賣花郎不賣后庭花 買貨人慣買無(wú)錢貨
詩(shī)云：
豈是河陽(yáng)縣，還疑碎錦坊。
販來(lái)常帶蕊，賣去尚余香。
價(jià)逐蜂叢踴，人隨蝶翅忙。
王孫休惜費(fèi)，難買是春光。
這首詩(shī)，乃覺(jué)世稗官二十年前所作。因到虎丘山下賣花市中，看見(jiàn)五采陸離，眾香芬馥，低徊留之不能去。有個(gè)不居奇貨、喜得名言的老叟，取出筆硯來(lái)索詩(shī)，所以就他粉壁之上題此一律。市廛乃極俗之地，花卉有至雅之名，“雅俗”二字從來(lái)不得相兼，不想被賣花之人趁了這主肥錢，又享了這段清福，所以詩(shī)中的意思極贊羨他。生意之可羨者不止這一樁，還有兩件貿(mào)易與他相似。哪兩件？書(shū)鋪，香鋪。
這幾種貿(mào)易合而言之，叫做“俗中三雅”，開(kāi)這些鋪面的人，前世都有些因果。只因是些飛蟲(chóng)走獸托生，所以如此，不是偶然學(xué)就的營(yíng)業(yè)。是那些飛蟲(chóng)走獸？ 開(kāi)花鋪者，乃蜜蜂化身；開(kāi)書(shū)鋪者，乃蠹魚(yú)轉(zhuǎn)世；開(kāi)香鋪者，乃香麝投胎。
還有一件生意最雅，為什么不列在其中？開(kāi)古董鋪的，叫做“市廛清客”，冒了文人，豈不在三種之上？只因古董鋪中也有古書(shū)，也有名花，也有沈檀速降，說(shuō)此三件，古董就在其中，不肯以高文典冊(cè)、異卉名香作時(shí)物觀也。
說(shuō)便這等說(shuō)，生意之雅俗也要存乎其人。盡有生意最雅，其人極俗，在書(shū)史花香里面過(guò)了一生，不但不得其趣 ，倒厭花香之觸鼻、書(shū)史之悶人者，豈不為書(shū)史花香之累哉！這樣人的前身，一般也是飛蟲(chóng)走獸，只因他止變形骸，不變性格，所以如此。蜜蜂但知采花，不識(shí)花中之趣，勞碌一生，徒為他人辛苦；蠹魚(yú)但知蝕書(shū)，不得書(shū)中之解，老死其中，止為殘編殉葬；香麝滿身是香，自己聞來(lái)不覺(jué)，雖有芬臍馥卵可以媚人，究竟是他累身之具。這樣的人不是“俗中三雅”，還該叫他做“雅中三俗”。 如今說(shuō)幾個(gè)變得完全能得此中之趣的，只當(dāng)替斯文交易掛個(gè)招牌，好等人去下顧。只是一件：另有個(gè)美色招牌，切不可掛；若還一掛，就要惹出事來(lái)。奉勸世間標(biāo)致店官，全要以謹(jǐn)慎為主。
明朝嘉靖年間，北京順天府宛平縣有兩個(gè)少年：一姓金，字仲雨；一姓劉，字敏叔。兩人同學(xué)攻書(shū)，最相契厚。只因把雜技分心，不肯專心舉業(yè)，所以讀不成功，到二十歲外，都出了學(xué)門，要做貿(mào)易之事。又有個(gè)少而更少的朋友，是揚(yáng)州人，姓權(quán)，字汝修；生得面似何郎，腰同沈約，雖是男子，還賽過(guò)美貌的婦人，與金、劉二君都有后庭之好。金、劉二君只以交情為重，略去一切嫌疑，兩個(gè)朋友合著一個(gè)龍陽(yáng)，不但醋念不生，反借他為聯(lián)絡(luò)形骸之具。人只說(shuō)他兩個(gè)增為三個(gè)，卻不知道三人并作一人。
大家商議道：“我們都是讀書(shū)朋友，雖然棄了舉業(yè)，也還要擇術(shù)而行，尋些斯文交易做做，才不失文人之體。”就把三十六行的生意件件都想到，沒(méi)有幾樣中意的。只有書(shū)鋪、香鋪、花鋪、古董鋪四種，個(gè)個(gè)說(shuō)通，人人道好，就要兼并而為之。
