蒯通，范陽(yáng)人也，本與武帝同諱。楚漢初起，武臣略定趙地，號(hào)武信君。通說(shuō)范陽(yáng)令徐公曰：“臣，范陽(yáng)百姓蒯通也，竊閔公之將死，故吊之。雖然，賀公得通而生也?！毙旃侔菰唬骸昂我缘踔?？”通曰：“足下為令十余年矣，殺人之父，孤人之子，斷人之足，黥人之首，甚眾。慈父孝子所以不敢事刃于公之腹者，畏秦法也。今天下大亂，秦政不施，然則慈父孝子將爭(zhēng)接刃于公之腹，以復(fù)其怨而成其名。此通之所以吊者也。”曰：“何以賀得子而生也？”曰：“趙武信君不知通不肖，使人候問(wèn)其死生，通且見(jiàn)武信君而說(shuō)之，曰：‘必將戰(zhàn)勝而后略地，攻得而后下城，臣竊以為殆矣。用臣之計(jì)，毋戰(zhàn)而略地，不攻而下城，傳檄而千里定，可乎？’彼將曰：‘何謂也？’臣因?qū)υ唬骸蛾?yáng)令宜整頓其士卒以守戰(zhàn)者也，怯而畏死，貪而好富貴，故欲以其城先下君。先下君而君不利之，則邊地之城皆將相告曰‘范陽(yáng)令先降而身死’，必將嬰城固守，皆為金城湯池，不可攻也。為君計(jì)者，莫若以黃屋朱輪迎范陽(yáng)令，使馳騖于燕、趙之郊，則邊城皆將相告曰‘范陽(yáng)令先下而身富貴’，必相率而降，猶如阪上走丸也。此臣所謂傳檄而千里定者也。”徐公再拜，具車(chē)馬遣通。通遂以此說(shuō)武臣。武臣以車(chē)百乘、騎二百、侯印迎徐公。燕、趙聞之，降者三十余城。如通策焉。
后漢將韓信虜魏王，破趙、代，降燕，定三國(guó)，引兵將東擊齊。未度平原，聞漢王使酈食其說(shuō)下齊，信欲止。通說(shuō)信曰：“將軍受詔擊齊，而漢獨(dú)發(fā)間使下齊，寧有詔止將軍乎？得以得無(wú)行！且酈生一士，伏軾掉三寸舌，下齊七十余城，將軍將數(shù)萬(wàn)之眾，乃下趙五十余城。為將數(shù)歲，反不如一豎儒之功乎！”于是信然之，從其計(jì)，遂度河。齊已聽(tīng)酈生，即留之縱酒，罷備漢守御。信因襲歷下軍，遂至臨菑。齊王以酈生為欺己而亨之，因敗走。信遂定齊地，自立為齊假王。漢方困于滎陽(yáng)，遣張良即立信為齊王，以安固之。項(xiàng)王亦遣武涉說(shuō)信，欲與連和。
蒯通知天下權(quán)在信，欲說(shuō)信令背漢，乃先微感信曰：“仆嘗受相人之術(shù)，相君之面，不過(guò)封侯，又危而不安；相君之背，貴而不可言。”信曰：“何謂也？”通因請(qǐng)間，曰：“天下初作難也，俊雄豪桀建號(hào)壹呼，天下之士云合霧集，魚(yú)鱗雜襲，飄至風(fēng)起。當(dāng)此之時(shí)，憂在亡秦而已。今劉、項(xiàng)分爭(zhēng)，使人肝腦涂地，流離中野，不可勝數(shù)。漢王將數(shù)十萬(wàn)眾，距鞏、雒、岨山河，一日數(shù)戰(zhàn)，無(wú)尺寸之功，折北不救，敗滎陽(yáng)，傷成皋，還走宛、葉之間，此所謂智勇俱困者也。楚人起彭城，轉(zhuǎn)斗逐北，至滎陽(yáng)，乘利席勝，威震天下，然兵困于京、索之間，迫西山而不能進(jìn)，三年于此矣。銳氣挫于險(xiǎn)塞，糧食盡于內(nèi)藏，百姓罷極，無(wú)所歸命。以臣料之，非天下賢圣，其勢(shì)固不能息天下之禍。