東方朔字曼倩，平原厭次人也。武帝初即位，征天下舉方正賢良文學(xué)材力之士，待以不次之位，四方士多上書言得失，自衒鬻者以千數(shù)，其不足采者輒報(bào)聞罷。朔初來，上書曰：“臣朔少失父母，長(zhǎng)養(yǎng)兄嫂。年十三學(xué)書，三冬文史足用。十五學(xué)擊劍。十六學(xué)《詩》、《書》，誦二十二萬言。十九學(xué)孫、吳兵法，戰(zhàn)陣之具，鉦鼓之教，亦誦二十二萬言。凡臣朔固已誦四十四萬言。又常服子路之言。臣朔年二十二，長(zhǎng)九尺三寸，目若懸珠，齒若編貝，勇若孟賁，捷若慶忌，廉若鮑叔，信若尾生。若此，可以為天子大臣矣。臣朔昧死再拜以聞?！?/p>
朔文辭不遜，高自稱譽(yù)，上偉之，令待詔公車，奉祿薄，未得省見。
久之，朔紿騶朱儒，曰：“上以若曹無益于縣官，耕田力作固不及人，臨眾處官不能治民，從軍擊虜不任兵事，無益于國(guó)用，徒索衣食，今欲盡殺若曹?！敝烊宕罂?，啼泣。朔教曰：“上即過，叩頭請(qǐng)罪?！本佑许暎勆线^，朱儒皆號(hào)泣頓首。上問：“何為？”對(duì)曰：“東方朔言上欲盡誅臣等?！鄙现范喽?，召問朔：“何恐朱儒為？”對(duì)曰：“臣朔生亦言，死亦言。朱儒長(zhǎng)三尺余，奉一囊粟，錢二百四十。臣朔長(zhǎng)九尺余，亦奉一囊粟，錢二百四十。朱儒飽欲死，臣朔饑欲死。臣言可用，幸異其禮；不可用，罷之，無令但索長(zhǎng)安米?！鄙洗笮Γ蚴勾t金馬門，稍得親近。
上嘗使諸數(shù)家射覆，置守宮盂下，射之，皆不能中。朔自贊曰：“臣嘗受《易》，請(qǐng)射之?！蹦藙e蓍布卦而對(duì)曰：“臣以為龍又無角，謂之為蛇又有足，跂跂脈脈善緣壁，是非守宮即蜥蜴?！鄙显唬骸吧??！辟n帛十匹。復(fù)使射他物，連中，輒賜帛。
時(shí)，有幸倡郭舍人，滑稽不窮，常侍左右，曰：“朔狂，幸中耳，非至數(shù)也。臣愿令朔復(fù)射，朔中之，臣榜百，不能中，臣賜帛。”乃覆樹上寄生，令朔射之。朔曰：“是寠藪也?！鄙崛嗽唬骸肮凡荒苤幸病！彼吩唬骸吧鉃槟?，干肉為脯；著樹為寄生，盆下為寠藪?！鄙狭畛O(jiān)榜舍人，舍人不勝痛，呼謈。朔笑之曰：“咄！口無毛，聲謷謷，尻益高?！鄙崛隧Ｔ唬骸八飞迷g欺天子從官，當(dāng)棄市?！鄙蠁査罚骸昂喂试g之？”對(duì)曰：“臣非敢詆之，乃與為隱耳?！鄙显唬骸半[云何？”朔曰：“夫口無毛者，狗竇也；聲謷謷者，鳥哺鷇也；尻益高者，鶴俯啄也。”舍人不服，因曰：“臣愿復(fù)問朔隱語，不知，亦當(dāng)榜?！奔赐秊橹C語曰：“令壺齟，老柏涂，伊優(yōu)亞，狋吽牙。何謂也？”朔曰：“令者，命也。壺者，所以盛也。齟者，齒不正也。老者，人所敬也。柏者，鬼之廷也。涂者，漸洳徑也。伊優(yōu)亞者，辭未定也。狋吽牙者，兩犬爭(zhēng)也?！鄙崛怂鶈?，朔應(yīng)聲輒對(duì)，變?cè)p鋒出，莫能窮者，左右大驚。上以朔為常侍郎，遂得愛幸。
