班氏之先，與楚同姓，令尹子文之后也。子文初生，棄于瞢中，而虎乳之。楚人謂乳“穀”，謂虎“於菟”，故名穀於菟，字子文。楚人謂虎“班”，其子以為號。秦之滅楚，遷晉、代之間，因氏焉。
始皇之末，班壹避地于樓煩，致馬、牛、羊數(shù)千群。值漢初定，與民無禁，當(dāng)孝惠、高后時，以財雄邊，出入弋獵，旌旗鼓吹，年百余歲，以壽終，故北方多以“壹”為字者。
壹生孺。孺為任俠，州郡歌之。孺生長，官至上谷守。長生回，以茂林為長子令?；厣鷽r，舉孝廉為郎，積功勞，至上河農(nóng)都尉，大司農(nóng)奏課連最，入為左曹越騎校尉。成帝之初，女為婕妤，致仕就第，資累千金，徒昌陵。昌陵后罷，大臣名家皆占數(shù)于長安。
況生三子：伯、斿、稚。伯少受《詩》于師丹。大將軍王鳳薦伯宜勸學(xué)，召見宴昵殿，容貌甚麗，誦說有法，拜為中常侍。時，上方鄉(xiāng)學(xué)，鄭寬中、張禹朝夕入說《尚書》、《論語》于金華殿中，詔伯受焉。既通大義，又講異同于許商，遷奉車都尉。數(shù)年，金華之業(yè)絕，出與王、許子弟為群，在于綺襦紈绔之間，非其好也。
家本北邊，志節(jié)慷慨，數(shù)求使匈奴。河平中，單于來朝，上使伯持節(jié)迎于塞下。會定襄大姓石、李群輩報怨，殺追捕吏，伯上狀，因自請?jiān)冈囀仄谠?。上遣侍中中郎將王舜馳傳代伯護(hù)單于，并奉璽書印綬，即拜伯為定襄太守。定襄聞伯素貴，年少，自請治劇，畏其下車作威，吏民竦息。伯至，請問耆老父祖故人有舊恩者，迎延滿堂，日為供具，執(zhí)子孔禮。郡中益弛。諸所賓禮皆名豪，懷恩醉酒，共諫伯宜頗攝錄盜賊，具言本謀亡匿處。伯曰：“是所望于父師矣?！蹦苏賹倏h長吏，選精進(jìn)掾史，分部收捕，及它隱伏，旬日盡得?？ぶ姓鹄?，咸稱神明。歲余，上征伯。伯上書愿過故郡上父祖冢。有詔，太守、都尉以下會。因召宗族，各以親疏加恩施，散數(shù)百金。北州以為榮，長老紀(jì)焉。道病中風(fēng)，既至，以侍中光祿大夫養(yǎng)病，賞賜甚厚，數(shù)年未能起。
會許皇后廢，班婕妤供養(yǎng)東宮，進(jìn)侍者李平為婕妤，而趙飛燕為皇后，伯遂稱篤。久之，上出過臨侯陽，伯惶恐，起視事。
自大將軍薨后，富平、定陵侯張放、淳于長等始愛幸，出為微行，行則同輿執(zhí)轡；入侍禁中，設(shè)宴飲之會，及趙、李諸侍中皆引滿舉白，談笑大噱。時乘輿幄坐張畫屏風(fēng)，畫紂醉踞妲己作長夜之樂。上以伯新起，數(shù)目禮之，因顧指畫而問伯：“紂為無道，至于是乎？”伯對曰：“《書》云‘乃用婦人之言’，何有踞肆于朝？所謂眾惡歸之，不如是之甚者也。”上曰：“茍不若此，此圖何戒？”伯曰：“‘沉湎于酒’，微子所以告去也；‘式號式呼’，《大雅》所以流連也?！对姟贰ⅰ稌芬鶃y之戒，其原皆在于酒?！鄙夏肃叭粐@曰：“吾久不見班生，今日復(fù)聞讜言！”放等不懌，稍自引起更衣，因罷出。時，長信庭林表適使來，聞見之。