當(dāng)今之時(shí)，兩主縣命足下。足下為漢則漢勝。與楚則楚勝。臣愿披心腹，墮肝膽，效愚忠，恐足下不能用也。方今為足下計(jì)，莫若兩利而俱存之，參分天下，鼎足而立，其勢(shì)莫敢先動(dòng)。夫以足下之賢圣，有甲兵之眾，據(jù)強(qiáng)齊，從燕、趙，出空虛之地以制其后，因民之欲，西鄉(xiāng)為百姓請(qǐng)命，天下孰敢不聽(tīng)！足下按齊國(guó)之故，有淮、泗之地，懷諸侯以德，深拱揖讓，則天下君王相率而朝齊矣。蓋聞‘天與弗取，反受其咎；時(shí)至弗行，反受其殃’。愿足下孰圖之?！?/p>
信曰：“漢遇我厚，吾豈可見(jiàn)利而背恩乎！”通曰：“始常山王、成安君故相與為刎頸之交，及爭(zhēng)張黡、陳釋之事，常山王奉頭鼠竄，以歸漢王。借兵東下，戰(zhàn)于鄗北，成安君死于泜水之南，頭足異處。此二人相與，天下之至驩也，而卒相滅亡者，何也？患生于多欲而人心難測(cè)也。今足下行忠信以交于漢王，必不能固于二君之相與也，而事多大于張黡、陳釋之事者，故臣以為足下必漢王之不危足下，過(guò)矣。大夫種存亡越，伯句踐，立功名而身死。語(yǔ)曰：‘野禽殫，走犬亨；敵國(guó)破，謀臣亡?！室越挥蜒灾瑒t不過(guò)張王與成安君；以忠臣言之，則不過(guò)大夫種。此二者，宜足以觀矣。愿足下深慮之。且臣聞之，勇略震主者身危，功蓋天下者不賞。足下涉西河，虜魏王，禽夏說(shuō)，下井陘，誅成安君之罪，以令于趙，脅燕定齊，南摧楚人之兵數(shù)十萬(wàn)眾，遂斬龍且，西鄉(xiāng)以報(bào)，此所謂功無(wú)二于天下，略不出出者也。今足下挾不賞之功，戴震主之威，歸楚，楚人不信；歸漢，漢人震恐。足下欲持是安歸乎？夫勢(shì)在人臣之位，而有高天下之名，切為足下危之?！毙旁唬骸吧倚菀?，吾將念之?！?/p>
數(shù)日，通復(fù)說(shuō)曰：“聽(tīng)者，事之候也；計(jì)者，存亡之機(jī)也。夫隨廝養(yǎng)之役者，失萬(wàn)乘之權(quán)；守儋石之祿者，闕卿相之位。計(jì)誠(chéng)知之，而決弗敢行者，百事之禍也。故猛虎之猶與，不如蜂蠆之致蠚；孟賁之狐疑，不如童子之必至。此言貴能行之也。夫功者，難成而易?。粫r(shí)者，難值而易失?！畷r(shí)乎時(shí)，不再來(lái)?！缸阆聼o(wú)疑臣之計(jì)。”信猶與不忍背漢，又自以功多，漢不奪我齊，遂謝通。通說(shuō)不聽(tīng)，惶恐，乃陽(yáng)狂為巫。
天下既定，后信以罪廢為淮陰侯，謀反被誅，臨死嘆曰：“悔不用蒯通之言，死于女子之手！”高帝曰：“是齊辯士蒯通?！蹦嗽t齊召蒯通。通至，上欲亨之，曰：“昔教韓信反，何也？”通曰：“狗各吠非其主。當(dāng)彼時(shí)，臣獨(dú)知齊王韓信，非知陛下也。且秦失其鹿，天下共逐之，高材者先得。天下匈匈，爭(zhēng)欲為陛下所為，顧力不能，可殫誅邪！”上乃赦之。
至齊悼惠王理，曹參為相，禮下賢人，請(qǐng)通為客。
