武氏削奪唐宗室 馬周挺身當(dāng)大任
話說武氏廢了中宗，殺了薛族，自專國政，臨朝稱制，有改唐為周之意。但懼唐宗室親王及眾功臣之后為患，悄與諸權(quán)臣議“這班功臣不掌兵權(quán)，住在長安，必?zé)o禍患。最可慮者宗室親王，現(xiàn)掌兵權(quán)，為害不淺，必須陸續(xù)削奪，方保無患。”武氏聽了，遂罷江夏王李開芳西京留守之職，乃以武三思為之，留守副使馬周也罷職閑居。在長安凡宗室在官者，悉令罷職，所有要職盡以諸武為之。
那一班功臣，見斬了薛丁山一門家口，又造鐵丘墳，人人嘆息，個(gè)個(gè)寒心。魯王程咬金在府中，不住長嘆流淚，程統(tǒng)、程飛虎侍于左右，見咬金流淚，忙叫：“公公，為何不悅？”咬金道：“我有甚不悅，只可憐那兩遼王忠武公薛仁貴，保太宗跨海征東十二年，功高日月，太宗恩赦多條，甚至掘皇陵、殺皇親亦皆恩赦。今薛剛造此大逆，亦當(dāng)遵太宗遺旨，只好罪在薛剛一人，奈何把他一門三百八十余口，盡皆殺絕，埋造鐵丘墳，想起來豈不寒心！”程飛虎道：“公公不必傷悲，你道他家殺得干凈么？那薛剛逃循在外，怎肯干休，這是斬草不除根，萌芽依舊發(fā)。況法場(chǎng)上走了樊梨花，攝去了薛蛟，根苗不斷，少不得在外起手，如何得能干凈！”咬金道：“但愿薛剛在外能成大事，報(bào)此三百余口之仇，萬千之幸！你只看武后臨朝，遂棄功臣，罷各親王兵權(quán)，諸武盡掌大兵，只怕唐室江山歸于別姓矣。”
不言魯王嘆息，再說江夏王李開芳自退西京留守之職，閑居在府，見武氏臨朝，寵用諸武，瀅亂內(nèi)庭，漸剪皇唐天下，暗想武氏有篡位之意，使喚杜回入內(nèi)殿，說道：“你當(dāng)年冷宮之中救出王后所生太子李旦，投我府中，假做孤家世子李琪之子，今年已十四歲了。如今皇家鄉(xiāng)故，高宗駕崩，新君被廢，武氏臨朝，退棄親王元?jiǎng)祝赜弥T武，觀其作為，將有移唐社稷之意。孤本意欲舉太子登龍，奈兵權(quán)已解，無力可為。我今欲將始末之事對(duì)小主說明，托與馬周，同你前往揚(yáng)州去投英王敬業(yè)。他現(xiàn)統(tǒng)兵十萬，盡可以保小主興兵，奔入長安，抄滅武氏，保小主登位，重興唐天下，你道如何？”杜回道：“千歲所見不差?！遍_芳就叫家人去請(qǐng)了太子來。太子見了江夏王，問道：“祖父喚孫兒有何分付？”開芳道：“殿下，我非你祖，乃你之叔祖。高宗皇帝便是你父，休認(rèn)差了?！崩畹┞勓圆唤?，便叫：“祖父這話，孫兒一字不解?！遍_芳手指杜國道：“你要明白，可問他，他是你的恩人?！崩畹﹩柖呕氐溃骸袄锨q這話是何意？”杜回跪下道：“小主實(shí)非老千歲之孫，乃高皇帝元配正宮王娘娘之子?！北銓⑹哪昵埃涫习岛ν鹾蟊毁H冷宮，生產(chǎn)相救之事，一說知。開芳取出王后的血書，并一暗龍白玉裹肚道：“這是你母的血詔，所留的寶貝?！崩畹┛戳搜?，大叫一聲，哭暈在地。開芳與杜回連忙扶住，攸攸哭醒，只哭母后負(fù)屈含冤，死在冷宮，又罵武氏謀害正宮，竊居昭陽，今又廢皇兄，臨朝稱制，怎能拿住，碎尸萬段，方消我恨！開芳道：“不須哭。我今欲托參謀馬周，送你往揚(yáng)州投英王敬業(yè)。他們乃開國元?jiǎng)字螅赜兄倚?，前去投他，自然保主興兵，與母后報(bào)仇，接此大位，重興皇唐天下?！崩畹┑溃骸笆遄娑魍跏哪牮B(yǎng)育之恩，高如日月。若有日拿了武氏，興我唐家，定當(dāng)圖報(bào)大德！”
開芳即差人去請(qǐng)馬周議事。馬周自罷職閑居，日與妻林氏、李氏談些今古，或與義弟王欽、曹彪論些兵法，忽聽江夏王來請(qǐng)，即起身來到王府，參見了開芳并小主李旦。當(dāng)時(shí)開芳屏退侍人，只有李旦、杜回在殿，將小主已知始末及托他送往揚(yáng)州見英王以圖大事，-一說知。馬周道：“周愿保小主，明日起行?！遍_芳大喜，備筵與小主餞行。開芳滿斟一杯，奉也馬周道：“參謀，孤今將皇唐江山之主交付與你，須要小心保護(hù)，務(wù)成大事，請(qǐng)飲此杯?！B周接杯，一飲而盡，道：“千歲放心，我馬周今日奉小主往揚(yáng)州，若不重興皇唐天下，保小主登龍，也無顏再見千歲之面！”開芳道：“若得如此，國家幸甚！”回身叫道：“小主請(qǐng)上，待老臣拜送?！崩畹┑溃骸笆遄娑魍?，李旦怎敢當(dāng)。”就對(duì)拜了四拜。馬周請(qǐng)小主并杜回起身，開芳送出王府，灑淚而別。要知此去如何，再看下回分解。