后上朝東宮，太后泣曰：“帝間顏色瘦黑，班侍中本大將軍所舉，宜寵異之，益求其比，以輔圣德。宜遣富平侯且就國。”上曰：“諾?！避囼T將軍王音聞之，以風(fēng)丞相御史奏富平侯罪過，上乃出放為邊都尉。后復(fù)證入，太后與上書曰：“前所道尚未效，富平侯反復(fù)來，其能默乎？”上謝曰：“請今奉詔?！笔菚r，許商為少府，師丹為光祿大夫，上于是引商、丹入為光祿勛，伯遷水衡都尉，與兩師并侍中，皆秩中二千石。每朝東宮，常從；及有大政，俱使諭指于公卿。上亦稍厭游宴，復(fù)修經(jīng)書之業(yè)，太后甚悅。丞相方進(jìn)復(fù)奏，富平侯竟就國。會伯病卒，年三十八，朝廷愍惜焉。
斿博學(xué)有俊材，左將軍史丹舉賢良方正，以對策為議郎，遷諫大夫、右曹中郎將，與劉向校秘書。每奏事，斿以選受詔進(jìn)讀群書。上器其能，賜以秘書之副。時書不布，自東平思王以叔父求《太史公》、諸子書，大將軍白不許。語在《東平王傳》斿亦早卒，有子曰嗣，顯名當(dāng)世。
稚少為黃門郎中常侍，方直自守。成帝季年，立定陶王為太子，數(shù)遣中盾請問近臣，稚獨(dú)不敢答。哀帝即位，出稚為西河屬國都尉，遷廣平相。
王莽少與稚兄弟同列友善，兄事斿而弟畜稚。斿之卒也，修緦麻，賻赗甚厚。平帝即位，太后臨朝，莽秉政，方欲文致太平，使使者分行風(fēng)俗，采頌聲，而稚無所上?，樞疤毓珜O閎言災(zāi)害于公府，大司空甄豐遣屬馳至兩郡諷吏民，而劾閎空造不詳，稚絕嘉應(yīng)，嫉害圣政，皆不道。太后曰：“不宣德美，宜與言災(zāi)害者異罰。且后宮賢家，我所哀也?！遍b獨(dú)下獄誅。稚懼，上書陳恩謝罪，愿歸相印，入補(bǔ)延陵園郎，太后許焉。食故祿終身。由是班氏不顯莽朝，亦不罹咎。
初，成帝性寬，進(jìn)入直言，是以王音、翟方進(jìn)等繩法舉過，而劉向、杜鄴、王章、朱云之徒肆意犯上，故自帝師安昌侯，諸舅大將軍兄弟及公卿大夫、后宮外屬史、許之家有貴寵者，莫不被文傷詆。唯谷永嘗言：“建始、河平之際，許、班之貴，傾動前朝，熏灼四方，賞賜無量，空虛內(nèi)臧，女寵至極，不可尚矣；今之后起，無所不饗，仁倍于前?！庇乐敢择g饑趙、李，亦無間云。
稚生彪。彪字叔皮，幼與從兄嗣共游學(xué)，家有賜書，內(nèi)足于財，好古之士自遠(yuǎn)方至，父黨揚(yáng)子云以下莫不造門。
嗣雖修儒學(xué)，然貴老、嚴(yán)之術(shù)?；干杵鋾?，嗣報曰：“若夫嚴(yán)子者，絕圣棄智，修生保真，清虛淡泊，歸之自然，獨(dú)師友造化，而不為世俗所役者也。漁釣于一壑，則萬物不奸其志，棲遲于一丘，則天下不易其樂。不絓圣人之罔，不嗅驕君之餌，蕩然肆志，談?wù)卟坏枚?，故可貴也。今吾子已貫仁誼之羈絆，系名聲之韁鎖，伏周、孔之軌躅，馳顏、閔之極摯，既系攣于世教矣，何用大道為自炫耀？昔有學(xué)步于邯鄲者，曾未得其仿佛，又復(fù)失其故步，遂匍匐而歸耳！恐似此類，故不進(jìn)?！彼弥屑撼终撊绱?。
