死別勝生離從容示訣 遠(yuǎn)歸當(dāng)新娶忽地成空
宋朝納幣之例，起于真宗年間，被金人侵犯不過(guò)，只得創(chuàng)下這個(gè)陋規(guī)。每歲輸銀若干，為犒兵秣馬之費(fèi)，省得他來(lái)騷擾。
后來(lái)逐年議增，增到徽宗手里，竟足了百萬(wàn)之?dāng)?shù)。起先名為歲幣，其實(shí)都是銀兩。解到后來(lái)，又被中國(guó)之人教導(dǎo)他個(gè)生財(cái)之法，說(shuō)布帛出于東南，價(jià)廉而美，要將一半銀子買了纻段布匹，他拿去發(fā)賣，又有加倍的利錢。
在宋朝則為百萬(wàn)，到了金人手里，就是百五十萬(wàn)。起先赍送銀兩，原是一位使臣，后來(lái)?yè)Q了幣帛，就未免盈車滿載，充塞道途，一人照管不來(lái)，只得分而為二，赍金者赍金，納幣者納市。又怕銀子低了成色，幣帛輕了分兩，使他說(shuō)長(zhǎng)道短，以開邊釁，就著赍金之使預(yù)管征收，納幣之人先期采買。是他辦來(lái)，就是他送去，省得換了一手，委罪于人。
初解幣帛之時(shí)，金人不知好歹，見貨便收，易于藏拙。納幣的使臣倒反有些利落。刮漿的布匹、上粉的紗羅，開了重價(jià)蒙蔽朝廷，送到地頭就來(lái)復(fù)命，原是一個(gè)美差，只怕謀不到手。
誰(shuí)想解上幾遭，又被中國(guó)之人教導(dǎo)他個(gè)試驗(yàn)之法，定要洗去了漿，汰凈了粉，逐匹上天平彈過(guò)，然后驗(yàn)收，少了一錢半分，也要來(lái)人賠補(bǔ)。賠到后來(lái)，竟把這項(xiàng)銀兩做了定規(guī)，不論貨真貨假，凡是納幣之臣，定要補(bǔ)出這些常例。常例補(bǔ)足之后，又說(shuō)他蒙蔽朝廷，欺玩鄰國(guó)，拿住贓證，又有無(wú)限的誅求。所以納幣之臣賠補(bǔ)不起，只得留下身子做了當(dāng)頭，淹滯多年，再不能夠還鄉(xiāng)歸國(guó)。這是納市的苦處。至于赍金之苦，不過(guò)因他天平重大，正數(shù)之外要追羨余，雖然所費(fèi)不貲，也還有個(gè)數(shù)目。
只是金人善詐，見他賠得爽利，就說(shuō)家事饒余，還費(fèi)得起，又要生端索詐。所以赍金之臣，不論貧富，定要延捱幾載，然后了局，當(dāng)年就返者，十中不及二三。
段、郁二人奉了這兩個(gè)苦差，只得分頭任事，采買的前去采買，征收的前去征收。到收完買足之后，一齊回到家中，拜別親人，出使異國(guó)。
郁子昌對(duì)著圍珠，十分眷戀，少不得在枕上餞行，被中作別，把出門以后、返棹以前的帳目，都要預(yù)支出來(lái)，做那一刻千金的美事。又說(shuō)自己雖奉苦差，有嫡親丈人可恃，縱有些須賠補(bǔ)，料他不惜氈上之毫，自然送來(lái)接濟(jì)。多則半年，少則三月，夫婦依舊團(tuán)圓，決不像那位連襟，命犯孤鸞，極少也有十年之別。 繞翠見丈夫遠(yuǎn)行，預(yù)先收拾行裝，把十年以內(nèi)所用的衣裳鞋襪都親手置辦起來(lái)，等他采買回家，一齊擺在面前，道：“你此番出去，料想不是三年五載，妻子鞋弓襪小，不能夠遠(yuǎn)送寒衣，故此竊效孟姜女之心，兼仿蘇蕙娘之意，織盡寒機(jī)，預(yù)備十年之用。煩你帶在身邊，見了此物，就如見妻子一般。