久之，伏日，詔賜從官肉。大官丞日晏下來，朔獨(dú)拔劍割肉，謂其同官曰：“伏日當(dāng)蚤歸，請(qǐng)受賜?！奔磻讶馊?。大官奏之。朔入，上曰：“昨賜肉，不待詔，以劍割肉而去之，何也？”朔免冠謝。上曰：“先生起，自責(zé)也！”朔再拜曰：“朔來！朔來！受賜不待詔，何無禮也！拔劍割肉，一何壯也！割之不多，又何廉也！歸遺細(xì)君，又何仁也！”上笑曰：“使先生自責(zé)，乃反自譽(yù)！”復(fù)賜酒一石，肉百斤，歸遺細(xì)君。
初，建元三年，微行始出，北至池陽，西至黃山，南獵長(zhǎng)楊，東游宜春。微行常用飲酎已。八九月中，與侍中常侍武騎及待詔隴西北地良家子能騎射者期諸殿門，故有“期門”之號(hào)自此始。微行以夜漏下十刻乃出，常稱平陽侯。旦明，入山下馳射鹿豕狐兔，手格熊羆，馳騖禾稼稻粳之地。民皆號(hào)呼罵詈，相聚會(huì)，自言鄠杜令。令往，欲謁平陽侯，諸騎欲擊鞭之。令大怒。使吏呵止，獵者數(shù)騎見留，乃示以乘輿物，久之乃得去。時(shí)夜出夕還，后赍五日糧，會(huì)朝長(zhǎng)信官，上大歡樂之。是后，南山下乃知微行數(shù)出也，然尚迫于太后，未敢遠(yuǎn)出。丞相御史知指，乃使右輔都尉徼循長(zhǎng)楊以東，右內(nèi)史發(fā)小民共待會(huì)所。后乃私置更衣，從宣曲以南十二所，中休更衣，投宿諸宮，長(zhǎng)楊、五柞、倍陽、宣曲尤幸。于是上以為道遠(yuǎn)勞苦，又為百姓所患，乃使太中大夫吾丘壽王與待詔能用算者二人，舉籍阿城以南，盩厔以東，宜春以西，提封頃畝，乃其賈直，欲除以為上林苑，屬之南山。又詔中尉、左右內(nèi)史表屬縣草田，欲以償鄠杜之民。吾丘壽王奏事，上大說稱善。時(shí)朔在傍，進(jìn)諫曰：
臣聞謙遜靜愨，天表之應(yīng)，應(yīng)之以福；驕溢靡麗，天表之應(yīng)，應(yīng)之以異。今陛下累郎臺(tái)，恐其不高也；弋獵之處，恐其不廣也。如天不為變，則三輔之地盡可以為苑，何必盩厔、鄠、杜乎！奢侈越制，天為之變，上林雖小，臣尚以為大也。
夫南山，天下之阻也，南有江、淮，北有河、渭，其地從汧、隴以東，商、雒以西，厥壤肥饒。漢興，去三河之地，止霸、產(chǎn)以西，都涇、渭之南，此所謂天下陸海之地，秦之所以虜西戎兼山東者也。其山出玉石，金、銀、銅、鐵，豫章、檀、柘，異類之物，不可勝原，此百工所取給，萬民所卬足也。又有粳稻、梨、栗、桑、麻、竹箭之饒，土宜姜芋，水多蛙魚，貧者得以人給家足，無饑寒之憂。故酆、鎬之間號(hào)為土膏，其賈畝一金。今規(guī)以為苑，絕陂池水澤之利，而取民膏腴之地，上乏國(guó)家之用，下奪農(nóng)桑之業(yè)，棄成功，就敗事，損耗五谷，是其不可一也。且盛荊棘之林，而長(zhǎng)養(yǎng)麋鹿，廣狐兔之苑，大虎狼之虛，又壞人冢墓，發(fā)人室廬，令幼弱懷土而思，耆老泣涕而悲，是其不可二也。斥而營(yíng)之，垣而囿之，騎馳東西，車騖南北，又有深溝大渠，夫一日之樂不足以危無堤之輿，是其不可三也。故務(wù)苑囿之大，不恤農(nóng)時(shí)，非所以強(qiáng)國(guó)富人也。
夫殷作九市之宮而諸侯畔，靈王起章華之臺(tái)而楚民散，秦興阿房之殿而天下亂。糞土愚臣，忘生觸死，逆盛意，犯隆指，罪當(dāng)萬死，不勝大愿，愿陳《泰階六符》，以觀天變，不可不省。