叔皮唯圣人之道然后盡心焉。年二十，遭王莽敗，世祖即位于冀州。時隗囂據(jù)壟擁眾，招輯英俊，而公孫述稱帝于蜀漢，天下云擾，大者連州郡，小者據(jù)縣邑。囂問彪曰：“往者周亡，戰(zhàn)國并爭，天下分裂，數(shù)世然后乃定，其抑者從橫之事復(fù)起于今乎？將承運(yùn)迭興在于一人也？愿先生論之?！睂υ唬骸爸苤畯U興與漢異。昔周立爵五等，諸侯從政，本根既微，枝葉強(qiáng)大，故其末流有從橫之事，其勢然也。漢家承秦之制，并立郡縣，主有專己之威，臣無百年之柄。至于成帝，假借外家，哀、平短祚，國嗣三絕，危自上起，傷不及下。故王氏之貴，傾擅朝廷，能竊號位，而不根于民。是以即真之后，天下莫不引領(lǐng)而嘆，十余年間，外內(nèi)騷擾，遠(yuǎn)近俱發(fā)，假號云合，咸稱劉氏，不謀而同辭。方今雄桀帶州城者，皆無七國世業(yè)之資。《詩》云：“皇矣上帝，臨下有赫，鑒觀四方，求民之莫?！衩窠灾幰魉紳h，鄉(xiāng)仰劉氏，已可知矣?！眹淘唬骸跋壬灾?、漢之勢，可也，至于但見愚民習(xí)識劉氏姓號之故，而謂漢家復(fù)興，疏矣！昔秦失其鹿，劉季逐而掎之，時民復(fù)知漢乎！”既感囂言，又愍狂狡之不息，乃著《王命論》以救時難。其辭曰：
昔在帝堯之禪曰：“咨爾舜，天之歷數(shù)在爾躬?！彼匆嘁悦?。泉于稷、契，咸佐唐、虞，光濟(jì)四海，奕世載德，至于湯、武，而有天下。雖其遭遇異時，禪代不同，至乎應(yīng)天順民，其揆一也。是故劉氏承堯之祚，氏族之世，著乎《春秋》。唐據(jù)火德，而漢紹之，始起沛澤，則神母夜號，以章赤帝之符，由是言之，帝王之祚，必有明圣顯懿之德，豐功厚利積累之業(yè)，然后精誠通于神明，流澤加于生民，故能鬼神所福饗，天下所歸往，未見運(yùn)世無本，功德不紀(jì)，而得屈起在此位者也。世俗見高祖興于布衣，不達(dá)其故，以為適遭暴亂，得奮其劍，游說之士至比天下于逐鹿，幸捷而得之，不知神器有命，不可以智力求也。悲失！此世所以多亂臣賊子者也。若然者，豈徒暗于天道哉？又不睹之于人事矣！
夫餓饉流隸，饑寒道路，思有短褐之褻，儋石之畜，所愿不過一金，然終于轉(zhuǎn)死溝壑。何則？貧窮亦有命也。況乎天子之貴，四海之富，神明之祚，可得而妄處哉？故雖遭罹厄會，竊其權(quán)柄，勇如信、布，強(qiáng)如梁、籍，咸如王莽，然卒潤鑊伏質(zhì)，亨醢分裂，又況幺{麻骨}，尚不及數(shù)子，而欲暗奸天位者乎！是故駑蹇之乘不聘千里之途，燕雀之疇不奮六翮之用，{次呆}棁之材不荷梁之任，斗筲之子不秉帝王之重。《易》曰“鼎折足，覆公餗”，不勝其任也。
當(dāng)秦之末，豪桀共推陳嬰而王之，嬰母止之曰：“自吾為子家婦，而世貧賤，卒富貴不祥，不如以兵屬人，事成少受其刑，不成禍有所歸。”嬰從其言，而陳氏以寧。王陵之母亦見項(xiàng)氏之必亡，而劉氏之將興也。是時，陵為漢將，而母獲于楚，有漢使來，陵母見之，謂曰：“愿告吾子，漢王長者，必得天下，子謹(jǐn)事之，無有二心。”遂對漢使伏劍而死，以固勉陵。其后果定于漢，陵為宰相，封侯。夫以匹婦之明，猶能推事理之致，探禍福之機(jī)，而全宗祀于無窮，垂策書于春秋，而況大丈夫之事乎！是故窮達(dá)有命，吉兇由人，嬰母知廢，陵母知興，審此四者，帝王之分決矣。
