熊公子鐘情窈窕女
五夜漏聲催曉箭，九重喜色醉仙桃。
旌旗日暖龍蛇動(dòng)，宮殿風(fēng)微燕雀高。
閑言不表，單言乾隆老佛爺五十一年，直隸大名府出的一件公案。大名府原系保定府管，此處有一位大名兵備道，原先做過(guò)天津的知縣，他可是廣西永康人氏，姓熊名叫熊恩綬，年有五旬以外；膝前有位少爺，年二十二歲，名叫熊杰。此書(shū)頭緒表明。大名道臺(tái)衙門(mén)，有一名皂頭，姓段名叫文經(jīng)，年五十二歲，身后有個(gè)拱肩，左眼是個(gè)茄皮眼，紫膛顏色，身高五尺，一身本事，暗藏邪術(shù)。娶妻汪氏，只生一女，年十九歲，論容貌。真有西子王嬙之貌，昭君楊妃之容，叫在下也一言難盡。
皂頭段文經(jīng)有一妹丈姓徐，名叫克展，年三十七歲，面目黑色，五短身粗，一身的硬功夫。他就是本府城外八十里張棟村小潭口人氏，在大名道臺(tái)衙門(mén)，身當(dāng)馬快。還有本府城中二人：一名叫張君德，年三十四歲；一名叫劉奉，年三十六歲。俱是民人，都有些武功夫。二人也在道臺(tái)衙門(mén)應(yīng)役，算是徐克展的戶兒。他等俱是大名府匪棍，無(wú)所不為之徒。皂頭段文經(jīng)，又立為八卦教，按乾坎艮震巽離坤兌之象，引誘那些愚民習(xí)其術(shù)，大有不好。
這一日，乃是七月十五日，大名府的城中，大寺院放施食，燒法船，男女老幼，瞧熱鬧的，就不少。這一晚，公子熊杰身穿便衣，帶著兩名手下：一個(gè)內(nèi)廝，一個(gè)衙役，三人步行出衙，混在人群之內(nèi)，觀瞧熱鬧。但見(jiàn)游人如螻蟻不斷。不多時(shí)，來(lái)至甘露寺，熊公子站住，抬頭觀看。
熊杰舉目留神看：法臺(tái)高搭上掛燈。九眾僧人將經(jīng)念，法器平敲震耳鳴。臺(tái)前法船高五尺，長(zhǎng)有二丈，上面故事扎得精。越瞧越發(fā)人煙廣，又見(jiàn)那，孩童手拿各樣燈。公子瞧罷一扭項(xiàng)，忽看見(jiàn)，西邊站立幾個(gè)婦人。內(nèi)中卻有一女子，年紀(jì)未必有二旬，那一宗，小模樣子真難講，筆下寫(xiě)不盡俏芳容。但見(jiàn)他，杏眼秋波花含露，兩道蛾眉可愛(ài)人。鼻細(xì)懸膽一般樣，櫻桃小口點(diǎn)朱唇。烏云恰似香墨染，離幾步，那宗柔氣熏動(dòng)人。金蓮大概有三寸，皆因燈下瞧不真。身穿一件桃紅衫，繡花坎肩貼片金。八幅湘裙腰中系，因拿扇，玉腕春蔥全看真。別說(shuō)癡人瞧著愛(ài)，佛祖觀瞧也動(dòng)心！熊杰看罷多嬌女，他的那，泥丸宮內(nèi)走真魂。
腹內(nèi)暗暗來(lái)講話：“此女閨閫奪盡尊！我熊某，若得此女成連理，方不愧，我父官居二品臣！”熊杰想罷一扭項(xiàng)，眼望著，衙役開(kāi)言把話云。
