子曰：“吾猶及史之闕文?！笔侵肺挠嘘I，其來尚矣。自非博雅君子，何以補其遺逸者哉？蓋珍裘以眾腋成溫，廣廈以群材合構。自古探穴藏山之士，懷鉛握槧之客，何嘗不征求異說，采摭群言，然后能成一家，傳諸不朽。
觀夫丘明受《經》立《傳》，廣包諸國，蓋當時有《周志》、《晉乘》、《楚杌》等篇，遂乃聚而編之，混成一錄。向使專憑魯策，獨詢孔氏，何以能殫見洽聞，若斯之博也？馬遷《史記》，采《世本》、《國語》、《戰(zhàn)國策》、《楚漢春秋》。至班固《漢書》，則全同太史。自太初已后，又雜引劉氏《新序》、《說苑》、《七略》之辭。此并當代雅言，事無邪僻，故能取信一時，擅名千載。
但中世作者，其流日煩，雖國有策書，殺青不暇，而百家諸子，私存撰錄，寸有所長，實廣聞見。其失之者，則有茍出異端，虛益新事，至如禹生啟石，伊產空桑，?？统碎兑缘菨h，姮娥竊藥以奔月。如斯踳駁，不可殫論，固難以污南、董之片簡，霑班、華之寸札。而嵇康《高士傳》，好聚七國寓言，玄晏《帝王紀》，多采《六經》圖讖，引書之誤，其萌于此矣。
至范曄增損東漢一代，自謂無愧良直，而王喬鳧履，出于《風俗通》，左慈羊鳴，傳于《抱樸子》。朱紫不別，穢莫大焉。沈氏著書，好誣先代，于晉則故造奇說，在宋則多出謗言，前史所載，已譏其謬矣。而魏收黨附北朝，尤苦南國，承其詭妄，重以加諸。遂云馬叡出于牛金，劉駿上淫路氏?？芍^助桀為虐，幸人之災。尋其生絕胤嗣，死遭剖斬，蓋亦陰過之所致也。
晉世雜書，諒非一族，若《語林》、《世說》、《幽明錄》、《搜神記》之徒，其所載或恢諧小辯，或神鬼怪物。其事非圣，揚雄所不觀；其言亂神，宣尼所不語?；食伦稌x史》，多采以為書。夫以干、鄧之所糞除，王、虞之所糠秕，持為逸史，用補前傳，此何異魏朝之撰《皇覽》，梁世之修《遍略》，務多為美，聚博為功，雖取說于小人，終見嗤于君子矣。
夫郡國之記，譜諜之書，務欲矜其州里，夸其氏族。讀之者安可不練其得失，明其真?zhèn)握吆?？至如“江東五俊”，始自《會稽典錄》，“潁川八龍”，出于《荀氏家傳》，而修晉、漢史者，皆征彼虛譽，定為實錄。茍不加以研核，何以詳其是非？又訛言難信，傳聞多失，至如曾參殺人，不疑盜嫂，翟義不死，諸葛猶存，此皆得之于行路，傳之于眾口，倘無明白，其誰曰不然。故蜀相薨于渭濱，《晉書》稱嘔血而死；魏君崩于馬圈，《齊史》云中矢而亡；沈炯罵書，河北以為王偉；魏收草檄，關西謂之邢邵。夫同說一事，而分為兩家，蓋言之者彼此有殊，故書之者是非無定。
況古今路阻，視聽壤隔，談者或以前為后，或以有為無，涇、渭一亂，莫之能辨。而后來穿鑿，喜出異同，不憑國史，別訊流俗。及其記事也，則有師曠將軒轅并世，公明與方朔同時；堯有八眉，夔唯一足；烏白馬角，救燕丹而免禍；犬吠雞鳴，逐劉安以高蹈。此之乖濫，往往有旃。
故作者惡道聽途說之違理，街談巷議之損實。觀夫子長之撰《史記》也，殷、周已往，采彼家人；安國之述《陽秋》也，梁、益舊事，訪諸故老。夫以芻堯鄙說，刊為竹帛正言，而輒欲與《五經》方駕，《三志》競爽，斯亦難矣。嗚呼！逝者不作，冥漠九泉；毀譽所加，遠誣千載。異辭疑事，學者宜善思之。