是日因奏《泰階》之事，上乃拜朔為太中大夫給事中，賜黃金百斤。然遂起上林苑，如壽王所奏云。
久之，隆慮公主子昭平君尚帝女夷安公主，隆慮主病困，以金千斤、錢千萬為昭平君豫贖死罪，上許之。隆慮主卒，昭平君日驕，醉殺主傅，獄系內(nèi)宮。以公主子，廷尉上請(qǐng)請(qǐng)論。左右人人為言：“前又入贖，陛下許之?！鄙显唬骸拔岬芾嫌惺且蛔?，死以屬我?！庇谑菫橹固閲@息良久，曰：“法令者，先帝所造也，用弟故而誣先帝之法，吾何面目入高廟乎！又下負(fù)萬民?！蹦丝善渥啵Р荒茏灾?，左右盡悲。朔前上壽，曰：“臣聞圣王為政，賞不避仇讎，誅不擇骨肉?！稌吩唬骸黄稽h，王道蕩蕩?！硕?，五帝所重，三王所難也。陛下行之，是以四海之內(nèi)元元之民各得其所，天下幸甚！臣朔奉觴，昧死再拜上萬歲壽?！鄙夏似?，入省中，夕時(shí)召讓朔，曰：“傳曰‘時(shí)然后言，人不厭其言’。今先生上壽，時(shí)乎？”朔免冠頓首曰：“臣聞樂太盛則陽溢，哀太盛則陰損，陰陽變則心氣動(dòng)，心氣動(dòng)則精神散，精神散而邪氣及。銷憂者莫若酒，臣朔所以上壽者，明陛下正而不阿，因以止哀也。愚不知忌諱，當(dāng)死。”先是，朔嘗醉入殿中，小遺殿上，劾不敬。有詔免為庶人，待詔宦者署。因此對(duì)復(fù)為中郎，賜帛百匹。
初，帝姑館陶公主號(hào)竇太主，堂邑侯陳午尚之。午死，主寡居，年五十余矣，近幸董偃。始偃與母以賣珠為事，偃年十三，隨母出入主家。左右言其姣好，主召見，曰；“吾為母養(yǎng)之。”因留第中，教書計(jì)相馬御射，頗讀傳記。至年十八而冠，出則執(zhí)轡，入則侍內(nèi)。為人溫柔愛人，以主故，諸公接之，名稱城中，號(hào)曰董君。主因推令散財(cái)交士，令中府曰：“董君所發(fā)，一日金滿百斤，錢滿百萬，帛滿千匹，乃白之?！卑擦觌际逭?，爰盎兄子也，與偃善，謂偃曰：“足下私侍漢主，挾不測(cè)之罪，將欲安處乎？”偃懼曰：“憂之久矣，不知所以。”爰叔曰：“顧城廟遠(yuǎn)無宿宮，又有萩竹籍田，足下何不白主獻(xiàn)長(zhǎng)門園？此上所欲也。如是，上知計(jì)出于足下也，則安枕而臥，長(zhǎng)無慘怛之憂。久之不然，上且請(qǐng)之，于足下何如？”偃頓首曰：“敬奉教?！比胙灾?，主立奏書獻(xiàn)之。上大說，更名竇大主園為長(zhǎng)門宮。主大喜，使偃以黃金百斤為爰叔壽。
叔因是為董君畫求見上之策，令主稱疾不朝。上往臨疾，問所欲，主辭謝曰：“妾幸蒙陛下厚恩，先帝遺德，奉朝請(qǐng)之禮，備臣妾之儀，列為公主，賞賜邑入，隆天重地，死無以塞責(zé)。一日卒有不勝灑掃之職，先狗馬填溝壑，竊有所恨，不勝大愿，愿陛下時(shí)忘萬事，養(yǎng)精游神，從中掖庭回輿，枉路臨妾山林，得獻(xiàn)觴上壽，娛樂左右。如是而死，何恨之有！”上曰：“主何憂？幸得愈?？秩撼紡墓俣?，大為主費(fèi)?！鄙线€，有頃，主疾愈，起謁，上以錢千萬從主飲。后數(shù)日，上臨山林，主自執(zhí)宰敝膝，道入登階就坐。坐未定，上曰：“愿謁主人翁?！敝髂讼碌睿ヴ㈢?，徒跣頓首謝曰：“妾無狀，負(fù)陛下，身當(dāng)伏誅。