初，齊王田榮怨項(xiàng)羽，謀舉兵畔之，劫齊士，不與者死。齊處士東郭先生、梁石君在劫中，強(qiáng)從。及田榮敗，二人丑之，相與入深山隱居。客謂通曰：“先生之于曹相國(guó)，拾遺舉過(guò)，顯賢進(jìn)能，齊功莫若先生者。先生知梁石君、東孝先生世俗所不及，何不進(jìn)之于相國(guó)乎？”通曰：“諾。臣之里婦，與里之諸母相善也。里婦夜亡肉，姑以為盜，怒而逐之。婦晨去，過(guò)所善諸母，語(yǔ)以事而謝之。里母曰：‘女安行，我今令而家追女矣。’即束缊請(qǐng)火于亡肉家，曰：‘昨暮夜，犬得肉，爭(zhēng)斗相殺，請(qǐng)火治之。’亡肉家遽追呼其婦。故里母非談?wù)f之士也，束缊乞火非還婦之道也，然物有相感，事有適可。臣請(qǐng)乞火于曹相國(guó)?！蹦艘?jiàn)相國(guó)曰：“婦人有夫死三日而嫁者，有幽居守寡不出門(mén)者，足下即欲求婦，何取？”曰：“取不嫁者?！蓖ㄔ唬骸叭粍t求臣亦猶是也，彼東郭先生、梁石君，齊之俊士也，隱居不嫁，未嘗卑節(jié)下意以求仕也。愿足下使人禮之?！辈芟鄧?guó)曰：“敬受命?！苯砸詾樯腺e。
通論戰(zhàn)國(guó)時(shí)說(shuō)士權(quán)變，亦自序其說(shuō)，凡八十一首，號(hào)曰《雋永》。
初，通善齊人安其生，安其生嘗干項(xiàng)羽，羽不能用其策。而項(xiàng)羽欲封此兩人，兩人卒不肯受。
伍被，楚人也。或言其先伍子胥后也。被以材能稱，為淮南中郎。是時(shí)淮南王安好術(shù)學(xué)，折節(jié)下士，招致英雋以百數(shù)，被為冠首。
久之，淮南王陰有邪謀，被數(shù)微諫。后王坐東宮，召被欲與計(jì)事，呼之曰：“將軍上?！北辉唬骸巴醢驳猛鰢?guó)之言乎？昔子胥諫吳王，吳王不用，乃曰‘臣今見(jiàn)麋鹿游姑蘇之臺(tái)也?！癯家鄬⒁?jiàn)宮中生荊棘，露沾衣也。”于是王怒，系被父母，囚之三月。
王復(fù)召被曰：“將軍許寡人乎？”被曰：“不，臣將為大王畫(huà)計(jì)耳。臣聞陪者聽(tīng)于無(wú)聲，明者見(jiàn)于未形，故圣人萬(wàn)舉而萬(wàn)全。文王壹動(dòng)而功顯萬(wàn)世，列為三王，所謂因天心以動(dòng)作者也?！蓖踉唬骸胺浇駶h庭治乎？亂乎？”被曰：“天下治?！蓖醪徽f(shuō)，曰：“公何言治也？”被對(duì)曰：“被竊觀朝廷，君臣、父子、夫婦、長(zhǎng)幼之序皆得其理，上之舉錯(cuò)遵古之道，風(fēng)俗紀(jì)綱未有所缺。重裝富賈周流天下，道無(wú)不通，交易之道行。南越賓服，羌、僰貢獻(xiàn)，東甌入朝，廣長(zhǎng)榆，開(kāi)朔方，匈奴折傷。雖未及古太平時(shí)，然猶為治?！蓖跖?，被謝死罪。
王又曰：“山東即有變，漢必使大將軍將而制山東，公以為大將軍何如人也？”被曰：“臣所善黃義，從大將軍擊匈奴，言大將軍遇士大夫以禮，與士卒有恩，眾皆樂(lè)為用。騎上下山如飛，材力絕人如此，數(shù)將習(xí)兵，未易當(dāng)也。及謁者曹梁使長(zhǎng)安來(lái)，言大將軍號(hào)令明，當(dāng)敵勇，常為士卒先；須士卒休，乃舍；穿井得水，乃敢飲；軍罷，士卒已逾河，乃度。皇太后所賜金錢(qián)，盡以賞賜。雖古名將不過(guò)也?！蓖踉唬骸胺蜣ぬ又圆皇莱?，非常人也，以為漢廷公卿列侯皆如沐猴而冠耳。”被曰：“獨(dú)先刺大將軍，乃可舉事?！?/p>