蓋在高祖，其興也有五：一曰帝堯之苗裔，二曰體貌多奇異，三曰神武有征應(yīng)，四曰寬明而仁恕，五曰知人善任使。加之以信誠好謀，達(dá)于聽受，見善如不及，用人如由己，從諫如順流，趣時如響赴；當(dāng)食吐哺，納子房之策；拔足揮洗，揖酈生之說；寤戍卒之言，斷懷土之情；高四皓之名，割肌膚之愛；舉韓信于行陳，收陳平于亡命，英雄陳力，群策畢舉：此高祖之大略，所以成帝業(yè)也。若乃靈端符應(yīng)，又可略聞矣。初劉媼任高祖而夢與神遇，震電晦冥，有龍蛇之怪。及其長而多靈，有異于眾，是以王、武感物而折券，呂公睹形而進(jìn)女；秦皇東游以厭其氣，呂后望云而知所處；始受命則白蛇分，西入關(guān)則五星聚。故淮陰、留侯謂之天授，非人力也。
歷古今之得失，驗(yàn)行事之成敗，稽帝王之世運(yùn)，考五者之所謂，取舍不厭斯位，符端不同斯度，而茍昧于權(quán)利，越次妄據(jù)，外不量力，內(nèi)不知命，則必喪保家之主，失天氣之壽，遇折足之兇，伏鈇鉞之誅。英雄誠知覺寤，畏若禍戒，超然遠(yuǎn)覽，淵然深識，收陵、嬰之明分，絕信、布之覬覦，距逐鹿之瞽說，審神器之有授，毋貪不可幾，為二母之所笑，則福祚流于子孫，天祿其永終矣。
知隗囂終不寤，乃避地于河西。河西大將軍竇融嘉其美德，訪問焉。舉茂材，為徐令，以病去官。后數(shù)應(yīng)三公之召。仕不為祿，所如不合；學(xué)不為人，博而不俗；言不為華，述而不作。
有子曰固，弱冠而孤，作《幽通之賦》，以致命遂志。其辭曰：
系高頊之玄胄兮，氏中葉之炳靈，由凱風(fēng)而蟬蛻兮，雄朔野以飏聲?；适o(jì)而鴻漸兮，有羽儀于上京。巨滔天而泯夏兮，考遘愍以行謠，終保已而貽則兮，里上仁之所廬。懿前烈之純淑兮，窮與達(dá)其必濟(jì)，咨孤矇之眇眇兮，將圮絕而罔階，豈余身之足殉兮？韙世業(yè)之可懷。
靖潛處以永思兮，經(jīng)日月而彌遠(yuǎn)，匪黨人之敢拾兮，庶斯言之不玷?；隉εc神交兮，精誠發(fā)于宵寐，夢登山而迥眺兮，覿幽人之仿佛，攬葛藟而授余兮，眷峻谷曰勿隧。昒昕寤而仰思兮，心蒙蒙猶未察，黃神邈而靡質(zhì)兮，儀遺讖以臆對。曰乘高而{罒迂}神兮，道遐通而不迷，葛綿綿于樛木兮，詠《南風(fēng)》以為綏，蓋惴惴之臨深兮，乃《二雅》之所祗。既誶爾以吉象兮，又申之以炯戒：盍孟晉以迨群兮？辰倏忽其不再。
承靈訓(xùn)其虛徐兮，佇盤桓而且俟，惟天地之無窮兮，鮮生民之脢生。紛屯亶與蹇連兮，何艱多而智寡！上圣寤而后拔兮，豈群黎之所御！昔衛(wèi)叔之御昆兮，昆為寇而喪予。管彎弧欲斃讎兮，讎作后而成已。變化故而相詭兮，孰云豫其終始！雍造怨而先賞兮，丁繇惠而被戮，取吊于逌吉兮，王膺慶于所慼。畔回冗其若茲兮，北叟頗識其倚伏。單治里而外凋兮，張修襮而內(nèi)逼，聿中和為庶幾兮，頗與冉又不得。溺招路以從已兮，謂孔氏猶未可，安慆々而不萉兮，卒隕身乎世禍，游圣門而靡救兮，顧覆醢其何處？固行行其必兇兮，免盜亂為賴道；形氣發(fā)于根柢兮，柯葉匯而靈茂。恐網(wǎng)蜽之責(zé)景兮，慶未得其云已。