陛下不致之法，頓首死罪?！庇性t謝。主簪履起，之東廂自引董君。董君綠幘傅韝，隨主前，伏殿下。主乃贊：“館陶公主胞人臣偃昧死再拜謁?！币蜻殿^謝，上為之起。有詔賜衣冠上。偃起，走就衣冠。主自奉食進(jìn)觴。當(dāng)是時(shí)，董君見尊不名，稱為“主人翁”，飲大歡樂。主乃請(qǐng)賜將軍、列侯、從官金錢雜繒各有數(shù)。于是董君貴寵，天下莫不聞。郡國(guó)狗馬蹴鞠劍客輻湊董氏。常從游戲北宮，馳逐平樂，觀雞鞠之會(huì)，角狗馬之足，上大歡樂之。于是上為竇太主置酒宣室，使謁者引內(nèi)董君。
是時(shí)，朔陛戟殿下，辟戟而前曰：“董偃有斬罪三，安得入乎？”上曰：“何謂也？”朔曰：“偃以人臣私侍公主，其罪一也。敗男女之化，而亂婚姻之禮，傷王制，其罪二也?！北菹赂挥诖呵?，方積思于《六經(jīng)》，留神于王事，馳騖于唐、虞，折節(jié)于三代，偃不遵經(jīng)勸學(xué)，反以靡麗為右，奢侈為務(wù)，盡狗馬之樂，極耳目之欲，行邪枉之道，徑淫辟之路，是乃國(guó)家之大賊，人主之大蜮。偃為淫首，其罪三也。昔伯姬燔而諸侯憚，奈何乎陛下？”上默然不應(yīng)良久，曰：“吾業(yè)以設(shè)飲，后而自改?！彼吩唬骸安豢?。夫宣室者，先帝之正處也，非法度之政不得入焉。故淫亂之漸，其變?yōu)榇?，是以豎貂為淫而易牙作患，慶父死而魯國(guó)全，管、蔡誅而周室安。”上曰：“善?！庇性t止，更置酒北宮，引董君從東司馬門。東司馬門更名東交門。賜朔黃金三十斤。董君之寵由是日衰，至年三十而終。后數(shù)歲，竇太主卒，與董君會(huì)葬于霸陵。是后，公主貴人多逾禮制，自董偃始。
時(shí)，天下侈靡趨末，百姓多離農(nóng)畝。上從容問朔：“吾欲化民，豈有道乎？”朔對(duì)曰：“堯、舜、禹、湯、文、武、成、康上古之事，經(jīng)歷數(shù)千載，尚難言也，臣不敢陳。愿近述孝文皇帝之時(shí)，當(dāng)世耆老皆聞見之。貴為天子，富有四海，身衣弋纟弟，足履革舄，以韋帶劍，莞蒲為席，兵木無刃，衣缊無文，集上書囊以為殿??；以道德為麗，以仁義為準(zhǔn)。于是天下望風(fēng)成俗，昭然化之。今陛下以城中為小，圖起建章，左鳳闕，右神明，號(hào)稱千門萬戶；木土衣綺繡，狗馬被繢罽；宮人簪玳瑁，垂珠璣；設(shè)戲車，教馳逐，飾文采，叢珍怪；撞萬石之鐘，擊雷霆之鼓，作俳優(yōu)，舞鄭女。上為淫侈如此，而欲使民獨(dú)不奢侈失農(nóng)，事之難者也。陛下誠(chéng)能用臣朔之計(jì)，推甲乙之帳燔之于四通之衢，卻走馬示不復(fù)用，則堯、舜之隆宜可與比治矣?！兑住吩唬骸浔荆f事理；失之毫厘，差以千里?！副菹铝粢獠熘??！?/p>
朔雖詼笑，然時(shí)觀察顏色，直言切諫，上常用之。自公卿在位，朔皆敖弄，無所為屈。