竟到西河沿上賃了三間店面，打通了并做一間。中間開(kāi)書(shū)鋪，是金仲雨掌管；左邊開(kāi)香鋪，是權(quán)汝修掌管；右邊開(kāi)花鋪，又搭著古董，是劉敏叔掌管。后面有進(jìn)大摟，題上一個(gè)匾額，叫做“萃雅樓”。結(jié)構(gòu)之精，鋪設(shè)之雅，自不待說(shuō)。每到風(fēng)清月朗之夜，一同聚嘯其中，彈的彈，吹的吹，唱的唱，都是絕頂?shù)募妓?，聞?wù)邿o(wú)不銷魂。沒(méi)有一部奇書(shū)不是他看起，沒(méi)有一種異香不是他燒起，沒(méi)有一本奇花異卉不是他賞玩起。手中摩弄的沒(méi)有秦漢以下之物，壁間懸掛的盡是來(lái)唐以上之人。受用過(guò)了，又還賣出錢來(lái)，越用得舊，越賣得多，只當(dāng)普天下人出了銀子，買他這三位清客在那邊受享。
金、劉二人各有家小，都另在一處，獨(dú)有權(quán)汝修未娶，常宿店中，當(dāng)了兩人的家小，各人輪伴一夜，名為守店，實(shí)是賞玩后庭花。日間趁錢，夜間行樂(lè)。你說(shuō)普天之下哪有這兩位神仙？合京師的少年，沒(méi)有一個(gè)不慕，沒(méi)有一個(gè)不妒。慕者慕其清福，妒者妒其奇歡。
他做生意之法，又與別個(gè)不同：雖然為著錢財(cái)，卻處處存些雅道。收販的時(shí)節(jié)有三不買，出脫的時(shí)節(jié)有三不賣。哪三不買？低貨不買；假貨不買；來(lái)歷不明之貨不買。
他說(shuō)：“這幾樁生意都是雅事，若還收了低假之貨，不但賣壞名頭，還使人退上門來(lái)，有多少?zèng)]趣。至于來(lái)歷不明之貨，或是盜賊劫來(lái)，或是家人竊出，貪賤收了，所趁之利不多，弄出官府口舌，不但折本，還把體面喪盡。麻繩套頸之事，豈是雅人清客所為？”所以把這“三不買”塞了忍氣受辱之源。哪三不賣？太賤不賣；太貴不賣；買主信不過(guò)不賣?！柏浾鎯r(jià)實(shí)”四個(gè)字，原是開(kāi)店的虛文，他竟當(dāng)了實(shí)事做。
所講的數(shù)目，雖不是一口價(jià)，十分之內(nèi)也只虛得一二分，莫說(shuō)還到七分他斷然不肯，就有托熟的主顧，見(jiàn)他說(shuō)這些，就還這些，他接到手內(nèi)，也稱出一二分還他，以見(jiàn)自家的信行?；蛴胁辉灰走^(guò)的，認(rèn)貨不確，疑真作假，就兌足了銀子，他也不肯發(fā)貨，說(shuō)：“將錢買疑惑，有什么要緊？不如別家去看！”
他立定這些規(guī)矩，始終不變。
初開(kāi)店的時(shí)節(jié)，也覺(jué)得生意寥寥，及至做到后來(lái)，三間鋪面的人都挨擠不去。由平民以至仕宦，由仕宦以至官僚，沒(méi)有一種人不來(lái)下顧。就是皇帝身邊的宮女要買名花異香，都吩咐太監(jiān)叫到萃雅樓上去。其馳名一至于此。凡有宮僚仕宦往來(lái)，都請(qǐng)他樓上坐了，待茶已畢，然后取貨上去，待他評(píng)選。
那些宮僚仕宦見(jiàn)他樓房精雅，店主是文人，都肯破格相待。
