歷史來源
　　葉（Yè葉）姓源出有四：
　　1、出自羋姓，顓頊后裔葉公之后，以封邑為氏。據(jù)《風(fēng)俗通義》及《通志·氏族略·以邑為氏》等資料所載，顓頊后人沈諸梁，又稱葉公，葉公即成語“葉公好龍”中的葉公，原名沈諸梁，字子高，系春秋時(shí)期楚國左司馬沈尹戌之子，才能出眾，楚惠王時(shí)期被任命為楚國北邊要邑葉邑的行政長官，因楚縣尹通稱為“公”，故稱“葉公”。葉公在葉邑興修水利，使當(dāng)?shù)氐纳姝h(huán)境有了較大的改善，邑人“莫不欣戴”。他平定白公之亂，身兼要職而不戀權(quán)位，激流勇退并歸隱終老于葉邑。其后裔以邑為氏，葉邑成為葉氏祖地，葉公成為葉氏始祖。
　　2、出自葉調(diào)國。葉調(diào)為古國名，故地在今天印度尼西亞爪哇島或者蘇門答臘島，東漢永建六年曾經(jīng)遣使中國，建立友好關(guān)系，葉調(diào)國來中國的移民多以葉為姓，傳名竹帛。
　　3、出自中國古姓。中國古姓中的“葉陽氏”、“葉大夫氏”今天已經(jīng)見不到。按照兩字姓、三字姓轉(zhuǎn)為單字姓的規(guī)律，葉陽氏、葉大夫氏后來也改為葉氏。
　　4、出自其他源流和少數(shù)民族有葉姓：
　?、贀?jù)《姓氏考略》所載，我國古代南方少數(shù)民族日南郡（今越南境內(nèi)）蠻有以葉為姓者。如春秋時(shí)吳國人葉雄即是南方少數(shù)民族的后裔。
　?、跐M族納喇氏、葉赫勒氏、德昂族亥氏，臺(tái)灣土著、彝、蒙、土家、錫伯、保安、回、苗等民族均有葉姓。
　　得姓始祖：葉子高。上古時(shí)代，顓頊的后裔陸終有六子，其中幼子名季連。季連的后裔曾做過周文王的老師，被周成王追封在荊山（今湖北省西部）一帶，立國為荊，定都丹陽，后遷都于郢，改國號為楚。春秋時(shí)，楚莊王曾孫戌，在楚平王時(shí)任沈縣（今安徽省臨泉縣）尹，其后人便以沈?yàn)槭稀Ｐ绾笕纬笏抉R，他為人正直，疾惡如仇，深得楚人的敬重。楚昭王十八年（公元前498年），在與吳軍打仗時(shí)英勇戰(zhàn)死，楚昭王遂封他的兒子沈諸梁在葉為尹。沈諸梁承其父志曾平定白公勝的叛亂以復(fù)惠王，為楚國立下大功，被封到南陽，賜爵為公，世人尊為葉公。于是其后人便以邑為氏，沈諸梁則被尊為葉姓始祖，因其字號子高，后人也習(xí)慣稱其為葉子高。

家族名人
　　葉適：溫州永嘉（今屬浙江省）人，宋代唯物主義哲學(xué)家、思想家，永嘉學(xué)派的集大成者，官至禮部侍郎，著有《習(xí)學(xué)記言》、《水心先生文集》等。
　　葉欣：上海松江人，清代著名畫家，為“金陵八家”之一。
　　葉燮：吳江（今屬江蘇?。┤?，清代文學(xué)家，長于詩論，著有《原詩》等書。
　　葉紫：湖南益陽人，現(xiàn)代小說家。作品有《豐收》、《山村一夜》和《星》等。
　　葉挺：廣東省惠陽人，中國無產(chǎn)階級軍事家、中國人民解放軍的創(chuàng)始人之一。領(lǐng)導(dǎo)過“八一”南昌起義，參加過廣州起義。后任新四軍軍長，因飛機(jī)失事而遇難身亡。
　　葉仁遇：宋代著名畫家，所繪題材多取自江南市肆風(fēng)俗田家景物。葉夢得：宋代吳縣人，著名文學(xué)家，官至戶部尚書，著有《石林春秋傳》、《石林居士建康集》、《石林詞》、《石林詩話》等書。
　　葉向高：今福建省福清人，明代萬歷年間任禮部尚書、東閣大學(xué)士等職，光宗時(shí)出任宰相，為官忠勤耿直，著有《說類》一書。葉憲祖：今浙江余姚人，明代戲曲家。作品有七種傳奇，二十四種雜劇。
　　葉子奇：龍泉（今屬浙江?。┤?，明代學(xué)者，著有《草木子》四卷。
　　葉紹袁：吳江（今屬江蘇?。┤?，明代文學(xué)家，著作有《葉天廖四種》等。

遷徙分布
　　1、葉公去世后，經(jīng)歷戰(zhàn)國時(shí)代，秦國滅楚之際，其后裔為避免滅族之禍，其中一支或者數(shù)支改沈?yàn)槿~，尊沈諸梁為始祖，輾轉(zhuǎn)遷居于河北河間、陜西雍州、江蘇下邳。這就是葉縣雖然是葉姓的祖地，而葉姓族人并不多，河南一帶的葉姓，多為后來南遷重返故鄉(xiāng)留下來的原因。
　　2、西晉末年，由于各少數(shù)民族問鼎中原，流徙到陜西、河北的葉姓后裔一部分向南遷徙，一部分重返中原，此時(shí)形成了以“南陽葉氏”為代表的望族概念。
　　3、唐宋時(shí)期是葉姓遷徙最頻繁時(shí)期，這次因支系較多，遷徙往返不定，有避唐末之亂的，有在宋朝為官隨宋室南渡的，其中從河南葉縣遷居固始、光山的一支對葉姓以后的流徙有很大的影響。宋末遷往福建的葉昂、葉洙、葉霆成為安柄、佛嶺、蓮溪葉姓的始祖。世居下邳的葉姓，此時(shí)也大量遷居浙江括州、寧波一帶。唐宋時(shí)期，也是葉姓名人輩出的時(shí)期，葉姓成為江南的著姓。
　　4、明清之際，隨著西方工業(yè)文明的興起，沿海一帶的有志之士，紛紛到海外發(fā)展，其中就有葉姓名流。明朝過海去臺(tái)灣的人為數(shù)不少，到清代去臺(tái)灣的開創(chuàng)基業(yè)的更多。可以說江蘇、浙江、江西、廣東的葉姓客家人，沒有那個(gè)分支不出海發(fā)展，現(xiàn)居港、澳、臺(tái)各地的葉氏都是其后裔。葉姓在臺(tái)灣人口有20余萬，在各大姓中排名第20位。
　　5、清末民初，沿海和港、澳、臺(tái)的葉氏后裔開始發(fā)展到南洋諸國，特別是新加坡、馬來西亞、菲律賓最多，美、加、澳、日等國也出現(xiàn)了葉姓的賢達(dá)與精英。旅居馬來西亞的葉亞來，其后裔在馬來群島成為大族。
　　目前，葉姓經(jīng)歷了數(shù)千年的繁衍，此時(shí)已是足跡遍天下了。尤以福建、臺(tái)灣、廣東、江蘇、江西等地人數(shù)最多，分布最密集。海外則依然以新加坡、馬來西亞、菲律賓最多，葉姓華人，已經(jīng)遍布全球很多地方。葉姓在當(dāng)今中華百家大姓中排行第四十九位，人口較多，約占全國漢族人口的百分之零點(diǎn)四一。