黎淳耀于高辛兮，羋強(qiáng)大于南汜；嬴取威于百儀兮，姜本支乎三止：既仁得其信然兮，卬天路而同軌。東鄰虐而殲仁兮，王合位乎三五；戎女烈而喪孝兮，伯徂歸于龍虎：發(fā)還師以成性兮，重醉行而自耦?！墩稹拂[漦于夏庭兮，匝三正而滅姬；《巽》羽化于宣官兮，彌五辟而成災(zāi)。
道悠長而世短兮，敻冥默而不周，胥仍物而鬼諏兮，乃窮宙而達(dá)幽。媯巢姜于孺筮兮，旦算祀于挈龜。宣、曹興敗于下夢兮，魯、衛(wèi)名謚于銘謠。妣聆呱而刻石兮，許相理而鞠條。道混成而自然兮，術(shù)同原而分流。神先心以定命兮，命隨行以消息。翰流遷其不濟(jì)兮，故遭罹而贏縮。三欒同于一體兮，雖移盈然不忒。洞參差其紛錯兮，斯眾兆之所惑。周、賈蕩而貢憤兮，齊死生與禍福，抗爽言以矯情兮，信畏犧而忌服。
所貴圣人之至論兮，順天性而斷誼。物有欲而不居兮，亦有惡而不避，守孔約而不貳兮，乃輶德而無累。三仁殊而一致兮，夷、惠舛而齊聲。木偃息以蕃魏兮，申重繭以存荊。紀(jì)焚躬以衛(wèi)上兮，晧頤志而弗營。侯草木之區(qū)別兮，茍能實(shí)而必榮。要沒世而不朽兮，乃先民之所程。
觀天罔之纮覆兮，實(shí)棐諶而相順，謨先圣之大繇兮，亦鄰德而助信。虞《韶》美而儀鳳兮，孔忘味于千載。素文信而底麟兮，漢賓祚于異代。精通靈而感物兮，神動氣而入微。養(yǎng)游睇而猿號兮，李虎發(fā)而石開。非精誠其焉通兮，茍無實(shí)其孰信！操末技猶必然兮，矧湛躬于道真！
登孔、顥而上下兮，緯群龍之所經(jīng)，朝貞觀而夕化兮，猶喧已而遺形，若胤彭而偕老兮，訴來哲以通情。
亂曰：“天造草昧，立性命兮，復(fù)心弘道，惟賢圣兮。渾元運(yùn)物，流不處兮，保身遺名，民之表兮。舍生取誼，亦道用兮，憂傷夭物，忝莫痛兮！昊爾太素，曷渝色兮？尚粵其幾，淪神城兮！
永平中為郎，典校秘書，專篤志于博學(xué)，以著述為業(yè)?；蜃I以無功，又感東方朔、揚(yáng)雄自諭以不遭蘇、張、范、蔡之時，曾不折之以正道，明君子之所守，故聊復(fù)應(yīng)焉。其辭曰：
賓戲主人曰：“蓋聞圣人有一定之論，列士有不易之分，亦云名而已矣。故太上有立德，其次有立功。夫德不得后身而特盛，功不得背時而獨(dú)章，是以圣哲之治，棲棲皇皇，孔席不曖，墨突不黔。由此言之，取舍者昔人之上務(wù)，著作者前列之余事耳。今吾子幸游帝王之世，躬帶冕之服，浮英華，湛道德，矕龍虎之文，舊矣。卒不能攄首尾，奮翼鱗，振拔洿涂，跨騰風(fēng)云，使見之者景駭，聞之者響震。徒樂枕經(jīng)籍書，紆體衡門，上無所蒂，下無所根。獨(dú)攄意乎宇宙之外，銳思于豪芒之內(nèi)，潛神默記，恒以年歲。然而器不賈于當(dāng)已，用不效于一世，雖馳辯如濤波，摛藻如春華，猶無益于殿最。意者，且運(yùn)朝夕之策，定合會之計，使存有顯號，亡有美謚，不亦優(yōu)乎？”