王復(fù)問(wèn)被曰：“公以為吳舉兵非邪？”被曰：“非也。夫吳王賜號(hào)為劉氏祭酒，受幾杖而不朝，王四郡之眾，地方數(shù)千里，采山銅以為錢(qián)，煮海水以為鹽，伐江陵之木以為船，國(guó)富民眾，行珍寶，賂諸侯，與七國(guó)合從，舉兵而西，破大梁，敗狐父，奔走而還，為越所禽，死于丹徒，頭足異處，身滅祀絕，為天下戮。夫以吳眾不能成功者，何也？誠(chéng)逆天違眾而不見(jiàn)時(shí)也。”王曰：“男子之所死者，一言耳。且吳何知反？漢將一日過(guò)成皋者四十余人。今我令緩先要成皋之口，周被下潁川兵塞轘轅、伊闕之道，陳定發(fā)南陽(yáng)兵守武關(guān)，河南太守獨(dú)有雒陽(yáng)耳，何足憂？然此北尚有臨晉關(guān)、河?xùn)|、上黨與河內(nèi)、趙國(guó)界者通谷數(shù)行。人言‘絕成皋之道，天下不通’。據(jù)三川之險(xiǎn)，招天下之兵，公以為何如？”被曰：“臣見(jiàn)其禍，未見(jiàn)其福也。”
后漢逮淮南王孫建，系治之。王恐陰事泄，謂被曰：“事至，吾欲遂發(fā)。天下勞苦有間矣，諸侯頗有失行，皆自疑，我舉兵西鄉(xiāng)，必有應(yīng)者；無(wú)應(yīng)，即還略衡山。勢(shì)不得不發(fā)?！北辉唬骸奥院馍揭該魪]江，有尋陽(yáng)之船，守下雉之城，結(jié)九江之浦，絕豫章之口，強(qiáng)弩臨江而守，以禁南郡之下，東保會(huì)稽，南通勁越，屈強(qiáng)江、淮間，可以延歲月之壽耳，未見(jiàn)其福也?！蓖踉唬骸白髤?、趙賢、朱驕如皆以為什八九成，公獨(dú)以為無(wú)福，何？”被曰：“大王之群臣近幸素能使眾者，皆前系詔獄，余無(wú)可用者?！蓖踉唬骸瓣悇?、吳廣無(wú)立錐之地，百人之聚，起于大澤，奮臂大呼，天下響應(yīng)，西至于戲而兵百二十萬(wàn)。今吾國(guó)雖小，勝兵可得二十萬(wàn)，公何以言有禍無(wú)福？”被曰：“臣不敢避子胥之誅，愿大王無(wú)為吳王之聽(tīng)。往者秦為無(wú)道，殘賊天下，殺術(shù)士，燔《詩(shī)》、《書(shū)》，滅圣跡，棄禮義，任刑法，轉(zhuǎn)海瀕之粟，致于西河。當(dāng)是之時(shí)，男子疾耕不足于糧饋，女子紡績(jī)不足于蓋形。遣蒙恬筑長(zhǎng)城，東西數(shù)千里。暴兵露師，常數(shù)十萬(wàn)，死者不可勝數(shù)，僵尸滿野，流血千里。于是百姓力屈，欲為亂者十室而五。又使徐福入海求仙藥，多赍珍寶，童男女三千人，五種百工而行。徐福得平原大澤，止王不來(lái)。于是百姓悲痛愁思，欲為亂者十室而六。又使尉佗逾五嶺，攻百越，尉佗知中國(guó)勞極，止王南越。行者不還，往者莫返，于是百姓離心瓦解，欲為亂者十室而七。興萬(wàn)乘之駕，作阿房之宮，收太半之賦，發(fā)閭左之戍。父不寧子，兄不安弟，政苛刑慘，民皆引領(lǐng)而望，傾耳而聽(tīng)，悲號(hào)仰天，叩心怨上，欲為亂者，十室而八?？椭^高皇帝曰：‘時(shí)可矣?！叩墼唬骸?，圣人當(dāng)起東南。’間不一歲，陳、吳大呼，劉、項(xiàng)并和，天下響應(yīng)，所謂蹈瑕釁，因秦之亡時(shí)而動(dòng)，百姓愿之，若枯旱之望雨，故起于行陣之中，以成帝王之功。