁致仕。疏克有終，散金娛老。定國之祚，于其仁考。廣德、當(dāng)、宣，近于知恥。述《雋疏于薜平彭傳》第四十一。
四皓遁秦，古之逸民，不營不拔，嚴(yán)平、鄭真。吉因于賀，涅而不緇；禹既黃發(fā)，以德來仕。舍惟正身，勝死善道；郭欽、蔣詡，近遁之好。述《王貢兩龔鮑傳》第四十二。
扶陽濟(jì)濟(jì)，聞《詩》聞《禮》。玄成退讓，仍世作相。漢之宗廟，叔孫是謨，革自孝元，諸儒變度。國之誕章，博載其路。述《韋賢傳》第四十三。
高平師師，惟辟作威，圖黜兇害，天子是毗。博陽不伐，含弘光大，天誘其衷，慶流苗裔。述《魏相丙吉傳》第四十四。
占往知來，幽贊神明，茍非其人，道不虛行。學(xué)微術(shù)昧，或見仿佛，疑殆匪闕，違眾迕世，淺為尤海，深作敦害。述《眭兩夏侯京翼李傳》第四十五。
廣漢尹京，克聰克明；延壽作翊，既和且平。矜能訐上，俱陷極刑。翁歸承風(fēng)，帝揚(yáng)厥聲。敞亦平平，文雅自贊；尊實(shí)赳赳，邦家之彥；章死非罪，士民所嘆。述《趙尹韓張兩王傳》第四十六。
寬饒正色，國之司直。豐繄好剛，輔亦慕直。皆陷狂狷，不典不式。崇執(zhí)言責(zé)，隆持官守。寶曲定陵，并有立志。述《蓋諸葛劉鄭毋將孫何傳》第四十七。
長倩懙々，覿霍不舉，遇宣乃拔，傅元作輔，不圖不慮，見躓石、許。述《蕭望之傳》第四十八。
子明光光，發(fā)跡西疆，列于御侮，厥子亦良。述《馮奉世傳》第四十九。
宣之四子，淮陽聰敏，舅氏蘧蒢，幾陷大理。楚孝惡疾，東平失軌，中山兇短，母歸戎里。元之二王，孫后大宗，昭而不穆，大命更登。述《宣元六王傳》第五十。
樂安袖袖，古之文學(xué)，民具爾瞻，困于二司。安昌貨殖，朱云作娸。博山忄享慎，受莽之疚。述《匡張孔馬傳》第五十一。
樂昌篤實(shí)，不橈不詘，遘閔既多，是用廢黜。武陽殷勤，輔導(dǎo)副君，既忠且謀，饗茲舊勛。高武守王，因用濟(jì)身。述《王商史丹傅喜傳》第五十二。
高陽文法，揚(yáng)鄉(xiāng)武略，政事之材，道德惟薄，位過厥任，鮮終其祿。博之翰音，鼓妖先作。述《薜宣朱博傳》第五十三。
高陵修儒，任刑養(yǎng)威，用合時(shí)宜，器周世資。義得其勇，如虎如貔，進(jìn)不跬步，宗為鯨鯢。述《翟方進(jìn)傳》第五十四。
統(tǒng)微政缺，災(zāi)眚?qū)野l(fā)。永陳厥咎，戒在三七。鄴指丁、傅，略窺占術(shù)。述《谷永杜鄴傳》第五十五。
哀、平之恤，丁、傅、莽、賢。武、嘉戚之，乃喪厥身。高樂廢黜，咸列貞臣。述《何武王嘉師丹傳》第五十六。
淵哉若人！實(shí)好斯文。初擬相如，獻(xiàn)賦黃門，輟而覃思，草《法》纂《玄》，斟酌《六經(jīng)》，放《易》象《論》，潛于篇籍，以章厥身。述《揚(yáng)雄傳》第五十七。