主人逌爾而笑曰：“若賓之言，斯所謂見勢利之華，暗道德之實(shí)，守突奧之熒燭，未仰天庭而睹白日也。曩者王涂蕪穢，周失其御，侯伯方軌，戰(zhàn)國橫騖，于是七雄虓闞，分裂諸夏，龍戰(zhàn)而虎爭。游說之徒，風(fēng)揚(yáng)電激，并起而救之，其余猋飛景附，煜霅其間者，蓋不可勝載，當(dāng)此之時，搦朽摩鈍，鉛刀皆能一斷，是故魯連飛一矢而蹶千金，虞卿以顧眄而捐相印也。夫啾發(fā)投曲，感耳之聲，合之律度，淫蛙而不可聽者，非《韶》、《夏》之樂也；因勢合變，偶時之會，風(fēng)移俗易，乖忤而不可通者，非君子之法也。及至從人合之，衡人散之，亡命漂說，羈旅騁辭，商鞅挾三術(shù)以鉆孝公，李斯奮時務(wù)而要始皇，彼皆躡風(fēng)云之會，履顛沛之勢，據(jù)徼乘邪以求一日之富貴，朝為榮華，夕而焦瘁，福不盈眥，禍溢于世，兇人且以自悔，況吉士而是賴乎！且功不可以虛成，名不可以偽立，韓設(shè)辯以徼君，呂行詐以賈國。《說難》既酋，其身乃囚；秦貨既貴，厥宗亦隧。是故仲尼抗浮云之志，孟軻養(yǎng)浩然之氣，彼豈樂為迂闊哉？道不可以貳也。方今大漢灑掃群穢，夷險芟荒，廓帝纮，恢皇綱，基隆于羲、農(nóng)，規(guī)廣于黃、唐；其君天下也，炎之如日，威之如神，函之如海，養(yǎng)之如春。是以六合之內(nèi)，莫不同原共流，沐浴玄德，稟仰太和，枝附葉著，譬猶草木之殖山林，鳥魚之毓川澤，得氣者蕃滋，失時者苓落，參天地而施化，豈云人事之厚薄哉？今子處皇世而論戰(zhàn)國，耀所聞而疑所覿，欲從旄敦而度高乎泰山，懷氿濫而測深乎重淵，亦未至也?！?/p>
賓曰：“若夫鞅、斯之倫，衰周之兇人，既聞命矣。敢問上古之士，處身行道，輔世成名，可述于后者，默而已乎？”
主人曰：“何為其然也！昔咎繇謨虞，箕子訪周，言通帝王，謀合圣神；殷說夢發(fā)于傅巖，周望兆動于渭濱，齊甯激聲于康衢，漢良受書于邳沂，皆俟命而神交，匪詞言之所信，故能建必然之策，展無窮之勛也。近者陸子優(yōu)由，《新語》以興；董生下帷，發(fā)藻儒林；劉向懷籍，辯章舊聞；揚(yáng)雄覃思，《法言》、《大玄》：皆及時君之門闈，究先圣之壺奧，婆娑乎術(shù)藝之場，休息乎篇籍之囿，以全其質(zhì)而發(fā)其文，用納乎圣所，列炳于后人，斯非其亞與！若乃夷抗行于首陽，惠降志于辱仕，顏耽樂于簞瓢，孔終篇于西狩，聲盈塞于天淵，真吾徒之師表也。且吾聞之：一陰一陽，天地之方；乃文乃質(zhì)，王道之納；有同有異，圣哲之常。故曰“慎修所志，守爾天符，委命共己，味道之腴，神之聽之，名其舍諸！賓又不聞和氏之璧韞于荊石，隨侯之珠藏于蚌蛤乎？歷世莫視，不知其將含景耀，吐英精，曠千載而流夜光也。應(yīng)龍潛于潢污，魚黿媟之，不睹其能奮靈德，合風(fēng)云，超忽荒，而躆顥蒼也。故夫泥蟠而天飛者，應(yīng)龍之神也；先賤而后貴者，和、隨之珍也；時暗而久章者，君子之真也。若乃牙、曠清耳于管弦，離婁眇目于豪分；逢蒙絕技于弧矢，班輸榷巧于斧斤；良樂軼能于相馭，烏獲抗力于千鈞；和、鵲發(fā)精于針石，研、桑心計于無垠。仆亦不任廁技于彼列，故密爾自娛于斯文。”