上以朔口諧辭給，好作問之。嘗問朔曰：“先生視朕何如主也？”朔對(duì)曰：“自唐、虞之隆，成、康之際，未足以諭當(dāng)世。臣伏觀陛下功德，陳五帝之上，在三王之右。非若此而已，誠(chéng)得天下賢士，公卿在位咸得其人矣。譬若以周、邵為丞相，孔丘為御史大夫，太公為將軍，畢公高拾遺于后，弁嚴(yán)子為衛(wèi)尉，皋陶為大理，后稷為司農(nóng)，伊尹為少府，子贛使外國(guó)，顏、閔為博士，子夏為太常，益為右扶風(fēng)，季路為執(zhí)金吾，契為鴻臚，龍逢為宗正，伯夷為京兆，管仲為馮翊，魯般為將作，仲山甫為光祿，申伯為太仆，延陵季子為水衡，百里奚為典屬國(guó)，柳下惠為大長(zhǎng)秋，史魚為司直，蘧伯玉為太傅，孔父為詹事，孫叔敖為諸侯相，子產(chǎn)為郡守，王慶忌為期門，夏育為鼎官，羿為旄頭，宋萬為式道侯。”上乃大笑。
是時(shí)，朝廷多賢材，上復(fù)問朔：“方今公孫丞相，皃大夫、董仲舒、夏侯始昌、司馬相如、吾丘壽王、主父偃、朱買臣、嚴(yán)助、汲黯、膠倉(cāng)、終軍、嚴(yán)安、徐樂、司馬遷之倫，皆辯知閎達(dá)，溢于文辭，先生自視，何與比哉？”朔對(duì)曰：“臣觀其臿齒牙，樹頰胲，吐唇吻，擢項(xiàng)頤，結(jié)股腳，連脽尻，遺蛇其跡，行步偊旅，臣朔雖不肖，尚兼此數(shù)子者?！彼分M(jìn)對(duì)澹辭，皆此類也?！?/p>
武帝既招英俊，程其器能，用之如不及。時(shí)方外事胡、越，內(nèi)興制度，國(guó)家多事，自公孫弘以下至司馬遷，皆奉使方外，或?yàn)榭?guó)守相至公卿，而朔嘗至太中大夫，后常為郎，與枚皋、郭舍人俱在左右，詼啁而已。久之，朔上書陳農(nóng)戰(zhàn)強(qiáng)國(guó)之計(jì)，因自訟獨(dú)不得大官，欲求試用。其言專商鞅、韓非之語也，指意放蕩，頗復(fù)詼諧，辭數(shù)萬言，終不見用。朔因著論，設(shè)客難己，用位卑以自慰諭。其辭曰：
客難東方朔曰：“蘇秦、張儀一當(dāng)萬乘之主，而都卿相之位，澤及后世。今子大夫修先王之術(shù)，慕圣人之義，諷誦《詩》、《書》、百家之言，不可勝數(shù)，著于竹帛，唇腐齒落，服膺而不釋，好學(xué)樂道之效，明白甚矣；自以智能海內(nèi)無雙，則可謂博聞辯智矣。然悉力盡忠以事圣帝，曠日持久，官不過侍郎，位不過執(zhí)戟，意者尚有遺行邪？同胞之徒無所容居，其故何也？”
東方先生喟然長(zhǎng)息，仰而應(yīng)之曰：“是固非子之所能備也。彼一時(shí)也，此一時(shí)也，豈可同哉？夫蘇秦、張儀之時(shí)，周室大壞，諸侯不朝，力政爭(zhēng)權(quán)，相禽以兵，并為十二國(guó)，未有雌雄，得士者強(qiáng)，失士者亡，故談?wù)f行焉。身處尊位，珍寶充內(nèi)，外有廩倉(cāng)，澤及后世，子孫長(zhǎng)享。今則不然。圣帝流德，天下震懾，諸侯賓服，連四海之外以為帶，安于覆盂，動(dòng)猶運(yùn)之掌，賢不肖何以異哉？遵天之道，順地之理，物無不得其所；故綏之則安，動(dòng)之則苦；尊之則為將，卑之則為虜；抗之則在青云之上，抑之則在深泉之下；用之則為虎，不用則為鼠；雖欲盡節(jié)效情，安知前后？夫天地之大，士民之眾，竭精談?wù)f，并進(jìn)輻湊者不可勝數(shù)，悉力募之，困于衣食，或失門戶。使蘇秦、張儀與仆并生于今之世，曾不得掌故，安敢望常侍郎乎？故曰時(shí)異事異。