那線縫之中，處處有指痕血跡，不時(shí)想念想念，也不枉我一片誠(chéng)心，”說(shuō)到此處，就不覺(jué)涕泗漣漣，悲傷欲絕。段玉初道：“夫人這番意思，極是真誠(chéng)，只可惜把有用的工夫都費(fèi)在無(wú)用之地！我此番出去，依舊是死別，不要認(rèn)作生離。以赤貧之士奉極苦之差，賠累無(wú)窮，何從措置？既絕生還之想，又何用茍延歲月？少不得解到之日就是我絕命之期，只恐怕一雙鞋襪、一套衣裳還穿他不舊，又何必帶這許多！就作大限未滿，求死能不，也不過(guò)多受幾年困苦，填滿了饑寒之債，然后捐生。豈有做了孤臣孽子，囚系外邦，還想豐衣足食之理！孟姜女所送之衣，蘇蕙娘織之錦，不過(guò)寄在異地窮邊，并非仇邦敵國(guó)?？v使帶去，也盡為金人所有，怎能夠穿得上身？不如留在家中，做了裝箱迭籠之具，后來(lái)還有用處也未可知。”繞翠道：“你既不想生還，留在家中也是棄物了，還有什么用處！”段玉初欲言不言，只嘆一口冷氣。繞翠就疑心起來(lái)，畢竟要盤問(wèn)到底。
段玉初道：“你不見《詩(shī)經(jīng)》上面有兩句傷心話云‘宛其死矣，他人人室?！宜乐?，這幾間樓屋里面少不得有人進(jìn)來(lái)；屋既有人住，衣服豈沒(méi)人穿？留得一件下來(lái)，也省你許多辛苦，省得千針萬(wàn)線又要服侍后人，豈不是樁便事！”繞翠聽了以前的話，只說(shuō)他是肝膈之言，及至聽到此處，真所謂燒香塑佛，竟把一片熱腸付之冷水，不由她不發(fā)作起來(lái)，就厲聲回復(fù)道：“你這樣男子，真是鐵石心腸！我費(fèi)了一片血誠(chéng)，不得你一句好話，倒反謗起人來(lái)。怎見得你是忠臣，我就不是節(jié)婦！既然如此，把這些衣服都拿來(lái)燒了，省得放在家中，又多你一番疑慮！”說(shuō)完之后，果然把衣裳鞋襪迭在一處，下面放了柴薪，竟像人死之后燒化冥衣地一般，不上一該時(shí)辰，把錦繡綺羅變成灰燼。段玉初口中雖勸，叫她不要如此，卻不肯動(dòng)手扯拽，卻像要他燒化、不肯留在家中與別人穿著的一般。
繞翠一面燒，一面哭，說(shuō)：“別人家的夫婦，何等綢繆！
目下分離，不過(guò)是一年半載，尚且多方勸慰，只伯妻子傷心。
我家不是生離，就是死別，并無(wú)一句鐘情的話，反出許多背理之言，這樣夫妻，做他何用！”段玉初道：“別人修得到，故此嫁了好丈夫，不但有情，又且有福，不至于死別生離。你為什么前世不修，造了孽障，嫁著我這寡情薄福之人，但有死災(zāi)，并無(wú)生趣？也是你命該如此。若還你這段姻緣不改初議，照舊嫁了別人，此時(shí)正好綢繆，這樣不情的話何由入耳？都是那改換的不是，與我何干！焉知我死之后不依舊遂了初心，把娥皇女英合在一處，也未可知。況且選妃之詔雖然中止，目下城門大開，不愁言路不閉。萬(wàn)一皇上追念昔人，依舊選你入宮，也未見得。這雖是必?zé)o僅有之事，在我這離家去國(guó)的人，不得不慮及此。夫人聽了，也不必多心，古語(yǔ)道得好：‘死生有命，富貴在天。’