保后件失去前件 結(jié)恩人遇著仇人

　　金、劉二人等東樓起身之后，把取去的貨物開出一篇帳來，總算一算，恰好有干金之?dāng)?shù)。第二三日不好就去領(lǐng)價，直到五日之后，才送貨單上門。管家傳了進去，不多一會兒，就出來回復(fù)說：“老爺知道了?！苯?、劉二人曉得官府的心性比眾人不同，取貨取得急，發(fā)價發(fā)得緩，不是一次就有的，只得走了回去。

　　過上三五日，又來領(lǐng)價。他回復(fù)的話仍照前番。從此以后，伙計二人輪班來取，或是三日一至，或是五日一來 ，莫說銀子不見一兩，清茶沒有一杯，連回復(fù)的說話也貴重不過，除“知道了”三字之外，不曾增出半句話來。心上思量道：“小錢不去，大錢不來，領(lǐng)官府的銀子，就像燒丹煉汞一般，畢竟得些銀母才變化得出，沒有空燒白煉之理。門上不用個紙包，他如何肯替你著力？”就稱出五兩銀子，送與管事家人，叫他用心傳稟，領(lǐng)出之后，還許抽分。只要數(shù)目不虧，就是加一扣除也情愿。家人見他知竅，就露出本心話來，說：“這主銀子不是二位領(lǐng)得出的。聞得另有一位店官，生得又小又好，老爺?shù)勂涿?，未識其面，要把這宗貨物做了當(dāng)頭，引他上門來相見的。

　　只消此人一到，銀子就會出來。你們二位都是有竅的人，為什么丟了鑰匙不拿來開鎖，倒用鐵絲去掭？萬一掭爵了簧，卻怎么處？”二人聽了這些話，猶如大夢初醒，倒驚出一身汗來。走到旁邊去商議，說：“我們兩個反是弄巧成拙了！那日等他見一面，倒未必取貨回來。誰知道‘貨’者，‘禍’也。如今得了貨，就要丟了人；得了人，就要丟了貨。少不得有一樣要丟。還是丟貨的是，丟人的是？”想了一會，又發(fā)起狠來，道：“千金易得，美色難求。還是丟貨的是！”定了主意，過去回復(fù)管家說：“那位 敝伙計還是個小孩子，乃舊家子弟，送在店中學(xué)生意的，從來不放出門，恐怕他父母計較。如今這主銀子，隨老爺發(fā)也得，不發(fā)也得，決不把別人家兒女拿來換銀子用。況且又是將本求利，應(yīng)該得的。我們自今以后，再不來了。

　　萬一有意外之事，偶然發(fā)了出來，只求你知會一聲，好待我們來齲”管家笑一笑道：“請問二位，你這銀子不領(lǐng)，寶店還要開么？”二人道：“怎么不開？”管家道：“何如！既在京師開店，如何惡識得當(dāng)路之人？古語道得好：‘窮不與富敵，賤不與貴爭?！闳舨粊眍I(lǐng)價，明明是仇恨他羞辱他了，這個主子可是仇恨得羞辱得的？他若要睡人妻子，這就怪你不得，自然拚了性命要拒絕他。如今所說的不過是一位朋友，就送上門來與他賞鑒賞鑒，也像古董書畫一般，弄壞了些也不十分減價，為什么丟了上千銀子去換一杯醋吃？況且丟去之后還有別事出來，決不使你安穩(wěn)。這樣有損無益的事，我勸你莫做?！?/p>

　　二人聽到此處，就翻然自悔起來，道：“他講得極是?！被氐郊抑?，先對汝修哭了一場，然后說出傷心之語要他同去領(lǐng)價。

　　汝修斷然不肯，說：“烈女不更二夫，貞男豈易三主。除你二位之外，決不再去濫交一人。寧可把這些貨物算在我?guī)だ?，決不去做無恥之事！”金、劉二人又把利害諫他，說：“你若不去，不但生意折本，連這店也難開 ，將來定有不測之禍?！比晷蘖⒁怆m堅，當(dāng)不得二人苦勸，只得勉強依從，隨了二人同去。