“雖然，安可以不務(wù)修身乎哉！《詩》云：‘鼓鐘于宮，聲聞?dòng)谕??！Q鳴于九皋，聲聞?dòng)谔??！埬苄奚?，何患不榮！太公體行仁義，七十有二乃設(shè)用于文、武，得信厥說，封于齊，七百歲而不絕。此士所以日夜孳孳，敏行而不敢怠也。辟若鹡鸰，飛且鳴矣。傳曰：‘天不為人之惡寒而輟其冬，地不為人之惡險(xiǎn)而輟其廣，君子不為小人之匈匈而易其行?！煊谐６?，地有常形，君子有常行；君子道其常，小人計(jì)其功?！对姟吩疲骸Y義之不愆，何恤人之言？’故曰：‘水至清則無魚，人至察則無徒。冕而前旒，所以蔽明；黈纊充耳，所以塞聰?！饔兴灰?，聰有所不聞，舉大德，赦小過，無求備于一人之義也。枉而直之，使自得之；優(yōu)而柔之，使自求之；揆而度之，使自索之。蓋圣人教化如此，欲自得之；自得之，則敏且廣矣。
“今世之處士，魁然無徒，廓然獨(dú)居，上觀許由，下察接輿，計(jì)同范蠡，忠合子胥，天下和平，與義相扶，寡耦少徒，固其宜也，子何疑于我哉？若夫燕之用樂毅，秦之任李斯，酈食其之下齊，說行如流，曲從如環(huán)，所欲必得，功若丘山，海內(nèi)定，國(guó)家安，是遇其時(shí)也，子又何怪之邪？語曰‘以管窺天，以蠡測(cè)海，以莛撞鐘’，豈能通其條貫，考其文理，發(fā)其音聲哉！繇是觀之，譬猶鼱<鼠句>之襲狗，孤豚之咋虎，至則靡耳，何功之有？今以下愚而非處士，雖欲勿困，固不得已，此適足以明其不知權(quán)變而終或于大道也?！?/p>
又設(shè)非有先生之論，其辭曰：
非有先生仕于吳，進(jìn)不稱往古以厲主意，退不能揚(yáng)君美以顯其功，默然無言者三年矣。吳王怪而問之，曰：“寡人獲先人之功，寄于眾賢之上，夙興夜寐，未嘗敢怠也。今先生率然高舉，遠(yuǎn)集吳地，將以輔治寡人，誠(chéng)竊嘉之，體不安席，食不甘味，目不視靡曼之色，耳不聽鐘鼓之音，虛心定志欲聞流議者三年于茲矣。今先生進(jìn)無以輔治，退不揚(yáng)主譽(yù)，竊不為先生取之也。蓋懷能而不見，是不忠也；見而不行，主不明也。意者寡人殆不明乎？”非有先生伏而唯唯。吳王曰：“可以談矣，寡人將竦意而覽焉。”先生曰：“於戲！可乎哉？可乎哉？談何容易！夫談?dòng)秀Ｓ谀?、拂于耳、謬于心而便于身者；或有說于目、順于耳、快于心而毀于行者。非有明王圣主，孰能聽之？”吳王曰：“何為其然也？‘中人已上可以語上也?！壬囇裕讶藢⒙犙??！?/p>
先生對(duì)曰：“昔者關(guān)龍逢深諫于桀，而王子比干直言于紂，此二臣者，皆極慮盡忠，閔王澤不下流，而萬民騷動(dòng)，故直言其失，切諫其邪者，將以為君之榮，除主之禍也。今則不然，反以為誹謗君之行，無人臣之禮，果紛然傷于身，蒙不辜之名，戮及先人，為天下笑，故曰談何容易！是以輔弼之臣瓦解，而邪諂之人并進(jìn)，遂及蜚廉、惡來革等，二人皆詐偽，巧言利口以進(jìn)其身，陰奉雕瑑刻鏤之好以納其心。務(wù)快耳目之欲，以茍容為度。遂往不戒，身沒被戮，宗廟崩弛，國(guó)家為虛，放戮圣賢，親近讒夫?！对姟凡辉坪?？‘讒人罔極，交亂四國(guó)’，此之謂也。故卑身賤體，說色微辭，愉愉呴呴，終無益于主上之治，則志士仁人不忍為也。將儼然作矜嚴(yán)之色，深言直諫，上以拂主之邪，下以損百姓之害，則忤于邪主之心，歷于衰世之法。故養(yǎng)壽命之士莫肯進(jìn)也，遂居深山之間，積土為室，編蓬為戶，彈琴其中，以詠先王之風(fēng)，亦可以樂而忘死矣。是以伯夷、叔齊避周，餓于首陽之下，后世稱其仁。如是，邪主之行固足畏也，故曰談何容易！”