又道：‘一飲一啄，莫非前定?！暨€你命該失節(jié)，數(shù)合重婚，我此時(shí)就著意溫存，也難免紅絲別系；若還命合流芳，該做節(jié)婦，此時(shí)就沖撞幾句，你也未必介懷。或者因我說(shuō)破在先，秘密的天機(jī)不肯使人參透，將來(lái)倒未必如此，也未見得。”說(shuō)完之后，竟去料理輕裝，取幾件破衣舊服迭入行囊，把繞翠簇新做起、燒毀不盡的，一件也不帶。又把所住的樓房增上一個(gè)匾額，題曰“鶴歸摟”，用丁令威化鶴歸來(lái)的故事，以見他決不生還。 出門的時(shí)節(jié)，兩對(duì)夫妻一同拜別。郁子昌把圍珠的面孔看了又看，上馬之后還打了幾次回頭，恨不曾畫幅小像帶在身邊，當(dāng)做觀音大士一般，好不時(shí)瞻禮。段玉初一揖之后，就飄然長(zhǎng)往，任妻子痛哭號(hào)啕，絕無(wú)半點(diǎn)凄然之色。
兩個(gè)風(fēng)餐水宿，帶月披星，各把所赍之物解入鄰邦。少不得金人驗(yàn)收，仍照往年的定例，以真作假，視重為輕，要硬逼來(lái)人賠補(bǔ)。段玉初道：“我是個(gè)新進(jìn)書生，家徒四壁，不曾領(lǐng)皇家的俸祿，不曾受百姓的羨余，莫說(shuō)論萬(wàn)論千，就是一兩五錢，也取不出。況且所赍之貨，并無(wú)漿粉，任憑洗濯。若要節(jié)外生枝，逼我出那無(wú)名之費(fèi)，只有這條性命，但憑貴國(guó)處分罷了?！苯鹑寺犃诉@些話，少不得先加凌辱，次用追比，后設(shè)調(diào)停，總要逼他寄信還鄉(xiāng)，為變產(chǎn)贖身之計(jì)。
段玉初立定主意，把“安窮”二字做了奇方。又加上一個(gè)譬法當(dāng)做飲子：到了五分苦處，就把七分來(lái)相比，到了七分苦處，又把十分來(lái)相衡。覺(jué)得陽(yáng)世的磨折究竟好似陰間，任你鞭笞夾打，痛楚難熬，還有“死”字做了后門，陰間是個(gè)退步。
到了萬(wàn)不得已之處，就好尋死。既死之后，渾身不知痛癢，縱有刀鋸鼎鑊，也無(wú)奈我何。不像在地獄中遭磨受難，一死之后不能復(fù)死；任你扼喉絕吭，沒(méi)有逃得脫的陰司，由他峻罰嚴(yán)刑，總是避不開的羅剎。只見活人受罪不過(guò)，逃往陰間；不見死人擺布不來(lái)，走歸陽(yáng)世。想到此處，就覺(jué)得受刑受苦，不過(guò)與生瘡害癤一般，總是命犯血光，該有幾時(shí)的災(zāi)晦；到了出膿見血之后，少不得苦盡甜來(lái)。他用了這個(gè)秘訣，所以隨遇而安，全不覺(jué) 有拘攣桎梏之苦。
郁子昌虧了岳父擔(dān)當(dāng)，叫他：“凡有欠缺，都寄信轉(zhuǎn)來(lái)，我自然替你賠補(bǔ)?！庇糇硬懒舜搜?，索性做個(gè)暢漢，把上下之人部賄賂定了，不受一些凌辱。金人見他肯用，倒把好酒好食不時(shí)款待他，連那沒(méi)人接濟(jì)的連襟，也沾他些口腹之惠。不及五月，就把欠帳還清，別了段玉初，預(yù)先回去復(fù)命。