　　管門的見了，喜歡不過，如飛進去傳稟。東樓就叫快傳進來。

　　金、劉二友送進儀門，方才轉(zhuǎn)去。

　　東樓見了汝修，把他渾身上下仔細一看，果然是北京城內(nèi)第一個美童。心上一分歡喜，就問他道：“你是個韻友，我也是個趣人，為什么別官都肯見，單單要回避我？”汝修道：“實是無心偶出，怎么敢回避老爺。”東樓道：“我聞得你提琴簫管樣樣都精，又會葺理花木，收拾古董，至于燒香制茗之事，一發(fā)是你的本行，不消試驗的了。我在這書房里面少一個做伴的人，要屈你常住此間，當(dāng)做一房外妾，又省得我別請陪堂，極是一樁便事。你心上可情愿么？”汝修道：“父母年老，家計貧寒，要覓些微利養(yǎng)親，恐怕不能久離膝下。”東摟道：“我聞得你是孤身，并無父母，為什么騙起我來？你的意思，不過同那兩個光棍相與熟了，一時撇他不下，所以托故推辭。 難道我做官的人反不如兩個鋪戶？他請得你起，我倒沒有束修么？”汝修道：“那兩個是結(jié)義的朋友，同事的伙計，并沒有一毫茍且，老爺不要多疑?！睎|樓聽了這些話，明曉得是掩飾之詞，耳朵雖聽，心上一毫不理。還說”與他未曾到手，情義甚疏，他如何肯撇了舊人來親熱我？”就把他留在書房，一連宿了三夜。東樓素有男風(fēng)之癖，北京城內(nèi)不但有姿色的龍陽不曾漏網(wǎng)一個，就是下僚里面頂冠束帶之人，若是青年有貌肯以身事上臺的，他也要破格垂青，留在后庭相見。閱歷既多，自然知道好歹?？匆娙晷藜』缬?，臀白于雪，雖是兩夫之婦，竟與處子一般。所以心上愛他不過，定要相留。這三夜之中，不知費了幾許調(diào)停，指望把“溫柔軟款”四個字買他的身子過來。不想這位少年竟老辣不過，自恃心如鐵石，不怕你口墜天花。這般講來，他這般回復(fù)；那樣說去，他那樣推辭。

　　東樓見說他不轉(zhuǎn)，只得權(quán)時打發(fā)。到第四日上，就把一應(yīng)貨物取到面前，又從頭細閱一遍，揀最好的留下幾件，不中意的盡數(shù)發(fā)還。除貨價之外，又封十二兩銀子送他，做遮羞錢。

　　汝修不好辭得，暫放袖中，到出門之際就送與他的家人，以見“恥食周栗”之意?；氐降曛?，見了金、劉二友。滿面羞慚，只想要去尋死。金、劉再三勸慰，才得瓦全。

　　從此以后看見東樓的轎子從店前經(jīng)過，就趨避不遑，惟恐他進來纏擾。有時嚴府差人呼喚，只以病辭；等他喚過多遭，難以峻絕，就揀他出門的日子去空走一遭，好等門簿上記個名字。 瞰亡往拜，分明以陽虎待之。

　　東樓恨他不過，心上思量道：“我這樣一位顯者，心腹?jié)M朝，何求不得？就是千金小姐、絕世佳人，我要娶她，也不敢回個‘不’字，何況百姓里面一個孤身無靠的龍陽！我要親熱他，他偏要冷落我。雖是光棍不好，預(yù)先鈞搭住他，所以不肯改適，卻也氣恨不過。少不得生個法子，弄他進來。只是一件：這樣標致后生放在家里，使姬妾們看見未免動心，就不做出事來，也要彼此相形，愈加見得我老丑。除非得個兩全之法，止受其益，不受其損，然后招他進來，實為長便?！毕肓艘换?，并沒有半點機謀。

　　彼時有個用事的太監(jiān)，姓沙，名玉成，一向與嚴氏父子表里為奸、勢同狼狽的，甚得官家之寵。因他有痰濕病 ，早間入宮侍駕，一到已刻就回私宅調(diào)理，雖有內(nèi)相之名，其實與外官無異。原是個清客出身，最喜栽培花竹 ，收藏古董。東摟雖務(wù)虛名，其實是個假清客，反不如他實實在行。 一日，東樓過去相訪，見他收拾器玩，澆溉花卉，雖不是自家動手，卻不住地呼僮叱仆，口不絕聲，自家不以為煩。東樓聽了，倒替他吃力，就說：“這些事情原為取樂而設(shè)，若像如此費心，反是一樁苦事了?！鄙程O(jiān)道：“孩子沒用，不由你不費心。我尋了一世館僮，不曾遇著一個。嚴老爺府上若有勤力孩子，知道這些事的，肯見惠一個也好?！睎|樓聽了這句話，就觸起心頭之事，想個計較出來，回復(fù)他道：“敝衙的人，比府上更加不濟。近來北京城里出了個清客少年，不但這些事情件件曉得，連琴棋簫管之類都是精妙不過的。有許多仕宦要圖在身邊做孩子，只是弄他不去，除非公公呼喚，他或者肯來，只是一件：此人情竇已開，他一心要弄婦人，就勉強留他，也不能長久；須是與公公一樣，也替他凈了下身，使他只想進來，不想出去，才是個長久之計。”沙太監(jiān)道：“這有何難！待我弄個法子，去哄他進來。若肯凈身就罷，萬一不肯，待我把幾杯藥酒灌醉了他，輕輕割去此道，到醒來知覺的時節(jié)，他就不肯做太監(jiān)，也長不出人道來了?！睎|樓大喜，叫他及早圖之，不要被人弄了去。臨行之際，又叮囑一句道：“公公自己用他，不消說得；萬一到百年以后用不著的時節(jié)，求你交還薦主，切不可送與別人。”沙太監(jiān)道：“那何待說。我是個殘疾之人，知道有幾年過？做內(nèi)相的料想沒有兒子，你竟來領(lǐng)去就是?！?/p>