也有叫他立談的，也有與他對(duì)坐的，大約金、劉二人立談得多，對(duì)坐得少；獨(dú)有權(quán)汝修一個(gè)，雖是平民，卻像有職分的一般，次次與貴人同坐。這是什么緣故？只因他年紀(jì)幼小，面龐生得可愛(ài)，上門買貨的仕宦料想沒(méi)有迂腐之人，個(gè)個(gè)有龍陽(yáng)之好。見(jiàn)他走到面前，恨不得把膝頭做了交椅，摟在懷中說(shuō)話，豈忍叫他側(cè)身而立，與自己漠不相關(guān)？所以對(duì)坐得多，立談得少。
彼時(shí)有嚴(yán)嵩相國(guó)之子嚴(yán)世蕃，別號(hào)東樓者，官居太史，威權(quán)赫奕，偶然坐在朝房，與同僚之人說(shuō)起書(shū)畫(huà)古董的事，那些同僚之人，都說(shuō)萃雅樓上的貨物件件都精，不但貨好，賣貨之人也不俗，又有幾個(gè)道：“最可愛(ài)者是那小店官，生得冰清玉潤(rùn)，只消他坐在面前，就是名香，就是異卉，就是古董書(shū)籍了，何須看什么貨！”東樓道：“蓮子胡同里面少了標(biāo)致龍陽(yáng)，要到柜臺(tái)里面去??？不信市井之中竟有這般的尤物?！敝v話的道：“口說(shuō)無(wú)憑，你若有興，同去看就是了?！睎|樓道：“既然如此，等退朝之后，大家同去走一遭?！敝灰驏|樓口中說(shuō)了這一句，那些講話的人一來(lái)要趨奉要津，使自己說(shuō)好的，他也說(shuō)好，才見(jiàn)得氣味相投；二來(lái)要在鋪面上討好，使他知道權(quán)貴上門，預(yù)先料理，若還奉承得到，這一位主顧就抵得幾十個(gè)貴人，將來(lái)的生意不小，自己再去買貨，不怕不讓些價(jià)錢。所以都吩咐家人，預(yù)先走去知會(huì)，說(shuō)：“嚴(yán)老爺要來(lái)看貨，你可預(yù)先料理。這位仕宦不比別個(gè)，是輕慢不得的。莫說(shuō)茶湯要好，就是送茶陪坐的人，也要收拾收拾，把身材面貌打扮齊整些。他若肯說(shuō)個(gè)‘好’字，就是你的時(shí)運(yùn)到了。難道一個(gè)嚴(yán)府抵不得半個(gè)朝廷？莫說(shuō)趁錢，就要做官做吏也容易?！苯稹⒍寺?tīng)到這句說(shuō)話，甚是驚駭，說(shuō)：“叫我準(zhǔn)備茶湯，這是本等，為什么說(shuō)到陪坐之人也叫他收拾起來(lái)？
他又不是跟官的門子、獻(xiàn)曲的小唱，不過(guò)因官府上樓沒(méi)人陪話，叫他點(diǎn)點(diǎn)貨物，說(shuō)說(shuō)價(jià)錢。 誰(shuí)知習(xí)以成風(fēng)，竟要看覷他起來(lái)！照他方才的話，不是看貨，分明是看人了。想是那些仕宦在老嚴(yán)面前極口形容，所以引他上門，要做‘借花獻(xiàn)佛’之事。此老不比別個(gè)，最是敢作敢為。
他若看得中意，不是‘隔靴搔癢’、‘夾被摩疼’就可以了得事的，畢竟要認(rèn)真舞弄。難道我們兩個(gè)家醋不吃，連野醋也不吃不成！”私自商議了一會(huì)，又把汝修喚到面前，叫他自定主意。
汝修道：“這有何難！待我預(yù)先走了出去，等他進(jìn)門，只說(shuō)不在就是了。做官的人只好逢場(chǎng)作戲，在同僚面前逞逞高興罷了，難道好認(rèn)真做事，來(lái)追拿訪緝我不成？”