宋朝有個(gè)成規(guī)，凡是出使還朝的官吏，到了京師不許先歸私宅，都要面圣過(guò)了，繳還使節(jié)然后歸家。郁子昌進(jìn)京之刻還在巳牌，恰好徽宗坐朝，料想復(fù)過(guò)了命正好回家。古語(yǔ)道得好：“新娶不如遠(yuǎn)歸?！蹦屈c(diǎn)追歡取樂(lè)的念頭，比合巹之初更加激切，巴不得三言兩語(yǔ)回過(guò)了朝廷，好回去重偕伉儷。不想朝廷之上為合金攻遼一事，眾議紛紛，委決不下?；兆谧猿綍r(shí)坐殿，直議到一二更天，方才定了主意。定議之后，即便退朝，縱有緊急軍情，也知道他倦怠不勝，不敢入奏，何況納市還朝是樁可緩之事。郁子昌熬了半載，只因?yàn)?zāi)星未退，又找了半夜的零頭，依舊宿在朝房，不敢回宅。倒是半載易過(guò)，半夜難熬，正合著唐詩(shī)二句：似將海水添宮漏，并作銅壺一夜長(zhǎng)。
圍珠聽見丈夫還朝，立刻就要回宅，竟是天上掉下月來(lái)，哪里歡喜得了！就去重熏繡被，再熨羅衾，打點(diǎn)這一夜工夫，要敘盡半年的闊別。誰(shuí)想從日出望起，望到月落，還不見回來(lái)，不住在空階之上走去走來(lái)，竟把三寸金蓮磨得頭穿底裂。及至次日上午登樓而望，只見一位官員，簇?fù)碇S多人馬，搖旗吶喊而來(lái)。只說(shuō)是過(guò)往的武職，誰(shuí)想走到門前，忽然住馬。圍珠定睛一看，原來(lái)就是自己的丈夫。如飛趕下樓來(lái)，堆著笑容接見。 只說(shuō)他久旱逢甘，勝似洞房花燭，自然喜氣盈腮。不想見了面，反掉下恐惶淚來(lái)。問(wèn)他情由，只是哽哽咽咽，講不出口。
原來(lái)復(fù)命的時(shí)節(jié)，又奉了監(jiān)軍督餉之差，要他即日登程，不許羈留片刻，以誤師期。連進(jìn)門一見，也是瞞著朝廷，不可使人知道的。
這是什么緣故？只因他未到之先，金人有牒文赍到，要與宋朝合父攻遼。宋朝主意不定，擔(dān)擱了幾時(shí)。金人不見回話，又有催檄遞來(lái)，說(shuō)：“貴國(guó)觀望不前，殊失同仇之義。本朝不復(fù)相強(qiáng)，當(dāng)移伐遼之兵轉(zhuǎn)而伐宋，即欲仍遵前約，不可得矣。”
徽宗見了，不勝悚懼，所以窮日議論，不能退朝，就是為此。
郁子昌若還遲到一日，也就差了別人。不想冤家湊巧，起先不能決議，恰好等他一到，就定了出師之期。領(lǐng)兵的將帥，隔晚已經(jīng)點(diǎn)出，單少赍餉官一員，要待次日選舉。郁子昌擅娶國(guó)妃。
原犯了徽宗之忌，見他轉(zhuǎn)來(lái)得快，依舊要眷戀佳人，只當(dāng)不曾離別；故此將計(jì)就計(jì)，倒說(shuō)他納幣有方，不費(fèi)時(shí)日，自能飛挽接濟(jì)，有稗軍功。所以一差甫完，又有一差相繼，再不使他骨肉團(tuán)圓。
圍珠得了此信，把一副火熱的心腸激得冰冷，兩行珠淚竟做了三峽流泉，哪里傾倒得??！扯了丈夫的袖子，正要說(shuō)些衷情，不想同行的武職一齊嘩噪起來(lái)，說(shuō)：“行兵是大事，顧不得兒女私情。哪家沒(méi)有妻子，都似這等留連，一個(gè)耽遲一會(huì)兒，須得幾十個(gè)日子才得起身！恐怕朝廷得知，不當(dāng)穩(wěn)便！”郁子昌還要羈遲半刻，扯妻子進(jìn)房，略見歸來(lái)的大意；聽了這些惡聲，不覺(jué)高興大掃，只好痛哭一場(chǎng)，做出《苦團(tuán)圓》的戲文，就是這等別了。臨行之際，取出一封書來(lái)，說(shuō)是姨丈段玉初寄回來(lái)的家報(bào)，叫圍珠遞與繞翠。