公子熊杰看罷女子的芳容，扭項(xiàng)眼望衙役，開(kāi)言說(shuō)：“李升，你順著我的手瞧：西邊紙馬鋪的臺(tái)階上，站立的那幾個(gè)婦女叢中，那一個(gè)穿紅的女子，你認(rèn)得不認(rèn)得呢？”李升順著熊公子手，瞧夠多時(shí)，說(shuō)：“少爺，你那不知道嗎？這就是咱們衙門(mén)中皂頭段文經(jīng)的女孩嘛！”公子聞聽(tīng)衙役李升之言，說(shuō)此女是段文經(jīng)之女，不由暗暗的歡喜，說(shuō)：“呀，他父在我衙門(mén)中應(yīng)役，此事有成矣！”想罷，兩只眼睛瞟著那女子，越瞧越愛(ài)，竟自出神，恨不能立刻就到手。說(shuō)話之間，天就有二鼓以后咧，法船也燒咧，人也散咧，那幾個(gè)婦女，帶著那女子也回家而去。公子熊杰，這一會(huì)如醉如癡，站著發(fā)怔。還是內(nèi)廝說(shuō)：“少爺，咱們也回衙罷。天也不早咧。”熊公子無(wú)奈，這才喪膽亡魂的回家，走進(jìn)書(shū)房坐下，思想段文經(jīng)之女，一夜無(wú)眠。
次日天亮，起來(lái)洗臉吃茶已畢，吩咐小內(nèi)廝：“快快去把昨晚上跟班的衙役李升叫來(lái)，我有話問(wèn)他！”“是?！眱?nèi)廝答應(yīng)。
去不多時(shí)，將李升帶至?xí)?。李升打千，說(shuō)：“少爺叫小的，有何吩咐？”熊公子一見(jiàn)，說(shuō)：“你起來(lái)?！睆?fù)又扭項(xiàng)，望內(nèi)廝開(kāi)言講話。
熊公子，眼望內(nèi)廝吩咐話：“來(lái)祥快去莫消停！你把蘇元拿幾個(gè)，立等要用有事情。”內(nèi)廝答應(yīng)翻身去，不多時(shí)，復(fù)又回來(lái)手托銀。公子一見(jiàn)忙吩咐，就勢(shì)遞與那李升。
公子復(fù)又來(lái)講話：“李升留神要你聽(tīng)：今日叫你無(wú)別事，就是昨夜那段情。咱倆見(jiàn)的那女子，我熊某，意娶作妾把親成。此事休稟老爺曉，事成之后再回明。這件事情托付你，段家提親走一程，任憑他要銀多少，不用駁價(jià)你就應(yīng)。
你要是，與我說(shuō)成這件事，重重有賞不非輕。眼下賞的銀幾兩，不過(guò)是，來(lái)回辛苦飲劉伶?！崩钌劼?tīng)公子話，帶笑開(kāi)言把“公子”稱(chēng)：“少爺只管將心放，我包管，此去一說(shuō)事就成！”熊杰聞聽(tīng)心大悅，說(shuō)道是：“既然如此你就快行！”李升聞聽(tīng)答應(yīng)“是。”他邁步，要到段家說(shuō)事情。
不言公子熊杰書(shū)房等候回信。單表衙役李升，出了道臺(tái)的衙門(mén)，先把得的蘇元換了一錠，到酒鋪?zhàn)永锍粤藥妆啤?huì)錢(qián)出鋪，轉(zhuǎn)彎抹角，穿街越巷，不多時(shí)，來(lái)至皂頭段文經(jīng)的門(mén)首站住。用手拍門(mén)，高聲問(wèn)：“段爺在家么？”只聽(tīng)里面有人答話，“嘩啷”，將街門(mén)開(kāi)放，原來(lái)就是段文經(jīng)。瞧見(jiàn)是跟熊公子的衙役李升，說(shuō)：“李頭兒，找我有何貴干？暫請(qǐng)里面吃茶?！?/p>
李升說(shuō)：“特來(lái)討坐，還有話講?！毖粤T邁步里走，進(jìn)書(shū)房，分賓主坐下。段家的小廝獻(xiàn)茶，茶罷擱盞。皂頭段文經(jīng)眼望李升，講話說(shuō)：“李頭兒，今到寒舍之內(nèi)，不知有何話講？”李升見(jiàn)問(wèn)，帶笑開(kāi)言，說(shuō)：“段爺容稟?！?/p>