于是吳王懼然易容，捐薦去幾，危坐而聽。先生曰：“接輿避世，箕子被發(fā)陽狂，此二人者，皆避濁世以全其身者也。使遇明王圣主，得清燕之閑，寬和之色，發(fā)憤畢誠(chéng)，圖畫安危，揆度得失，上以安主體，下以便萬民，則五帝、三王之道可幾而見也。故伊尹蒙恥辱、負(fù)鼎俎、和五味以干湯，太公釣于渭之陽以見文王。心合意同，謀無不成，計(jì)無不從，誠(chéng)得其君也。深念遠(yuǎn)慮，引義以正其身，推恩以廣其下，本仁祖義，褒有德，祿賢能，誅惡亂，總遠(yuǎn)方，一統(tǒng)類，美風(fēng)俗，此帝王所由昌也。上不變天性，下不奪人倫，則天地和洽，遠(yuǎn)方懷之，故號(hào)圣王。臣子之職既加矣，于是裂地定封，爵為公侯，傳國(guó)子孫，名顯后世，民到于今稱之，以遇湯與文王也。太公、伊尹以如此，龍逢、比干獨(dú)如彼，豈不哀哉！故曰談何容易！”
于是吳王穆然，俯而深惟，仰而泣下交頤，曰：“嗟乎！余國(guó)之不亡也，綿綿連連，殆哉，世之不絕也！”于是正明堂之朝，齊君臣之位，舉賢材，布德惠，施仁義，賞有功；躬節(jié)儉，減后宮之費(fèi)，損車馬之用；放鄭聲，遠(yuǎn)佞人，省庖廚，去侈靡；卑宮館，壞苑囿，填池塹，以予貧民無產(chǎn)業(yè)者；開內(nèi)藏，振貧窮，存耆老，恤孤獨(dú)；薄賦斂，省刑辟。行此三年，海內(nèi)晏然，天下大洽，陰陽和調(diào)，萬物咸得其宜；國(guó)無災(zāi)害之變，民無饑寒之色，家給人民，畜積有余，囹圄空虛；鳳凰來集，麒麟在郊，甘露既降，朱草萌牙；遠(yuǎn)方異俗之人鄉(xiāng)風(fēng)慕義，各奉其職而來朝賀。故治亂之道，存亡之端，若此易見，而君人者莫肯為也，臣愚竊以為過。故《詩》云：“王國(guó)克生，惟周之楨，濟(jì)濟(jì)多士，文王以寧?！贝酥^也。
朔之文辭，此二篇最善。其余《封泰山》、《責(zé)和氏璧》及《皇太子生禖》、《屏風(fēng)》、《殿上柏柱》、《平樂觀賦獵》，八言、七言上下，《從公孫弘借車》，凡劉向所錄朔書具是矣。世所傳他事皆非也。
贊曰：劉向言少時(shí)數(shù)問長(zhǎng)老賢人通于事及朔時(shí)者，皆曰朔口諧倡辯，不能持論，喜為庸人誦說，故令后世多傳聞?wù)?。而楊雄亦以為朔言不純師，行不純德，其流風(fēng)遺書蔑如也。然朔名過實(shí)者，以其詼達(dá)多端，不名一行，應(yīng)諧似優(yōu)，不窮似智，正諫似直，穢德似隱。非夷、齊而是柳下惠，戒其子以上容：“首陽為拙，柱下為工；飽食安步，以仕易農(nóng)；依隱玩世，詭及不逢”。其滑稽之雄乎！朔之詼諧，逢占射覆，其事浮淺，行于眾庶，童兒牧豎莫不眩耀。而后世好事者因取奇言怪語附著之朔，故詳錄焉。