繞翠得書，不覺(jué)轉(zhuǎn)憂作喜。只說(shuō)丈夫出門，為了幾句口過(guò)，不曾敘得私情，過(guò)后追思，自然懊悔；這封家報(bào)，無(wú)非述他改過(guò)之心，道他修好之意。及至折開一看，又不如此，竟是一首七言絕句。其詩(shī)云：“文回錦織倒妻思，斷絕恩情不學(xué)癡。云雨賽歡終有別，分時(shí)怒向任猜疑?！?/p>
繞翠見了，知道他一片鐵心，久而不改，竟是從古及今第一個(gè)寡情的男子！況且相見無(wú)期，就要他多情也沒(méi)用，不如安心樂(lè)意做個(gè)守節(jié)之人，把追歡取樂(lè)的念頭全然擱起。只以紡績(jī)治生，趁得錢來(lái)，又不想做人家，盡著受用。過(guò)了一年半載，倒比段玉初在家之日肥胖了許多。不像那丈夫得意之人，終日愁眉嘆氣，怨地呼天，一日瘦似一日，渾身的肌骨竟像枯柴硬炭一般，與“溫香軟玉”四個(gè)字全然相反。
卻說(shuō)郁子昌尾了大兵料理軍餉一事，終日追隨鞍馬，觸冒風(fēng)霜，受盡百般勞苦。俗語(yǔ)云：“少年子弟江湖老?！睘樯套隹偷淖拥苌星乙显诮螞r隨征遇敵的少年，豈能夠仍其故像？若還單受辛勤，只臨鋒鏑，還有消愁散悶之處，縱使易衰易老，也畢竟到將衰將老之年那副面容才能改變；當(dāng)不得這位少年，他生乎不愛(ài)功名，只圖快樂(lè)，把美妻當(dāng)了性命，一時(shí)三刻也是丟不下的。又兼那位妻子極能體貼夫心，你要如此，她早已如此；枕邊所說(shuō)的話，被中相與之情，每一想起，就令人銷魂欲絕。所以郁子昌的面貌，不滿三年就變做蒼然一叟，髭須才出就白起來(lái)?？v使放假還鄉(xiāng)，也不是當(dāng)年嬌婿，何況此時(shí)的命運(yùn)還在驛馬星中，正沒(méi)有歸家之日。
攻伐不只一年，行兵豈在一處。來(lái)來(lái)往往，破了幾十座城池，方才僥幸成功，把遼人滅盡。班師之日，恰好又遇著納幣之期，被一個(gè)仰體君心的臣子知道，此人入朝必為皇上所忌，少不得又要送他出門，不如在未歸之先假意薦他一本，說(shuō)：“郁廷言納幣有方，不費(fèi)時(shí)日，現(xiàn)有成效可觀。又與金人相習(xí)多年，知道他的情性。不如加了品級(jí)，把歲幣一事著他總理，使赍金納幣之官任從提調(diào)，不但重費(fèi)可省，亦能使邊釁不開。
此本國(guó)君民之大利也?！贝吮疽簧?，正合著徽宗吃醋之心，就當(dāng)日下了旨意，著吏部寫敕，升他做戶部侍郎，總理歲幣一事：“聞命之后，不必還朝，就在邊城受事。告竣之日，另加升賞?！?/p>
郁子昌見了邸報(bào)，驚得三魂入地，七魄升天，不等敕命到來(lái)，竟要預(yù)尋短計(jì)。恰好遇著便人與他一封書札，救了殘生。
這封書札是何人所寄，說(shuō)的什么事情，為何來(lái)得這般湊巧？
再看下回，就知端的。