金、劉二人道：“也說(shuō)得是。”就把他藏過(guò)一邊，準(zhǔn)備茶湯伺候。不上一刻，就有三四個(gè)仕宦隨著東樓進(jìn)來(lái)，仆從多人，個(gè)個(gè)如狼似虎。東樓跨進(jìn)大門，就一眼覷著店內(nèi)，不見(jiàn)有個(gè)小官，只說(shuō)他上樓去了。及至走到樓上 ，又不見(jiàn)面，就對(duì)眾人道：“小店官在哪里？”眾人道：“少不得就來(lái)。沒(méi)有我輩到此尚且出來(lái)陪話，天上掉下一位福星倒避了開(kāi)去之理。”東樓是個(gè)奸雄，分外有些詭智，就曉得未到之先有人走漏消息，預(yù)先打發(fā)開(kāi)去了。 對(duì)著眾人道：“據(jù)小弟看來(lái)，此人今日決不出來(lái)見(jiàn)我。” 眾人心上都說(shuō)：“知會(huì)過(guò)的，又不是無(wú)心走到，他巴不得招攬生意，豈肯避人？”哪里知道，市井之中一般有奇人怪士，倒比紗帽不同，勢(shì)利有時(shí)而輕，交情有時(shí)而重，寧可得罪權(quán)要，不肯得罪朋友的。
眾人因?yàn)槟玫梅€(wěn)，所以個(gè)個(gè)肯包，都說(shuō)：“此人不來(lái)，我們?cè)篙敄|道。請(qǐng)賭一賭?！睎|樓就與眾人賭下，只等他送茶上來(lái)。
誰(shuí)想送茶之人不是小店官，卻是個(gè)駝背的老仆。問(wèn)他小主人在哪里，老仆回話道：“不知眾位老爺按臨，預(yù)先走出去了?！?/p>
眾人聽(tīng)見(jiàn)，個(gè)個(gè)失色起來(lái)，說(shuō)：“嚴(yán)老爺不比別位，難得見(jiàn)面的。快去尋他回來(lái)，不可誤事！”
老仆答應(yīng)一聲，走了下去。不多一會(huì)，金、劉二人走上樓來(lái)，見(jiàn)過(guò)了禮，就問(wèn)：“嚴(yán)老爺要看的是哪幾種貨物？好取上來(lái)?！睎|樓道：“是貨都要看，不論哪一種，只把價(jià)高難得、別人買不起的取來(lái)看就是了?！倍说昧诉@句話，就如飛趕下樓去，把一應(yīng)奇珍寶玩、異卉香，連幾本書(shū)目，一齊搬了上來(lái)。擺在面前，任憑他取閱。
東樓意在看人，買貨原是末著。如今見(jiàn)人不在，雖有滿懷怒氣，卻不放一毫上臉，只把值錢的貨物都揀在一邊，連聲贊好，絕口不提“小店官”三字。揀完之后，就說(shuō)：“這些貨物我件件要買，聞得你鋪中所說(shuō)之價(jià)不十分虛誣，待我取回去，你開(kāi)個(gè)實(shí)價(jià)送來(lái)，我照數(shù)給還就是了?！苯?、劉二人只怕他為人而來(lái)，決不肯舍人而去，定有幾時(shí)坐守。守到長(zhǎng)久的時(shí)節(jié)，自家不好意思。誰(shuí)想他起身得快，又一毫不惱，反用了許多貨物，心上十分感激他，就連聲答應(yīng)道：“只愁老爺不用，若用得著，只管取去就是了。”東樓吩咐管家收取貨物，入袖的入袖，上肩的上肩，都隨了主人一齊搬運(yùn)出去。東樓上轎之際，還說(shuō)幾聲“打攪”，歡歡喜喜而去。只有那些陪客甚覺(jué)無(wú)顏，不愁輸了東道，只怕東樓不喜，因這小事料不著，連以后的大事都不肯信任他。這是患得患失的常態(tài)。
作者說(shuō)到此處，不得不停一停。因后面話長(zhǎng)，一時(shí)講不斷也。