今大王見(jiàn)高祖得天下之易也，獨(dú)不觀近世之吳、楚乎！當(dāng)今陛下臨制天下，一齊海內(nèi)，泛愛(ài)蒸庶，布德施惠?？陔m未言，聲疾雷震；今雖未出，化馳如神。心有所懷，威動(dòng)千里；下之應(yīng)上，猶景響也。而大將軍材能非直章邯、楊熊也。王以陳勝、吳廣論之，被以為過(guò)矣。且大王之兵眾不能什分吳、楚之一，天下安寧又萬(wàn)倍于秦時(shí)。愿王用臣之計(jì)。臣聞箕子過(guò)故國(guó)而悲，作《麥秀》之歌，痛紂之不用王子比干之言也。故孟子曰，紂貴為天子，死曾不如匹夫。是紂先自絕久矣，非死之日天去之也。今臣亦竊悲大王棄千乘之君，將賜絕命之書(shū)，為群臣先，身死于東宮也?！北灰蛄魈槎?。
后王復(fù)召問(wèn)被：“茍如公言，不可以繳幸邪？”被曰：“必不得已，被有愚計(jì)?！蓖踉唬骸澳魏?？”被曰：“當(dāng)今諸侯無(wú)異心，百姓無(wú)怨氣。朔方之郡土地廣美，民徙者不足以實(shí)其地?？蔀樨┫?、御史請(qǐng)書(shū)，徙郡國(guó)豪桀及耐罪以上，以赦令除，家產(chǎn)五十萬(wàn)以上者，皆徙其家屬朔方之郡，益發(fā)甲卒，急其會(huì)日。又偽為左右都司空、上林中都官詔獄書(shū)，逮諸侯太子及幸臣。如此，則民怨，諸侯懼，即使辯士隨而說(shuō)之，黨可以徼幸?！蓖踉唬骸按丝梢病ｋm然，吾以不至若此，專發(fā)而已。”后事發(fā)覺(jué)，被詣吏自告與淮南王謀反蹤跡如此。天子以伍被雅辭多引漢美，欲勿誅。張湯進(jìn)曰：“被首為王畫(huà)反計(jì)，罪無(wú)赦?！彼煺D被。
江充字次倩，趙國(guó)邯鄲人也。充本名齊，有女弟善鼓琴歌舞，嫁之趙太子丹。齊得幸于敬肅王，為上客。久之，太子疑齊以己陰私告王，與齊忤，使吏逐捕齊，不得，收系其父兄，按驗(yàn)，皆棄市。齊遂絕跡亡，西人關(guān)，更名充。詣闕告太子丹與同產(chǎn)姊及王后宮奸亂，交通郡國(guó)豪猾，攻剽為奸，吏不能禁。書(shū)奏，天子怒，遣使者詔郡發(fā)吏卒圍趙王宮，收捕太子丹，移系魏郡詔獄，與廷尉雜治，法至死。
趙王彭祖，帝異母兄也，上書(shū)訟太子罪，言“充逋逃小臣，茍為奸訛，激怒圣朝，欲取必于萬(wàn)乘以復(fù)私怨。后雖亨醢，計(jì)猶不悔。臣愿選從趙國(guó)勇敢士，從軍擊匈奴，極盡死力，以贖丹罪?！鄙喜辉S，竟敗趙太子。
初，充召見(jiàn)犬臺(tái)宮，自請(qǐng)?jiān)敢运１环谝?jiàn)上。上許之。充衣紗縠禪衣，曲裾后垂交輸，冠禪纚步搖冠，飛翮之纓。充為人魁岸，容貌甚壯。帝望見(jiàn)而異之，謂左右曰：“燕、趙固多奇士?！奔戎燎?，問(wèn)以當(dāng)世政事，上說(shuō)之。充因自請(qǐng)，愿使匈奴。詔問(wèn)其狀，充對(duì)曰：“因變制宜，以敵為師，事不可豫圖。”上以充為謁者使匈奴，還，拜為直指繡衣使者，督三輔盜賊，禁察逾侈。貴戚近臣多奢僣，充皆舉劾，奏請(qǐng)沒(méi)入車(chē)馬，令身待北軍擊匈奴。奏可。充即移書(shū)光祿勛、中黃門(mén)，逮名近臣侍中諸當(dāng)詣北軍者，移劾門(mén)衛(wèi)，禁止無(wú)令得出入宮殿。于是貴戚子弟惶恐，皆見(jiàn)上叩頭求哀，愿得入錢(qián)贖罪。上許之，令各以秩次輸錢(qián)北軍，凡數(shù)千萬(wàn)。上以充忠直，奉法不阿，所言中意。
