孔安國(guó)有云：《序》者，所以敘作者之意也。竊以《書》列典謨，《詩(shī)》含比興，若不先敘其意，難以曲得其情。故每篇有序，敷暢厥義。降逮《史》、《漢》，以記事為宗，至于表志雜傳，亦時(shí)復(fù)立序。文兼史體，狀若子書，然可與誥誓相參，風(fēng)雅齊列矣。
迨華嶠《后漢》，多同班氏。如《劉平》、《江革》等傳，其《序》先言孝道，次述毛義養(yǎng)親。此則《前漢·王貢傳》體，其篇以四皓為始也。嶠言辭簡(jiǎn)質(zhì)，敘致溫雅，味其宗旨，亦孟堅(jiān)之亞歟？
爰洎范曄，始革其流，遺棄史才，矜衒文彩。后來(lái)所作，他皆若斯。如是遷、固之道忽諸，微婉之風(fēng)替矣。若乃《后妃》、《列女》、《文苑》、《儒林》，凡此之流，范氏莫不列序。夫前史所有，而我書獨(dú)無(wú)，世之作者，以為恥愧。故上自《晉》、《宋》，下及《陳》、《隋》，每書必序，課成其數(shù)。蓋為史之道，以古傳今，古既有之，今何為者？濫觴筆跡，容或可觀；累屋重架，無(wú)乃太甚。譬夫方朔始為《客難》，續(xù)以《賓戲》、《解嘲》；枚乘首唱《七發(fā)》，加以《七章》、《七辯》。音辭雖異，旨趣皆同。此乃讀者所厭聞，老生之恒說(shuō)也。
夫史之有例，猶國(guó)之有法。國(guó)無(wú)法，則上下靡定；史無(wú)例，則是非莫準(zhǔn)。昔夫子修經(jīng)，始發(fā)凡例；左氏立傳，顯其區(qū)域?？茥l一辨，彪炳可觀。降及戰(zhàn)國(guó)，迄乎有晉，年逾五百，史不乏才，雖其體屢變，而斯文終絕。唯令升先覺(jué)，遠(yuǎn)述丘明，重立凡例，勒成《晉紀(jì)》。鄧、孫已下，遂躡其蹤。史便中興，于斯為盛。若沈《宋》之志序，蕭《齊》之序錄，雖皆以序?yàn)槊鋵?shí)例也。必定其臧否，征其善惡，干寶、范曄，理切而多功，鄧粲、道鸞，詞煩而寡要，子顯雖文傷蹇躓，而義甚優(yōu)長(zhǎng)。斯一二家，皆序例之美者。
夫事不師古，匪說(shuō)攸聞，茍?？儋t，理非可諱。而魏收作例，全取蔚宗，貪天之功以為己力，異夫范依叔駿，班習(xí)子長(zhǎng)。攘袂公行，不陷穿窬之罪也？
蓋凡例既立，當(dāng)與紀(jì)傳相符。案皇朝《晉書》例云：“凡天子廟號(hào)，唯書于卷末?！币罊z孝武崩后，竟不言廟曰烈宗。又案百藥《齊書》例云：“人有本行字者，今并書其名?！币罊z如高慎、斛律光之徒，多所仍舊，謂之仲密、明月。此并非言之難，行之難也。又《晉》、《齊》史例皆云：“坤道卑柔，中宮不可為紀(jì)，今編同列傳，以戒牝雞之晨?！备`惟錄皇后者，既為傳體，自不可加以紀(jì)名。二史之以后為傳，雖云允愜，而解釋非理，成其偶中。所謂畫蛇而加以足，反失杯中之酒也。
至于題目失據(jù)，褒貶多違，斯并散在諸篇，此可得而略矣。