　　東樓設(shè)計之意原是為此，料他是個殘疾之人，沒有三年五載，身后自然歸我，落得假手于他，一來報了見卻之仇，二來做了可常之計。見他說著心事，就大笑起來。兩個弄盞傳杯，盡歡而別。

　　到了次日，沙太監(jiān)著人去喚汝修，說：“舊時買些盆景，原是你鋪中的，一向沒人剪剔，漸漸地繁冗了，央你這位小店官過去修葺修葺。宮里的人又開出一篇帳來，大半是云油香皂之類，要當(dāng)面交付與你，好帶出來點貨?！苯?、劉二人聽了這句話，就連聲招攬，叫汝修快些進去。一來因他是個太監(jiān)，就留汝修過宿也沒有什么疑心；二來因為得罪東樓，怕他有懷恨之意，知道沙太監(jiān)與他相好，萬一有事，也好做一枝救兵，所以招接不遑，惟恐服事不到。

　　汝修跟進內(nèi)府，見過沙太監(jiān)，少不得敘敘寒暄，然后問他有何使令。沙太監(jiān)道：“修理花卉與點貨入宮的話都是小事，只因一向慕你高名，不曾識面，要借此盤桓一番，以為后日相與之地。聞得你清課里面極是留心，又且長于音律，是京師里面第一個雅人，今日到此，件件都要相煩，切不可吝教，”汝修正有納交之意，巴不得借此進身，求他護法。不但不肯謙遜，又且極力夸張，惟恐說了一件不能，要塞他后來召見之路。沙太監(jiān)聞之甚喜，就吩咐孩子把琵琶弦管笙蕭鼓板之屬，件件取到面前，擺下席來，叫他一面飲酒，一面敷陳技藝。汝修一一遵從，都竭盡生平之力。

　　沙太監(jiān)耳中聽了，心上思量說：“小嚴的言語果然不錯。

　　這樣孩子，若不替他凈身，如何肯服事我？與他明說，料想不肯，不若便宜行事的是?！本蛯κ虖闹苏Ｒ徽Ｑ邸Ｊ虖牡膿Q上藥酒，斟在他杯中。汝修吃了下去，不上一刻，漸漸地綿軟起來，垂頭欹頸，靠在交椅之上，做了個大睡不醒的陳摶。

　　沙太監(jiān)大笑一聲，就叫：“孩子們，快些動手！”原來未飲之先，把閹割的人都埋伏在假山背后，此時一喚，就到面前。

　　先替他脫去裩衣，把人道捏在手上，輕輕一割，就丟下地來與獬豝狗兒吃了。等他流去些紅水，就把止血的末藥帶熱捂上，然后替他抹去猩紅，依舊穿上褲子，竟像不曾動撣得一般。

　　汝修睡了半個時辰，忽然驚醒，還在藥氣未盡之時，但覺得身上有些痛楚，卻不知在哪一處。睜開眼來把沙太

　　監(jiān)相了一相，倒說：“晚生貪杯太過，放肆得緊，得罪于公公了?！鄙程O(jiān)道：“看你這光景，身子有些困乏，不若請到書房安歇了罷。”汝修道：“正要如此。”沙太監(jiān)就喚侍從之人扶他進去。

　　汝修才上牙床，倒了就睡，總是藥氣未盡的緣故，正不知這個長覺睡到幾時才醒，醒后可覺無聊？看官們看到

　　此時，可能夠硬了心腸，不替小店官疼痛否？