充出，逢館陶長(zhǎng)公主行馳道中。充呵問(wèn)之，公主曰：“有太后詔?！背湓唬骸蔼?dú)公主得行，車(chē)騎皆不得。”盡劾沒(méi)入宮。
后充從上甘泉，逢太子家使乘車(chē)馬行馳道中，充以屬吏。太子聞之，使人謝充曰：“非愛(ài)車(chē)馬，誠(chéng)不欲令上聞之，以教敕亡素者。唯江君寬之！”充不聽(tīng)，遂白奏。上曰：“人臣當(dāng)如是矣?！贝笠?jiàn)信用，威震京師。遷為水衡都尉，宗族、知友多得其力者。久之，坐法免。
會(huì)陽(yáng)陵朱安世告丞相公孫賀子太仆敬聲為巫蠱事，連及陽(yáng)石、諸邑公主，賀父子皆坐誅。語(yǔ)在《賀傳》。后上幸甘泉，疾病，充見(jiàn)上年老，恐晏駕后為太子所誅，因是為奸，奏言上疾祟在巫蠱。于是上以充為使者治巫蠱。充將胡巫掘地求偶人，捕蠱及夜祠，視鬼，染污令有處，輒收捕驗(yàn)治，燒鐵鉗灼，強(qiáng)服之。民轉(zhuǎn)相誣以巫蠱，吏輒劾以大逆亡道，坐而死者前后數(shù)萬(wàn)人。
是時(shí)，上春秋高，疑左右皆為蠱祝詛，有與亡，莫敢訟其冤者。充既知上意，因言宮中有蠱氣，先治后宮希幸夫人，以次及皇后，遂掘蠱于太子宮，得桐木人。太子懼，不能自明，收充，自臨斬之。罵曰“趙虜！亂乃國(guó)王父子不足邪！乃復(fù)亂吾父子也！”太子繇是遂敗。語(yǔ)在《戾園傳》。后武帝知充有詐，夷充三族。
息夫躬字子微，河內(nèi)河陽(yáng)人也。少為博士弟子，受《春秋》，通覽記書(shū)。容貌壯麗，為眾所異。
哀帝初即位，皇后父特進(jìn)孔鄉(xiāng)侯傅晏與躬同郡，相友善，躬繇是以為援，交游日廣。先是，長(zhǎng)安孫寵亦以游說(shuō)顯名，免汝南太守，與躬相結(jié)，俱上書(shū)，召待詔。是時(shí)哀帝被疾，始即位，而人有告中山孝王太后祝詛上，太后及弟宜鄉(xiāng)侯馮參皆自殺，其罪不明。是后無(wú)鹽危山有石自立，開(kāi)道。躬與寵謀曰：“上亡繼嗣，體久不平，關(guān)東諸侯，心爭(zhēng)陰謀。今無(wú)鹽有大石自立，聞邪臣托往事，以為大山石立而先帝龍興。東平王云以故與其后日夜祠祭祝詛上，欲求非望。而后舅伍宏反因方術(shù)以醫(yī)技得幸，出入禁門(mén)。霍顯之謀將行于杯杓，荊軻之變必起于帷幄。事勢(shì)若此，告之必成；發(fā)國(guó)奸，誅主讎，取封侯之計(jì)也?！惫櫮伺c中郎右?guī)熥T，共因中常侍宋弘上變事告焉。上惡之，下有司案驗(yàn)，東平王云、云后謁及伍宏等皆坐誅。上擢寵為南陽(yáng)太守，譚潁川都尉，弘、躬皆光祿大夫、左曹、給事中。是時(shí)，侍中董賢愛(ài)幸，上欲侯之，遂下詔云：“躬、寵因賢以聞，封賢為高安侯，寵為方陽(yáng)侯，躬為宜陵侯，食邑各千戶。賜譚爵關(guān)內(nèi)侯，食邑?！必┫嗤跫蝺?nèi)疑東平獄事，爭(zhēng)不欲侯賢等，語(yǔ)在《嘉傳》。嘉固言董賢泰盛，寵、躬皆傾覆有佞邪材，恐必?fù)蟻y國(guó)家，不可任用。嘉以此得罪矣。