李升帶笑開(kāi)言叫：“段爺留神請(qǐng)聽(tīng)明：無(wú)事不到你貴舍，今日有件喜事情。”文經(jīng)就問(wèn)“何喜事？”李升說(shuō)：“聽(tīng)我從頭對(duì)你說(shuō)：只因昨晚盂蘭會(huì)，還有和尚唪經(jīng)文。令?lèi)?ài)令正瞧熱鬧，遇見(jiàn)公子閑散心，看見(jiàn)令?lèi)?ài)多典雅，大有閨閫淑女風(fēng)。少爺雖然將妻娶，為人蠢夯文愚蒙。況且無(wú)從在任上，他們倆，夫妻不和是真情。公子少年又典雅，才如子建一般同。明年上京去應(yīng)試，何愁金榜不題名？我今來(lái)，特與令?lèi)?ài)提親事，就是那，本官之子熊相公。令?lèi)?ài)算是兩頭大，俱受皇家誥命封。故此大爺托付我，特來(lái)商議這事情。晚生一來(lái)討示下，二則道喜與尊翁?！崩钌栽~還未盡，段文經(jīng)，帶笑開(kāi)言把話云。
列公，俗語(yǔ)說(shuō)得好：“面無(wú)喜色休開(kāi)店，不會(huì)說(shuō)話別作媒?！?/p>
李升說(shuō)的這些話雖好，怎奈段文經(jīng)性暴心直；再者，他在大名道的衙門(mén)，當(dāng)一個(gè)皂頭兒，也算是個(gè)人物。到今日，一聽(tīng)李升之言，說(shuō)熊公子要他女兒作妾，不由心中動(dòng)了點(diǎn)氣：“李伙計(jì)住口。難道咱們?cè)谝粋€(gè)衙門(mén)當(dāng)差，你還不知道嗎？我女兒已經(jīng)有了婆家咧！勞你的大駕，回去謝少爺?shù)拿酪?，你就說(shuō)我女兒有了婆家，眼前十月初頭，婆家就要娶。這件事，斷難從命。
李頭兒替我美言就是了。”李升聞聽(tīng)段文經(jīng)之言，好像小孩兒失了媽——一點(diǎn)想頭無(wú)有咧！無(wú)奈站起身形，向外而走，說(shuō)：“失陪，失陪?！痹眍^段文經(jīng)，連送他也沒(méi)送，家中悶坐不表。
且說(shuō)李升灰心喪意，邁步就走，放開(kāi)兩條報(bào)喪腿，不多一時(shí)，來(lái)到衙門(mén)，徑進(jìn)書(shū)房。熊少爺一見(jiàn)李升回來(lái)，吃著飯就問(wèn)：“李升，那件事怎么樣了？”李升聞聽(tīng)公子之言，不由長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)：“少爺容小的回稟。”
李升開(kāi)言先嘆氣：“少爺在上請(qǐng)聽(tīng)明：小人遵奉公子命，立刻去見(jiàn)段文經(jīng)。對(duì)他言講那件事，誰(shuí)知文經(jīng)更不從。
他說(shuō)是：‘他的女兒已有聘，叫我重婚萬(wàn)不能。世上萬(wàn)般須要理，你回去，告訴公子早歇心。他若仗父來(lái)胡鬧，有本事，叫他父子撂考成。段某大名是人物，財(cái)勢(shì)豈能動(dòng)我心？別說(shuō)他是道臺(tái)子，就是那，總督之兒也稀松！’”李升一句加幾句，窩挑是非在其中。這李升，只恨文經(jīng)無(wú)名動(dòng)，他的重賞變成空。熊杰聞聽(tīng)前后話，羞惱成怒動(dòng)無(wú)名。只顧今日信此話，下回書(shū)，大名城中土變紅！