獷獷亡秦，滅我圣文，漢存其業(yè)，六學(xué)析分。是綜是理，是綱是紀(jì)，師徒彌散，著其終始，述《儒林傳》第五十八。
誰毀誰譽(yù)，譽(yù)其有試。泯泯群黎，化成良吏。淑人君子，時(shí)同功異。沒世遺愛，民有余思。述《遁吏傳》第五十九。
上替下陵，奸軌不勝，猛政橫作，刑罰用興。曾是強(qiáng)圉，掊克為雄，報(bào)虐以威，殃亦兇終。述《酷吏傳》第六十。
四民食力，罔有兼業(yè)，大不淫侈，細(xì)不匱乏，蓋均無貧，遵王之法。靡法靡度，民肆其詐，逼上并下，荒殖其貨。侯服玉食，敗俗傷化。述《貨殖傳》第六十一。
開國承家，有法有制，家不臧甲，國不專殺。矧乃齊民，作威作惠，如臺(tái)不匡，禮法是謂！述《游俠傳》第六十二。
彼何人斯，竊此富貴！營損高明，作戒后世。述《佞幸傳》第六十三。
于惟帝典，戎夷猾夏！周宣攘之，亦列《風(fēng)》、《雅》。宗幽既昏，淫于褒女，戎?jǐn)∥殷P，遂亡酆鄗。大漢初定，匈奴強(qiáng)盛，圍我平城，寇侵邊境。至于孝武，爰赫斯怒，王師雷起，霆擊朔野。宣承其末，乃施洪德，震我威靈，五世來服。王莽竊命，是傾是覆，備其變理，為世典式。述《匈奴傳》第六十四。
西南外夷，種別域殊。南越尉佗，自王番禺。攸攸外寓，閩越、東甌。爰洎朝鮮，燕之外區(qū)。漢興柔遠(yuǎn)，與爾剖符。皆恃其岨，乍臣乍驕，孝武行師，誅滅海隅。述《西南夷兩越朝鮮傳》第六十五。
西戎即序，夏后是表。周穆觀兵，荒服不旅。漢武勞神，圖遠(yuǎn)甚勤。王師驒々，致誅大宛。姼々公主，乃女烏孫，使命乃通，條支之瀕。昭、宣承業(yè)，都護(hù)是立，總督城郭，三十有六，修奉朝貢，各以其職。述《西域傳》第六十六。
詭矣禍福，刑于外戚，高后首命，呂宗顛覆。薄姬墜魏，宗文產(chǎn)德。竇后違意，考盤于代。王氏仄微，世武作嗣。子夫既興，扇而不終。鉤弋憂傷，孝昭以登。上官幼尊，類祃厥宗。史娣、王悼，身遇不祥，及宣饗國，二族后光。恭哀產(chǎn)元，夭而不遂。邛成乘序，履尊三世。飛燕之妖，禍成厥妹。丁、傅僣恣，自求兇害。中山無辜，乃喪馮、衛(wèi)。惠張、景薄，武陳、宣霍，成許、哀傅，平王之作，事雖歆羨，非天所度。怨咎若茲，如何不??！進(jìn)《外戚傳》第六十七。
元后娠母，月精見表。遭成之逸，政自諸舅。陽平作威，誅加卿宰。成都煌煌，假我明光。曲陽歊歊，亦朱其堂。新都亢極，作亂以亡。述《元后傳》第六十八。
咨爾賊臣，篡漢滔天，行驕夏癸，虐烈商辛。偽稽黃、虞，繆稱典文，眾怨神怒，惡復(fù)誅臻。百王之極，究其奸昏。述《王莽傳》第六十九。
凡《漢書》，敘帝皇，列官司，建侯王。準(zhǔn)天地，統(tǒng)陰陽，闡元極，步三光。分州域，物土疆，窮人理，該萬方。緯《六經(jīng)》，綴道綱，總百氏，贊篇章。函雅故，通古今，正文字，惟學(xué)林。述《敘傳》第七十。