躬既親近，數(shù)進(jìn)見(jiàn)言事，論議亡所避。眾畏其口，見(jiàn)之仄目。躬上疏歷詆公卿大臣，曰：“方今丞相王嘉健而蓄縮，不可用。御史大夫賈延墮弱不任職。左將軍公孫祿、司隸鮑宣皆外有直項(xiàng)之名，內(nèi)實(shí)騃不曉政事。諸曹以下仆脩不足數(shù)。卒有強(qiáng)弩圍城，長(zhǎng)戟指闕，陛下誰(shuí)與備之？如使狂夫嘄謼于東崖，匈奴飲馬于渭水，邊竟雷動(dòng)，四野風(fēng)起，京師雖有武蜂精兵，未有能窺左足而先應(yīng)者也。軍書(shū)交馳而輻湊，羽檄重跡而押至，小夫忄耎臣之徒憒眊不知所為。其有犬馬之決者，仰藥而伏刃，雖加夷滅之誅，何益禍敗之至哉！”
躬又言：“秦開(kāi)鄭國(guó)渠以富國(guó)強(qiáng)兵，今京師土地肥饒，可度地勢(shì)水泉，廣溉灌之利?！碧熳邮构止?jié)領(lǐng)護(hù)三輔都水。躬立表，欲穿長(zhǎng)安城，引漕注太倉(cāng)下以省轉(zhuǎn)輸。議不可成，乃止。
董賢貴幸日盛，丁、傅害其寵，孔鄉(xiāng)侯晏與躬謀，欲求居位輔政。會(huì)單于當(dāng)來(lái)朝，遣使言病，愿朝明年。躬因是而上奏，以為“單于當(dāng)以十一月入塞，后以病為解，疑有他變。烏孫兩昆彌弱，卑爰疐強(qiáng)盛，居強(qiáng)煌之地，擁十萬(wàn)之眾，東結(jié)單于，遣子往侍。如因素強(qiáng)之威，循烏孫就屠之跡，舉兵南伐，并烏孫之勢(shì)也。烏孫并，則匈奴盛，而西域危矣?？闪罱岛p為卑爰疐使者來(lái)上書(shū)曰：‘所以遣子侍單于者，非親信之也，實(shí)畏之耳。唯天子哀，告單于歸臣侍子。愿助戊己校尉保惡都奴之界。’因下其章諸將軍，今匈奴客聞焉。則是所謂‘上兵伐謀，其次伐交’者也?！?/p>
書(shū)奏，上引見(jiàn)躬，召公卿將軍大議。左將軍公孫祿以為“中國(guó)常以威信懷伏夷狄，躬欲逆詐造不信之謀，不可許。且匈奴賴先帝之德，保塞稱蕃。今單于以疾病不任奉朝賀，遣使自陳，不失臣子之禮。臣祿自保沒(méi)身不見(jiàn)匈奴為邊境憂也?！惫岬撛唬骸俺紴閲?guó)家計(jì)幾先，謀將然，豫圖未形，為萬(wàn)世慮。而左將軍公孫祿欲以其犬馬齒保目所見(jiàn)。臣與祿異議，未可同日語(yǔ)也。”上曰：“善?！蹦肆T群臣，獨(dú)與躬議。
因建言：“往年熒惑守心，太白高而芒光，又角星茀于河鼓，其法為有兵亂。是后訛言行詔籌，經(jīng)歷郡國(guó)，天下騷動(dòng)，恐必有非常之變?？汕泊髮④娦羞叡?，敕武備，斬一郡守，以立威，震四夷，因以厭應(yīng)變異?！鄙先恢?，以問(wèn)丞相。丞相嘉對(duì)曰：“臣聞動(dòng)民以行不以言，應(yīng)天以實(shí)不以文。下民微細(xì)，猶不可詐，況于上天神明而可欺哉！天之見(jiàn)異，所以敕戒人君，欲令覺(jué)悟反正，推誠(chéng)行善。民心說(shuō)而天意得矣。辯士見(jiàn)一端，或妄以意傅著星歷，虛造匈奴、烏孫、西羌之難，謀動(dòng)干戈，設(shè)為權(quán)變，非應(yīng)天之道也。守相有罪，車(chē)馳詣闕，交臂就死，恐懼如此，而談?wù)f者云，動(dòng)安之危，辯口快耳，其實(shí)未可從。夫議政者，苦其諂諛傾險(xiǎn)辯慧深刻也。諂諛則主德毀，傾險(xiǎn)則下怨恨，辯慧則破正道，深刻則傷恩惠。昔秦繆公不從百里奚、蹇叔之言，以敗其師，悔過(guò)自責(zé)，疾詿誤之臣，思黃發(fā)之言，名垂于后世。唯陛下觀覽古戒，反復(fù)參考，無(wú)以先人之語(yǔ)為主?！?/p>
上不聽(tīng)，遂下詔曰：“間者災(zāi)變不息，盜賊眾多，兵革之征，或頗著見(jiàn)。未聞將軍惻然深以為意，簡(jiǎn)練戎士，繕修干戈。器用盬惡，孰當(dāng)督之！天下雖安，忘戰(zhàn)必危。將軍與中二千石舉明習(xí)兵法有大慮者各一人，將軍二人，詣公車(chē)?！本桶菘奏l(xiāng)侯傅晏為大司馬衛(wèi)將軍，陽(yáng)安侯丁明又為大司馬票騎將軍。
是日，日有食之，董賢因此沮躬、晏之策。后數(shù)日，收晏衛(wèi)將軍印綬，而丞相御史奏躬罪過(guò)。上繇是惡躬等，下詔曰：“南陽(yáng)太守方陽(yáng)侯寵，素亡廉聲，有酷惡之資，毒流百姓。左曹光祿大夫宜陵侯躬，虛造許諼之策，欲以詿誤朝廷。皆交游貴戚，趨權(quán)門(mén)，為名。其免躬、寵官，遣就國(guó)。”
躬?dú)w國(guó)，未有第宅，寄居丘亭。奸人以為侯家富，常夜守之。躬邑人河內(nèi)掾賈惠往過(guò)躬，教以祝盜方，以桑東南指枝為匕，畫(huà)北斗七星其上，躬夜自被發(fā)，立中庭，向北斗，持匕招指祝盜。人有上書(shū)言躬懷怨恨，非笑朝廷所進(jìn)，候星宿，視天子吉兇，與巫同祝詛。上遣侍御史、廷尉監(jiān)逮躬，系雒陽(yáng)詔獄。欲掠問(wèn)，躬仰天大呼，因僵仆。吏就問(wèn)，云咽已絕，血從鼻耳出。食頃，死。黨友謀議相連下獄百余人。躬母圣，坐祠灶禍詛上，大逆不道。圣棄市，妻充漢與家屬徙合浦。躬同族親屬素所厚者，皆免廢錮。哀帝崩，有司奏：“方陽(yáng)侯寵及右?guī)熥T等，皆造作奸謀，罪及王者骨肉，雖蒙赦令，不宜處爵位，在中土。”皆免寵等，徙合浦郡。
初，躬待詔，數(shù)危言高論，自恐遭害，著絕命辭曰：“玄云泱郁，將安歸兮！鷹隼橫厲，鸞徘徊兮！矰若浮猋，動(dòng)則機(jī)兮！叢棘扌戔々棧棧，曷可棲兮！發(fā)忠忘身，自繞罔兮！冤頸折翼，庸得往兮！涕泣流兮萑蘭，心結(jié)愲兮傷肝。虹蜺曜兮日微，孽杳冥兮未開(kāi)。痛人天兮鳴呼，冤際絕兮誰(shuí)語(yǔ)！仰天光兮自列，招上帝兮我察。秋風(fēng)為我唫，浮云為我陰。嗟若是兮欲何留，撫神龍兮其須。游曠迥兮反亡期，雄失據(jù)兮世我思?！焙髷?shù)年乃死，如其文。
贊曰：仲尼“惡利口之覆邦家”，蒯通一說(shuō)而喪三俊，其得不亨者，幸也。伍被安于危國(guó)，身為謀主，忠不終而詐讎，誅夷不亦宜乎！《書(shū)》放四罪，《詩(shī)》歌《青蠅》，春秋以來(lái)，禍敗多矣。昔子翚謀桓而魯隱危，欒書(shū)構(gòu)郤而晉厲弒。豎牛奔仲，叔孫卒；郈伯毀季，昭公逐；費(fèi)忌納女，楚建走；宰嚭讒胥，夫差喪；李園進(jìn)妹，春申斃；上官訴屈，懷王執(zhí)；趙高敗斯，二世縊；伊戾坎盟，宋痤死；江充造蠱，太子殺；息夫作奸，東平誅；皆自小覆大，繇疏陷親，可不懼哉！可不懼哉！